废帝刘辩被董卓杀害，董卓在洛阳声势更加浩大。董卓临朝听政，百官全都拜服在董卓淫威之下。董卓在帝王阶梯旁置一席位，同立于帝王阶梯之上。董卓封自己为天子之师，拜国相，跃居三公之首，加封郿侯，并享有朝殿之上赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿之权。并封自己的母亲为池阳君，越礼配备家令和家臣，地位与皇家公主相当。同时，董卓又拜弟弟董旻为左将军，封雩侯，另外还封自己年幼的孙女为谓阳君。
自封为侯之后，董卓极力拉拢司徒黄琬，司空杨彪，抬举和扶植已被贬斥的陈蕃、窦武等人。董卓不光全部恢复陈蕃等人以前的爵位，还擢升他们的子孙，以使他们世世代代为己所用。但实际上士人几乎没有人被董卓所收买的。董卓利用手中特权，重新提升和任用大批党人，如吏部尚书周铋、侍中伍琼、尚书郑公业、长史何颥、司空伍处士等。不仅如此，只要是与以上人员有关的党锢之徒，董卓都把他们拔为列卿，一时之间，“幽滞之士，多所显拔”。
董卓为笼络清流之士，召清流之中威名颇重之人蔡邕为官。当初，议郎蔡邕因直言上书皇帝而被放逐朔方，后来遇赦返回乡里。当地官吏王智原来与蔡邕有私怨，便弹劾蔡邕有诽滂政府的言论，蔡邕又被迫离家逃命，浪迹江湖，历时十二年。董卓对蔡邕的盛名和才气早有所闻，便特别征召他进京任官，蔡邕不想再涉及政治，婉言拒绝。董卓便威胁蔡邕：“如不听命，本侯便将诛杀汝等全族。”蔡邕恐惧，只好回到洛阳。董卓大喜，任命他为祭酒，十分敬重蔡邕，后来又不断升迁他的官职。蔡邕三天之内，历遍“三台”，官至宫廷随从官。
蔡邕字伯喈，陈留郡圉人。灵帝时期著名文学家、书法家。最初拒征召之命，后为司徒桥玄所征辟，出任河平长。征召为郎中，参与续写《东观汉记》。蔡邕精通音律，才华横溢，师事著名学者胡广。蔡邕除通经史，善辞赋等文学外，书法精于篆、隶。尤以隶书造诣最深，名望最高，有“蔡邕书骨气洞达，爽爽有神力”的评价，自创“飞白”书体。生平喜藏书，多至万余卷。
董卓除了在中央各部布置亲己势力外，还通过任命太守、刺史等手段安插地方爪牙。这样，董卓通过层层安置耳目，基本上已经控制了中央和地方的主要政治力量，只要是不满他的官员稍有动作，他便毫不留情地予以彻底铲除，杀鸡骇猴，威慑朝野。
在场官员大多慑于董卓的淫威，对他独断专行、随心所欲的行为敢怒不敢言。只有尚书卢植当面提出反对意见，认为董卓此行乃王莽篡汉之为。董卓大怒，没想到卢植如此不敬，胆敢当众反对自己，便立即命令士兵将他推出斩首，幸亏侍中蔡邕极力劝阻，卢植才免于一死。
卫尉张温曾担任太尉，素来对董卓飞扬跋扈、野蛮残忍的行为极为不满。董卓也视张温为眼中钉，为了除掉这一心头大患，董卓便在朝中散布谣言，诬蔑张温与袁术长期勾结，对抗朝廷。不久，便以“莫须有”的罪名，笞杀张温。
在董卓的淫威逼迫和阴谋陷害下，他的竞争对手和朝中许多忠义之臣，不是被逼迫出逃，就是被铲除消灭。董卓恣意玩弄权术，滥杀无辜，引起广大官员和人们的强烈愤慨和反对。
董卓为控制皇帝与朝堂之权，屡次恐吓朝中各种官员。一次，朝中许多官员被董卓邀请去赴宴。官员们都莫名其妙，不知董卓葫芦里到底装的什么药。宴会上，董卓兴致高昂，招呼大家不要顾忌，畅怀痛饮。酒过三巡，董卓突然起身，神秘地对在场的人道：“为了给大家助酒兴，本侯将为各位献上一个精彩的节目，请欣赏！”说完，击掌示意，狂笑不已。顿时，整个宴席变成了肃杀的刑场。董卓把诱降俘虏的几百名北方反叛者押到会场正中央，先命令士兵剪掉他们的舌头，然后有的人被斩断手脚，有的人被挖掉眼睛。其手段之残忍，令所有在场官员和士兵惨不忍睹，许多宾客手中的筷子都被吓得抖落在地。董卓却若无其事，仍然狂饮自如，脸上还流露出洋洋得意的神色。
