“救兵？”凌宛蓉疑惑的睁大了眼，抬眸盯在了宁倾倾脸上。
“是啊。”宁倾倾那双乌黑的眸子对她眨了几下，弯唇笑道：“我自是比不过妹妹，不过我兄长对棋艺有几分研究，不如唤他过来与你切磋几盘如何？”
凌宛蓉跟宁倾倾下了这么一会儿，早就摸透了她的水平，有些觉得无味，此时这话正合她的心意，便高高兴兴的一口应承下：“好，就依姐姐！”
宁倾倾莞尔，侧头对青鸾吩咐道：“去唤大哥过来。”
青鸾本还蔫蔫的，一听是要去找帮手，忙不迭得回了声“是！”余音未落，人已一溜烟儿窜出了老远，直朝着宁弘的院落疾奔而去。
宁倾倾与宁弘的院落相邻，不过一会儿，屋外就传来青鸾的催促声：“我的少爷哟，您倒是走快点，小姐还等着您给她挽回颜面呢！”
听到外头的动静，屋里的丫鬟们都不由一笑。
紧接着，一阵不紧不慢的脚步声渐渐走近，帘子一动，一个身量修长、眉如墨画的男子徐徐迈了进来。
此刻的宁弘换了一身见客的水墨色长衫，映出了他蕴在英气中的文雅，怎么看都是一位不可多得的翩翩公子，他一迈入，凌家的几个丫鬟皆看痴了。
宁倾倾瞧见众人的反应，不禁低头一笑，唤道：“大哥，你来了。”
“怎么，被我说着一败涂地了？”宁弘笑着摇了摇头，转眸朝矮几另一端的凌宛蓉望去，“这位便是凌四小姐了吧？”他脚步一顿，冲着凌宛蓉拱手见礼：“在下宁弘，是倾儿的兄长。”
凌宛蓉起身向宁弘屈身一福，垂眸微笑道：“凌氏宛蓉，见过宁公子。”
二人毕竟陌生，宁弘乍一进屋，宁倾倾明显察觉到凌宛蓉拘谨了许多，她的目光朝二人一扫，上前拉住了宁弘的衣袖，“好了。”她的声音拖得软糯，“别光顾着客套，大哥你快帮我杀一杀蓉儿妹妹的威风。”说着话，宁倾倾把宁弘推到矮几边坐下。
“凌小姐坐。”宁弘抬头看了凌宛蓉一眼，弯唇笑着捡拾起棋盘上的棋子儿，“在下对小姐的棋艺有所耳闻，不知师从何人？”
凌宛蓉坐定一笑，语气中带了几分自豪：“是跟着家中师傅所学，不过，我曾有幸得鸿空先生点拨。”
这话一出，令宁弘眼眸一亮，连带着紫鸢、青鸾也是一怔：鸿空此人名动天下，在琴棋书画上的造诣极深，正是当世的帝师！
凌宛蓉见几人神情如此，便娓娓解释道：“我自幼喜好下棋，去年鸿空先生来凌府与爹爹一叙，看我有些天赋，就亲自指点了一二。”说到这里，她羞愧一笑，“只可惜，先生评价我心境太浮，只能借棋怡情，永远成不了大家。”
但这足够了，宁倾倾唇边漾开一丝浅笑，不动声色的朝宁弘望去，她相信，就凭这一点，凌宛蓉足以对上他的喜好。
视线所及处，宁弘看向凌宛蓉的目光里含着欣赏：“能与鸿空先生的弟子对弈，实为在下之幸！”
这话说得凌宛蓉一悦，在宁弘面前似也自在了不少。
交谈了一阵后，战局开始。
宁倾倾静静的坐在一旁观战，一点声气也不出。
饶是她盼着两人多说些话，相互熟络一些，可是她也知道观棋不语的道理，更何况，此时说话会打扰二人下棋的思路。
时间一分一秒的过去了，这两人的棋艺不相上下，你来我往之间，一直是势均力敌难分伯仲。
四周的丫鬟原本还好奇的等着看谁输谁赢，如今见这盘棋下了许久，却完全没有落定的趋势，不禁渐渐失去了兴致。宁倾倾也站乏了，索性走到桌案边挑了些瓜果点心，去了西间的榻上倚着，她想了想，又招手把几个丫鬟唤来，让她们帮着打几个璎珞。
