山谷的名字很土，土的让江鸣凡觉得他这个能让一颗枯死的老槐树起死回生的师傅就是个没有任何文学功底的文盲。
小谷！多么质朴而又实际的名，这是连城给予他的回答。
在小谷正中间的那座茅草屋前有着一颗直插云霄的大柳树，如若硬要形容这颗大树有多大，江鸣凡只能模糊的说，以我七尺男儿或许也要七八个才可以围抱吧。
眼下已是寒秋，本该是一片荒凉萧索的深林在小谷中被完全颠覆，不单是那些正开的妖娆多姿的各色花朵，就连那颗枝繁叶茂的柳树也似入了春而焕发出新的绿芽。
在这里呆了三个月，对这些新奇的事情江鸣凡已经见怪不怪了。就连在连城告诉他这些平常听话的各种野兽有些受到他的点化有可能修炼成精，也就是说变成人们谈及色变的妖怪也只是木讷的点点头。由此可以想象，如今的他神经已经有多么坚韧了。
听连城说最有可能修炼成人的只有那一猴一虎。
而这两只动物的名字再一次的彰显了连城文盲的可能性，虎叫阿呆，猴叫阿瓜。
晨光照进小谷，让本就生机勃勃的小谷在这寒冬腊月中显得更加春意盎然，虽然谷外还是一片荒凉萧索。连城站在小屋门口，双手负于身后，那双没有眼珠的眼睛静静的望着江鸣凡，良久道：“三个月，你学到的东西超出了我的想象，你可以走了，一年之后回来见我……但如果没有突破通灵境界，最好不要回来。”
用手抚摸着阿呆脑袋上那滑润的毛发，江鸣凡静静的看着连城。虽然很想出谷，很想回到有着人情世故的俗世中去，但忽然要走，他心中多多少少的有些舍不得。
“赶快去吧，往西走一个时辰，那里有一群人需要你的帮助。”
可能是感受到了江鸣凡的不舍情绪，连城说完此话转身进了屋，像是一点都没有在意江鸣凡的去留。只是寂寞的要找一群不能人言的动物来陪伴自己的老人，又哪里会真的不在意自己弟子的离去？
江鸣凡懂，但过多的言语只是徒增伤感，深深的鞠了一躬，轻声说了声“保重”后，转过了身。
即将出谷时，他嘴里发出一声口哨，那颗参天柳树上一阵骚动，随后所有动物齐齐聚到了江鸣凡身边，以表自己对这个在一起三个月的玩伴要离开的不舍。
江鸣凡笑道：“走了，不过一年后我就会回来。”
…………
西陵道口，这里是大理王朝通往大汉王朝唯一的官道，所谓的官道也只不过是一条能行一辆马车的崎岖道路罢了。
在西陵道口官道旁有着一颗大槐树，大槐树上枝桠上躺着一个穿着粗布麻衣的少年，正是江鸣凡。
他在等人，等需要他帮助的人。
从连城每天早上告诉江鸣凡今天开了哪些花，开了几朵，还有几朵正含苞待放，而他去数了之后又确定完全无误之后，他便不在质疑连城的说的话。
“叮当……”
在西陵道口西面，一连串细微的但江鸣凡却能够听得非常清楚的马铃声传来，他急忙撑起了身子，被树木遮掩的西陵道口看不清来的是什么人，是些什么人，但江鸣凡隐隐猜到，正是这群人需要他的帮助。
过不多时，一队有着数十匹马，四五辆马车的商队出现在他眼中，走在最前边的是两个骑着高头大马的魁梧汉子，而每一匹马身上都拖着两个包裹，马匹边上各自站在两个人。
只是他们队列整齐，行进一致，怎么看都不像是一般的商队。
老远看到站在槐树下的江鸣凡，其中一个魁梧大汉急忙勒马，朝着后面说了几句什么，便朝着江鸣凡快速而来，走近朝着他问：“何人挡路？”
万万没想到即将或许需要自己帮助的人会对自己这么无礼的说话，江鸣凡有些不悦的答道：“这是官道。”
左右警惕的看了看，在确定前边这个皮肤白皙的少年没有什么威胁之后，大汉冷冷的瞪了江鸣凡一眼，便勒马回去了。
商队继续前行。
却是在江鸣凡身边停了下来，从一辆马车上下来一个中年胖子，此人身着华贵，脸上就像是随时挂着笑容，走到江鸣凡身前，小声问道：“这位小哥，此地离宜州还有多远？”
江鸣凡随口答道：“以你们的速度，今天晚上前应该能够到达。”
胖子道了声谢，随后指挥商队道：“扎营休息。”
