怎么也想不通田丰和沮涭话语之中的含义，这让袁绍十分苦恼。不过，袁绍也知道这两人恐怕是真的有大才，毕竟袁绍本人也算是少有的人杰，结果连别人的话都听不懂，这更是激起了袁绍想要收服两人的心思，没过多久，袁绍就到了渤海上任，开始招兵买马。
渤海位于冀州东部，治所在南皮，下辖八个县，往东走就是大海，南方就是乐陵国，再南方就是青州，可以说基本是没有后顾之忧的一个郡，袁绍到了这里就有大世家送兵送粮，这个时候，袁家的底蕴就发挥出来了，袁绍招募了两万士卒，本来呢，渤海一共有十三万户，一百一十万人口，黄巾之乱过后，人口有所减少，但是没有统计。
袁绍一来，就招募了两万士卒，加上之前原有的两万士卒，加起来就有四万兵马，但是袁绍还购买了一万匹战马，训练了五千骑兵，这样一来，渤海郡的税收压力就比较大了，按照十五人抽一丁的算法来算，单单是四万步卒就要有六十万人口来供养。
五千骑兵加上一万战马，就抵得上三万步卒的军备，这样一来，渤海郡全盛时期才能够养得起的军队，就这样被袁绍给凑出来了，但是袁绍不仅仅凑出来了这么多兵马，并且还是游刃有余，这就得归功于世家的支持，这个时期，很多地方世家都豢养家奴，家奴又是不计在人口总数之中，所以，实际上渤海有多少人口谁都不知道。
袁绍的手下军队，渤海世家提供了两万军队的粮草，剩下的都是韩馥所提供，实际上袁绍没有花费多少渤海的税收，所以，袁绍想着什么时候在增添一支兵马，不过被手下谋士逢纪给劝住了，想了想，袁绍觉得就这样一直扩充兵马的确也不是个事，周围的郡守都很恐惧，万一袁绍是要起兵攻打州郡，这不是要糟了？
所以，袁绍很快就想了一个办法，什么办法呢？矫诏，目的就是讨伐董卓，并且号召全天下的诸侯一起进攻董卓，这个时候，从洛阳逃出来的曹操听见袁绍的号召之后，马上响应，同时在大商人卫兹的支持下，马上就带着近万兵马，进发己吾，成为了第一个起兵的诸侯。
这个时候，身在洛阳的桥蝐也是假装天子的口气写信给各地诸侯，让他们起兵清君侧，杀董卓，这样一来，各地沸腾了，纷纷起兵响应，包括由董卓一手提拔的豫州刺史孔伷、陈留太守张邈等人，一下子，全国到处都是军队进发的动静，而冀州牧韩馥由于袁绍的招兵买马，所以产生了戒心，马上就召集了手下商议。
韩馥在上首问道：“诸君，桥公写信，曹操首倡义兵，现在，全国各地都是刺史、太守带着兵马向着洛阳进发，你们说说，我是应该帮助董卓呢？还是帮助袁绍呢？”
韩馥此言一出，下方的沮涭和田丰都摇了摇头，包括武将一列的鞠义、张郃等人，都是眉头一皱，治中从事刘子惠豪不犹豫的斥道：“州牧大人，如今乃是讨伐贼寇，岂能说是帮谁，既然州牧大人有疑虑，不妨先看看他们的动静，再作打算。”韩馥点点头，同时也是竖起了讨董大旗，但是也不出兵，只是向诸侯军提供粮草，就是两不得罪的意思。
初平元年，（公元一百九十年）袁绍率领三万兵马进驻河内，同河内太守王匡一齐驻扎，隐隐威胁洛阳，后来张扬率兵前来助阵，而山阳太守袁遗、东郡太守桥蝐，陈留太守张邈、兖州牧刘岱、济北相鲍信几人率兵屯驻在酸枣，袁术屯兵鲁阳、孔伷驻扎在颍川。
既然是联盟，那么就的有一个盟主，众人之中，纷纷推举袁绍为盟主，只有鲍信一个人认为曹操才是盟主的最佳人选，不过，这些太守每一个的实力都比曹操强，让最弱的曹操来当盟主，那么，不是大败才怪呢。
二月、各路诸侯纷纷前往酸枣誓师、袁绍也正式坐上了盟主的位子，之后，袁绍任命袁术为督粮官、封没有职位的曹操为奋武将军，自封为车骑将军，然后命令诸侯进兵虎牢关。开启了这一场东汉末年规模最大，收获最小的战争。
南阳。孙坚率领数万兵马到了城下，孙坚这一次也是响应号召带兵前来诛杀董卓，之前听说董卓废立，手握大权的时候，孙坚就哀叹张温当初不听自己的，然后，马上起兵北上，一路上，孙坚逼死了荆州刺史王睿，当年孙坚和王睿一同平定桂阳叛乱，王睿时常轻视孙坚，所以，孙坚第一件事就是除掉王睿。
之后，孙坚来到了南阳，向南阳太守张咨索要粮草，这个时候，袁术已经任命孙坚为假中郎将，从地位上，两人相等，从分属上说，孙坚无权命令张咨，张咨也是这样回答的，于是，孙坚就吧张咨骗了出来，直接斩首，然后一路上索要粮草辎重，一直到了鲁阳。
洛阳。董卓听说关东联盟的势力之后，本来就有些惊慌，加上孙坚这么一个老熟人的到来，促使董卓下了决定，他先是命令女婿牛辅率领清剿河东的白波黄巾。然后命令他所任命的东郡太守胡轸领兵前往鲁阳，与孙坚对持，然后下令吕布挖开了洛阳周围所有公卿大臣和历代皇帝的陵墓，搜刮里面的珠宝。
李儒又建议董卓迁都，并以市井之上的童谣作为依据。“东头一个汉、西头一个汉、鹿走入长安、方可无斯难。”结果，董卓听从了李儒的建议，毒杀了废帝刘辩、还杀死了当初建议任命袁绍为渤海太守的伍琼、周毖等人、还讲袁槐一家全部杀死，最后一把火将洛阳烧个精光、逼迫洛阳周围数百万百姓迁入长安。
最后，董卓带领着十五万西凉军队驻扎在洛阳。准备抵挡关东联盟的进攻，此时的董卓进可攻、退可守、已经毫无后顾之忧、立于不败之地，这样的董卓，才是最真实的董卓。
