天仁元年。李牧皇继位五十八年秋始，中州大旱。万顷田地颗粒无收，饥民千万，如蝗虫掠地。中州境内万里，田地荒废，草木死绝。境内村镇，十去九空。更是尸横遍野，腐臭不堪。
中州府郡王胡伟之，欺上瞒下，毫无作为。视天下苍生为草芥，整日间饮酒作乐，漠不关心。府城城门紧闭，对城下百万难民刀弩相见。一时间，盗匪横行，难民食不果腹。
中州府难民千万，民怨滔天。
——《大晋史册》
中州府青云小镇。火辣辣的太阳照射着大地，入目之处一片土黄。
土黄色的大地上有密密麻麻的人影，缓慢地移动着。这些人影分布的并不整齐，却不约而同的朝着一个方向移动。从天空远望过去。千里之外，有一座黑黝黝的城市。正是中州府城。这些人抛弃了世世代代生活的青云小镇，朝着府城逃荒而去。
人群一直默默地前进。偶尔也有人回头望一望身后小镇斑驳的城门，双眼充满了留恋与不舍。一位年迈的老者。白发苍苍，如树皮一样的脸上更是噙满泪水。遥遥对着小镇长跪不起，身上仅有的一件行李散落在一旁，沾满了灰尘。老者对此毫不关心，只是叩头哭喊：“小老儿对不起列祖列宗，无颜面见九泉至亲呐！”
边上难民，纷纷劝阻老者。老者充耳不闻，只是长跪不起。几次无果后，难民也就不再相劝，各自离去了。前边尚有千里的路途，而难民们大都弹尽粮绝。每一分力气，都极为珍贵。
“郭老，这是何苦呢？私塾没了，到府城再开一间。以先生之名，想必很多富贵人家愿意资助的。”一名书生模样的青年，穿着灰色短衫，额头上布满细细的汗珠。短衫上也灰尘扑扑，显然已经走了很远的路。
书生旁边。站着一位俊俏秀丽的妇人和两个浓眉大眼的孩子。妇人穿着一件男式长衫，脸蛋上抹了些灰土。显然害怕路上遇上心怀歹意之人。然而就算如此，也难掩妇人的美丽。两个男孩容貌颇为相似，都是浓眉大眼，长相颇为清秀。两人睁着大眼睛，一眨不眨地看着老人。
老者脸颊蜡黄，说话声有气无力。明显已经多日没吃东西了。“许秀才，老夫的私塾传承七代，却到了我这一代……不必相劝了，老夫也时日无多，你们赶快逃到府城，保命去吧。”
“老先生，这……”妇人刚刚开口，就被老者打断了。
“老夫原有一子，可惜在军中服役被奸人所害。从此以后，老夫这一脉彻底断绝。实为生无可恋了。两位不必再说。”老者遥望着青云小镇，声音低不可闻。
书生也知道老者有了死志，叹息一声也就作罢。妇人从背上包袱里摸出半块干巴巴的玉米饼，放在手上。两个孩子眼睛直盯着妇人手上的玉米饼，大的还好，小的已经流了口水。样子颇为惹人爱怜。
妇人知道两个孩子一天都没吃东西，却也狠着心不去看他们。递给了书生。书生接过来，双手捧着，似乎这快玉米饼极为沉重一样。
“郭老，无以相送。”书生说着双手一递，呈到了老者的面前。
老者干咽了一口唾沫，用手接过来。看着两个孩子说：“将死之人，不食也罢。天儿和明儿早就饿了吧。把这个吃了吧。”
书生和妇人闻言一怔，苦笑着没有阻拦。
“我们不饿，先生吃了吧。”大一些的孩子正是天儿，他冲着老者微微一礼。天儿早就在私塾上学，是老者的学生。
小一些的孩子明儿却不依了，有些不满地说：“哥哥，我昨天晚上吃了一点点。就吃了一点点。”明儿说完，有些不好意思的钻到了妇人的怀里。
书生和妇人露出苦涩的笑容，一时不知道说什么。倒是天儿摸了摸弟弟的小脑袋，安慰地说：“明儿乖啊，哥哥这里还有木人偶，待会给你玩。”
“真的？”明儿认真地盯着天儿的眼睛，似乎想要看出些什么。
天儿认真地点点头。
“好。不许骗人，骗人是小狗。”明儿笑了起来，把玉米饼忘到了脑后。
几人被明儿的天真逗得笑了起来。这笑容在灾荒年代极为难得。老者捋着胡子，对天儿尊师重道的举动有些满意。他悠悠开口道：“你们不用多说了。这半块玉米饼我就收下了。”顿了顿又说：“天儿你过来，老夫这里有两样东西送你。一样是祖上代代相传的《浩然经》，里边有诸多大道理。你若能领悟，日后必然成为人中之龙。另外一样，就是这半块玉米饼了。”
“先生不可。”妇人面色微变，急忙说道。
“郭老此举真的不合适啊。”书生也眉头一皱说道。
老者闻言大怒：“两位莫不是看不上老夫家传的东西？”说完就从包袱里取出一本厚厚的书，连着玉米饼一起不由分说的塞给了天儿。
几人一阵苦笑，知道老者犯了脾气。“既然这样，天儿你就收下吧。日后定要努力学习，不要辜负郭老对你的栽培之意。否者，可是少不了吃一顿棒子的。”书生无奈之余，也只能严厉地对天儿训诫几句。
“天儿定当不负先生期望。”天儿郑重其事的对老者一礼说道。
老者点点头，并不说话，挥了挥手。
