“你看，我们在通济闸南边的乱棚中……”通济闸南边直到南城的城墙，这一带是杂乱无章的棚户区，里面住的都是运河沿岸最无依无靠的人，当然也是最无法无天的人。刘三懂这个理，脸色变得有些发灰。
赵山接着说道：“我们的生意被人盯上，如今已无活路。所以，杀人对我们来说是无所谓的……”说着话，他突然对刘三咧嘴笑笑，手指点着对方说道：“但是你不一样，你刘三爷是有头有脸的牌甲，河边还有一位千娇百媚的小娘等着你。你死了，银子和小娘都便宜旁人了！所以，为了你自己，也为了如花似玉的小娘子，告诉我到底是谁让你盯着我等的！”
“俺真不知道……”刘三嗫嚅着，双目不停转动，偷偷观察着他的神色，似乎在确定他说话的可信度。
“假如我们弄错了，那么只能杀了你！”赵山盯着对方灰黄色的眼珠，神态异常认真。
刘三沉默了，喉头急速蠕动着。
赵山见对方意志动摇，神色变得温和起来，耐心地劝诱：“你无非拿钱办事，现在钱已输光了，等于没有得到任何东西。那么，还有何理由为了旁人的秘密而丢掉自己性命呢？”
“俺说了……你就不会杀我？”刘三犹豫着。
“你不说我才会杀你。”赵山温和地笑笑，双手一摊说道：“所以，你还会有什么损失呢？”
“俺不信，你要发个毒誓！”刘三血红的双目直瞪着他。
赵山毫不犹豫，立即发了个誓。
“赖三爷让俺盯着你们……”刘三小眼睛骨溜溜转动，吞吞吐吐说道。
赵山稳稳坐着，神情变得冰冷：“继续说，把你知道的一切都说出来！”后世的审讯理论告诉他：一个人要么什么也不招，可是只要招了一点，总能把剩下的挤出来！他的目光牢牢锁定对方，一点一点地慢慢把刘三脑袋里装的东西往外挤。
末了他站起来，瞧了瞧身边的许朝山和钱二，苦笑一声，然后从怀中取出短刃。
“你发过誓……”刘三的瞳孔瞬间放大，不由得失声叫起来。
“哦，我发过誓！”赵山一拍脑袋，又是一声苦笑，顺手把短刃递给钱二：“来，你没发过誓！”钱二冷笑着，瞥过刘三的眼中闪过一丝厉色。
“你这泼才，俺刘三……”可怜刘三爷一句话未说完，钱二上前一把捂住嘴巴，刀子毫不留情刺入胸口；刘三双腿乱蹬，喉咙“咯咯”响着，死鱼般的眼睛瞪着赵山，一副死不瞑目的表情，片刻后脖子一歪，死挺了。
许朝山上前，和钱二分别抬着头脚，扔到棚外早已挖好的坑中，“吭哧吭哧”埋上土。冷风呜呜刮过，敲打着破败的棚子，上面挂着的破烂零碎被风一吹，发出“噼里啪啦”的声音，在寂静的夜晚听起来，如同鬼神哭号。
赵山沉默地看着他们卖力干活。
他只想挣到几十两银子而已！可是想要这么一点银子，却要冒着生命危险！他第一次开始怀疑，在这个大明末世，能否带着女人娃娃活着走到江南？！
回去后，他们找到文成贵，四人开始商议对策。
“是曹大舍把咱们的生意泄露给彪爷……”赵山现在回过味来，一五一十解释他与曹大舍之间的恩怨。其实本来也没多大恩怨，顶多赵山让对方失了少许颜面，不算多大的事。而且，年前逃难时赵山也没怎么为难对方，相反他们还算共患难的。他以为对方吃了苦头、受点惊吓应该变得成熟一点……但是曹大舍背地里搞这么一出，没恩怨也变得有恩怨啦。
没有银子，他拿什么逃到江南？鞑子一来，命都没了。
曹大舍是想要他的命啊！
“这曹家公子不识好歹，可恨！”许朝山面带愤懑，恨恨骂道。这桩生意谈成，他和老娘就能在城里安下家，有了家就有了活路，就能在这个乱世活下去。现在他连杀人的心思都有了。
“俺不管曹大舍、曹小舍的，反正俺们活命的生意，谁来抢都不成，我呸！”钱二朝地上吐口痰，满脸凶光：“俺贱命一条不值钱，跟他们拼就是！怕个甚？”
黯淡夜色中，几双眼睛闪烁着危险的光芒。
第二天一早，南城的黄家杂货铺来了一个黄府家仆。
家仆对施管事低声说了几句话，施管事听后脸上略带诧异之色，微微点头；于是片刻之后，两人便结伴回府。
差不多同一时刻，赵山也早早来到城门口，等待卯时开门。
济宁城的城门与大明其它大城不一样，有时候彻夜大开。因为济宁城乃是大运河的枢纽之地，南来北往的货物、人流如梭，官船到了运河边，假如上级官府催的急，那么衙门会召集人手彻夜忙碌，南北大街灯火通明，此时城门可能开一整夜。
站在城下等待时，赵山注意到城头的城防军兵丁明显比平日多了不少，中间夹杂着衣衫不整的城夫和牌甲。这是一种异常状况，城夫和牌甲无事时是不会上城墙的。周围等待进城的人们挤在一起，叽叽喳喳嚷个不停。一个穿锦袍商户模样的中年胖子朝门内大叫着快开门。
“郑大官人稍安勿躁，没到时候就开门，察院老爷知道了，俺脖子上吃饭家伙就没啦！”城门内有兵丁嬉笑着。
“你这腌臜货要吃甚么饭？”中年人骂道，他等得焦急，便随口与人聊着。
赵山凑到他身边问道：“今日城防甚紧，郑大官人可知发生何事？”
那中年人扭头瞥了一眼，见是个陌生人，他也不在意，呵呵笑着：“还不是因为榆贼闹腾得欢！”
“榆贼不是走远了吗？”他皱着眉头问道。
“呵呵，榆贼到了城北，现正在攻打汶上，还派人送信给总河衙门，说是要官府给银子，否则就截断运河……”郑大官人讲得眉飞色舞，“……这等刁民，公然勒索官府，当总河衙门是好相与的吗？”他说着话，神色却放松，语气中似乎颇有点幸灾乐祸之意。
“榆贼胆子竟然如此大！”有路人惊叹。
“那榆贼要官府给多少银子？”又有路人好奇问道。
“听说是十万两白银，哼哼！”郑大官人脸颊上的肥肉抽动着。
“十万两白银！？”人群中发出一片惊叹声，不时有人吸着气，夹杂着艳羡之色。
赵山惊得目瞪口呆。
