一连几天，里克亲自站在货摊前，一面操着一口流利的鲜卑语与熟识的牧民应酬，一面介绍这次带来的货物，同时两只眼睛滴溜溜转着察言观色，随时发现可以把握的商机。
一个身着新皮袍的老汉在嗅汾酒坛子，恋恋不舍。里克赶紧走过去：“大伯，要酒吗？这可是正宗的汾酒，纯粮食酿造，又经过十年窖藏才酿造出来的，我们这几百里路过来也就带了这1百坛子。怎么样，一匹马一坛。”
“要用马换吗，用皮货怎么样？我帐篷里有些上好的狐皮。”老牧民的鼻子仍然在拼命嗅着。
如果放在以前，又值钱又方便携带的狐皮说换也就换了，可这次，里克出奇的固执：“这次恐怕不行，我和关内的商家约好了一笔马的生意，所以这次只要马匹。”
“可这一坛酒就要一匹好马，实在是有些……”
“大伯，这酒可是我们几百里运来的，价钱上贵是贵了些，可你闻闻这味道，回头搀一些到大娘拌的马奶酒里，喝着多带劲啊！要不，您先尝一口……”
芬芳的美酒从坛子里倒进了精致的小酒碗，又倒进了老头子的嘴里，辣在喉头，甜在心头，感觉美滋滋的。
先尝而后买，一笔买卖很快做成：两坛汾酒两匹好马。
一对牧民母女抚摸着五颜六色的披肩爱不释手，里克立即跑过去：“老阿妈，您穿，还是您女儿穿？”
说着，里克扯出一块红色的披肩双手一抖，阳光下，红红的闪光晃眼，甚是好看，一下子抓住了母女俩个的目光，羞涩的姑娘更是紧紧抓着母亲的胳膊，轻轻的晃动着。
“二位上眼，看一看，红艳艳的，多好，多亮！披上这样的披肩走在草原上，小姑娘肯定像花一样美丽，惹得小伙子成群结队跟在后面……”里克赶紧一番趁热打铁，最终用丝绸披肩又换了两匹良马。
就这样，成驮子的盐巴、美酒、花布和茶砖很快被交换了出去，由于里克坚持只收马匹，不换其他。所以附近部落的马匹大多都落在了他的手里，可他的心情却没有因此轻松起来，反而越来越沉重了。
附近游牧的虽然都是些没什么实力的鲜卑小部落，但管中窥豹，可见一斑，从这些小部落的身上仍然可以发现不小的端倪。
第一，以外来草原交易，打交道的大都是健壮的男人，可这次面对的不是大爷大娘就是女人孩子，他们不是买酒等着儿子回来痛饮，就是买好衣服等着情郎回来成亲。
这就说明各部落的鲜卑战士基本都外出了，里克为了印证自己的观点，寻找各种借口溜进一顶顶帐篷查看，发现了惊人的共同点，所有的帐篷都看不到马刀、弓箭和羊皮水囊。
按照传统，鲜卑人常年在草原游牧狩猎，刀不离身，马刀、弓箭不在帐篷里还有可能，可羊皮水囊也一起消失就太不寻常了，那可不是寻常的小酒壶，那种水囊都是剥下整张羊羔皮做成的，少说也能够装十几斤水。这些牧民就守在下巴湖边上放牧，如果不是离家多日的话，根本不可能带那么沉重的水囊。
这只能说明，里克的担心变成了现实，那些骁勇的鲜卑骑士们已经全都被集合在一起了。
第二就是鲜卑人的态度，虽然他和这些鲜卑牧民不是第一次交易，草原人性情豪爽、热情好客，虽然仅仅两年多的时间，却已经让他们之间建立了深厚的友谊。
就像那个苏里头人，往日只要一听说他来，总是老远就张开双臂，用他那雄浑的嗓音嚷嚷着：“远方的客人，你又给老苏里带来了什么好东西。”可这次，里克注意到，无论什么时候，无论走到哪里，老苏里的腰上都挎着刀，右手如果不拿东西的时候，大部分时间都放在刀把上，紧紧攥着。
这个老苏里究竟在担心什么呢？
第三，也是最重要的一点，就是这些鲜卑人的帐篷和畜群。以往他们部落的帐篷都是自选地点，杂乱无章，牛群马群羊群全然不分。
今年却迥然有异，据侦查发现，附近所有鲜卑部落都和这里一样，帐篷集中扎在一处，畜群按照羊群、牛群、马群的次序，从营地向外延伸：羊群在最里层，牛群第二层，马群在最外围！
乍看之下，仅仅是整顺了一些，似乎无甚其他作用。然则看在斥候兵们的眼里，便觉得大有文章。
这种部署的要害作用，是大大便利了军事行动——羊群牛群行动迟缓，又是真正的财富，就驻扎在最靠近营地的最避风处；马群快速剽悍，却驻扎在最外围的草原深处。这便是不寻常处，这些鲜卑小部族是进入了备兵状态，如果需要的话，他们随时可逃、可战！
当此之时，雁门边军自保尚且不足，根本不构成威胁，而鲜卑人在草原上一家独大，无论匈奴，还是羌胡，根本就威胁不了他们，可所有鲜卑部落竟然不约而同的摆出了这种消极的防守阵型，那就充分说明，鲜卑人主力不仅仅是集结起来，恐怕很快还要离开云中草原。
至于鲜卑主力兵锋会指向何在？也已经不难看出端倪了。
可这些终归只是自己的推测呀！目前，雁门边军各营正在整训补充，大批新兵需要训练，粮草需要集中，兵器需要打造，装备也需要更新，这些工作正在紧锣密鼓的进行着，这是边军这些年来发展势头最迅猛的时期。
如果没有强有力的佐证，单凭自己一个小军官的口头报告，恐怕严谨端正的皇甫节老太守不会贸然停止整训进程热潮，而把全部兵力开上雁门关城头去吹冷风、搞防御的。
更何况，不久前那次莫名其妙的大屠杀已经把大家杀怕了，心也几乎都伤透了、凉透了，实在经不起什么风吹草动折腾了。
上次，连个反贼的影子都没有看见，整营的袍泽，整座城市的老百姓，就像秋天的蒿草一样被自己人的屠刀砍倒在了野地上，如果这次再贸然传出鲜卑人进犯的消息，又没有什么让所有人都确定无疑的证据，那恐怕全郡军民都要炸窝子，跑到外郡、外州，甚至外国去了，所以这军情回报的事情必须慎之又慎，板上钉钉啊！
证据、强有力的证据啊！到哪里去找证据呢！
里克静静地倚坐在一颗拴马的木桩下，翘首遥望远方黯淡的夜空，乌黑的眸子里浮起一缕淡淡的忧虑，可他不知道，就在不远处的草原上，问题已经出现了转机……
