明丰道人苦笑道，“贫道自终南山下来，所见过的妖物不知凡几，但光天化日之下，敢进入朝廷官员府中闹事的，却也是破天荒头一遭儿！故此，贫道有些话，不得不先问个清楚明白，还望熊老爷不要见怪的好。”他说着又再次稽首。
熊老爷盯着他，也叹了口气，挥手屏退其他家丁，只留下阿福在身前，这才缓缓道，“老夫知道你要问什么。但老夫也不知道，此子究竟遇见了何事。平常他虽然有些不检点，流连于青楼楚馆，但他今年刚刚二十岁，家中并无妻子，也无官职在身，此等事情，算不得大过错吧！”
“是！”明丰道人稽首，道，“公子好色，算不得大恶。况且从未听闻熊公子招惹良家女子，所以，估计不是情债索命。”
“不是！”熊老爷斩钉截铁道。
“那，”明丰道人沉吟了一会儿，才道，“近年来，府中可有无缘无故投井上吊的丫鬟下人？”
“没有！”熊老爷怒气冲冲道，“老夫治家严谨，夫人生前待下人更是宽厚。这几年，随着旻儿年岁渐长，更是刻意防范此等丑事。况且家中丫鬟都是牙婆子领来，签了卖身契的，从没有生死买断的，当然更没有行过那种伤天害理的勾当，强迫人家卖女儿来府中。旻儿虽然爱流连妓家，却没有真正中意的，更不曾听说私下与哪位女子有婚姻之约。”
“如此，”明丰道人再次沉吟，狐疑地打量了一番熊公子，不再言语。
自从熊老爷跨进房后，熊旻似乎便老实了，再没有不男不女的情状，只是披头散发眼神涣散，看起来有些呆滞。先前熊老爷与明丰道人交谈，熊旻只是呆呆立在窗前，望屋外出神。明丰道人心中一动，顺着熊旻目光朝外望去，却见窗前一株老梅树，此刻正灿烂挂了一树的白花。梅香幽幽，传入房内甚浓。
明丰道人忽然心中一动，联想到在房内初见熊公子的时候，熊公子曾叫他“白姑娘”。——就这么巧？那一株老梅可不是修出了些灵性的？况且又是开白花。明丰道人掂量了一下，觉得依稀有些看见了曙光。捉妖的事情，也要讲究一个望闻问切，和医馆里治病人类似。他欣然开口问道，“熊老爷，不知道府中这株老梅，有多少年头了？”
熊老爷一怔，面色变了变，这才道，“这株老梅，原本是太夫人心爱之物，当年熊氏举家从江南迁居长安，特地命人从老宅中将此梅树挖了出来，栽植于此间。粗粗算来，大约也有一百多年了。”熊老爷浮沉宦场数十年，此刻谈起这株老梅树，却有些怅然的意味，似乎是想起昔年熊氏在江南绵延数百年的门阀风光。片刻后，熊老爷收起追思之情，诧异道，“怎么，这梅树有问题？”
明丰道人迟疑了片刻，一掸拂尘。“这个，贫道也说不好！但若真的岁月久了，虽是块朽木，也难免生出些灵性。初生的草木精灵，不懂得人间世故，在府中作怪，也是有的。”
熊老爷听罢，面沉似水。良久，一声长叹。“既如此，老夫今夜便命人砍了它！”
