“师父，您这辈子有没有喜欢过谁？”
“什么谁？”
“我是说，您喜没喜欢过女人。”
“哦，有，当然有。”
“然后呢？”
“然后？呵呵，没有然后，猎妖师哪有然后……”
……
……
这是师父生前，于某个夏夜瓜秧棚架下师徒俩的一番闲聊对话。
正是这番对话，后来改变了无羁对自己情感世界的某些看法，也包括对妖王广烈爱上某位官家女儿的许多看法。师父当然猜不到，就在几年后，眼前这位懵懂少年居然会偷偷爱上一位大自己三岁的烟花女子，而且和当朝皇帝同时爱上一个女人……倘若世事能料，恐怕打死师父，他也不会说。
谈起曾经爱过的那个女人，师父眼眶里隐隐现出些许的泪光。
那是一种不舍与无奈，只有猎妖师本人才能体会的无奈。
师父拿起火石，点上水烟，啪哒啪哒吞吐几口后，缓慢说道：“成家和立业对咱们来说，总是缺了一门，也就是说，咱们一出生便开始立业，于是成家成了镜花水月看得见摸不着的东西。”
略一停顿，看着无羁继续说道：“但咱们不能后悔，于猎妖师而言，任何后悔都是可耻的。因为咱们的选择，并非自己的选择，是上天注定好的。好比一个人行走世间，鸡鸭鱼肉大米青菜，是人类用以裹腹赖以生存的东西，世间万物，皆有它的用处，这是天道规矩。”
无羁不明白地插上一句：“这么说，人道一定要屈服于天道？”
师父笑了，说道：“你这孩子，知道什么叫人道？人道是指做人的道理，是社会的伦理关系。尊重人的权利，爱护人的生命，关心人性的道德理念叫人道，你以为是什么？”师父将烟锅往旁边的棚架一角敲了敲，装上新烟后又道：“所谓天道，理解起来很简单，是大自然的规律，上天的旨意，无法抗拒，也不能改变……所以对于天道，人类只有顺从，然后与之契合，所谓顺应。”
那年才十四岁的无羁，眨巴着大眼睛继续问道：“可我还是不明白，说猎妖师顺应天道，不能结婚，不生孩子，那么咱们姬家这一脉，自从成为猎妖师，不就从此绝后了吗？”
几天前，他刚听见隔壁刘嫂暴打刘哥，说刘哥不能人道，绝的是刘家的后。
师父好像突然生气了，冷喝一声：“我说你小小年纪，脑子里究竟装些什么呢？”
很显然，无羁这句好奇且无心的话，一下戳中师父心里的某个痛处。
果然如此。
当年，有个叫桃花的女人，望着绝情的师父也是这样说的。桃花冷讽说道：“姬老三，算我瞎了眼了，我一心一意对你好，却被你这般抛弃，我才不信你说的什么不能共白头的鬼话。好吧，我桃花下贱，你伟大，你不是瞧不起西郊那个王瘸子吗，明儿我就嫁他，让你姬家从此绝后……”
姬老三的姬家自然是不会绝后的。
因为姬老三排行老三，上面还有两位哥哥。
猎妖师的传承人一个家族中只有一位。姬老三的哥哥们早就结婚，且家庭幸福。性格刚烈的桃花第二天果真去了王瘸子家。女方主动到男方家说亲在当地引起不小的轰动，多新鲜的一件事啊！
因为桃花长得像桃花一样漂亮。
像桃花一样漂亮的桃花最终还是嫁给了王瘸子。桃花出嫁的那天晚上，姬老三一个人坐在村后的山坡上，整整吹了一夜的冷风，看了一夜的星辰，想了一夜的心事，最后也流了一夜的泪……
桃花终年活到八十岁。
这在当时是少有的高寿，因为王瘸子稀罕桃花，爱她，疼她……
直到许多年后的某一天，师父再次回到那个记忆中的村落，再次见到桃花。桃花用老花的双眼看了又看，确认了再确认，才咕哝道：“你果真是姬老三？还和当年一样年轻？你确实没骗我。”
桃花满意地笑着，笑出两行清泪。
那天，师父至始至终没有说过一句话。
也许当年和桃花私会之时，该说的话早已说尽。师父端起王瘸子那位比自己显老许多的儿子端来的一杯茶，小心地喝上一口，感觉很烫，也很苦。
爱情究竟是个什么东西，其实师父也一直没能想明白。十四岁的无羁更是无法明白。他见师父发了火，于是沉默住，甚至连头都不敢抬一下。
就这样，师徒俩在瓜棚底下默然无声地坐着。坐了许久，师父才叹声道：“猎妖师终究是人。既然是人，终将难逃人生八苦，这生老病死前四苦算是轻松避过了，但怨憎会苦，爱别离苦，求不得苦，五蕴炽盛苦等四苦就难了，至于能否化苦为甘，只能看个人的造化了……”
在那次的谈话中，无羁隐约明白了一些道理：首先，执著似乎是人一切痛苦的根源。其次，一个再狠心的人，不一定就是那个不懂真爱的人。而一个不懂真爱的人，哪怕他再标榜自己有多么的伟大、高尚，终究是一个残缺的人。无羁认为，师父没有娶到桃花，但他的人生是完整的。
此道理，人与妖同。
……
……
春天总是少年少女们心思萌动的季节，名曰怀春。
那个时候，十四岁的无羁不会怀春，甚至不懂怀春是啥玩意儿。但隔壁邻居布政使陈大人家的宝贝闺女时年二八，将将到了怀春的年岁。陈家闺女乳名英莲，已然长得亭亭玉立，模样俊美轻灵，多少人慕名登门。当然，络绎不绝慕名登门的年轻人中，除了仰慕英莲娇俏的容貌外，更是被她一手的丹青技艺所折服。一时间，陈家门槛差点都被人踩烂了。不过英莲生性孤傲，若非对方能在丹青或诗词上与之对话，否则，即便是家世显赫的世家子弟，她也从不放在眼里。瞅此情形，陈大人又喜又忧。喜的是女儿身价如此之高，为父脸上增添了不少光彩；忧的是，因此也得罪了不少同僚。
