时值初冬，田野里光秃秃的，寒风料峭。
看到前方的驿站，纳尔卡松了一口气，让马儿放慢脚步，缓步进了院子。
这一年，纳尔卡十八岁，刚从帝国骑士学院毕业，正值青春年少，对未来有无限的梦想，但首先还得脚踏实地的生活，于是就在这天木城巡逻警队里担任小队长的职务。对于平民出身的见习骑士来说，这理应算是不错的差使，不用像父母担心的那样上前线搏命，也不至于像佣兵那样流落江湖饥饱难测。
此时收获的季节刚过，人们的身子骨都懒散得很，这个时间还在路上奔波的，除了千里求财的商贾，就大概只有纳尔卡率领的巡逻警队了。
听到马蹄声嗒嗒响起，在驿站歇脚的商人早招呼手下准备好了热水。驿站不算大，此刻却显得颇有些空荡。商人着小厮端过热水，纳尔卡让过，让手下们先洗解解寒气。
他麾下九名骑警已经了解他的脾气，当下也不客气，一边洗脸擦手一边大声和商家闲聊，还顺手接过对方孝敬来的钱袋，整个驿站都热闹无比。
纳尔卡已绕着驿站巡视了一圈，也用热水洗去寒气，又歇了片刻，才掏出怀里的魔法沙漏看了看，打了个呼哨。骑警们纷纷跳起来，“走了走了”，他们一边跨上马，一边大声打招呼，很快就绝尘而去。
驿站里又恢复了冷清。三两个商人凑在一起闲聊，“这条路上整天都有骑警巡逻，真感觉比其他路让人安心不少。”
“可万一有盗贼，咱们还能指着他们为咱们拼命不成？”另一个商人接口。
众人一下子有些冷场。“没办法，现在就是不太平了。”一位商人道，“境内不太平，边境也不怎么太平。前些日子在夷陵郡，听说就是因为采边境上的桑叶，两个农妇打起来了，”他摇摇头，“两边的官府当然都向着自己的子民，结果闹到兵戎相见的份上。”
“打就打，咱堂堂帝国，还怕了人不成？”一个小厮赶紧借机展示自己的勇武。
“哟，你怎么不去报名志愿去前线？”有人看不下去了。
“咱不是没那份本事吗，去了人家军队也不要。”小厮咕哝着。
“站着说话不腰疼，去了也只能当炮灰。”那人白了他一眼，“除了个别当兵的，谁真心想打仗啊？一打得花多少钱，还不是得从咱们身上加税？就说那些当兵的，当真打赢了，又有几个能胳膊腿健全的领军功章衣锦还乡。你当人家没养着军队？”
“好了好了，莫谈国是莫谈国是。”一个商人赶紧制止。
“说说又怎么了，”那商人谈兴正浓，但还是压低了嗓音，“我还听说西边更是不安静，不时有兽人跑来摸哨，闹得黑旗军紧张的不得了。”
“兽人还敢猖狂？简直就是一帮畜生，能翻什么大浪？咱们不都已经把他们赶到蛮荒之地去了吗？”有人接口。
“还不是拓荒闹的。”那商人道，“现在人口这么多，开山填湖土地也不够用啊，所以就往那边开拓。这一拓就拓到了人家的地盘，人家自然不干了。”
“早该把他们都消灭了。当年要不是因为蛮荒之地荒凉无比又瘴疠丛生，路易大帝早穷追猛打把他们杀得一个都不剩了。”
“听说现在有了种能改变大范围环境的魔法阵，连乱魔法区都能开拓，那蛮荒也应该不成问题吧？”
“的确能开拓，但听说成本太高。你想，与老天爷斗，哪是那么容易的？”一个商人道。
“兽人那么能生，只要留下一个，过两年就是一大群，他们跟咱们闹，还真得认真对付。”他们继续为国是操心。
纳尔卡御马徐行，看到马鞍前方挂着一个小小钱袋，不由淡笑了一下。商人们总是很识趣。他收起钱袋，旋即把这一切抛在身后。
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“我要对你做，春天对樱桃树做的事。”
家里炊烟袅袅，兰妮正在准备晚餐。纳尔卡来到厨房，和她亲昵了一下，翻书指出这句给她看。
兰妮羞红了脸，把他赶了出去。此前好多次，兰妮曾让他在厨房里帮忙，结果发现他总是越帮越忙，就把他赶了出去。这倒正中纳尔卡下怀。
片刻后，兰妮呼喊纳尔卡准备开饭。简简单单的几样，纳尔卡吃得很香，让兰妮很有成就感。“你倒真是好养。”兰妮不止一次这么评价。
三下五去二，纳尔卡解决了饭菜，等兰妮也吃完，他就收拾碗筷进厨房忙碌了。
做饭是艺术，洗碗可不是。兰妮这么说。
这是二人的家庭分工，也是他们的日常生活。
等收拾好了，两人坐下来休息，聊聊天，各自说些今天的趣事，可很快就无话可说，纳尔卡就转头看书去了。
“城主府迎春节还要举行舞会，你得陪我去。”兰妮突然想起了什么说道。
“哦，好吧。”纳尔卡平淡应道。
兰妮也知道纳尔卡素来不喜欢这类活动，但谁让他是自己的伴侣呢？她靠近纳尔卡，把脑袋搁在他肩膀上。
亲昵片刻，纳尔卡起身拉上窗帘，兰妮不由心头一跳：“干嘛，还早着呢。”
“早是早，晚是晚。”纳尔卡走过来揽住她，继续亲昵，同时熟练地解她衣服。兰妮扭捏的抗拒了一下，还是任由他胡来，“你怎么要求这么多，要是我不在你身边看你怎么办……”
“我要对你做，春天对樱桃树做的事。”纳尔卡手上没停，嘴里说道，“没听人说吗，男人的冲动是人类繁衍不息的源泉，女人的矜持则是文明的基石……”
在帝国骑士学院的毕业历练结束后，纳尔卡轻轻松松通过了考核，成为一名见习骑士，在兰妮确定毕业后前往天木城警备军后，他也到了这天木城。
他和兰妮都是寻常人家出生，此刻也没多少钱置办房子，就租了一套，住在了一起。毕竟，两个年轻人没有任何依靠在这里立足，要想象父母期待的那样成家立业，就还得有好长时间了。
未婚同居自然有些不合适，但既然打算以后也在一起，那就也没什么，于是当真在现在的年轻人中却日渐流行开来，尤其像他们这样离开家乡在外生活又没有正式踏入贵族圈的，也没多少人去关注。
