饭桌上，辛知府和夫人儿子围桌而坐。
“平儿，你可听说了码头边上有人施粥一事？”辛知府用筷子夹起一口青菜，放入口中，嚼完咽下之后，忽然开口对儿子问道。
辛知府在宴请叶县令的时候，虽然算不上大鱼大肉，但也有两三个荤菜，轮到自家吃饭，则只是一盘青菜，一盘萝卜，外加一小碟咸菜。
辛世平吃的心不在焉，每天吃这些东西，他觉得乏味极了，因此有些走神，忽然听到父亲问话，打了个哆嗦，连忙抬起头来看向父亲。
辛知府眉头皱了起来：“我问你有没有听说过，码头边上有人施粥一事！”
说完，训斥道：“吃饭都心不在焉的，读书时岂不是更没精神？给我坐端正了！”
辛世平不敢反驳，连拿着筷子，挺起腰板，连忙回答道：“父亲，孩儿今日下午一直在读书，并不知晓。”
辛夫人给儿子夹了一筷子青菜，然后责怪地看了辛知府一眼，不满丈夫如此严厉地对待孩子。
“今日下午有一个叫唐恩的少年善人，在码头边开设粥场施粥，此乃大善之举，明日你代我去谢他一番。”辛知府说道。
唐恩的举动，他很欣赏，所以差自己的儿子去感谢一番。
辛世平却是一怔，脱口而出道：“唐恩？”
“你认识此人？”辛知府忽然想起来什么，露出笑容道：“也对，你这几日多次与叶县令家的千金见面，那唐恩和叶县令千金相识，你见过他倒也正常。这样也好，你明日清晨便直接去吧。”
但随即，辛知府却发现儿子的表情有些异样，不由问道：“怎么了？”
辛世平犹豫了一下，一咬牙，道：“父亲，我不想去，我……我与那唐恩不熟。”
辛世平原本还以为不是同一个人，但听到父亲说那唐恩也与叶初盈相识，顿时便肯定了。他没想到，那个乞丐打扮的小子，竟然是个有钱人，还能在码头边上施粥！
只是，今天他被唐恩当众羞辱，至少他觉得是羞辱，心中只盼着一辈子不再见唐恩，所以哪怕极为敬畏父亲，也要大起胆子拒绝。
“不熟？”辛知府眉头一皱，打量着儿子有些慌乱的表情，以他的阅历，自然察觉出了问题，声音严肃起来，问道：“怎么回事，你与那唐恩有过冲突？”
“孩儿，孩儿……”辛世平不太敢说，支支吾吾。
辛知府见儿子畏畏缩缩的样子，顿时有些生气，对身后的丫鬟沉声吩咐道：“小玉，去把今日跟着平儿出去的家丁，都给我叫进来！”
“父亲，孩儿说！”辛世平一听，有些慌了，连忙抬起头，如果这些事情从家丁口中问出来，那父亲的惩罚会更加严厉。
接着，辛世平怀着忐忑的心，将今日的事情与辛知府仔仔细细地说了一遍，包括与唐恩的对话也基本没漏，叙述之中不敢有丝毫添油加醋。
“哼！”
听完辛世平的叙述，辛知府猛地一拍桌子，发出“嘭”的响声，让辛世平心都颤了三颤，一旁的辛夫人也连忙搀住丈夫，生怕他出手教训儿子，对辛知府埋怨道：“老爷，我觉得平儿他又没什么过错，你何必发火！”
辛知府神色一沉：“仗势欺人，这还叫没错？他若是真觉得受了委屈，亲自打回来又有何不可，竟然指派家丁当街动手！”
“更何况，他竟然是因争风吃醋而惹事生非，若不是他先出言不逊，又怎会发生矛盾？我还觉得那唐恩教训得不够，为何不替我亲自抽这孽子两巴掌！”
辛知府怒其不争，恨铁不成钢。
辛世平低着头，两颊被父亲训得通红，心中却是升起一股委屈的情绪。
自己受外人侮辱，父亲不为他做主也就罢了，竟然还如此训斥责怪！
心中越想越难受，憋出一股气来。
“明日早上一起床，你就带着今天那些家丁，去码头边上代我去谢那唐恩，若再有冲突发生，我打折你的腿！”辛知府怒喝道。
“够了！”辛世平猛地抬起头，忽然爆发出来，生平第一次直视着父亲严厉的双眸，他的眼眶里面，含着愤怒与泪光，“父亲大人，自小到大，你只知道逼我读书，只知道训我，但你你知不知道我要什么，我想做什么，我追求什么！”
“你想要一个好名声，你想做一个好官，可是我和母亲想要的生活，你可考虑过？别的知府住大院，我们住府衙里面；别的知府公子鲜衣怒马，不，哪怕是叶县令的女儿，出门都有马车接送。而我呢？我带着几个家丁步行去参加诗会，还要美其名曰赏景吟诗！林典史的儿子三次请我到酒楼吃饭，我却囊中羞涩，一次回请的银钱都没有，可他老子只是连品级都没有的典史，而我老子却是堂堂大离王朝正五品的知府大人！”
