纪商看了看外面的天色，来到偏厅，偏厅是田妮的办公场所，惊蛰旗的四名书吏听田妮调令，所以也在偏厅办公。
“田总旗呢？”纪商环顾一圈，然后问道。
“回大人，田总旗出去了，说是买一些四人用品，一会回来。”最靠近纪商的刘齐勇站起来回答。
纪商“嗯”的一声，点了点头，“章密，你过来一下。”
名叫章密的一个书吏当即站起来回应“是！”然后跟着纪商离开偏厅，来到总旗公堂，纪商让他坐在自己身边，给他斟了杯茶，然后问道：“你知道我找你是为了什么事吗？”
“卑职不知，请大人明示。。”章密诚惶诚恐地接过茶杯。
纪商起身，从自己的书案上将账册拿回来，然后说：“后天就是提分旗账册的时候了，今日田总旗将惊蛰旗账册交给我审核，我查核了这一年来惊蛰旗的开销状况，发现亏空的缺口很大，而所有的亏空数目都是出现在我上任之前，也就是说是上任总旗官李政所签发的超支请款，然而在惊蛰旗内，包括李政总旗官和二十位前小旗武士都在北漠为国捐躯，只有你们四名书吏校尉留了下来。而你章密担任着惊蛰旗内的请款重任，几乎每一笔请款单都出自你的手，所以我找你来问问情况！”
他将账册推到章密的面前，章密将茶杯推到一旁，然后翻开账册一页一页地看。
纪商拿着茶杯一边喝茶一边看着章密，直到他翻完了之后，才说：“章校尉，里面可有什么问题！”
章密擦了把额头的汗水，他现年已经四十了，在惊蛰旗里呆了二十年，纪商是他的第五任总旗官，也是给他压力最大的总旗官了，其他四位总旗官都是一上任就先来个三把火，等着三把火烧完后便开始笼络人心，让所有人给自己卖命，这种招数他见得多，但眼前这一任总旗官却不同，既没有三把火，也没有笼络人心，就算分旗内充斥着对他不满的声音，他也充耳不闻，但是给人的心理压力却是远胜其他四名总旗官。
他垂立双臂说：“总旗大人，账册内所有的请款明细都一一说明，没有任何差错！”
“真的没错？”
“每一款请款的后面都备注了用途和原因，数目上也没有任何错漏。”
“你对抚恤金那一块怎么看？”
“抚恤金？”章密想了想，然后回答说：“按规矩，抚恤金的发放是由总旗官提交申请，如果总旗官同样阵亡后，便有新任总旗官上任后提交请款申请，但是这一次有点不同，李总旗他们的尸体已经从北地带了回来并交还给了他们各自的亲属，让他们带回家安葬，但是其中有几户人家是困难户，连个安葬费用都出不起，然而当时新任总旗官还没有落实，有些亲属已经将抚恤金的事情捅到了指挥同知况大人那里去了，况大人亲自过问，因为尸体已经被经历司确认了，没有任何问题，所以况大人便代在抚恤金的请款申请上签了纸，随后抚恤金很快便到位了，并发放到每一个死者的亲属手上，而且由况大人签署的请款存根也是有的，田总旗做账的时候，已经从卑职手中将存根要了过去。。。”
纪商点了点头说：“嗯，我是有看到了存根，这么说来，这笔钱是没有问题了，是吗？”
“是的！有理有据！”章密的脸开始留冷汗。
纪商又问：“那好吧，前任总旗官李政最后一笔追加请款是怎么回事，为什么我没有看到请款存根？而且我发现代请款人的名字是你！”
章密卑屈地说：“李总旗当日领队出外，发现所带的银两不够，便命韩东小旗武士回来追加请款，所以卑职便代李总旗向北镇抚司请款，”
“三千两银子。”纪商放下茶杯，冷冰冰地看着他，“章校尉，你知道这个数目有多大吗？”
章密的脸抽搐了几下，“回总旗大人话，当日李总旗一行人有二十多个，还要骑马，三千两银子作为旅费来说并不多，而且用的是银票，一个人轻易能够带在身上。”
纪商又问：“既然是李总旗的请款，就算你代为提交请款申请，也会有李总旗的书信作为证明，为什么我却没有看到那封交待你代为请款的书信？”
章密低着头不敢和纪商对视：“因为当日韩小旗带着李总旗的总旗官印和个人印章回来，只要有惊蛰旗的总旗官印和李总旗的私章在，不需要李总旗的亲笔书信也可以将款项申请下来。”
