在六町的市区旁,有片脆绿的枫树林,随着和煦微风飘散树叶的芬芳,走进树林的人行道不久,会看见风格唯美又不失庄严的莱茵教堂,每间隔一小时的整点,莱茵教堂里的大钟楼便会传来钟响,悠扬在市区各个角落,令在此的居民感到心情祥和,仿佛被洗去一身疲惫,让匆忙的步伐拥有片刻歇息。
亚特和艾莉站在教堂园区的大门口,俩人的脸颊泛红且流着汗水。
亚特喘著气并瞥了眼手表:「呼…刚好四点,看来时间还很充裕。」亚特手上戴的表,是艾莉送给亚特的生日礼物。
艾莉仰著头,呼吸略显喘促:「好累…你跑步什么时候进步这么多,差点就被你赢过去了。」
亚特轻拭额头上的汗水:「吓到了吧…德瑞克叫我做的运动表,我可是天天实行,一点都没马虎呢。」
「不过还是输我了。」艾莉露出天真的笑脸:「所以你欠我一个愿望!」
「壽星大人说的是,那妳想要许什么愿望?」
「想到再说,就先欠著啰!」就在几分钟前,艾莉和亚特比赛跑步,谁先跑到莱茵教堂就是赢家,赌注的内容是,赢家可以命令输家做一件事,当然是以做得到为前提。
亚特的呼吸回复平稳,手上拿着凭弔用的花束:「好了,我们快进去吧。」
「你好一阵子没来了,我先带你去跟牧师打声招呼。」说罢,俩人一同走进教堂的前院。
莱茵教堂是恩督教的宗教建筑,恩督教是拥有宗教自由的伊尔帕兰的主流宗教,同时也是世界三大宗教之一,亚特先前为了深入瞭解恩督教,来过几次莱茵教堂,虽然不是抱着成为信徒的目的前往,但莱茵教堂的传教士仍是十分欢迎亚特,并为亚特详细介绍关于恩督教的一切。
走不到几步路,一位女童突然跑到俩人面前,女童看起来年约六、七岁,用圆亮的眼睛直视俩人,并带着纯真的灿笑:「哇!是艾莉姊姊,还有艾莉姊姊的男朋友!」
艾莉听闻后感到害臊,急忙解释:「妳別乱说啦!这位大哥哥不是我的…」话还没说完,女童不予理会的跑走了,还一边开心的大喊:「艾莉姊姊来了,还有艾莉姊姊的男朋友!」不一会,女童便消失在俩人的视线里。
「呵呵…」艾莉无奈的笑了笑,神情尴尬的看着亚特:「她叫蜜雪儿,也是孤儿院的孩子,她平常就是这么活泼热情,希望你不要介意…」
亚特微笑的说:「没关系,我还记得她,印象中她就和妳一样。」
「一样可爱吗?」
「聒噪吧,哈哈!」
艾莉皱起眉头:「吼,你这个讨厌鬼!」
莱茵教堂里有附设孤儿院,专门收留没有亲人或家庭不健全的孤儿。孤儿院里有个规定,就是年满十五岁后仍没有人领养的孩童,孤儿院便不再收留,要独自赚钱谋生,不过出外工作的孤儿们,在年满十八岁前仍是可以领到恩督教发放的生活补助金,每个月还会有恩督教的神职人员前去探访,确保孤儿们在十八岁之前能稳定谋生,顺利融入社会里。
在『花与爱』花店上班的派克,也曾待过这里的孤儿院。
俩人来到礼拜堂的门口,正巧有位头发灰白的老牧师在一旁浇花,老牧师见到前来的艾莉与亚特,带着和蔼的笑容招呼道:「艾莉,妳来啦,最近过得如何?」
艾莉莞尔回道:「很好呀,康尼牧师你呢?」
「我也一切安好,托上帝福佑。」康尼厚实的嗓音略带沙哑。
艾莉见康尼忙着浇花,好心的问:「需要帮忙吗?康尼牧师。」
「没关系,浇花而已…这位是亚特吧,好久不见。」康尼亲切的问好,有条不紊的语调流露神职人员特有的气质。