“你无时无刻不在担心灾民情况如何，将俸禄、积蓄都散了出去，但你可曾认真关心过我和母亲的情况？你可知道，母亲连胭脂水粉都已经用光了，却不敢向你讨要银钱购置，那天叶小妹送了两盒上好的扬河胭脂过来，母亲都偷偷地哭了。所以，我就是喜欢叶小妹，有什么不可以？这也是你默认的，因为我知道，你喜欢叶县令家的钱，想让叶县令替你救济这府城内外，几十万流离失所的灾民。”
“辛知府，辛大人，你是这靖阳府城的父母官，是他们的爹，是他们的妈，你可以为了他们殚精竭虑，可你什么时候愿意为我的终身大事考虑过？我知道你一直不喜欢我软弱，不喜欢我畏畏缩缩，但你从小只教会了我读书，我能怎样！我想告诉叶小妹我所有的好处，这有什么错？我不希望她和唐恩说说笑笑，却对我视而不见，又有什么错？如果你觉得我一无是处，当初又为何不把我射到墙上！”
辛世平泪流满面，却睁着已经被模糊的双眼，死死地盯着父亲，用尽全力吼出了最后一句话。
这是他平日和其他官吏的公子少爷学会的，平时绝对不敢说，但现在，却已经不管不顾，只想将这生来十七年的所有委屈，彻底发泄出来。
辛夫人在一旁听到儿子的话，想起自身种种，已经哽咽得泣不成声。
辛知府用手颤抖地指着儿子，又惊又怒：“逆子，你……”
想说什么，却又被儿子的一通话堵在心间，心情复杂，一时间竟吐不出任何话语来。
……
天色已暗，叶府门口，叶县令叶少秋正在焦急等待。
“唐仙长施粥到现在，也该回来了吧……”他已经知道唐恩是施粥的事，同时也派下人到码头边问过自家女儿回来的时间，便吩咐厨子在这个时候做好宴席，然后便一直在门口等待。
忽然，借着昏暗的月光，叶少秋看到远处街道上有一群人影走来，等到近了之后，能够看到最前方之人，心中一喜。
“唐少侠，你终于回来了！”叶县令带着下人们迎了上去，比迎接上级官员还要隆重。
正是唐恩、叶初盈、唐恩爷爷等人，但庄国士、林铁柱却没有回来，他们和一大群唐恩雇来的汉子，要在码头上看守煮粥的工具，还有粮食。
“叶县令。”唐恩也走上前去，一番寒暄之后，进了府内，朝客厅走去。
“唐少侠，我准备了几套合适的衣服，你要不要换一换？”到了客厅，叶县令见人多，不方便对唐恩用“您”这样的敬称，便小心翼翼地说道。
“麻烦叶县令了。”唐恩笑了笑，谢道。
今日他一来进城，又是买米，又是安置秋牙庄的老人和孩子到叶府，便急着去施粥凝聚愿力，衣服也就没来得及购置，还准备明天去让人做几套。没想到叶县令竟有这般细腻的心思，那更好，省却了麻烦，毕竟唐恩本身也不喜欢破破烂烂的衣服。
“不麻烦，不麻烦！”叶县令受宠若惊，随即吩咐过来一个府上最漂亮、最年轻的丫鬟，让她去服饰唐恩沐浴更衣。
“爹，小晴是我的侍女！”突然，叶初盈有些不满地娇声说道。
叶县令连忙对女儿道：“明天再重新给你安排一个，不，两个！”
“爹！”叶初盈声音有些急了。
唐恩今日和叶初盈接触之后，发现这个姑娘心性还不错，只是微微有些娇蛮，却反而显得可爱，不让人反感。此刻见叶县令又要板起脸来训斥女儿，唐恩开口笑道：“叶县令，让人把衣服给我就成，我自己有手有脚，难不成还不能自己沐浴更衣？别为难令千金了。”
叶初盈一听，生怕唐恩对她反感，不知为何，心中有些急，连忙解释道：“唐少侠，我不是想要针对你，只是……只是……”
唐恩本来无所谓，现在听叶初盈支支吾吾，反倒好奇了起来，问道：“只是什么？”
叶初盈被唐恩这一问，脸颊顿时红了，然后鼓气瞪着唐恩，却也不好意思说话，哼了一声，却是将那叫小晴的侍女拉到了一旁，一番吩咐和威胁之后，又过来道：“好了，随你们安排吧。”
接着，唐恩便被小晴带去沐浴更衣，叶县令也让其他人准备一下，等待唐恩出来便可以开始吃饭了。
