“老爷。”安国公府书房里，一个平淡地声音响起，可是却没有看到这个人的身影。
“怎么？他走了？”书房里的檀香安静的燃烧着，安国公任平生的声音已经没有了平日的随和。
“是。”声音再次传来，仔细一听，声音竟好似是任平生的影子发出的。
“退下吧。”任平生的声音不见丝毫起伏。
“是。”
任平生望着书房外明媚的阳光，心底却布满阴霾。他知道，哪怕是他一贯在朝廷中保持中立，不结党营私，安国公府已然是一个庞然大物，而支撑起它的，必定是那盘根错节的关系。任氏一族因为祖上荣光，手握兵权，这对于一位明君来说或许并没有什么，可是对于一位既优秀且有野心的未来君主来说，便是心腹大患——这样既优秀且骄傲的人，怎么能忍受得了他人的制衡呢？
百里容安，他对笑笑……任平生蹙眉，不论百里容安对待笑笑的态度是怎样，安国公府始终是百里容安的心头之患。
“叩叩叩。”门仆敲门的声音打断了任平生的思绪，任平生回神问道：“何事？”
“老爷，小姐求见。”
“哦？让她进来吧。”
又是一室的静谧，任平生一边思索着一边静静地等待任笑笑的到来。罢了，不论怎样，离太子登基还有一段时间，当今是不允许太子对任家下手的，至于往后，且看看朝廷里的风是怎么吹的罢。
“吱呀”门开了。
“爷爷。”看到任平生的一瞬间，任笑笑惶恐似乎找到了宣泄的口，苍白的脸上透露出原来没有无措。
看到这样的任笑笑，任平生心里不由得一紧。正准备起身上前询问时，任笑笑却突然地跪在他面前，他不由得一惊，问道：“笑笑，你这是怎么了？”
“爷爷，笑笑想求您一件事。”
“快起说话，好好地，怎么会这样？”任平生说罢，顿了一顿，又道：“不会是太子欺负了你吧，没关系，就算是太子欺负你，爷爷拼了这把老骨头，也要揍他一揍。”
分明是俏皮话，可是任笑笑听后心里不免一松，原来的惶恐不安竟消失了大半。她起身，扶住任平生搭过来的手，道：“爷爷，您要替笑笑做主啊。”接着任平生的话说道。
“我的好笑笑，究竟怎么了？莫不是太子真欺负你不成？竟敢在老爷子的地盘上……”
“爷爷！”
“好好好，爷爷听你说。”
“爷爷，笑笑想入朝为官。”
“什么？”任平生诧异地望着任笑笑，“你想入朝为官？”
“笑笑请爷爷答应，笑笑希望入朝为官。”任笑笑正色道。
“笑笑，告诉爷爷为什么你会有这样的想法。入仕可不是闹着玩的。”任平生苍老的脸满是凝重，他知道，任笑笑不是一个随性而为的人，因此，她想入仕，必定牵扯了什么严重的问题。
“笑笑从来都不是一个能够随意玩闹的女子，因此笑笑知道自己在做什么。”任笑笑望着任平生，眼里也是写满认真，“爷爷，任氏一族有多庞大，后果就有多重，笑笑是知道，笑笑此生是任氏的一份子，自然想尽自己的力量，守住任氏一族。”
任平生听后沉默了。他看着任笑笑，看着这个自小跟在他身边的孙女，他知道，他的笑笑从来都不肆意而为的孩子，也心疼她如此早慧，可是——
“不行，笑笑，爷爷不能答应你。”任平生看着任笑笑，无奈、心疼、担忧一一在那张已然苍老的面孔上显现出来，“笑笑啊，你是任家最尊贵的嫡女，爷爷真的不希望这个身份反而成为你的枷锁。”
笑笑啊，你是任家上下最最尊贵耀眼的明珠，也是这个帝国千万人中惊才艳艳的娇女，你有肆意妄为的资本，也有骄纵任性的资格，你本可以如此。
纵使妄为那么一点，纵使骄纵那么一点，也不要这么地、这么地明事理。爷爷多么希望你可以像其他门阀的嫡女那般，不用有太多地顾虑，也不必有那么地忧患，哪怕平平凡凡，也要开开心心，真真正正地忘忧地过这一辈子。
