初秋的梅加城甚至比盛夏时期还要酷热，闷热的空气让人感到烦躁。
每年的这个时候，梅加城的贵族和富商们都会尽量减少举办宴会的次数，甚至放弃举办宴会，呆在自己位于城郊的凉爽庄园中休憩。尽管这是一座沿海城市，但这些自诩上流社会人士的贵族和富商们却不会前往海边享受海水的清凉——在他们眼中，这是平民才会做的事情。
然而，今年的初秋确实不一样的，尽管外边的温度令人感到烦躁，这些贵族和富商却依然离开了自己的庄园，乘坐着马车，穿着各式各样的晚礼服，一边擦着汗一边向着城北郊区小片森林环绕着的卡米尔庄园。
卡米尔庄园可以算得上梅加城最古老的庄园之一，大约两百年前，初代塞西尔子爵带着家族迁徙到了这里，并兴建了这所庄园。
在这座小小的梅加城，所有刚刚踏入上流社会的人都必须了解到这样一条信息——那就是梅加城的统治者、卡米尔庄园的主人阿诺德·塞西尔子爵并不喜欢举办宴会，也不喜欢参加宴会。
现任塞西尔子爵自从继承爵位以来二十多年，参加过和举办过的宴会甚至仅仅一只手便能数过来，这样的风格是前几任塞西尔子爵流传下来的。
自从初代塞西尔子爵获得梅加城的封地之后，塞西尔家族便坚持着这样一个在其他贵族眼中十分奇怪的传统，以至于在这个偏远小城中，子爵府的宴会邀请函可以说是贵重的收藏品。
而那些除成年礼宴会以外的邀请函，更是具有极高的价值，成为梅加城贵族底蕴的象征——如果任何一个家族拥有着这样的一封非成年礼宴会的邀请函，那么即使这个家族没落了，也会得到其他贵族的尊重。
擦了擦额头上沁出的汗珠，城卫军统领威廉·贝尔勋爵正在卡米尔庄园里安排着城卫军士兵的巡逻。
对于极少举行宴会的阿诺德城主来说，每一次举行的宴会都不容许任何以外发生。每当这样的时刻，他都会将接近五百名城卫军士兵调派到卡米尔庄园附近巡逻以及维持秩序，以保证参与宴会的贵族和富商们的安全。
威廉统领很清楚任务的重要性，并亲自安排巡逻路线与交接时间。而对这些城卫军士兵来说，今天是他们敬重的副统领弗兰克·塞西尔勋爵的成年礼宴会，他们不愿意出现什么突发情况影响弗兰克副统领的成年仪式，所有人都精神满满地全力完成自己的任务。
卡米尔庄园内部，仆人们正有条不紊地为着傍晚的宴会做着准备。这些仆人中有小部分来自弗兰克的庄园，而格里芬也在早晨便带着他的庄园内所有的仆人来到了卡米尔庄园帮忙——尽管加上他自己也只有四个人。
老子爵现在并不在卡米尔庄园，而是在城主府处理着政务，弗兰克则待在庄园的客房中为晚宴做着准备，只有格里芬还闲着没事干。
格里芬看上去确实很闲，但实际上他正在按照往常一样努力回忆着储存在记忆中的一二环奥术以及零环戏法。就在昨晚，经过接近两个月的积累后，他体内的奥术能量与精神之海的精神力已经达到构建奥术核心的标准，并成功构建了一枚奥术核心，成功晋级为下位初阶奥术师学徒。
按照古代魔法文明遗留下来的分级方式，目前所有生命都可以分为八个等阶——从零阶到七阶，但奥术师这个职业却有所不同。
奥术师实际上只有三个头衔——奥术师学徒、正式奥术师、大奥术师，但为了对应泛位面公认的分级方式，奥术师学徒和正式奥术师又各自分为初中高三阶——从零阶开始，大奥术师被确定为六阶，但其战斗力足够匹敌七阶的主神。
对于每一阶，都分了五个小层次，分别是新晋、下位、中位、上位、巅峰。实际上，初阶奥术师学徒中，只要从新晋突破到下位，便能够使用二环法术，战斗力达到了一阶的标准。
奥术师之所以如此强大，他们的秘密就在于奥术核心。
古代魔法文明的法师派系总共有三种：咒术派系、元素派系、奥术派系。三种派系都有各自强化法术威力的特殊方式，而现代奥术体系的建立，则是在着三种强化法术威力的基础上完成的。
