“那书生举着油灯近前一看，不由脸色大变：哪里有甚么月下仙子，伏在桌案上的分明是一个人脸狐尾的妖怪！偌大的狐尾从裙裾底下露了出来，细细数来竟有三根！那书生心中不由生寒，全身竟没了一丝力气。”
“呆了半晌，书生深吸一口气，正欲转身轻步离去，不曾想那妖物竟幽幽回过神来，睁着一双似醒未醒、媚而不妖的狐眼，满含春意看向他。正是：穷生情乱遭厄难，狐妖月现动心猿。欲知书生性命究竟如何，且待小老儿明日为众位继续道来，今日多谢各位捧场！”
正楼上一白须老者押了一口茶，润了润口。接着，他便操着略带并州口音的衡州话，招呼楼下的小厮尽快收了银两。那小厮一袭蓝衫麻鞋，捧着一方木盘朝众人迎了上去，行动倒也利索，显是干惯了这事。楼下的看客们或解囊相济，或抽身离去，场面一时竟比方才热闹了许多。
那老者也不管下方众人议论纷纭，只蹲坐在正楼的阑干一角，吧嗒吧嗒地抽起旱烟，在一片烟雾缭绕中，看着楼下木盘里愈来越多的铜板神怡气悦起来。
楼前是开阔的平台，有两棵古树参天挺立。平台聚满了前来听书的闲客，俱是围在古木投下的树荫之下。平台外的栏杆下，刻着“御天游”的巨石也有几个顽童向上攀爬。平台东侧，则在假山巧峙之间、花木扶疏之处，亦有二三远远观看之人。
那老者心不在此，望着木盘心里不由念叨起来：“想不到从邺州来此居然对了。谁能料到这等神鬼之谈，竟引得大半衡州内城之人云集于此。便是这一晌午，竟抵我平时几日收入。想是这天一阁的风水极好，我倒是沾了它的灵气。”
老者心中还有另一番计较，只是眼前好生烦恼。他本欲拿了赏钱便走，可这衡州城的生意之红火委实不凡。若是离开这里，他又要到何处再去寻这样一个日进千文的所在？说不得，原先的行程先搁置一旁，多滞留几日，待这衡州城内的民众耳边生茧再离去也就是了。打定主意，那老者不由打量起对面的天一阁。
他还未至衡州城之时，便听旁人道得天一阁乃衡州城繁华之所在。此番亲眼所观，顿生感慨。但见周围烟花巷陌，三教九流，鱼龙混杂，倒是个韵事叠生、佳话不断的场所。周遭固然繁盛，却又比不得天一阁的光景。这天一阁虽居风尘之地，却无一丝烟火之气。只是其内如何景象，却是少有人知。
只是在他说书的时候，陆陆续续有十余拨人进了去。
老者走南闯北，倒是练出了双好眼力。那进去的十余人中，个个俱是公子王孙的打扮，绮绣宝饰，绸衣锦帽，烨然生辉，自非一般人家。老者当时不敢多看，随即回过神继续说书。此刻再回想起来，老者心中又起一窥楼内的念头。
只是那楼阁仿若置身仙境，周遭竟有云雾缭绕，风吹不散。里面是何光景，竟是窥探不得。老者自知此楼定有玄妙，转而评量起天一阁的构造。
但见眼前这座阁楼，高约数十丈，望之则感天地浩茫。听州城之人所述，整座阁楼没用一钉一铆，仅靠木件之间彼此勾连牵制，又经受千年岁月剥蚀昂然耸立，不可不谓之精巧。老者见过不少名楼奇阁，自然瞧得出天一阁的楼顶为层叠相衬的如意斗拱。至于其他精妙之处，竟是半点也看不出。
听旁边两位杂役闲聊，某位进入天一阁的公子醉酒曾说过，正阁梁枋彩画以碾玉装为主，辅以五彩遍装。主阁则是明三暗六之格，即从外面看，有三层回廊相绕的明层，内部却为六层。四根楠木“通天柱”从一楼直抵顶楼，周围绕以廊、坊、椽、檩互相榫合。除四根通天柱外，又有一百零八根木柱，暗合天罡地煞之数，隐隐自有玄秘不可言说。
老者听闻在东华洲之西的中洲，有一通天阁楼，乃仙家之所在，名唤“天一阁”。此阁上邻天门，扪落星斗，镇九洲之灵脉，锁四海之玄机，端得是盛名赫赫，也不知眼前这座天一阁与中洲那座有甚么关联。
那老者望着天一阁怔怔出神，兀的被一阵急促的马蹄声打断了思绪。顺着声音向远处青石板道看去，只见一身着白袍之人御马挥鞭自城北而来，所到之处人人皆是躲避不及，多有跌倒在路旁之人。那人仍是不闻不顾，去势迅疾如风。那人胯下之马色如霜纨，当真是银马白袍绝配。
那说书老者哪曾见过这般绝世良驹，不由开口赞道：“当真好马！”
马上白袍之人此刻离他尚有百丈有余，老者又是低声自语，说的更非这衡州本地之言。可那白袍客却好似听得这番话语一般，双眼猛地向老者所在方向横扫过来。这一扫，却让老者如置身穷东烈风之中，通体生寒，心神竟随之所失。待老者回过神来，才发觉自身头脑眩晕，汗湿衣襟，瘫坐在凭栏下。
