翌日中午,在圣诺迪亚学园的餐厅里,亚特和艾莉正与同学们共进午餐,其中一名同学对亚特说道:「刚刚你们报告的内容好精彩啊!」
「对呀,我最不想抽到的题目就是亚特兰了,没想到你们的报告做得这么棒!」
亚特听到赞美,谦虚的回答:「谢谢,你们的报告也做得很好呀!」
「当然,我们可是很用心做这次的报告呢!」
「不要再提报告的事了,我们这组做得好差…」餐厅里的学生们一边吃饭,一边热络的聊天,洋溢年轻的气息。
「对了,明天的健康检查是什么时候?」其中一名同学问道。
「第四节课的时候。」亚特回答。
「好烦喔!又要健康检查,一想到要抽血,我就快晕倒了。」
原本专心吃着美味午餐的艾莉,也抬起那眉头轻锁的脸庞:「的确很烦,我好担心我的魔力系数无法通过检查…」
魔力系数是检测魔力含量的参考值,数字由零至三十,系数越大,代表相同空间里所含的魔力越多。罗克斯是伊尔帕兰国内少数实行魔法管制的城市,凡是罗克斯的居民,魔力系数不能超过四,也不能拥有四分之一以上的魔法师血统,所以在罗克斯城里,大部分的人是不会魔法的。
「对喔!艾莉明明没学过魔法,但每次检查出来的魔力系数都很高。」
「艾莉去学魔法的话,说不定会成为很厉害的魔法师喔!」艾莉听到同学这么说,便笑着回答:「对呀,只可惜我没有成为魔法师的打算,不然应该会成为第二位雅米瑟薇唷!」雅米瑟薇是魔法师协会史上第二位女性会长,也是现任的魔法师协会会长。
「才夸奖妳几句,下巴都翘起来了!」
「哈哈哈…」艾莉合群的附和话题,但在场的人只有亚特知道,艾莉的爸爸正是被魔法师杀死的。
艾莉的父亲是位植物学家,由于学术研究与相关的工作十分繁重,所以艾莉的父亲时常不在罗克斯。三年前的某一天,艾莉从母亲的口中得知父亲的死讯,貌似是在森林里采集实验用的植物样本时,被不肖的魔法师杀死了。
懂事的艾莉知道,魔法本身是无辜的,错的是那些心术不正的人,所以艾莉并不憎恨魔法,只是艾莉的心底尚未走出阴霾,即使过了三年,艾莉仍是不喜欢接触有关魔法的人事物,也许是有过类似的遭遇,艾莉的模样看在亚特眼里,那张假装坚强的笑靥,令亚特感到一丝心酸。亚特试着转移话题:「对了,放学后有没有人要一起去七町呀?」
艾莉听闻,随即露出稚气的笑容:「好啊!我想去七町买衣服。」七町是罗克斯城里商店最多的地方,只要提起七町,便会让人联想到逛街购物。
「我也要去,好久没去逛七町了。」
「晚点再问其他人要不要一起去!」
艾莉与同学们的反应十分热烈,亚特也开口说道:「其实我想去一睹隆纳洛公爵的尊容,今天在七町的克伦大道,有开放皇家行队的观礼区。」
「听说有开放观礼区,原来是真的啊!」
「我也想看,我还没见过隆纳洛公爵本人呢!」
隆纳洛是伊尔帕兰国内深受人民爱戴的皇室贵族,罗克斯虽然是伊尔帕兰的重要城市之一,但鲜少有皇室贵族亲自巡访,此次隆纳洛公爵的来访,十分受到罗克斯市民的关注与欢迎,罗克斯的官员们也丝毫不敢懈怠,而隸属罗克斯地方政府的治安队,更是加强全城的巡逻与治安维护。
「那我们观礼完就去逛街吧!」艾莉兴奋的说着,似乎对逛街比较有兴趣。
