周凡、汤王、刘来一行三人，马不停蹄地来到了商国境内，他们只才忪了一口气，放下紧张情绪，从容地走在路上。周凡下了马，手牵着马，与坐在马车上的汤王边走边聊。在谈及到缗国之战时，周凡就毫不隐瞒地将上次与夏军战败后，又怎样来到商国的经历一一告诉汤王，周凡最后叫刘来将车停下，他向汤王请罪道：“领兵战败，罪不可赎，请汤王治罪！”汤王道：“爱卿能保全身回归商国，这是我商国的大幸，何况在缗国一战，有其客观原因，不能完全怪罪于爱卿。爱卿上次救孤于迎亲路上，这次又救孤回国，其功不可没，爱卿是商国的大功之人，怎得有罪呢？刘爱卿你赶你的马车，别停顿，很快就到商都了，这一切到朝堂再说。”这样，刘来的马车又动了起来。
汤王的回国的消息，不胫而飞，很快传到了商都。商都人民闻知汤王回来了，都奔走相告，夹道欢迎。汤王进都城时，整理好衣冠，由周凡开道，他站在马车前频频向民众招手。不一会来到了王宫，少主太甲也率文武大臣排列在王宫门前，迎接汤王。他们见到汤王无恙归来，都拜谒道：“喜迎我王归国！”汤王道：“各位爱卿不别多礼，回宫！”
当晚汤王沐浴更衣，酣睡一宿。
第二天一早，朝堂上各位大臣早已按文武臣排成二列，少主也站立在其中，等待着汤王的到来。
“汤王到！”
汤王身着王报，徐徐走进朝堂，来到中央，南面而坐。
全堂所有文武大臣及少主都向汤王拜道：“我王万福！我王万岁！”
“平身！”
“此番去夏都，能安全归来，实属不易，全靠全体爱卿多方出力，才有这完好结局，多谢大家了！”
“这是我们的应有责职，不敢受大王夸奖！”伊尹道。
“先前，我商军进入缗国与夏军一战，本以为周统领战死沙场，孤痛失爱将，没想到他又回到孤的身边，这是孤的大幸，也是我商国之大幸，孤想复周爱卿原职，不知周爱卿意下如何？”
“罪臣战败，没究其责，反受大王重任，真是不敢当！”
“唉，周爱卿莫非嫌原职太低？”
“不不不！只是罪臣有罪，应受处罚。”
“孤在路上已说过，缗国一战，不能怪罪于你，是有其客观原因的，周爱卿三番五次地救孤于危难之中，对商国是有大功的。周爱卿暂先恢复原职，往后必有大任。”
“多谢大王厚爱!”
“好！”汤王又接着道：“孤被囚夏台的这些日子，想得很多，回顾了商国与夏朝多少年来的恩恩怨怨。现孤终于想通了，夏王桀确是一个无药可救的暴君，不能对他抱有任何希望。孤这次能平安回归，商国与夏朝不再讲什么君主之情，孤再也不能再忍让迁就了！准备公开与夏朝挑战，商国与夏朝已是不共戴天了，誓与夏朝血战到底！”
话刚落音，朝堂一片掌声。文武大臣们见汤王终于下定决心了，都很高兴。
汤王将双手由上向下，向大家压了压，示意暂停鼓掌，随后整个朝堂又安静了下来。汤王又道：“孤被夏王桀囚于夏台时，怀疑过孤命该绝了，永远回不来了。但现在孤却偏偏安安全全的回来了，这仍是天意，这也意味着夏王朝将走进它最终的坟墓！”
“我王万岁！我王万岁！”朝堂又响起一片赞呼声。
待朝堂静下，伊尹道：“我早就向大王提出过讨伐夏王的建议，只是大王以天下苍生为念，不愿使百姓遭受战乱之苦，所以搁置。其实百姓如在夏王朝的统治之下，所受的痛苦是长期的，而战乱之苦是一时的，是短暂的，二者相比，则宁愿短痛而不愿长痛，我王如今醒悟，此仍是百姓之福。”
“如今我商国与夏朝的实力对比，虽归属我商国的诸侯不如夏朝之多，但我商国人心所向，而夏朝则人心向背。我商国有能力打败夏朝。”终古道。
“具体怎么与夏朝较量，还请各位爱卿各述其见。”
“我商国近年来，兵强马壮，给我五千精兵便能荡平夏都。”微上道。
“微将军这事不能操之过急。如从地域来看，我商国的东部的有仍、有虞、有穷三国仍听命于夏朝。如我冒然全力攻打位于西部夏都，我商国国内兵力空虚，如有仍、有虞、有穷三国奉夏朝之命从东部向我商国发起进攻，那我商国东线很难应付三国的进攻，这也造成了我商国东西两线作战，腹背受敌，这对于我商国非常不利。因此，我想我们不如先在东线采用各个击破的方略，先后一个一个解决有仍、有虞、有穷三国。因为此三国均是小国，兵力有限，不堪一击，容易收服。我商国在东线分别对三国先后用兵，对夏朝而言，与往常一样，只不过是诸侯与诸侯之间的争斗，不会引起夏朝太大的注意，更不会马上使夏朝大动干戈，引兵从西线来犯商国。这样我们就可以一举拿下东边三小国，消除东面的对我商国的威胁，然后，再考虑西向进攻夏朝。”周凡按《皇帝兵法》分析道。
