洛易出了玄极殿，便朝长阳殿的方向走去。清灵道人正在丹经阁斟酌一帖新的丹方，却察觉到洛易的气息出现在附近，当即出了阁楼，仔细感受洛易的气息，这才笑道：“竟叫他成了。”
洛易在玄极殿中感悟道经的时日里，清灵已是亲自去看了三次。第一次去时，正是洛易功行紧要之时。见得洛易气息沉稳，灵力浑如一体，紫府、丹田处宛如千万磬钟击鸣，正是《上元经》入门的征兆。清灵这才放下心来，静候在一旁，直至洛易功成运气，方飘然隐去。其间又来了两次，来无声，去无息，自然不为洛易所知。
今番再见洛易，只觉对方气息如檀香悠长不散，灵力更是如山间清弘，虽不浑厚，却胜在源源不绝、澄澈净明。清灵心中一笑，却又担忧起来：“三年之约，亦不远矣。”
洛易见清灵立于丹经阁前，当即把自己这一年之中各种体验统统诉之。清灵双目微闭，两眉微翘，不住点头默笑。
待少年絮叨完，清灵道：“且演试法术待贫道瞧瞧。”少年自无不允，当即右手一指，洛易身旁的一座假山随之被寒冰所封，既而为烈火所焚。那假山经这一冷一热所激，转瞬便已酥脆。洛易灵力一转，便有雨霖自天而降，丈余大小，将塌酥的山石冲洗的与地面混为一体。
清灵出言考教，倒不是看法术威力如何，只是心存试探洛易施展法术的急缓。见得洛易一气呵成，如行云流水，连续施展三个简易道术，脸色未变，灵力也是周转无滞，当即点头道：“倒是难为你了。”
略一沉吟，清灵继续道：“学之不若行之，贫道有意让你出观试炼一二，不知你意下如何？”
洛易抱拳道：“长者令，不敢逆。但叫小子力所能及，绝不负道长美意。”
清灵摇摇头笑道：“哪里这么多门道？我见你修为如今正好是通明期，正好有一桩差事与你。”
“我三元观虽是道祖所留，却不与其他门派相同。自万载之前，本观便居于青州这烟火鼎盛之地。那前面的三元宫不仅仅是平常黔首庶民朝拜之所，亦是我三元观对门下弟子考教之处。每逢月初，便有长老整合上月民众之所愿，若有祈晴、祈雨、驱蝗、祛病、遣瘟等事，便录于三元宫外的元谕堂的任务墙上，择门下弟子前去，助百姓。一是匡扶道义，救济凡人；二则是为了考验弟子们的道法灵术。”
“如今元谕堂有一除妖任务正好适合你，不知你可有魄力接下？贫道有言在先，虽说各类任务难易程度由长老制定，然而只是听乡亲们言语诉说，难免有些出入。”
“曾经有个正机境的内门弟子接了一个寻常的祈雨民愿，便独自一人仗剑而去。斋醮科仪已毕，正欲禹步念咒洒符水，忽从半空中裹来一道黑气，化作一蛟首人身的怪物，不待那弟子有所异动，便一口将其吞了。”
洛易听到此处，不由口中嘶嘶，一阵凉意袭遍全身。
清灵道人瞥了洛易一眼，继续道：“后来观中知晓此事，遣老道同清弘师兄前往查看。那是我与师兄俱是成玄境的玄示、玄录境界，不敢说成玄境无敌手，二人自保无虞。可是到了那处妖物出没之地，便是残留气息也令我二人心悸。如今想来，只怕五气朝元的境界。”
竟有这般事？洛易不由面露惧色。
清灵冷哼一声，道：“可是怕了？虽说这次妖气不重，境界不高，可是贫道亦不会助你一丝一毫，全赖于你自己。怎么，敢不敢应下？”
洛易本就少年心性，哪里当得起清灵所激？当即应了下来，转身离了长阳殿，朝三元宫旁近的元谕堂走去。
清灵见少年矫首应承，面露微笑，看了少年愈行愈远的背影，屈指一弹，便有一记佛门法印凝结于空，旋即附于少年后背，隐没无踪。
洛易堂前至了元谕堂，将清灵予他的身份玉牌递给了堂前当值弟子。那弟子接过玉牌，神识一扫，面露一色，却只是交于洛易一玉简，上面言明任务内容：
“青州城东，二百余里，有一小寒山。据当地山民所言，他们所奉山神祭品常不知所踪。初始，以为山神显灵，及至他们目睹有黑气自天边而来，落在山神庙中，竟是身长丈余之物，一足，双翅，袒身。伺人不在，而盗猪牛羊等祭品。牲口既空，则出庙觅物，村民始得见之真形。其状如犬而人面，见人则笑，笑毕则人亡，已有十三口人毙于其声之下。”