西间与外间相连，她这位置既不算远，又能让宁弘与凌宛蓉在一定程度上单独处着。
二人正下到了兴头，并没有往身边留意，几个丫鬟也乐得有事做，一时间，没有任何人觉得这有什么不妥。
屋中很是安静。
这局棋直下了将近一个半时辰，屋里才响起宁弘那清澈悦耳的笑声：“凌小姐，承让。”
“宁公子棋高一着，蓉儿佩服。”
听这口气，显然是宁弘赢了！
凌府的丫鬟满脸惊诧，这一年以来，不论对手是男是女，凌宛蓉从无败绩，今儿怎的输了？来不及多想，她们匆匆搁下了手里的东西，跑到外间去瞧。
她们没有听错，凌宛蓉输了，输了两个子。
凌宛蓉望着宁弘一笑，脸上没有半分不快，笑吟吟道：“难得下的这般畅快淋漓，总算是棋逢对手，这一趟没有白来呢。”
“在下也有同感。”宁弘哈哈笑了几声，随着笑声渐低，他略有些失神道：“我还从未见过棋艺如你这般好的女子。”
凌宛蓉笑着摇了摇头，兴致勃勃的提议道：“再来一盘？”
一听这话，却是凌府的丫鬟压低声音凑在她身边道：“小姐，这个时辰，再下一盘恐怕天色就晚了，今日就到这里如何？”
“你这丫头，净扫我的兴！”凌宛蓉一脸不乐意，嗔怪的睨了丫鬟一眼。
宁弘性子随和，不愿看凌宛蓉为难，便点头笑道：“今日就到这里吧，下一次我再请凌小姐过府下棋。”
“也好，蓉儿妹妹早些回府，也免得让凌大人与凌夫人担心。”宁倾倾应和着，自西间走了过来。
凌宛蓉朝两人看了看，稍作犹豫，起身抱歉道：“多谢你们体谅，那……咱们改日再叙。”
宁弘一笑，也站起身来，与宁倾倾一道陪着凌宛蓉到宁夫人那里告辞。
这一路上，凌宛蓉与宁弘一直在讨论方才下棋的事，倒显得宁倾倾有些插不上嘴，紫鸢、青鸾在旁瞧着，不时面面相觑。
走了一会儿，三人迈入后堂，蒋氏正安排着膳房做几道待客的饭菜，得知凌宛蓉要走，忙出言留挽留：“凌姑娘何必如此着急，不如在这儿进了晚饭，由弘儿亲自护送回府。”
“多谢宁夫人美意，只是小女出来前给娘亲交代，要赶着晚饭前回去，若晚了，怕是爹娘会担忧呢。”凌宛蓉歉意的笑笑，“改日小女再来叨扰。”
“也罢。”蒋氏见凌宛蓉坚持，也没有继续说什么，只是差人取来几只上好的山参，让她稍回，算是送予凌夫人的薄礼。
官宦女眷之间素来这般交际，凌宛蓉也见怪不怪，推脱了几番，实因盛情难却，便收下了。
辞行过后，宁弘又跟着把凌宛蓉送上了回府的马车，在瑟瑟寒风中，他直望着马车走远，悠悠长吁出了一口气。
宁倾倾听出了这吁声里的意犹未尽，不禁失笑，睨着他揶揄道：“大哥这是怎的了？”
宁弘的目光仍一瞬不瞬得落在远处，似是没有听出宁倾倾语中打趣的意味，他沉默了一会儿，看着她道：“我在尽地主之谊时，突然想起一个词，叫作‘男女有别’。”
“这话怎么说？”宁倾倾问道。
宁弘摇了摇头，目光又望向那马车离去的方向，语气颇为认真：“今日我与凌四小姐虽然相处甚欢，但她终究是闺阁千金，我与她偶尔对弈也还无碍，可要是太过频繁，恐怕于她清誉有损。”
宁倾倾闻言一哂，什么话也没有说。