书生明白多说无益，也冲着老者一礼道：“郭老保重。”
这一家子在书生说完话之后就离去了。老者一直跪在原地一动不动，偶尔有经过的难民。认识的也会过来劝说，往往无果之后。只能放弃劝说去追前边的难民大军。后来再有人看到老者时，却远远地躲开了。因为老者双目紧闭，已经不在人世了。只是一直跪在原地，不动分毫。又过几天，老者的身躯也不见了。不知是被野兽吃掉了，还是被人掩埋了。
青云小镇经过半月的时间后彻底成为了一座空城。斑驳残破的城墙上，竖立着一面白色的大旗，旗帜少了一半。只能看清楚上边写着一个青字。大旗在风中摇摆不定，给原本荒凉下来的小镇又添了一份萧条。
夜幕降临，黑暗吞噬了大地。白天折磨人的高温也有了一丝凉意。难民大军经过一天的跋涉终于停了下来。有条件的都匆匆吃完干粮，支好帐篷，沉沉睡去了。而大多贫穷者，只能喝一口清水果腹，找一处干净的地方躺下，在饥饿中和衣而眠。
一个白色的帐篷里。两个孩子已经睡熟过去了。一天的跋涉行走，对于这些孩子来说十分辛苦。干粮才吃了一半就已经困的躺在地上熟睡过去。
“夫人，干粮还够几天？”书生手里捏着半拉馒头，小声地问。
一阵悉悉索索的声音。妇人查看完包袱叹了口气说：“最多还能吃三天吧。”
书生眉头皱了皱，放到嘴边的馒头又放下道：“夫人，这馒头收进去吧。”
“夫君，你都一天没吃了。”妇人黛眉紧皱，声音里极为心痛。
“无妨。我年轻力壮，一天不吃也没事的。倒是这两个孩子跟着受苦了。唉，什么世道啊？”书生叹了口气。
妇人也就不再坚持，把馒头分开一半。一半收到包袱里，一半递给书生。
书生觉得暖流一直流进心底。笑了笑，接过馒头咬了一口。顿觉满口生津，甘甜不已。书生几口吃完了馒头，有些忧心的说：“这次去叔父家投亲。路上饥饿些也没什么关系。最怕碰到山贼强盗。他们可是吃人不吐骨头，据说。这些歹人也是其他地方投奔府城的难民。却不知道为何做了强盗。他们可是连人肉都吃啊。”说道这里，书生不禁打了一个寒噤。
妇人脸色也不好看，说道：“这里已经接近府城。这些人还敢杀人不成，府城的军队难道没人管吗？”
书生叹了口气，不确定的说：“若是平时。也就罢了。然而中州大旱已经半年，你可见官府有什么作为。青云小镇的镇长早就在几个月前就带着一家老小离开了。一些有名有姓的大户人家也在几个月前得到消息离开了。看样子，朝廷这次要么没有收到消息，被胡伟之这个贪官把消息瞒了下来。要么就是陛下年事已高，太子们整日间结党营私，勾心斗角。一心想着怎么夺得大权，根本没有心思来管我们的死活了。”
妇人不知道在思量什么，没有回话。书生也不介意，独自叹息几句就嘱咐道：“早些休息吧。明天还要赶路呢。”
妇人点头，躺下了。
帐篷里顿时安静下来，只剩下均匀的呼吸声。
离难民十几里远的地方，火光冲天。一百多骑静静的伫立在原地。为首三人，坐下高头大马，威风凛凛，显然不是凡种。这三人面容酷似，竟是三兄弟。三人手上都提着一把大刀，身上隐隐有丝丝煞气。气势远远不是后边的人可比，明显是这些人的头领。
“大哥，这次为何要笼络这么多的难民。还要扮作强盗。以我们中州三虎之力，天下间有什么事能难住我们。”左首大汉徐徐开口道。他左手提着一把斩马刀，后背上背着一杆黑色长枪。若是官府的人见了，定会惊讶万分。此人正是中州三虎中武功最高者，人称黑虎。另外二人，则是以智谋和暗器成名的白虎和青虎了。
“扮作难民。是上边要求这么做。至于为什么，为兄也不知道。不过，这一次我们的任务是要来找一本书。”白虎注视着前方，不紧不慢的说。
“什么书如此重要，居然值一万两黄金？”右首青虎不禁开口问道。
“是啊大哥。原来是一本书啊。这不是天上掉下的金子吗？有了这么多金子，咱们兄弟以后还做什么杀手啊。买一处庄园，娶几房小妾……”黑虎也插嘴道。
“闭嘴！这些天来，我们抢劫了数千人。你可曾看到那本书的影子？”白虎怒斥道。
黑虎顿觉委屈道：“我也不知道这书叫什么名字啊。”
“我们还有半个月的时间。最多半个月，朝廷就会得知中州的灾情。到时候胡伟之这狗官的乌纱帽肯定不保了。而且，官兵必会大量涌入中州。到时候，我们可就寸步难行了。所以，这半个月之内。必须加快进度。也不知道哪个大人物，真是得了失心疯，让我们兄弟三人在这百万人中大海捞针。”白虎不满的说道。
“是。”青虎和黑虎同时回答到。
“小的们。前边十几里，还有一波难民。跟我走。”白虎大喝一声。皮鞭一扬，胯下马匹已经跃出七八丈之远。身后，百匹烈马紧紧跟随。