“竟有这般怪异之事？为何不早日报来？”洛易看罢，不由怒气填胸道。
那当值弟子摇摇头道：“山民不曾言，只怕路远山高，出行不易。”随即又对洛易道：“师兄此番前去，须得万分小若要心。十余日前，已有一位贾师兄前去除妖，现在还未前来交付，只怕已有不测。听堂中长老所言，此妖名唤山獩，最擅勾人魂魄，师兄未至正机、成玄之境，不曾凝聚天魂地魄，只怕当不得它一吼。”
洛易作礼相谢，却是执意接下此事。那当值弟子见阻拦不得，便道：“既是师兄心意已定，且先换过本观道袍。不然即便除妖功成，这幅打扮也与我三元观名声不符。”
洛易这才低头看了一眼自己身上一直穿着的，正是阿公用酿酒赚来的钱买的短褐。不由想起寒山村的往昔点滴，黯然道：“不用了，这件就挺好。”那当值弟子只道是洛易怪癖，不再多言。
“小寒山么？莫非冥冥中，上苍也让我不要忘记寒山村的血仇？”洛易转身喃喃自语，向三元宫的方向走去。
途径四玄、七真二殿，洛易本欲拜谒本来、本原二人，告知自己行踪，不料殿前童子却说二人皆不在观中，不知去往何处。洛易只好作罢，对于七真殿前的道祖八遗并未多留心，只是感叹三元宫内前来祈福的香客之多，远远超过平日集市里的人群。
出山门，过牌楼，洛易走到道路一旁，见左右无人，便念了一声道诀，身形当即如雪融雾散。继而便是一记“神行术”，直奔城东而去。
约是行了两炷香，远远看到一处山脉横亘于前。洛易撤去法力，略一吐纳，胸口浊气随即散去，这便看出《上元清虚经》的不凡之处。若是寻常通明期，连续使用神行术两炷香，别说迅疾如风，便是法力不济也是有的，哪有洛易法力较之同境界的修士这般深厚？
见得远处隐隐有村落，洛易便走上去。行了数百十步，果然见得山路一旁立着一块青石碑，上刻“小寒山”三字，洛易方才知道自己来到正地儿。
借问了一位老者，洛易才打听到山神庙的所在，便依着老者所言寻了过去，果然看到一座破落的山神庙立在半山腰。
洛易用灵力灌注双目，依稀看得古庙内残留淡淡妖气。古庙旁那株银杏树虽树皮斑驳，却是苍劲古拙。
“想必此木也有千年的树龄，怕是此地的灵力全都聚集于此，也不知诞生出灵智没有？”洛易心有所感，心念一动，背负的元谕堂所赠法剑旋即飞出剑鞘，跃在洛易手中。左手一招，亦有三枚惊魂玉符躺在手心，随时便可激发。周身灵力鼓动如石激，衣褐亦是无风自动。连续准备诸多手段，洛易这才捏诀，隐没身形进了庙内。
“这是观中弟子所用的法剑？款式与我这把法剑倒是相同。”洛易才踏进古庙，便看到山神塑像旁边散落着一把断剑。山神庙中倒没有多余物件，只是正中立着一个山神像，下面摆放着些许祭品。
“还好，看样子那妖物还不曾到来。”洛易心中一喜，顺便打量起四下的环境。
数月以来，洛易还是初次涉入凡间。感受着熟悉而又陌生的气息，洛易心中倒是轻松不少。
“不知那位贾师兄凶吉如何?”洛易见四周并无异状，心中不禁想起当值弟子同他所说的事情。胡乱想了半晌，也无半点头绪，又不禁自言自语道：“也不见庙祝，莫不是被妖物吓走了？”
话音未落，便听上空传来一阵疾风呼啸之声，由远及近，渐渐成风卷云雨之势。
“来了！”洛易心中一紧，连忙屏气凝神，运起隐形术躲在古庙西南角的房梁上，法剑在握，玉符在掌。
那风声渐近，终于停在古庙上空，随即便有一团黑气出现在山神像前。洛易运足灵力，却也看不清黑气中是何物，只是察觉隐隐看得有一兽形妖物躲在其中。
那黑气扫了一下古庙，发出窸窣之声。洛易虽查辨不明，脑海中却也浮现妖物猛吸鼻子的模样。似乎确定四周并无危险，那黑气从口中喷出一阵疾风，却将破庙之中沉积的灰尘，吹个四散。
“倒是个爱干净的主儿。”洛易心中发笑，却猛然生出一阵寒意，连忙一个挪移，闪到一旁。再看自己原先半蹲的梁柱，不知何时竟出现了三道深入寸许的爪痕。