你本该可以如此的。
看着任平生脸上的怜惜，任笑笑心里只觉得暖暖的，好似风云诡谲的前路，有那么一瞬也变得天朗气清，阳光明媚一般——心里顿生无限的勇气。这就是她的家人呀，她心里微微叹道。
“爷爷。”她看着这位把她捧在心尖尖上的老人，暖意融融，“笑笑并不觉得这是枷锁，真的。”即便心里还怀着深重的忧虑，可依然甘之如饴。
她怎么可以让旁人，将她的勇气，将她的爱，她的心，她的——家人毁于一旦呢？
任笑笑只觉得现在的心情如房外的日光一般明媚，她不由得如寻常人家的小女儿般，娇声求着自己的爷爷，“爷爷，你且依了笑笑罢！”
爷爷，就当笑笑任意妄为一次罢。
“诶……拿你没辙。”任平生重重地叹了口气，“你可知道朝堂有何党派？”
“士族一派，丞相凤衡之握权的凤家，太尉檀峥掌舵的檀家，我任氏一族，寒门一派，御史大夫林宗仁主导的林家，是为三贵一寒。”任笑笑答道。
“也对，也不对。”任平生笑了笑，“任氏一族虽是为士族，却不并不参与士族与寒门的斗争，所以并不应该是三贵，而是两贵，任家并没有认为士族与寒门有什么不同。所以，笑笑你要记住，入仕之后，你背靠的是任家，不是哪一派的贵族，广结有识之士便可。”
“笑笑受教了。”
“这知三位皇子的身世？”
“太子百里容安为前皇后凤家嫡女凤仪宣之子，二皇子为当今皇后，檀家嫡女檀婉之子，三皇子为林家嫡女林嘉语之子。”
“你可知道，三位皇子各司其职？”
“太子百里容安无职，二皇子百里容修位列光禄勋官拜光禄丞，三皇子百里容正位列御史中丞，掌兰台。”
“可知为何太子无职？”
“这……太子虽无职，却辅助圣上处理政事，已然有职。”
“错了。那是因为——”任平生盯着任笑笑清澈的眼睛道，“圣上觉得自己还没老。三位皇子有位无职，有职无位，是为制衡。”
帝王权术！任笑笑听后，忽然想起百里容安曾说过的话。怎么又是他，任笑笑暗自皱眉，“笑笑明白了，不站党派，不立边，爷爷笑笑说得可对？”
“嗯，不错，孺子可教。”任平生摸着自己的胡子，满意地道，“我们的笑笑果然聪慧，不过还需要多了解了解。我书房里的书，这几天且都看看罢。一月之后，便有一年一度的推选之日，届时你可要好好准备准备。”任平生说罢，便起身走出书房，在房门那，还回头朝着任笑笑眨眨眼，“说不定我们的太子可要为难笑笑了噢。”
“爷爷，你又取笑我了！”
“哈哈哈，可别过了晚饭时间，不然可没有宵夜。”
“明白了！”
书房内，墨香氤氲，朝堂百态随着书本翕合一一上演。
品宣阁内。
“主子，线人来报。”是檀萧的声音。
“何事？”又是那个悠远清淡的声音问道。
“郡主近日的举止有些奇怪。”
“噢？且说。”
“是……”
声音的主人隔着一个山水花鸟的屏障，让人看不见容貌，只看见一只莹白如玉的手轻叩案几，“咚……咚……咚……”声音缓慢，好似依稀可以感受出这只手的主人在思索着什么，“无事，继续暗中观察她。”
“是。”
“退下吧。”
“是，檀萧告退。”
举止奇怪？先是先他一步找到孟子棋，接着在中秋宫宴与百里容安如此碰撞，最后拒绝百里容安，如今要入仕，如此看来，确凿无疑，她也是……
“呵，我的卿卿。你是我的。”他缓缓地说，声音中充满笑意，原本亘古不变的悠远青山添了人间烟火，满是情意。
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