三日后，赵山在屯西堆成一段模拟的城墙。
说是城墙，其实就是两间土坯房子，里面填满土压实，中间地段模拟的是炸开的缺口。修好后，赵山把许朝山那队人拉过来，练习从百步之外冲过去，然后顺着土堆爬上“城墙”。之后，面对外侧竖起大盾，巩固防守。由于缺乏精确计时仪器，他专门弄了把香点上，勉强能够计算时间。
他正忙乎着，远处传来呼声，不大会儿，整个屯子都喧闹起来：“官兵出城啦……”
片刻后，他自己派出的斥候也跑回来，证实了这个消息。斥候抹着脸上的汗水道：“……俺数过的，总有两三千人的样子……对，是总河衙门亲兵营的旗子，小人看过阴阳官计先生画的图，早记得滚瓜烂熟，决计错不了。”
赵山点点头，吩咐道：“派人盯着官兵，有动静立即回报。”
不一会儿，郭家军的郭二当家也来了，见面就嚷着：“官兵诱出城去，该咱们动手啦！”
“不急。”赵山笑笑，和颜悦色说道：“按计划办。”
不远处的千户所公房，彪爷也召集手下议事。
此处在座的都是彪爷手下亲信，听到消息后人人神情兴奋。陈春站起来说道：“俺们儿郎们等得焦躁，事不宜迟，可得加紧动手。”
“休急。”彪爷摆摆手，淡淡一笑道：“都好生操练着，等上几日，和那傻三儿一道动手。”
陈春上前一步，急急劝道：“彪爷，傻三儿已把火*药送来，俺们都试过，顶好的药。有了火*药俺们自个便能成事。不若这样……”他停顿片刻，压低嗓门道：“……俺们勾连郭家军，两家行事，至于那傻三儿……”陈春说到此处住了口，只用眼光看着彪爷。
室内众人都懂他的意思，纷纷建言：“是啊彪爷，陈爷说得在理！”
彪爷粗壮的身躯坐在椅上，一只独眼眯起来，仿佛一只择人而噬的老虎，却不回答众人的话。他沉吟良久，忽的目光连连闪动精光，扭头对站在一侧的秦虎道：“去寻兖州会馆的杜会首，知道如何做否？”
“俺懂！”秦虎心领神会，当即抱拳说道：“彪爷，俺这就去。”
屯子南边一间陋室，杜会首正与徐账房等人密谈。
杜会首听到官兵出城的消息后，兴奋的心情持续的很短暂，冷静下来后叹道：“此乃多事之秋。没有银子，我等活不下去；倘若有了银子，嘿嘿……”
这时，环佩声“叮当”轻响，只闻一股淡淡幽香袭人，有一女子走进来；她荆钗布裙，头罩半旧灰布遮面，衣着打扮仿佛寻常村妇。进门后，女子掀去罩巾，露出一张成*熟风*韵的绝美脸庞，圆润富贵却不施粉黛，略带些憔悴之色，却是原先济宁城有名的杨三娘。
她进门便裣衽施礼，快言快语道：“杜会首，徐先生，官兵出城，彪爷等人正欲行事，我等恐多事矣！”
自打他们这些逃难者躲到屯子后，彪爷、范大官人及赵山等手下有实力者，相互之间均虎视眈眈，杜会首这样的商户人家夹在当中胆战心惊；但是，有心人投鼠忌器又不敢当场动手，这才把脆弱的平衡保持至今。眼下官兵出城别走，彪爷等人均打算杀进城去大掠一番……这个节骨眼上，一旦有人趁机行事，那真是后果不堪设想。
此刻室内不是商场老手，便是有识之辈，对事态看得分明，不由得他们不担心。只不过没有人像杨三娘那样直言无忌，就这么直接说出来。
杜会首摆摆手让杨三娘坐下，苦笑着说道：“三娘说的是实话，我等正坐困愁城呢。不知三娘有无良策教我？”
杨三娘起身，又是芊芊行一礼，然后恳切地说道：“若不是蒙杜会首等看顾，三娘决计到不了此处，心中实感激万分。杜会首问有无良策，三娘汗颜之至，不过有些浅薄之言不吐不快，还望诸位垂顾。”
“三娘直言无妨。”杜会首点点头。
杨三娘娓娓说道：“眼下有三忧：其一，就此逃散，我等便如无根浮萍，在乱世中无所依托；其二，不逃离此地，又恐野心之辈火并，我等遭池鱼之灾；其三，寻个门路重回济宁城中，托庇于官府治下，复又成为权势者鱼肉，实属不愿。此三忧，不知三娘说的对否？”
室内诸人均缓缓点头。少顷，徐账房开口问道：“三娘见识超卓，不愧为女中诸葛。余冒昧猜度，三娘可是想效法赵山前日之言，打算就此逃离此处，寻一地安家，然后买通官府门路，自个关起门来过日子？”
室内当即便有人出言反对：“恐怕行不通……此时早已贼寇遍地，我等人单力薄，手下又没有精壮，即便安下家来，哪里又经得起强横之辈巧取豪夺？”
“不……”杨三娘缓缓摇头，珠圆玉润的俏脸变得冰冷，眸中光芒闪烁：“趁彪爷、赵山等人行事之时，我等自去招募青壮……”
“这个……”杜会首惊得一时无语，室内众人也被这等胆魄震住，竟没有一人说出反驳之语。
就在此时，一手下亲信进门禀报道：“秦大官人来访，说有要事与会首相商。”顿时，室内鸦雀无声，人人均脸色复杂。
自从得知总河衙门亲兵营出城后，小小的屯子变得忙碌起来，仿佛有做不完的事情。赵山加紧训练，临阵磨枪也罢，临时抱佛脚也好，多练练总没坏处。此外又派了精干人手打探消息，尤其是出城官兵的行踪，几乎每日三报。
当日晚上，一个敦实汉子走进千户私宅。守门的亲兵点点头，便领着他入内。
“快坐下，宋兄弟。”赵山热情地招呼。
汉子名叫宋财，脸阔面黑，看模样毫不起眼。他原本乃辽东军户，崇祯十四年宁锦大战时，被调到前屯卫总兵王廷臣麾下充任弓手。正月间，辽东滴水成冰，十几万大军顶风冒雪集结于宁远一带，准备与建奴会战。可惜想象中的决战始终未能发生，明军被围于松山，开始旷日持久的消耗，宋财不知怎么的辗转调入松山副将夏承德手下的营头。不料夏副将以亲子夏舒为质向鞑子请降，崇祯十五年三月鞑子破城，总督洪承畴、巡抚邱民仰、总兵曹变蛟等或被俘或被杀，大明最后的野战重兵集团随之烟消云散……
宋财运气不错，与少许兵丁趁乱逃出城，原来的卫所是回不去了，便一路随波逐流辗转逃入关内，最终在济宁城安下家，平日以脚夫的活计谋生。
赵山与对方闲谈几句往事，末了感叹道：“宋兄弟这一路行来，大是不易呀。”