“周统领所言极是，我们还是考虑分二步走的方案，最为妥当。”伊尹道，“对了，还有那商海一事，还没来得及向大王禀报。在大王被囚于夏都时，商海不听少主及朝中绝大多数人的意见，以救大王为借口，就私自领兵攻打夏都。如真的一旦与夏军打起来，定会触怒夏王桀，那大王就很难保全，再说如我商军败于夏军，那后果更是不堪设想。我们和少主商定，迫不得已，由终古找到周统领，周统领率武林豪杰将他劫住，迫使他收兵回国。他现已软禁在牢，听候大王发怒。”伊尹道。
“父王，这商海确有异心，不听劝告。”少主太甲道。
“这事孤在回商国的路上，已听周爱卿说起，现就将他带上来。”汤王道。
“大王有令，带商海！”侍从喊道。
“大王，商海另有一事，也得大王禀明。”
“什么事？”
“据臣派人查得，商海与涂山有秘密联系。”伊尹道。
“噢，有这事？”
“他是涂山派到我商国的奸细。”
“知道了，孤自有方法。”
一会儿，商海带上朝堂。
商海一进朝堂，猛见汤王坐列在上，吃了惊。忙跪拜道：“大王回国，是仍是我商国之大幸，商海拜见大王！”
“商海，据说你想领兵到夏都，将孤救出，你准备怎么救呀？”
“汤王被扣，微臣非常焦急，领兵出了商都，想到夏都救出大王，不料，给周凡他们劫住，并将我软禁起来，大王来了，定能秉公处理。”
“孤现在要问的是你领兵去夏都，怎么救孤？”
商海被汤王这么一问，吱吱唔唔的说不上来。
“是不是先与夏军开战？然后将夏军打败，救出孤？”
“是的。”
“你有把握打败夏军，攻入夏都，救出孤吗？”
“不知道。”
“既是没把握，那你如何救孤？”
“这……”
“那你是何目的？是何居心？”
“大王，天地可见，我是忠心救大王的。”
“你趁孤不在，没得到朝堂准许，私自出兵，这不但使我商国背上叛逆的罪名，还会使孤至于死地，然后鹬蚌相争，鱼翁得利。”
“是臣该死，臣只知其一，而不知其二，的确不知其中的利害关系。”
“这难道伊相等大臣，没和你说清楚。”
这时，朝堂上一片怒声，都道多次跟他讲述，他就是不听。
“你还有什么话要说，还不把你多年来，隐藏在我商国的秘密说出来。”
商海一听汤王能说出这话，不由的大吃一惊，心想汤王是否已听了伊尹他们说了一些他与涂山的关系？但他还是不到黄河心不死心，不见棺材不落泪。就故意探问道：“什么秘密？”
“你和涂山是什么关系？”
商海一听，他全身发抖，就道：“大王饶命，臣只不过在涂山曾吃过他们的三神脑丸，要想得到他们的解药，不得不为他们做事，否则，一旦三神脑丸的毒性发作，得不到解药，臣将巨痛，并奇痒难受，生不如死。涂山派我来到商国，长期潜伏下来，就是要挑起商国与夏朝的战争，待两败俱伤后，再由涂山收拾局面，在中原建立起大寒国。这几年汤王对我不薄，但臣迫不得已才这样做，这想起起来，真是对不起大王。”
“当年寒东隐在夏宫，剌杀夏王桀。我还称他是条汉子，没想到他心术不正，到三苗后，又暗害三苗王，想取而代之，幸亏没有得程。后来又到了涂山，研究毒门暗器等邪门歪道，伤害了多少天下无辜之人。象这样的人就是能夺得天下，也不过是另一个夏王桀，天下百姓仍处于水深火热之中。你受涂山挟持，被逼无奈；你只是想领兵攻打夏都，又没造成后果。鉴于以上，你如能从今以后改过自新，反过来为我商国做事，暗中继续保持与涂山联系，使涂山和我商国一致对抗夏朝，将功补罪，孤就不杀你，你看如何？”
“谢大王不杀之恩！臣一定听从大王之命，为商国做事，将功赎罪。”商海的磕头如捣蒜。
“那就看你以后如何表现了。”
“臣一定好好表现，不负大王希望。”
“好，至于你说的服了涂山的三神脑丸，需要解药，才能排除其毒性，只要你为商国立功，我们定会替你想办法，寻得天下神医扁鹊，为你解毒。”
“多谢大王，我一定为大王多立功。”
“那你就起来吧，官降三级，好好反省，先将他带下去。”
“是！”
兵士就将商海带了下去。
汤王见商海带走，他环视了在堂大臣道：“为了对付夏朝，我们不惜一切代价，团结一切可团结的人，甚至以后是我们的敌人。现涂山势力可小觑，如能借商海之手，稳住涂山或为我所用，在我商国与夏朝对抗时期，也是一件好事。”
