“总算等到大学毕业，哥哥告诉了弟弟他所在的城市。弟弟这才发现，两人原来一直都在同一个城市。他来不及感慨，第一时间往哥哥给他的地址赶。到了以后才发现那是一片工厂区，而哥哥所在的地方是一个工作生活条件都相当恶劣的血汗工厂。他满怀愧疚和激动，又摸了摸口袋里那张已经很多余额的银行卡，开始寻找哥哥。
“然而当他几经周折来到哥哥的宿舍门口时，发现门口停着警车，一大群人正在围观。他走上前去，发现两个警察正把衣着褴褛，带着手铐的大哥推上警车。
“弟弟大吃一惊，跟着警车去到了派出所，也见到了哥哥。两兄弟在派出所抱头痛哭。哥哥说出了事情的原委。原来哥哥并不是在工厂打工，而是在建新厂房的工地上打零工，因为临时知道弟弟今天要来，想去跟包工头请假，然后结一点欠的薪水，好去买一套干净衣裳，等下跟弟弟一起吃个饭，再给点钱给弟弟用。谁知道包工头不但不肯发工资，还说如果请假就算旷工，要扣一个月的工钱。哥哥知道身边的工友们都跟自己情况差不多，身边不会有什么多余的钱，实在是没办法可想，所以就在工头下班的路上等他，准备再求求他，让他帮帮忙。
“谁知道那工头等他说完他要给钱给弟弟上学，就开始出言不逊，说就你这样的农民工，你弟弟肯定也没什么出息，还给钱给他上学，你们这群臭苦力根本就是浪费粮食之类。本来哥哥是个很善良的人，平时人家怎么说他都没有关系，但是一说到弟弟，他马上按捺不住，怒火中烧，从旁边操起一把铲子就劈到了工头脑袋上。打完人以后他倒清醒了，拿着工头的电话叫了救护车报了警，就在那里等警察来抓他。”
程守明一口气说了这么多，苏眉再也没有插半句话，只是静静地听着。这时候，见程守明稍作休息，问道：“那工头的伤怎么样？”
程守明说道：“那工头其实伤得不算重，就是轻伤。按理说，这事就重了来说，也就是故意伤人罪，加上哥哥还有救助和自首情节，又是过激伤人，应该是轻判，基本上就是缓刑。谁知道那工头一定要咬死他报仇，所以在公检法找了很多关系，最后要判他持械抢劫，至少是十几年。
“那天弟弟去看守所看哥哥，告诉哥哥其实自己出息了，一定会找人帮忙，疏通关系，请最好的律师，帮哥哥打好官司，等哥哥出来以后，回家去买大房子给哥哥和爸妈一起住，哥哥如果想上学就去继续上学，如果不想上学就娶一个当地最漂亮的媳妇，开心幸福地过下半辈子，把前面吃过的苦都忘掉。
“哥哥很开心。他说他当时走出家门的时候就知道一定会等到这一天，会听到弟弟跟他说这些话，所以他从来没有后悔过。两兄弟开心得泪流满面，就好像幸福的日子就在眼前。
“然而第二天，弟弟接到了看守所打来的电话，说哥哥在里面自杀了。”
说到这里，程守明抿紧了嘴，戛然而止。
*
已经到了枯水季，尽管北风呼啸，天澜江里的水也波澜不兴，只能轻轻拍打两岸，声音低沉，仿似在哽咽。
沉默了太久，苏眉正想开口，程守明却先说话了：“不好意思，说了这个一个又臭又长的故事，让你扫兴了。”
“其实并不会。”苏眉说道，“作为一个执法工作者，这是一个相当有代表性的案例，中间有很多地方值得仔细分析。但是，我不知道这个故事是发生在谁的身上，所以我不好怎么样去评判，而且说真心话，我还是认为跟我们刚才碰到的事情没有太大联系。”
“呵呵，其实我自己也觉得蛮牵强的。”程守明说道，“我也不知道为什么突然就把这个从来没跟人说过的故事跟你说了，因为这故事我构思了相当之久，准备作为我下一部小说的题材呢。也许正因为你是警察，所以我想听听你的意见吧。”
“你构思的小说题材？”苏眉说道，“呵呵，那请恕我直言，这题材就没有什么新鲜之处了，那小说也不见得会很成功。”
程守明说道：“我刚才说这个故事的时候，我是这样想的，这个世界上每天都会有人犯错，每个人也都有可能犯错，但并不是每个人都受到了相应的惩罚。那些一辈子只犯一次错的人，也许因为惩罚太重，所以一生就被这一次犯错毁了。而那些每天都在犯错的人，恰恰因为什么惩罚对他而言都无所谓，所以仍然在继续犯错的路上一直走下去。像故事里的工头，他拖欠农民工工资，榨取社会底层人民的血汗；对人性毫无敬畏可言，随时随地侮辱他人；公然藐视法律，破坏司法制度，这种人，难道还不能说是社会的渣滓吗？然而他却衣着光鲜，嘴角流油，过着比别人都富足的生活；而那位品德高尚的大哥，只是因为一时冲动，就付出了生命的代价。这么一对比，不是彰显出法律的不足之处么？所以我认为，像这些很可能是因为一步踏错的人，尽量给他们改过自新的机会，不要让过重的惩罚影响了他的一生。”
苏眉摇了摇头：“你这样说是不对的。法律是不以每个人的个体意志为转移的，而是全社会每个人都必须遵循的一条界线。现在很多学派说这条线是道德标准的最低线，我不想说这个观点正不正确，但是确实，这条线是绝对不能逾越的。只要越过法律的底线，如果不受到相应的惩罚，那就是对构成这个法治社会的其他守法公民的潜在威胁。而作为一名执法者，如果碰到越线的事情，我们不及时采取措施，那就是我们对人民群众的不负责，是我们的失职了。所以我一开始就想跟你说，刚才这两个孩子确实是在实施严重的刑事犯罪，于情于理我都应该把他们抓到局里去。”
程守明说道：“那我今天岂不是犯了一个很大的错误？”
苏眉怕他难过，说道：“那倒不至于，毕竟你又不是执法人员，只是一个见义勇为的热心市民而已。至于我嘛，今天也不是什么执法人员。”
“哦，那你是谁？”
苏眉笑嘻嘻地说：
“我就是一个被热心市民见义勇为的弱小女子啊。”