董卓为了攫取财富，董卓还派吕布洗劫皇家陵墓和公卿坟冢，尽收珍宝，使得世家与关外诸侯对董卓此行更加怨恨。董卓看天下之人无敢反对于他，便醉心于淫乐。夜宿龙床，奸丨淫皇妃、公主，董卓淫丨乱后宫，献帝刘协对此敢怒不敢言。
在董卓掌控中央集权之时，刘备在幽州又经过一年发展。期间沮授由于刘备屡次亲自拜访，对刘备很是佩服，便辞别冀州州牧韩馥，前来幽州。刘备见此大喜，立刻封沮授为幽州别驾并拜其为军师，掌管幽州一切军事。
沮授来到幽州之后，拜刘备为主。刘备便将幽州三年来的发展告知沮授，沮授深感刘备势力的强大。沮授接过刘备的幽州军队数目，冷吸一口凉气。此时幽州有代甲之士有三十万常备军，其中二十万铁骑，这个数目已经相当董卓骑兵数目。二十万铁骑之中又分为轻骑兵、弓骑兵、重骑兵、游骑兵等四种骑兵。各个骑兵以汉人为主，乌桓之人为辅组成。乌桓人组建的游骑兵对侦查、刺探、骚扰很是精通。重骑兵的冲锋、弓骑兵的散射、轻骑兵的迅速，沮授在心中估算之下，骇然发现刘备不吭不响从白手起家却默默的发展成为北方最大的诸侯。
沮授又查看幽州三年来的创收，刘备三年来接收各地流民不下三百万之重，是幽州跃居大汉十三州人口第一。幽州民生比至大汉强盛之时犹有过之。此外，刘备三年来屡次派兵前往草原剿灭异族，使得幽州大片草原尽归幽州统治，使得幽州疆域夸大两倍之多。
刘备又将从异族抓捕的俘虏，强迫其在草原建城，加大草原放牧的安全，又给刘备提供了大量的战马与肉食。
“主公真是天降奇才啊！三年来，将一落魄之州，发展至此，真乃是大汉百姓之幸啊！”沮授的言外之意便是汝刘备怎么样能支撑起如此庞大的人口与军队？此时大汉的军队与民大都是按照取一补十，战时取五补十，此时在幽州军队与民已经达到取七补十的比例。
“哈哈，公与，吾为汝引荐一人，汝就知吾幽州为何有如此钱财了。”刘备听出沮授的玄外之音，令随从将后院之人请出并召幽州长史田豫前来。
“公与，吾为汝介绍，汝定然不会陌生此人。”刘备指着大厅之中一面无须、发生白之人。
“此人乃是先帝时期，现今仅存的十常侍张让张常侍。张常侍，此人乃是吾幽州别驾沮授沮公与。”
张让沮授二人相互见礼完毕，沮授眼中含着疑惑询问刘备。
“张常侍此来幽州带有先帝遗诏，并将先帝所收敛的财富尽交付与吾幽州，故而吾幽州才会有如此繁华。哦，国让来了，公与啊，就让国让給汝介绍一下吾等幽州的各种民生与详细细则。”
“公与啊，主公三年来通过苏仆延、阿都那二人的部落为根基，招募乌桓铁骑三万，加上赵云将军统领的五万铁骑，驱赶幽州草原方面的异族。另外，主公相出的屯田策略，招募二十万的屯田军在幽州各地开垦荒地，三年的丰收，使得幽州粮仓充满，百姓手中的余粮愈加丰富。”
“公与，幽州各处的政事，以后慢慢了解。此时吾召集汝等二人，乃是为董卓一事，董卓此人废立皇帝，暗合了先皇的遗诏。但其肆虐朝堂，毒杀少帝，为天下愤怒。吾等幽州该何去何从？”
“主公，此时各地诸侯纷纷招兵买马，吾等不好早先出头。等候各地诸侯整理完毕，必定有人跳出来，召集诸侯讨董。到时候吾幽州派出三万骑兵就可。不然吾等幽州必定为众诸侯所不容！”
刘备听完沮授之言，深以为然。前世就是曹操发矫诏讨董，引起十八路诸侯聚集三十万大军。但各路诸侯各有心思，导致讨董一战让董卓逃亡西都长安。
期间，刘备与沮授、田豫二人，商议讨董一事与幽州发展之事。