“大王深谋远虑，臣等信服。”伊尹道。
“商海这事因各位爱卿及时出手，幸没造成后果，暂且这样处理。对夏朝用兵一事，周统领分析的很是在理，就按周统领所言，先在东线开辟战场，收服有仍、有虞、有穷这三国，但拿谁先开刀呢？”
“大王，有虞国近来为水灌溉一事，与我商国闹的很厉害，不如先拿它开刀，并有足够的理由。”终古道。
“是的，近来我商国多月无雨，旱情严重，我商国又位于泰河下游，下游早就断了水源，据打听，有虞国恃着在泰河上游，水源充足，就将泰河上游之水用水坝阻死，泰河上流的水不能流到我商国的下游，下游之水已成枯涸，我商国几万亩良田面临着没水灌溉。近来我商国派人与有虞国理论，但有虞国国君虞迂一意孤行，不肯放水。如我商国用这理由起兵，我想天下各诸侯也不会有议论。”伊尹道。
“据说有仍国也为水之事与有虞国多有过节，矛盾已深，且久。如我商国与有虞国一旦有战事，有仍国不会帮助有虞国的，除非……”微上道。
“除非什么？”汤王问道。
“除非夏朝强行下达了有仍国援助有虞国的命令。”
“以商国现有的兵力，就是有仍、有虞两国联合，也不是商国的对手，但战时会延长罢了。”汤王话是这么说，但此时感到如真的有仍与有虞联合，对商国来说是有些不利的。
“不如我们向有虞国开战前，派一使者，持些礼物，也就以水之事为由，说服有仍国，与我商国共同对有虞国用兵，如同意，那最好。如不同意，我商国使者也能探出有仍国的动向，将信息及时返回我商国。我想，如有仍国收了礼物后，也不至于与有虞国联合起来对负我商国。而有穷国历来国势微弱，远离有虞国，虽现仍听命于夏朝，但近来对我商国有所依附，且有归顺之意，我想如能拿下有虞、有仍二国，有穷国会不战而降的。”伊尹道。
“对有虞、有仍、有穷的用兵，只能速战，而不能拖长。就象伊相所说，如有仍国同意共同出兵，收服有虞国的战事就会立刻结束，并顺道迫使有仍国归顺。如不同意共同出兵，在我商国解决有虞国后，以借不愿出兵的理由，再收服有仍国。相反如有仍与有虞联合出兵与商国对抗，我商国一并全部解决此两国。在我商国对东线作战时，如战事拖的太长，夏朝肯定所反应，甚至联合它所属的诸侯对我商国用兵。总之，如东线战事处长，我商国要在夏朝对我商国用兵前，迅速解决有仍、有虞、有穷三国。否则，我们又会陷入东西两线作战的困境。”周凡道。
“现就按伊相所说以灌溉一事为由，先对有虞国用兵，然后，观战事如何，再作另行决断。我宣布：周凡为商国大将军，统领全商国兵马，微上为副将军，协助周凡，对有虞国开战。伊左相由你速派出使者去有仍国，争取共同对有虞国作战。终右相备好作战用的粮草等一切后勤。”
“尊命！”周凡、微上、伊尹、终古朝堂上齐声道。
“散朝！”
散朝后，周凡找到刘来道：“马上就要与夏朝开战了，你去联络各大门派，聚集到商国，助汤王一臂之力。”
“好的，观主。”
他随后拿出布帛，亲笔一连写下数十幅请柬，交给刘来。并道：“你将这些请柬发完后，就到太岳山，将所有能战弟子带下山，来到商都。”
“是，观主。”
在后来的几天里，周凡与微上带领兵士进行了最严格的军事训练，提高了兵士的作战能力。周凡与微上等将领研究了具体的作战方案和进攻路线时，微上道：“要不要在进攻有虞国前，向有虞国发出讨伐檄文？”
“讨伐檄文是要发，但不是进攻有虞国前发，而是在进攻有虞国后发，这样才能打它一个措手不及。不然，会使有虞国有所准备。这有虞国平时在两国边界防备怎样？”
“以往两国从无战事，两国边界，并没什么防备，只是一些零星硝所而已。”
“那好，那有虞国的主要兵力分布在那里？”
“主要集中在虞都外围。”
“那我军就可沿泰河向东，直达虞都。出其不意攻入虞都，擒住虞迂，然后，迫使他投降，而尽量减一些伤亡。”
“好，就按大将军计划执行。”
商国作战用的战车和马匹都都已备齐。进攻有虞国的准备已全部就绪。此时又得到出使有仍国的使者反馈的消息说，有仍国没在接到夏朝讨伐有虞国的命令前，不会听命于商国共同出兵进攻有虞国的，但也不会与有虞国联合对付商国。
周凡得到有仍国的态度后，事不宜迟，应立刻向有虞国发起攻势，以防走露风声，使有虞国有所准备，更不能使夏朝得到商国进攻有虞国时，有所行动。
当即就下达了紧急动员的作战命令。