现代奥术体系的创立者，“奥术先驱”罗恩·麦克唐纳使用了一种独特的方法来利用这三种强化方式，那就是奥术核心。奥术核心总共分为了三种，分别是来自元素派系的元素核心、咒术派系的咒术核心、奥术派系的变化核心。
只有构建了一枚最基础的奥术核心的奥术师，才算走上了奥术之路，直到三枚核心构建完成，他们才算是正式地成为了奥术师，摆脱学徒的头衔。
正式奥术师依靠自己对奥术的理解，在基础核心上添加各种各样的结构，优化奥术核心的力量，并尝试将三颗核心的力量同时发挥出来。大奥术师便是将三颗核心链接起来，能够同时发挥三颗核心力量的最强者。
现在的格里芬，体内的精神力与奥术能量仅仅足够构建一枚最基础的变化核心，但目前来说，在这样的小城中，他已经算是拥有自保能力了。
至于为什么他不先构建其他的核心，是因为变化核心最适合他隐瞒自己的身份。依靠变化核心的力量，他能够定向改变自己体内奥术能量的形态，并伪装出斗气的样子。
复习完自己记忆中所有的戏法与一二环奥术之后，格里芬点了点头，开始在精神之海里练习用精神力构建奥术模型。
完成所有的施法练习之后，他离开了庄园的客房，在卡米尔庄园内部闲逛着。
时间已经接近傍晚了，夕阳的余晖照在庄园内树木开始变黄的叶子上，格里芬看着眼前的美景，紧绷的心开始放松了下来，过去的两个月里，一直伪装着的他，开始感觉有些疲惫了。
“啊，主人……”熟悉的声音打断了过来的休憩，那闪亮的金色长发昭示着来者的身份，搭配着黑白色的女仆服，有着不一样的美丽。
菲娜正站在不远处，拿着打扫用的工具，清扫着落叶。
“菲娜？”格里芬环顾四周，发现自己在无意间走到了庄园前往主人别墅的主干道上。尽管只是初秋，但这儿的树木上的叶子已经开始泛黄脱落了，为了保证主干道的整洁，需要专门有人打扫。
两人间的气氛有些尴尬，在前几天菲娜鼓足勇气的献身行为被格里芬拒绝之后。这几天，每次相遇，菲娜的双颊都会泛起红云，然后装作没有看见格里芬的样子做着自己的事，反而是今天，她竟然主动向格里芬打招呼了。
“夕阳……”
“子爵大人……”
沉默了一会儿，两人突然同时开口，想要打破这样的尴尬，然后又一起沉默下去。
过了一会儿，格里芬问道：“我的父亲怎么了？”
格里芬的声音将菲娜从自己的世界拉了出来，惊醒之后，小女仆低下了头，一边清扫着落叶，一边回答道：“刚刚我看见了子爵大人的马车，子爵大人应该会想要与您谈一谈晚宴的事情……”
“……”格里芬沉默了一会，向菲娜道谢：“十分感谢你的提醒，待会见。”
卡米尔庄园中心的别墅内，当格里芬推门进入到客厅时，他的父亲正坐在那儿，推门的细微响声引起了他的注意，抬起头看向格里芬。
“父亲，我应该没有打断您的思考吧？”格里芬顺手关上门，问道。
“没有，正好我有事情找你，先坐下来说。”阿诺德微笑着看向格里芬，说道。
格里芬坐下之后，直视着阿诺德的眼睛，猜测道：“是有关我在晚宴上露面的事情么？”
阿诺德点了点头说道：“我想询问你的意见，今晚纳尔森主教会来这儿为弗兰克进行洗礼，同时我会将你恢复的消息告知给梅加城的贵族们。在完成这些事情之后，你打算留在晚宴现场还是……”
“我愿意听从您的安排，父亲。”
“不不不，你作为塞西尔家族的一员，作为咆哮雄狮家徽的持有者，即使现在还没有成年，也必须有着自己的主见，去追求自己的理想！”
格里芬感受到了阿诺德释放出来的莫名的压力，呼吸有些困难，他看着子爵严肃的表情，点了点头。
“我愿意留在晚宴现场，这是一场对我的骑士意志与美德的考验，我愿意挑战我的不足之处，成为合格的咆哮雄狮家徽持有者，父亲！”
阿诺德严肃的表情放松了下来，微笑着听完了格里芬的宣言，点了点头，说：“我相信你能够应付好那些贵族。”