亚特补充说道:「不过今晚开始全城都有治安管制,晚上八点后就不能出门了,所以我们最好逛到六点就準备回家。」隆纳洛公爵来访期间有实行宵禁,除了特殊原因或紧急事态,否则宵禁时间内一律禁止外出。
「对喔!差点忘记有治安管制了。」
「幸好今天我没带什么钱,不然去逛七町又会不小心乱买东西!」
「哈哈,我也这么觉得!」
午餐时间在欢乐的聊天声里度过,在前往教室的途中,艾莉突然拉着亚特的衣角,轻声的说:「喂,你跟我过来一下。」
亚特一脸疑惑:「怎么了吗?」
「过来就对啦!」艾莉打量一下四周,确认附近没什么人后,才有些吞吐的说:「其实我刚刚才发现,我忘了带钱包来学校…」
「我以为妳怎么了,原来是忘记带钱包啊!」
「所以我不去逛街了…」艾莉的神情有些沮丧,亚特於是微笑说道:「没关系啦,妳想买什么,我可以先借钱给妳呀!」
艾莉有些不耐烦的说:「不是这个问题啦!」
「不用客气啦,借个钱而已。」
「……」艾莉沈默了一会,接着朝教室的方向转身离去,亚特察觉到艾莉的神情有异,却也没有多想。「喂,妳想买什么,我可以…」亚特的话还没说完,艾莉便猛然回头,气呼呼的说:「反正我就是不想去啦!」说罢,艾莉加快步伐、头也不回的走了。
『她是不是吃错药了…』亚特看着艾莉离去的背影,困惑的皱起眉头。
——————
午后的阳光洒在废弃酒吧『难忘的时光之海』的招牌上,德瑞克踏上酒吧的台阶,轻轻推开门口的木扇门,随之发出微弱的摩擦声响。酒吧内陈放数张木桌椅,上面沾满灰尘,四周的摆设十分老旧,角落还结著细白的蜘蛛网。
德瑞克踩着沉稳的步伐,走进里面的暗廊,走廊的尽头有扇老旧的门,门后是个约二十平方米大的房间,房间里没有窗户,只有一张木桌和衣橱。德瑞克打开衣橱,里面居然有道向下的阶梯,德瑞克沿着阶梯往下走,周围的光线越来越薄弱,最后几乎伸手不见五指,黑暗的空气中夹带浓厚的溼气与霉味。
没过多久,眼前出现淡黄色的光晕,是一扇大铁门两侧的电媒灯所散发出来的。铁门前站著一位身形纤瘦、肤色暗沉的红发男子,用略为沙哑的声音说道:「等你很久了,黑色行刑者。」
德瑞克仿佛变了个人似的,冷冷开口:「刚刚去拿家伙,耽搁了一点时间。」德瑞克身穿黑色风衣,身上系著一条紧紧贴住衣服的皮制肩带,貌似背着什么肉眼看不见的东西。
「时候不早了,快进去吧!」红发男子的左眼没有眼球,伤疤的模样十分骇人。
银色的大门缓缓推开,仿佛开启了转动命运的钥匙,德瑞克的脚步没有犹豫,一脚踏进那扇铁门之后,随即映入眼帘的是张大圆桌,圆桌后面有座吧台,吧台后的酒架上摆满各式各样的酒,天花板上悬掛雕琢精致的水晶吊灯,柔和的灯光洒散在房间各个角落。
「想清楚了,德瑞克!」圆桌上坐着三个人,其中一位金色头发、留着落腮胡的中年男子,拿起高脚杯浅嚐著美酒,用浑厚的嗓音说道:「现在退出还来的及,这次的敌人若真的是『他』,便完全不是我们所能对付的程度,身为『塔瑟古尔达族』的唯一幸存者,你有权利退出这次的任务!」
「我答应过师父,要好好保护亚特!」德瑞克的眼神清澈,语气坚定的说:「我这条命是师父救的,不论发生什么事,我都会守护这一切!」