这一天，商队一行到了目的地康沃尔领的天康城，交接完货物，又去佣兵工会交任务，这才算忙完。纳尔卡拿了佣金本要离开，却被汤姆等人拉上，说是忙完任务放松一下，也好酒菜酬谢他一番。
前天约翰等人可谓气势汹汹而来，走的时候倒很客气，似乎还表示不加价了。
小酒馆里人来人往。汤姆轻车熟路点了酒菜，打发了侍者，长吁一口气：“独秀，前天真多亏你了！”
“谢一个人的方法有很多，但自从金钱发明以来，就属它最好了。”有人就在邻桌，顺嘴接口道。
这话实在有趣，酒馆里的人静了一下，蓦然都哈哈大笑，转头看过来。
众人也看过去，男子二十来岁左右，身材高大，独踞一桌，对周围喧闹不以为意，含笑举杯看过来：“汤姆大叔，果然又见到你了！”
汤姆和瑞克忙站了起来，好在只是轻轻点头算作行礼，随即向纳尔卡介绍：“独秀，这位是乔万尼大人。”
汤姆介绍时用上“大人”这个称呼，显然意味着对方是贵族。不过贵族跟佣兵混在一起，似乎不怎么在乎门第隔阂，就有些罕见了。
“我是****伍德的乔万尼。”乔万尼倒没什么架子，挪过来一起坐下，冲纳尔卡点点头，“幸会幸会。”
对方自我介绍中的****伍德指的是出身郡望，这在贵族圈中是相当重要的。纳尔卡虽然学过相关礼仪课，可当真没听说过这个地方，只能含糊以对。汤姆一边含笑介绍：“****伍德在莱茵一带可是名门郡望呢，只是我们都孤陋寡闻罢了，第一次听说时我也想了好半天……不过后来我还真吹嘘过，长河佣兵团虽然小，可曾有过真正的贵人呢！”
“汤姆大叔干嘛给我脸上贴金？”乔万尼笑起来，又说道，“再说，就算是名门，也是我大哥的。我自己还不得自谋生路？”
纳尔卡也知道，虽然贵族爵位可以世袭罔替，但往往只有一人能够继承爵位。毕竟，有鉴于历史教训，帝国的贵族们大多不愿将自己的领地分割给多位继承人，而是直接让长子继承，其他儿子要么进修道院做修士，要么依附于兄长，再或者自谋生路。
做修士的话就是幼小时进入修道院，从此脱离了贵族圈，但身为祈祷者也身份不凡，备受尊敬，当上主教的话甚至可以与伯爵这样的大贵族分庭抗礼了，只是不能婚娶，不会有合法的子孙血脉；而依附于兄长的话，就没有领地没有收入，只有一个骑士身份，自然很少有贵族与之通婚，偏偏又不会有富商攀亲，所以处境尴尬，对于心高气傲的年轻贵族来说，这种混吃等死的生活显然很难让他们满意。
所以对有野心的豪门幼子而言，受封为没有领地的骑士后就脱离家族自谋生路，算得上正常的选择。他们往往是另寻主公效忠，寄望于立下军功获得封地，从此又晋身世袭贵族的行列——就像那些从平民晋升而来的骑士一样。实际上，当真有些自谋生路的骑士从主公那里获得分封，有的甚至会位高权重超过继承了家族爵位的兄长，这样自立门户后，就算诞生了一个新的家族。
至于贵族子弟如乔万尼这般去当佣兵的，注定不会长久。实际上，纳尔卡听他们聊起，乔万尼的确是当了一阵子佣兵后，就宣誓效忠了天康城城主贝尔纳博伯爵，据说颇得看重。
乔万尼坐下和汤姆等闲聊甚久，他见闻广博，妙语连珠，引得邻桌的几位都频频转头，忍着笑看过来。
汤姆不由笑起来，压低了声音：“就你这副口才，到哪里都能吃香的喝辣的，悠着点，可别把隔壁的小姑娘心也勾过来了，薇斯康蒂可没好果子给你吃！”
隔壁桌的是小姑娘？纳尔卡有些奇怪，不经意扫了一眼，那个颇为秀气的少年当真眉清目秀，倒有可能是女扮男装，睁着大大的眼睛看了看纳尔卡，停留了一会，又落在了乔万尼身上。
这边，乔万尼听汤姆提到薇斯康蒂，收起了嬉笑，把酒杯往桌上重重一放道：“前些日子，居然有条骚狗……就是某个不长眼的修士，居然也想欺辱薇斯康蒂……这种事能忍的话就不是男人了，我已经跟他说要决斗了！”
决斗是贵族维护名誉的通行做法，不过贵族与修士决斗颇为罕见。汤姆因而问道：“那骚狗答应了吗？”
“他……还不知道！我还没傻到直接提出的份上！不过他应该会答应吧，反正他又不用提剑上场！”乔万尼恨恨说道，“要不然……哼！”
此前决斗盛行时，曾有许多修士亲自持剑上阵进行决斗。虽说他们有神术加持，但往往也敌不过武士，因而许多年前光明圣教教廷就规定，贵族不得向修士提出决斗，否则会被开除教籍；但修士可以向贵族提出决斗，而且可以指派斗士——往往是教廷的光辉骑士甚至神圣骑士来代替自己参加。
几人闲聊许久，汤姆提出去某处“放松一下”，乔万尼站起身道：“算了，你也知道薇斯康蒂她的脾气，你们好好玩吧！”
纳尔卡约略猜到了汤姆说的是什么，也忙谢绝了，顺势提出告辞。汤姆有些意外，见拗不过他，就说道：“独秀，急着回去吗，要不等我揽了事情一起往回走？”
纳尔卡微笑回应了：“以前还真没到过这里，打算四处走走。汤姆大叔，你们不用等我，如果我回来了会去找你的。”
汤姆笑笑：“好吧，读书行路都是阅历。你们年轻人啊，是该多走走。”他顿了一下，“我估计会在这里待上个四五天，你要来得及的话就回来吧，说实话，跟你还真是投缘呢……对了，乔万尼大人在这边很熟，有什么事就找他帮忙，准没错的！”
乔万尼笑起来：“那是当然。别的忙就算帮不了，当当导游还是够格的。”
众人出了酒馆，分道扬镳。
“独秀打算去哪里逛呢？”乔万尼边走边问道。
“哦，听说施坦贝尔湖风景如画，想去看看。”纳尔卡答道。他的确听说过施坦贝尔湖湖光山色美不胜收，既然到了，就打算顺道看看。
“这施坦贝尔湖，当真风景绝佳，而且，也是康沃尔末代国王路德维失意时的隐居之所，遗下的宫殿美轮美奂，跟现在这些房舍的风格可大不一样。”乔万尼顺口介绍起来，“独秀倒是好雅兴。”
想了想他又接着说，“我看独秀你实力很好，气度端凝，想来也有不错的传承……不过说实话，独自闯荡江湖当佣兵可跟出身没什么关系，有实力就能得到尊敬，只是这样的日子毕竟长久不了……”
纳尔卡笑了笑，只说自己也是临时起意才加入佣兵团。
天色已晚，外面有点黑了，也没什么行人。两人说着往前走，可走出一阵子后，纳尔卡心神骤然一凛。
乔万尼也住了嘴，停步四顾，嘴里轻声道：“看来要连累你了……快走！”
他话语一出，人已急速蹿出。纳尔卡也不迟疑，拔腿跟上。
事不关己，本该及早抽身的。可纳尔卡也知道，既然对方不怀好意准备伏击，自己已经被卷入了，还想置身事外就未免有点天真了。