亚特也礼貌回应:「好久不见,康尼牧师。」
康尼看着亚特手上的花束:「这花真漂亮…你来陪艾莉凭弔的吗?」
亚特回答:「是的。」
康尼停下浇花的动作,对艾莉说道:「艾莉,妳好一阵子没来,善心园的孩子们都很想妳呢,等等顺便去看看他们吧。」
艾莉微笑点头:「嗯,我也好久没见到他们了。」善心园是这里孤儿院的院名。
此时,礼拜堂的大门开启,走出一位深褐发色、戴着眼镜的男牧师。
艾莉对男牧师招呼道:「彼德牧师,好久不见。」
「妳还是这么有精神呀,艾莉。」彼德带着微笑回道,并向亚特问候:「你也来啦,亚特,最近过得好吗?」彼德的身材高挑、长相斯文,看上去年近五十,是莱茵教堂的最高负责人,除了领导宗教仪式的进行,还负责管理教堂内的大小事务。
「我很好,谢谢彼德牧师关心。」亚特也微笑回应。
彼德继续说道:「今晚不是有街道管制吗,你们怎么这么晚才来?」
艾莉尴尬的笑了笑:「刚刚去克伦大道的迎宾活动,耽搁了一点时间…」
「原来如此…」彼德轻推著眼镜:「难得公爵来访,还开放让民众观礼,年轻人多见识大场面是件好事。」
「是呀,现场那隆重的画面和气氛,太令我感动了!」亚特难掩兴奋的说道,艾莉则面露无奈的神情。
「呵呵,看来今天的活动很精彩…」彼德顺着附和,接着话锋一转:「对了,亚特,我有东西要拿给你,你们先进来坐一下吧。」说完,彼德转过身子,缓缓推开礼拜堂的门扉。
亚特好奇的问:「是什么啊?」
彼德的语调一沉:「华特.歌德的未公开着作…」亚特听罢,神情突然变得凝重。
走进礼拜堂里,走道两旁整齐排列长板椅,最前方是座镶著红色毛毯的舞台,舞台后方的墙上挂着巨大的十字架,十字架上方则是一幅圣母肖像的彩绘壁画,充满浓厚的宗教艺术气息。
亚特与艾莉坐在最前面的座位,不久后,彼德从里头的书房走出来,手上拿着橘黄色的纸袋:「东西都放在里面了。」说罢,便将纸袋递给亚特。
纸袋的重量不轻,亚特好奇瞧着纸袋的内容物,是数本封面老旧的书籍及泛黄的纸张,纸张上写满文字。
「这些东西是你父亲的同事给我的,他正好就住在六町,是位虔诚的恩督信徒,只要工作以外的閒暇之余,便会来这里祷告…」彼德开口说道,亚特将视线移回彼德身上。「前阵子他听说华特.歌德的儿子会来这里,便委托我将你父亲的东西交给你,他也要我转告,因为考古的工作十分忙碌,不能亲自将东西交给你,他深感抱歉。」
亚特的父亲正是彼德口中的华特.歌德,自从父亲在三年前的考古工程里意外身亡后,已有两年多的时间没有收到父亲的遗物。
亚特感到五味杂陈,但仍是故作平静:「没关系,我很感谢他,不过…为什么过了这么久才交给我?」不知为何,坐在一旁的艾莉神情有些落寞。
彼德轻推眼镜,沉稳说道:「听那位先生说,这里面留着许多珍贵稀罕的资料,他们花了许多时间整理,所以才这么晚将东西交给你,毕竟是重要的考古材料,希望你能体谅。」
亚特默不出声,努力平复思念父亲的混乱情绪。
「虽然我不懂什么考古、历史,不过从那位先生讚述你父亲的模样,我可以肯定一件事…」原本表情严肃的彼德露出微笑,并轻拍亚特的肩膀:「你父亲,是位伟大的考古学家。」
亚特没有追问什么,只是眼角泛著泪光,面露欣慰的笑容。