纪商冷淡地笑了下说：“也就是说，只要拿到惊蛰旗的官印和总旗私章，任何人都可以向北镇抚司提交请款申请，是这样吗？”
“是这样没错。”章密说，“因为惊蛰旗官印由总旗官掌管，没有总旗官的同意谁也拿不到，就算被偷了也没用，只要总旗官将官印丢失的事情向上反映，那么北镇抚司当即宣布那段时间内用官印说签发的文件作废，直到官印被找到或者重新打造一枚全新的官印之后才具有效力。”
纪商摸着自己的下巴，“你的意思是说，就算有人从李总旗身上将惊蛰旗的官印盗走了也没用，因为只要李总旗向上反映，你用官印所申请的银子马上会被追讨回来，是这样吗？”
“没错。。。”章密点头肯定。
纪商继续说：“但是偏偏不巧的是，李总旗在申请追加三千两银子后不久便战死北漠，也就是说就算有人将李总旗的将官印和私章盗走了，拿去请了三千两银子，李总旗也没有法子说明这不是他请的款，是吗？”
“没错。。。是有这个可能！”章密不得不肯定纪商的说法。
纪商轻笑了一声，“我想啊，当日受命回来的韩东小旗武士也一同死在了北漠，是吗？”
“当日惊蛰旗所有人全部为国捐躯，韩小旗没有偷生。。也。。同样战死北漠。”章密咬着牙关说道。
纪商的目光带有一丝阴寒了，“当日韩小旗回来请款的时候，除了你之外，还有谁见着了？”
章密被纪商逼得没有法子，只好说道：“韩小旗回来的时候正好是我和刘齐勇两人在公衙里当值，大人可以找刘齐勇询问。”
纪商脸沉如水，他总算知道了，自己眼前这个老校尉虽然官职低微，但却是个老狐狸，他们敢做就一定有所准备，看他的样子，这样是问不出任何情况，但纪商还是站了起来，走进偏厅，找到刘齐勇，详细问了当日的情况，刘齐勇的回答和章密的并无二致。
纪商失望地走回来，重新坐下，又问：“谁发放的抚恤金？”
经过片刻的喘息，章密的呼吸已经调整回来了：“是卑职和其他四名书吏校尉一同发放！”
纪商问：“每人应发多少？”
章密说：“小旗武士每人的抚恤金为一百两，李总旗的抚恤金为三百两，都已经发放到他们的亲属手上，同时也拿到了回执，是谁人领取的都有记录在案。”
“实发多少？”纪商逼问。
章密犹豫了下，然后说道：“每个小旗一。。。。。”
“你想清楚了再回答。”纪商冷冷地打断道。
章密深深地吸了口气后，咬着牙齿说：“档案上有记录，每个小旗官的家属都来领取了一百两的抚恤金。。。。”
纪商一拍茶桌，怒道：“大胆。。。”
章密当场跪下，“卑职句句属实。。。”
纪商冷着脸：“章校尉，你在惊蛰旗干了多长时间了？”
章密跪在地上不敢抬起头：“我二十一岁加入惊蛰旗，现年四十三岁，已经二十二年了。”
纪商看着这个年纪和他父亲同辈的人跪在自己脚下，不由得唏嘘：“二十二年了，这么说来你一辈子都在惊蛰旗里干书吏，从未升迁过，是这样吗？”
“是。。。”章密的头更低了。
“按理说，如果你有后台的话，应该早已升迁，但说你没有后台，你的胆子也太大了一点。”纪商不得其解。
章密不但扣头：“大人，卑职兢兢业业，不敢有分毫失职，请大人明鉴！”
纪商摇着头，怜悯地看着他，那眼神好像是在看死人一般，“我已经问过了，每一家收到的抚恤金是多少，已经清清楚楚，说实在的，这些事情就摆在那里，只是没有人查而已，一查之下，我想不出谁有本事将这些真相掩埋。”
章密终于害怕了，不断叩首说：“大人，卑职真的不知道怎么回事啊！”
纪商说：“章校尉，生人钱的话，拿再多都没有事，死人钱的话，就算拿一文钱也是会有报应的，你们也不想想那些在外面出生入死的小旗武士，一旦他们知道抚恤金出了问题，我保证，就算指挥使也保不住你。”
“总旗大人，卑职真的不知道发生什么事！不信你可以去查，卑职真的清清白白，没有贪污一分钱。”
