夏日的午后，闷热的空气中一丝风儿都没有，树头耸拉着，高亢的蝉鸣声不绝。
灵秀宫门窗紧闭，内有冰块消暑的寝殿不似户外燥热闷人，满室清凉舒爽，然而殿内的气氛却紧张而僵滞。
一身华丽宫装的周秀僵硬的坐在锦凳上，浓妆艳丽的脸上青白交加，耳边的蝉鸣声扰得她心烦意乱，冲着侍立一旁的宫女大声嚷道，“去找人把那些玩意儿粘了。”
“是，娘娘。”小宫女吓了一跳，一刻也不敢耽搁的跑出去，跨过门槛时差点摔倒。
瞪着那宫女逃难似的影子，周秀阴沉的脸更黑了，抓起桌上的白玉茶杯砸在地上，溅了满地，尤不解气，又要砸了茶壶，被一支细白的手按住，她扭头，语气不善，“怎么？本宫砸几个杯子都不行？”
小蝶把茶壶移开，“事已至此，娘娘该想个对策才是，与这些个死物置气又何用？”
这话仿若惊雷打在周秀的身上，瞬间敛了满身暴戾，眼珠不停转动，侧首看向小蝶，“如今是什么形势？”
自从听闻朝堂上众臣奏请新帝广选秀女充斥后宫，周秀发了好一通脾气，把灵秀宫里能砸的都砸了，不能砸的也给掀翻了，又哭又骂的搞得灵秀宫里的太监宫女个个缩着脑袋提心吊胆，生怕撞上枪口轰成炮灰，闹了两天后，或许是筋疲力尽，周秀沉寂下来，闹哄哄的灵秀宫转眼又成了死水一潭。
见小蝶眼眸一垂，周秀意会，摆摆手挥退寝殿里所有宫人，小蝶笑了笑，说，“新帝登基已有些时日，如今叛乱已平，朝野整肃，立后封妃是早晚的事儿，娘娘应当比谁都明白。”
周秀恨恨道，“本宫自是明白。”正因如此，她才两次冒险谋害李沐，岂料都让他逢凶化吉，只受了点轻伤，而打草惊蛇的后果就是让李沐有借口撤换了宫中侍卫统领以及一批重要职位掌事者，由他信任的心腹接替，她再想下手已是难如登天。
小蝶道，“娘娘之前是躁进了些，但也并非全无得益，至少令其负伤，拖延了选秀的时日，否则此时这后宫怕是一后四妃的局面，现在还有时间，只欠一个机会……”
周秀抿唇沉思片刻，然后似下了什么重要决定般扬眉道，“本宫一直把周家当做是后盾和依仗，只想着到万不得已时尚有娘家为本宫撑腰，却忘了若是有父兄的鼎力相助，与本宫里应外合，还怕不成事么！”
小蝶闻言赞同道，“娘娘早该这么做了，但，他们同意娘娘的做法吗？毕竟，风险极高，便是成了，也难免落得乱臣贼子的骂名……”
周秀沉着脸，小蝶所言句句在理，父兄并无夺位之心，他们看重的是周家的兵权和地位，若非当初周雪痛失皇子且死于非命，他们绝不会眼睁睁看着李佑落败，然后转移阵线站到李沐身边去，如今她膝下已有皇长子，无论那孩子从何而来，他们认准了目标要把那孩子拱上太子之位，直至将来登上皇位，如此才能名正言顺的保住周家的权势和荣耀。
即使心里明白父兄此举是最稳妥的道路，但不得帝宠的又失去生育能力的周秀对父兄的作法相当不以为然，现今皇子尚在襁褓中，李沐正值年轻力壮，未来的时间那么长，谁能保证中间不出岔子。
她不得帝心已是定局，如此她也不再抱有期望，一个女人的幸福无非就是拥有夫君的宠爱和无可取代的地位，既然前者她无法得到，那么后者她定是要牢牢抓在手里。
只有那个男人死了，便再不会有女人和子嗣威胁她的地位，她的太后宝座才能固若金汤。
仿若柳暗花明般，周秀笑得轻松而欢快，“他们若不同意便逼得他们主动来找本宫，到时是他们来求本宫帮忙。”
小蝶惊讶，“娘娘可是有了法子？”
周秀道，“本宫那下落不明生死不知的二哥倒是能帮上忙……”
小蝶若有所思，“娘娘的意思是……”
周秀点头，手指轻点桌面，“小蝶，本宫知道你身后有人指使，只要不妨碍到本宫，倒是可以合作。”
这个草包千金倒也有几分聪明，小蝶愣了下，随即了然一笑，“娘娘要奴婢如何做？”
周秀想了想，“只要他们以为二哥的失踪是那个人下的手……”
小蝶听后，思索片刻，“娘娘的二哥真有那般作用？”
周秀嘴角轻撇，半是讥笑，半是自嘲，“周家的女儿都是联姻工具，舍了这个还有另一个，活着要以周家利益为先，便是死了也得榨出最后的价值。但周家的男儿可就不同了，将帅世家，征战沙场，建功立业，女子有何用？不过是他们攀龙附凤的筏子，锦上添花罢了，可有可无。周家到了这一代只有本宫大哥和二哥两个男儿，大哥早些年在战场上曾受过伤，伤势虽不重，但伤在了极隐晦的部位，周家上下虽极力隐瞒此事，但总瞒不过心思慧黠的姐姐，本宫辗转得知此事后才明白为何近几年来特别看重温文软弱的二哥，甚至在战乱将起时把二哥置于绝对安全之地，若非他自己走出父亲和大哥为他设下的保护圈……”说到此处她蓦地顿住，低头喃喃自语，“奇了，大哥离京前明明再三嘱咐过，二哥怎会无故离开将军府……”
小蝶低声道，“娘娘不该纠结周二公子何故离开，横竖已是这番局面，该想的是如何让您的父兄相信二公子是落在了那个人手里。”
毕竟是亲兄妹，想着利用的同时，周秀也担心二哥的安危，但心底那点少得可怜的亲情抵不过争权夺位的野心，仅仅一瞬便被掐灭在内心深处，此刻她所有的心思精神都在那看似即将到手的太后宝座上，其他的人和事都不重要。
“但若是二哥忽然出现……”周秀迟疑，若是让父亲和大哥知道她如此算计利用他们，后果不堪设想，她毫不怀疑届时他们的怒火就能烧死她。
岂料小蝶轻轻笑道，“娘娘放心，周二公子是不会回来坏您的好事的。”
周秀豁然抬头，惶然惊恐。
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