“嘚嘚嘚……”沉重的马蹄踏在化冻的土地上，激起一片飞溅的泥土。
一百多骑奔驰在鲁中平原上。平坦的大地苍凉而寥廓，原本人烟稠密的鲁地已经一副凋败景象，一路行来少见行人。极目远眺，能发现点缀在天边的低矮小丘；垂首四顾，小径边偶尔冒出朵朵野花，五颜六色，给人心中增加一点暖意。放眼望去，已经能感受到春季的复苏。
骑马者均是孔武有力的山东汉子，黝黑而结实，环顾四周的眼神犀利而机警；身上服饰却颇显寒酸，仅有少数几人披甲，很多人随便套一件破旧短袍，敞着怀，就这么大咧咧地迎风飞驰，似乎一点也不在意初春的咧咧寒意。
视野前方一闪，一座屯子矗立在远方。
为首的中年汉子举起马鞭凌空一个鞭花，“啪”地一声响。转瞬间，整支队伍缓缓停下。
身边一个年青汉子身穿石青绸袍，虽说布满灰尘，可是依旧在这支衣衫褴褛的队伍中显得异常突兀，他一路跑得满头满脸都是汗水，这时嘶哑着嗓门叫道：“七爷为何停下？俺们彪爷就在屯中等候，好酒好肉都预备着，可得赶紧呀！”
七爷淡淡一笑：“不急，你与俺的人先进去打点，俺们随后就到。”随即一挥手，身后转出几个汉子，个个骑术精良，神情彪悍。为首一人年约三十，身材壮实，他上去一把牵住绸袍青年的马，咧嘴笑道：“俺叫牛春，兄弟，速速前去。”
一行人旋即离开大队，打马向屯子奔驰而去，身后洒下一溜烟尘。
一个身材高瘦的身影骑着马缓缓前行，到得七爷身边时，头巾掀开，露出满头青丝，竟然是一位女子。
“郭二当家，”七爷转头一笑，笑声爽朗声震四野：“看来今个是好日子，哈哈。”
屯子里，赵山被惊得一跳，扭头看去，只见一位青年正从人堆里挤过来，面孔扭曲，咬牙切齿地望着他，却是兖州会馆的那位陈先生，陈震川。他挥手止住自己手下拔刀，一脸和气地问道：“陈先生，找我有事？”
陈震川大声喝道：“傻三儿，你若敢对婵儿姑娘无礼，陈某纵做鬼也不会饶过你！”赵山一脑门黑线，歪着脑袋打量对方，心里怀疑这位是不是受了啥刺激？
人群中，杜会首和徐账房不动声色对视一眼，两人似有默契一般轻轻后退几步，趁人不注意，转瞬间走得没影儿。他俩满心的事情，此刻事态不明，可不乐意趟这浑水。街道对面，密密麻麻挤满瞧热闹的闲汉，口沫横飞看得正带劲。中间有一道目光透过人缝瞥过来，敏锐地发现杜、徐二人的身影，光芒一闪。
别人能跑，赵山却跑不掉，被陈震川逮住追问个不停。可怜他压根就不知道发生了何事，被问得一头雾水。这时他身后的人丛分开，一个苗条身影款款走上前来，正是陈震川朝思暮想的可人儿——罗婵儿罗大家。
“婵儿姑娘，你……无妨吧？”陈震川又惊又喜，注意力立即转移过来。
“你为何在此？”罗大家脸上的神情既诧异又尴尬，压低声音劝道：“陈先生请回吧，此处不是说话之地。”陈震川好不容易见到罗大家，哪里肯走？他急切地叫道：“你留在傻三儿处太过危险，这就随我走吧。”说着话，他一把拉住罗婵儿的手臂，转身就欲离开。
“啊……”罗婵儿猝不及防，发出一阵尖利的叫声，惶急地望着后面，尖叫道：“思妹，救我……”
人群中又走出一个女子，正是韩思。她以袖子掩住樱桃小口，满脸惊诧之色，闻言口中嚷道：“婵儿姐姐休慌，我这就救你。”她嘴里说着救人，脚下纹丝不动，却向旁边叫着：“赵山，快救人。”
赵山被搞得一头火，闻言扑上去，朝对方后腰一脚蹬过去。陈震川正往前走，被这一脚踢得向前滚了两跟头，发出一声凄厉的惨叫：“傻三儿又行凶啦——”
街道对面那些看热闹的闲汉们，仿佛得了甚么暗示似得，突然之间鼓噪起来：“不好啦，傻三儿抢了罗婵儿姑娘……”
赵山心里早憋着一股邪火，差点把自个憋成内伤。这时候也不管对方搞什么阴谋，跳上去揪住叫声最带劲的闲汉，然后挥拳就打。他一出头，手下兄弟一拥而上，逮住那些闲汉一通暴打，把他们打得鬼哭狼嚎，一直追过两个街口方才罢手。
回去后才发现，混战中脸上挨了一记，肿得老高，心里那个气呀！
“罗婵儿在哪？”赵山跑到韩小姐所住的内院，劈头就问。韩思刚把受惊吓的罗婵儿安顿到卧房，脸上尚余三分薄怒，埋怨道：“那陈先生好不晓事。大庭广众之下对婵儿姐姐如此轻薄，真真是斯文扫地，甚为可恶。看他以后若再敢纠缠，大耳刮子伺候。”数落几句后火气未消，又开始责怪罗大家：“婵儿姐姐也是，偏与他有所瓜葛，不是自找麻烦吗？”
“可不是嘛……我看婵儿姑娘错更大。”赵山是唯恐天下不乱，严肃地说道：“你去按住腿，我来惩罚她。”
韩小姐立马俏脸含霜，满是警惕盯着他。
“开个玩笑嘛。”赵山咧嘴一笑。
俩人正说着，斥候小旗的头儿陈皮子亲自来报：“赵爷，榆园军大头领到此，彪爷等人都去迎接。”赵山立即皱起眉头。联络榆园军所部合攻济宁城，这是彪爷的方略，他对此事并不看好，没想到彪爷面子够大，居然快手快脚办得极为麻利。
“来的是谁？多少人马？”他问道。
“这个……”陈皮子立即张口结舌，“……还未进屯子，不知多少人马。”
赵山点点头，也不去责怪他。榆园军是个松散的团体，自崇祯十三年梁敏、马应试、任七、张七等大头领起事以来，名义上的首领梁敏率部转战南北，从运河以西南下，几乎绕着济宁城兜了个大圈，然后折而向北，最终在鲁中一带被山东总兵杨御番部打散，余部星散各处，此时已然式微。尚留在鲁西、鲁南的诸支榆园军，分为大大小小几十股人马忽聚忽散，可惜直到最后也没有形成一支严整有力的队伍。
“彪爷请我和夏老先儿同去吗？”他又问道。
陈皮子摇摇头。
赵山冷笑一声，不请他也要去。当即纠集精壮，点齐人马，几十条汉子拥着夏老头浩浩荡荡出发。走在路上，有人看见赵山的身影，离得远远地叫道：“那是傻三儿，方才抢了罗婵儿的……好胆！”
离得近的人听到此话，立马吓得如鸟兽散。