“我能否与你们一道前往宜州？”看着商队人员配备齐全，怎么看都不像是需要帮助的人，江鸣凡不由得开始对连城的话有所猜疑，只是不管如何，失踪了三个月的他也该回宜州报个到了，所以还是决定与商队一起前往宜州。
胖子随和的点头：“当然可以，最后面有辆马车，上面有个人也是同行前往宜州的，你就去与他一起吧。”
来到商队最后，的确有辆马车，只是拉车的马是一匹老马，车也不是有顶棚的轿车，而是货车。
上面坐着一个人，年龄约莫在二十多点，很胖。
而这个人最大的特点不是他的胖，是他头上有着六个戒疤，由此可以得出，他是个和尚。不过这一刻他正双手抱着个鸡腿，吃的不亦乐乎，满手满脸的油，再配以他那肮脏得像是从来没有洗过的衣服，看起来实在是太邋遢了。
从江鸣凡到来，一直到他坐到马车上，那和尚都未曾看过他一眼，很没有给他面子。
三个热腾腾的鸡腿吃下了肚，和尚终于满意的拍了拍肚子，然后拿起刚刚盛放鸡腿的钵盂，从怀中掏出一根铜棒，不顾及正沉沉欲睡的江鸣凡，开始念起经来。
“铛铛……”
一连串刺耳的敲打声传出，整个商队的人只是看着这边摇了摇头，像是在这段时间习惯了这个和尚怪异的做法。
“吃了荤，难道还要为他做一场法事？”江鸣凡小声揶揄道，但这和尚定能听到。
没想到和尚豪不生气，只是小声应道：“我哪有那么无趣，我一直觉得敲打钵盂比之那些烟花之地的琴音好听多了，所以我不是在念佛，是在作乐。”
这解释气的江鸣凡不禁狠狠的抽了抽嘴，看来这和尚绝要么是假扮的，要么就是被哪个寺庙驱逐的，反正这就不像是个和尚。
“你不该加入这个商队。”和尚忽然开口。
江鸣凡皱眉，仔细的看了看边上的和尚，只觉得他这句话有些丈二的和尚，但细细一想今早的话，不由得觉得和尚是在提醒他某些隐晦的事情。因此也不由得在心中对这和尚的印象改观了几分。
“你不是也在？”
“我是他们请的，拿人钱财，**。这是佛祖说的。”和尚很是自然的道。
“这商队不小，想来金银细软也不少。因此引来两拨土匪是很正常不过的事情。”
停下敲打钵盂的铜棒，和尚终于用他那双被肥肉遮掩的几乎看不到的眼睛看向了江鸣凡，细细的一阵大量后，道：“长得还不错！”
“……”
摇了摇头，和尚转身继续开始他的奏乐，不在说话。
江鸣凡也趁着头上温暖的阳光打起了盹。
商队的人显得特别谨慎小心，哪怕是搭灶烧火做饭，也都分为两批人次，这样就算是有什么紧急的事情也不会措手不及。
好的是，从一开始到吃完饭都没有一点事情发生。
刚刚那个与江鸣凡对话的胖子命令车队继续前行，车轮滚滚，车队继续朝着宜州而去。
“铛……”
而就在车队前行不足一丈之时，和尚忽然猛地举手敲击了一下钵盂，钵盂发出一声刺耳的响声，响彻西陵道口。
这响声就像是声警钟，让所有人的神经都紧绷起来。
江鸣凡睁开眼，撑起躺在马车上的身子，猛然间眉头一挑，看向西陵道口北面被树木遮掩的山头上。
“来了！”和尚也正死死的盯着北面山头，忽然说道。
胖子似乎也察觉到了什么，甚为紧张的大喊道：“有敌侵。”
“嗖！”
伴随着胖子的这声大吼，北面树木葱郁的林间，一直箭矢刺破空气，刺破挡在它面前的树叶，带着利啸声径直朝着胖子射来。
刚刚走在最前面，骑着马的其中一个大汉见事不对，猛地一跃跳下马背，兔起鹘落间已到了胖子身前。
迅速抽刀，然后提刀……落刀。
“叮！”
一声清脆的龙吟，刀落，箭折。
胖子睁大双眼，重头到尾他都不知道有一根箭矢正准备刺破他的喉咙，直到这位刀客将那支箭矢斩落在地时才愕然发现他已经在生死线上走了一遭。
“好快的刀，好厉害的身手。”江鸣凡赞叹。
和尚抱以冷笑，没有多言。
而这时，破空声连续发出，从西陵道口北面山间如雨点般朝着商队而来。
烈马嘶鸣，似乎察觉到了即将到来的危险。