待老者心神恢复，再看白袍之人时，却见流星飒踏，蹄声宛若雷奔，竟是离了老者仅二十余丈。路旁一幼童被蹄声惊倒在地，嚎啕大哭，也不知闪躲，显是懵然不知所措。两旁之人自顾不暇，更无一人上前抱着孩童离去。看马蹄落下之势，当是落在幼童头顶。那白袍之人显然也明悟了这一点，此时已是躲避不及。
眼见那幼童命丧马蹄之下，老者不由心头一紧，却听得马上之人大喝一声，若天崩山摧，座下之马竟四蹄生风，踏下生云，从孩童头顶一跃而过，稳稳落在青石板上，继而向前疾奔。周遭之人不由得为之喝彩，从中也闪出一作妇人打扮的女子，急忙抱着孩童躲到一边去了。
那说书老者目睹这一切，叹道：“马非凡马，人非凡人！”那白袍之人闻声又向老者看了一眼，骑马径向这边赶了过来。此时二人离得较之先前更近，老者却看得分明。那人身着连帽斗篷，脸庞亦被遮住，不能一窥全貌，只露出鼻梁之上。但见其眉如刀锋，目如晨星，眼中精光一闪而过。老者再一回神，已见那人来到自己面前，翻身下马，将马鞭缠在腰间，径自投向那天一阁正门。
阁前早有人迎上前来，那白袍人从袖中取出名帖递了上去，将良马交付旁边司职之人。阁前管事接过帖子，转身入了阁内。那白袍人摘下斗篷风帽，静候一旁，竟是弱冠之样。不多时，便出来一人，年逾三旬，蓄以短须。只见那人迎上来笑道：“大郎，有失远迎啊！不曾想这一别竟是半年时光了，可叫哥哥想死了！若不是此番尊师派你过来，怕是下次相见也不知是何年月！”
那白袍之人神色稍缓，道：“也叫杨总管得知，小弟此次也是初次下山历练。若不是师尊亲允，只怕是得等到成玄境了。”那杨总管似没听到一般，转身指着门前的良马赞道：“早就听闻尊师紫虚真人得一神马，旋毛如日月之状：如月者夜光，如日者昼光，毛色随四时之变。因食芝田之草，名曰步景。不知大郎所乘可是此马？”
那大郎双眼闪过一丝得意，道：“不错，正是此马！若不是小弟修为尚差一丝，不曾习得那御剑之术，何以得恩师赠以爱驹？精进之慢，实在有负恩师厚爱。”虽言有愧，可那大郎哪有半分愧对之意？
倒是那杨总管好似猛然醒悟过来，惊道：“听大郎说来，莫不是你已到了通明期了？”那大郎也不作答，只是气息猛然外放，赫然便是蜕凡境的通明期修为无疑。
杨总管似笑非笑道：“这么说来，大郎真的修到蜕凡境的最后一关？紫虚真人当真好眼光，也亏的是他才堪为大郎之师。”那大郎听完不知想起什么，竟拂袖不语，忿忿向阁内走去，把杨诚天晾在一旁不理。
旁边有人看不下去，躬身低声对杨诚天道：“杨总管，这赵大郎也太猖狂了吧！就算他师傅入云宗宗主亲至，又岂敢如此无礼？须知我堂堂天一阁也不是好欺负的角色！”
杨诚天右手摸短须，左手摆手道：“且随他去，也堕不了我天一阁之名！此事过后，只怕阁主少不得和紫虚老鬼叨扰一番。至于这位赵家大公子，嘿嘿......”哂笑了两声，一行人随着杨诚天进了阁内。
那说书老者在正楼上听得分明，不由惴惴不安起来：“赵家大公子？莫不是是那位？是了，也唯有赵家子弟行事才能有这般声势。想那衡州赵氏在此地一手遮天，南昭之主也是奈何不得。听闻赵家大公子赵季彦半年前入仙门，求那长生之法，不期竟在这撞上了。看他行事，想必定有甚么大事发生。我还是早做计较，免得城门失火、殃及池鱼。”
心中计较完毕，说书老者匆匆收了铜钱，返回先前入住的客栈收拾行囊、准备离开衡州城不提。
且说赵家大郎赵季彦进了阁内，见一楼正厅中间觥筹交错，皆是鲜衣锦帽之辈。众人见他近前便一齐站了起来，俱是低头默不作声、面露惧色。
赵季彦回头对紧跟而来的杨诚天笑道：“想不到这衡州城内还有人记得我赵季彦，倒也好生无趣。”那杨诚天听了这话尤可，余下众人听了不由身形一颤，似想起生平最为恐惧之事一般。他们虽半年未见赵季彦，却也知他往昔所作所为。赵家本就势大，赵季彦又是赵家后辈翘楚，如今又是进了仙门，他们自是不敢怒亦不敢言。
杨诚天呵呵一笑，转身伸手向右作邀状，道：“大郎，楼上请。”赵季彦冷哼一声，也不谦让，先行走在前面。杨诚天仍不恼他，只是心中暗自发笑：“这位赵家大公子倒真有趣。若是在入云宗也似这般无礼，同门关系定然甚恶，也不知他何以顺风顺水活到今日？”再一抬头，已见赵季彦停在木梯转角平台，嘴角似笑非笑，冷声道：“好大一群公子！”那口气浑似在评论飞禽走兽，颇有指点江山的气概。
楼下之人俱是低头不语，一时间倒静了下来。杨诚天见状连忙上前，将赵季彦引了上二楼。