然而这一天，陈英莲突然病倒了。
病得不轻，郎中们都束手无策。最后，陈大人找到师父。那时候师父一边做豆腐营生，一边会拾些中草药替乡邻瞧病，基本是分文不取的那一种。
陈大人许是实在没了法子，最后才病急乱投医。
陈大人急切说道：“至于诊金方面，您尽管开口便是。”
师父微微一笑，平静说道：“上天有好生之德！诊金嘛，好说，不过我不要金锭或银两，假设我将令爱的病治好了，我只要大人您答应一件事。”
陈大人急忙长揖说道：“姬师傅，只要能让小女好起来，别说一件，十件百件我都答应。”
师父呵呵一笑，说道：“行，那就去看看吧。”
过府的路上，师父突然自我摇头咕哝道：“这人啊，话可不敢说满了！”
满，即过头的意思。
很明显，这话是说给跟在身后的无羁听的。
果然不出师父所料，陈英莲得的并非疑难杂症，是心病。
常言道，心病需要心药医。
听说就在那年三月，携婢踏青的陈英莲刚好于途中邂逅英气逼人且博学多才的金广烈。大概就那一面，两人一见钟情。然而金广烈很有自知之明，妖和人即便产生感情，哪怕再真，亦无结果。
所以他于内心几经痛苦挣扎之后，最终修书一封，婉言拒绝了陈英莲的一番美意。
英莲傲娇的心门才打开忽又关闭，羞恼急火攻心，怎能不病倒？
在师父的调理下，陈英莲的身子逐渐地好起来。
打下手的无羁就此也认识了陈英莲，经常帮她买些纸和墨。
英莲仍旧郁郁寡欢，作了一幅《山居落英图》。
画中疾风骤雨，遍地花瓣飘零，好一副凄惨景象，更搭配某位怨妇的词：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他，晚来风急！雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？守着窗儿，独自怎生得黑！梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得！”
画作泼墨而就，红黑渲染，如诉如泣，观者无不为之动容。
那日，刚好是中秋佳节，月圆人不见，陈英莲再次病倒了。
师父抽了一下午水烟，最后命风猴子传话给广烈。
没过多久，金广烈来了。
丹桂飘香，月影婆娑……
广烈形容更加消瘦，与无羁认识的六羽金雕已然判若两人。
广烈一进门，便扑通跪倒在师父跟前，央求道：“请大师成全。”
师父长叹道：“看来你用情至真。也罢，我替你说去，至于成不成，就看你俩的缘分了。”
不料，陈大人居然不认帐，回师父道：“我何曾答应过？您怕是记错了吧。姬师傅，非是陈某不给您面子，您说的这门亲，毕竟关乎英莲一生的幸福。再说，我前些日子已经答应府台刘大人，刘家公子不日就将迎娶我家英莲，您说这，这……”陈大人虽然口出为难之词，但眉宇之间明显流露出一种难以掩饰的得意。那是一个儿女婚姻父母作主的年代，师父没法说什么，只能扭头就走。
广烈见师父回转，当即明白什么结果，呆坐不语。
沉默半晌，师父说道：“人妖殊途，也许……这是最好的结果。”
广烈凄清一笑，朝师父作了一个长揖，然后孑然离去。
三日后，陈家突然着了一场大火。
秋风急，火借风势，不多久便把陈家烧个精光。
最后除了陈英莲失踪，陈大人那晚不在家幸免于难外，陈家上下三十余口皆在火灾中丧生……
刚开始，无羁以为此事是广烈恼羞成怒后所为。
师父却肯定地摇了摇头，叹道：“金雕性情刚烈，虽说是妖，做事向来光明磊落，也从没见他背信弃义过。那****求我成全，说明用情至深。否则，以金雕的能力，完全可以将英莲轻松带走，何必多次一举？至于陈家遭此劫难，也许是个定数。”
旋而又道：“也许，陈家自食其言惹了天怒，遭了报应。”
报应一说，自然无根无据。许多年后，无羁再次见到广烈。那时广烈已成为妖族的新晋妖王。无羁自然问起当年的事。广烈感叹道：“大师果然目光如炬，一切都看得明明白白，我爱英莲，她父母即是我父母，哪怕对我再有成见，我怎能下得去手？而且从那日起，我也没再见过她……”
再后来，于广烈的书房中，无羁无意间又见到那幅《山居落英图》。
只是画中多了一位青衣女子。
青衣女子手持扫帚，正扫着满地飘零的落英……
女子风姿绰约，一副凝神静思的模样。女子面容似曾相识，几乎就是当年的英莲跃然纸上。但无羁没问此画作从何而来，没问画作为何没在那场大火中化成灰烬，更没问画中女子是否为广烈后来添上去的……总之，此后广烈经常一人安静独坐，面对画作长时间地出神发呆。师父说，不论人或妖，只要用情至真至诚，再坏，也坏不到哪儿去。因为爱，是这世上最真的试金石……
可惜这些道理鸡同鸭讲，无羁哪里能够听得明白？
一个人若是未曾爱过，绝然无法体会爱之深痛之切的真实感受。直到后来的某一天，无羁和师父追寻那只可恶却可爱的犬妖，一直追到了观雀街……
