贞观对众人道，“来了这半日，尽在草堂内盘桓，不觉已是巳正，园中景致尚未一观，未免辜负了主人雅意。”绳孙道，“梁汾兄所言甚是。方才来的一路，已见满园春意盎然，足以娱目适情，谁想在此一味赏鉴书画，倒把春色丢在脑后。”
容若道，“怪我这个主人接待不周，怠慢了诸位，若不见弃，同与一游。”说罢即吩咐家人携酒相随，便领着众人出了草堂，沿着水边的石子甬路一路向南，穿花分柳，随意漫步。
此日恰逢天公作美，助人游兴。只见碧空如洗，鹭鸟翻飞，水岸边垂柳漾绿，碧野中海棠新红，好一派暮春景象，众人一路赏花观景，且行且谈，轻松适意。
前方一带绿丘上，上百棵西府海棠开得正旺，远观如天边一抹粉色云霞，绚烂多姿。绳孙感慨道，“小弟近来株守斗室，未知有此大观，还是我负春光，还是春光负我？”容若笑着调侃，“今日一游，正可谓两不相负也。”
贞观也叹道，“此园中春日景色，已有多年未见，今日一观之下，竟有陌生之感。”容若看一眼贞观，神色颇有些不忿，“梁汾兄不要提起这话。你这些年远离京城，漂泊不定，和吾辈云涯相隔，已然错过几许春光，不可追寻。”绳孙接口道，“正是。梁汾兄何寡情之甚，将吾等撇下，自己倒有兴致云游各方，逍遥自在。”贞观闻言，只是微笑不语。
众人一路行来，时而登高远望，时而临水观鱼，走得有些疲倦。恰好左近一座精巧水榭，甚是可观，一行人便信步走下堤岸，穿过竹桥，坐在水榭中稍事休息，几个跟随的家人，连忙上前伺候酒盏茶点，众人便在亭中小饮起来。
这水榭得天然之趣，同样以茅草覆顶，原木为构，和花间草堂可谓遥相呼应。檐下匾额，上书储河南体“听雨”两字，不用问乃是容若手笔。由水榭看出去，但见一泓碧水，波光澄净，岸边一色杨柳，低拂水面，水边几丛芦苇，野趣横生。柳荫下系着采莲小船，水面上歇着几只野鸭鸳鸯。
忽闻枝头新莺，两两三三跳跃鸣叫，众人齐赞道，这个地方有趣，仿佛是新近造的，望而知为雅人所置。容若道，“去年秋天就造好，只是一直未能请诸兄到此消闲。”彝尊心情颇畅，翘着二郎腿，微眯双眼，捻须吟道：
行到东溪看水时，坐临孤屿发船迟。野凫眠岸有闲意，老树着花无丑枝。
绳孙笑着调侃，“竹垞兄此刻诗兴大发，该自作一首才是，何必拾前人旧作。”彝尊道，“顺手拈来，聊以遣兴即可，哪管他人自家。”容若高声赞道，“精辟之甚！叫人无言以对。竹垞兄游戏此间，尽得诗词之妙，真韵人也。”彝尊呵呵一笑。
西溟感叹，“容兄善于营造园亭，叫人叹服。此处夏日里若有南国美人，着绯红罗衫，撑船采莲，打鸭惊鸳，便活脱脱一幅诗经里的景象。”
众人闻言皆笑，绳孙道，“西溟兄羁旅异乡，孤眠独宿，想来是少美人相伴。”西溟笑道，“我并非此意，你们各位何以如此敏感，偏要往歪里想。”绳孙调笑道，“这也没什么，西溟兄何必假道学。偶尔坠迹红尘，何碍英雄本色。闻说你近来结交了一位彭城丽姝，颇有姿色，何时叫我们几位赏鉴赏鉴，如何。”
西溟道，“北地胭脂，哪里有什么出众的人才？不过稍具风韵，略通吟咏，逢场作戏罢了。怎及得容兄，是我辈中最有艳福之人，沈小姐姿容绝世，才思无双，且是教坊魁首，仕女班头，正可谓才子佳人信有之。。。。。”
容若目视西溟，又是好气，又是好笑，“西溟兄颇谙兵法之道，小弟并无得罪，怎么一不留神，即暗度陈仓，将小弟拖下水。”一席话说得众人大笑起来。
去年初冬时节，容若纳沈宛为妾，在座各位俱前来贺喜，得以亲睹沈宛的芳姿，无不赞其玉貌仙才，与容若正堪相配。西溟的一双风流眼，更是将沈宛饱看一回，惊为天人，神魂尽失，私下里欣羡不已，时不时拿此打趣容若。
贞观知容若近来为此事烦心，恐他不想提及，便道，“好端端的，怎么说起这个来。出来游春赏景，饮酒作乐，足以尽欢。”绳孙笑着举杯道，“怪我，怪我，提此话题，我自罚一杯如何。我是怕哑酒吃来无趣，各位高才又过于正经，阻了游兴，故此玩笑一番，以博诸位一乐。”
容若微笑道，“说说又何妨，无伤文人雅道。自古赏美景，伴佳人，乃人生乐事也。昔日骚人才子，动辄携妓出游，谢东山，李太白皆有此好，只是今时这样的风流韵事，却是少见了。”西溟道，“怪只怪今日青楼女子，尽皆俗脂艳粉，残花败柳，能解风情，娱人眼目之人，可谓凤毛麟角。带这等佳人出来游春，只怕更叫人扫兴。”众人大笑，绳孙道，“这倒是实话，还是咱们自娱自乐也罢。”
贞观岔开话题，四面一瞧，感叹道，“这听雨轩和渌水亭有些相似，颇有仙气，最宜观荷听雨。夏日三五好友，在此清茗一盏，清风来袭，坐对烟波，倒是悠闲自在。”容若微笑点头。
绳孙看了容若一眼，不由笑道，“还是梁汾兄最懂容若，略一打眼，便知容若的心思，这水榭名“听雨”，水里又遍植芙蕖，可不是取的“留得残荷听雨声”之意么。”彝尊点头笑道，“果然如是，梁汾兄和容若，可谓心有灵犀，意气相投。无怪乎他二人甫一见面，就结为三生知己。”
容若笑着邀诸好友夏日到此赏荷听雨，众人皆赞好。姜宸英于园景颇有兴趣，一路皆感叹不已，此时回顾容若道，“此园构造精妙，处处见主人用心，想当年王摩诘于长安郊外起造的“辋川园”，也不过如此。容若，我知你为了这个园子大费心思，于砌园造景颇有见地，可否为愚弟一述。”
容若道，“关于园景，小弟也并未深究，不过随心所愿，仿自然山水，叠石造山，筑坝引水，怡情养性而已。前朝园冶大师计成曾有名言，“虽为人造，宛自天成”，乃道出造园最高境界。小弟虽有心实践一番，怎奈此园原为家父起造，格局早已成形，我所做不过是略加改造，点缀一二，并不能整体改观。且北方园林，虽气势阔大，毕竟受气候所限，树木花草多有不及，山石也少奇秀瑰丽，故难以达成精致典雅。再者能称佳园者，必得依山傍水，幽僻深远。若此园，造于旷野之中，地理上已先失了灵气。说起来，谢灵运之“始宁墅”，旁山带江，尽得幽居之美，“日月投光于柯间，风露披清于巍岫”，方才是小弟梦寐以求的佳园。”
贞观笑道，“西溟兄不必再问，你这一问，又召出他一大套说辞，遁世之心又起，可不是徒增烦恼。”容若微微一笑，宸英道，“容兄此论，寥寥数语即已洞切要害，叫小弟拜服。容兄才识渊博，古今园冶之道纯熟于心，尚谦未有深究，教人如何相信。我观京城诸名士，于此道未有过于容兄者。”
容若道，“西溟兄过誉了。小弟不过是一番纸上谈兵，哪堪西溟兄如此谬赞。日后若随梁汾兄南下，在梁溪寻一块宝地，将一腔山水之情尽情发泄，造一所世外山居以作栖息之地，才能作数。”
绳孙等闻言俱朗声大笑，赞道，“妙啊！果能如此，真快事也。”贞观亦笑道，“容兄切不可食言，吾等便在忍草庵翘首以待。”容若笑道，“弟无日不作此想，就看老天能否让小弟心愿得偿了。”
众人小饮了几杯，便停杯起身，一路谈谈说说，沿小径曲折而行。忽见前方树梢处，露出朱楼一角，碧瓦数鳞，转过一座小山，耸立一座三层阁楼，飞檐凌霄，画栋雕梁，名曰贯华阁。阁前嫩草如茵，杂花满树，又种着几棵巨大的白皮松，遮天蔽日，绿荫溶溶。
此楼为园中最高，登上三楼，尽可俯视桑榆墅内外景色。容若陪着客人上到顶层，众人扶栏眺望，只见远处山色空濛，万井人烟，宫阙巍峨，楼宇层叠，近处却见阡陌纵横，绿畦数亩，一泓绿水，几棵垂杨，宛如一幅天然图画。忽听得不远处寺院钟声响起，渡水穿林而来，顿觉涤尽尘心，飘飘意远。
彝尊叹道，“这阁楼我还是第一次上来，西山恍如近在眼前，果然是气象万千，大为可观。容若，你可记得几年前，我们一行六人纵马并辔，西山踏青的往事？”
容若道，“如何不记得，历历在目，当日众人携酒同游，兴复不浅，曾于马上联诗一首，以助游兴。”说罢即吟出当日联句：
“出郭寻春春已阑，东风吹面不成寒。青村几曲到西山，并马未须愁路远。看花且莫放杯闲，人生别易会常难。”
贞观赞道，“并辔踏青，马上联诗，好一众风流际会，可惜我未能赶上，实为憾事。”绳孙道，“容兄真好记性，我竟一字都不记得了。不过听众人连句，末一句感伤之语，定是容兄手笔。”
容若道，“可叹当年六人，只余四人在此，其年已不在人世，留仙于去岁回乡，彼时小弟无意感叹，未曾想一语成谶，很快便应验了。”容若脸上隐有凄然之色，众人一时也默然无语。
彝尊见众人俱神色不欢，忙用别话岔开，“容若，我记得你与梁汾乘月登楼夜望，大醉之后，曾写下一首诗，‘置酒当前檐，洒若清露凉。百忧兹暂豁，与君各尽觞。’可正是此处?”
容若微微一笑，看一眼贞观，未及答言，绳孙已接口道，“正是此处。当年我们十余人在此宴聚，整整闹了一天。到了晚间他二人将我们众人撇下，又在此高乐一宿，大醉而归，传为一时美谈，我此时想来还有些恨意未消。”
容若笑道，“荪友兄果然有些不平，容小弟赔罪，今日便在此高乐一晚，不醉不归，如何？”绳孙道，“早说了今日不可，还是改天吧，我定当和容兄畅饮一回，便做个刘玄石大醉三年不醒，在所不辞。”
阁上观景极是赏心悦目，又伴和风微漾，水石清寒，众人流连半晌，不忍离去。此刻管家安琦上来，近前和容若低声请示，容若吩咐安琦几句，安琦领命而去。
绳孙转脸问道，“容若，你和贵价两人嘀嘀咕咕说些什么，不叫我们听见。”容若道，“诸位兄台只是一味贪看秀色，难道不觉已近午正，腹中空空么？我方才吩咐家人，叫他们把酒席就在这二楼陈设起来，这样也省得大家饿着肚子，返回草堂。”
众人俱道，好主意。绳孙眉开眼笑道，“容若很是体贴，早料到吾等的心思，也委实该歇一歇了。”容若道，“出来游春赏景，正该不拘俗套，偶然兴到，随地谈宴，一觞一咏，置之度外，方才合了我们众人的脾气。”
须臾筵席已备，容若领客人至二楼，见居中敞厅上，设一香楠木八仙大桌，罗列各色精美的酒菜。众人谦让了一回，绳孙最为年长，坐了首席，其余依次而坐。容若以主人身份举杯送酒毕，谢罪道，“恕小弟自作主张，今日把那些荤腥俗品都捐了，时令素淡为主，以助清谈，不知各位兄长以为如何。”
众人赞道，“很该如此，那些油腻腻的也吃不下。容兄风雅，何人能及。”贞观笑着提议，“今日给容兄起病，众名士难得一聚，又逢三月初三，大好的日子，想来魏晋乌衣子弟，裙屐风流，无过于此。席上还是行个酒令才好，否则大家文绉绉对坐饮酒，殊觉无味。”
西溟笑道，“酒令肯定要行，不然这许多酒如何消得，只是要劳驾梁汾兄想个新鲜有趣的来。”贞观想了想，笑道，“我去年在南边，见他们有个酒令行得有趣，谓之“席面生风”，拿席上的珍馔切一句古诗，也还文雅。”说着便将酒令详解一遍。
绳孙道，“好，好，雅俗共赏，就依此令即可，梁汾兄权做令官，错了无非多饮几盅，老夫已然不耐烦了。”一席话说得阖席俱笑。贞观便先起了个令，依次往下说去。有一时想不起的，有错了韵的，便自罚一杯。席上众名士猜枚行令，传杯换盏，极尽风流雅集之乐。
绳孙更是频频和容若对饮，大有佳期难再之意。酒至半酣，绳孙道，“遥想东晋时，三月初三兰亭一聚，曲水流觞，王右军醉书《兰亭序》，实为千古盛事。我辈今日宴聚，同样是群贤毕至，少长咸集，一觞一咏，不减兰亭，何乐如之，还是依旧例作个联句，游戏一番方才尽兴。”众人同声赞好，容若便叫家人备好笔墨诗笺，又议定以年齿为序，依次联句。
绳孙道，“各位雄姿英发，自当先步，老夫随后尘即可。”容若道，“荪友兄何必过谦，幸勿推辞。”绳孙推让不得，说声，“僭了，老夫糠秕在前耳。”便提笔起个七言，后缀“无锡严绳孙荪友”。余下彝尊，贞观，宸英，各自续了两韵，缀上自己的名字。容若年齿最幼，排在末尾，接西溟之意，也飞快的续了两句，句后缀了个“长白成德容若”。
众才子一壁联句，一壁诙谐调笑，权当戏耍一般，不一会儿便成就二十韵，由容若作结，添上《乙丑暮春踏青》的副题，又将联句从头至尾念一遍。彝尊笑赞道，“倒是通篇一气，风流旖旎，不见连缀痕迹。”
于是合席各饮一巨觞共贺。容若便叫家人撤去残席，奉上香茗瓜果解酒。众人倚座闲谈一回，仍旧步行回花间草堂。
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顾梁汾曾忆及与容若于桑榆墅往事，登黄鹤楼赋《大江东去》末云：“等闲孤负第三层上风月。“附注云：“呜呼！容若已矣！忆桑榆墅有三层小楼，容若与余乘月去梯，中夜对谈处也。因寓此调，落句及之。“
