大明的市井生活并不忙碌。
尤其是在这么一个杂货铺子做学徒小工，假如掌柜的不苛待，同仁们关系和睦，也不去惹是生非，其实市井生活平静而沉闷；更进一步，假如不去想城外已是处处烽火，河南、河北无数百姓辗转哀号，那么……生活仿佛与嘉靖、万历、天启年间相似，以至于在本地人们看来，以后的生活也会是这样，平静、枯燥、困窘、晦暗、漫长的看不到头……大明朝已经开国二百余载，它理所当然的会继续存在下去，就像太阳每日升起、落下一样。
赵山把起床时间提前，起来后跑步到南城墙演武场，打几套军体拳，做完运动回去吃早饭；上午是主要工作时间，由于杂货铺事务很少，通常很快就能忙完；下午是铺子伙计的闲暇时光，每个人都有自己的活法：施管事会去茶馆，李顺找同乡耍钱博戏，老仆坐在门口打瞌睡。他会来到米市巷的“三愚斋”，打扫店铺，搬搬东西，活干完后就坐下看书。
生活规律而平静。
十一月初五下午，赵山到“三愚斋”后，发现三愚先生和老仆不在店内，经常来的那几个士子也不在。
这其实并不奇怪，因为老头家里其实不缺这几个钱，开书店主要为了打发时间，而那些士子到这来，则是慕“三愚先生”之名来此温习功课，兼之求解答疑，家长们会按月给钱。他们有时会待在家中闭门读书，有人还在城内书院中求学，各人情况不一，不可一概而论。
他抬眼一看，只有两个人在，都有秀才功名。富家子模样的上舍名叫李大志，字子鸣，商户人家，人很聪明，据说家里有人在扬州做生意；他有往南方跑路的打算，一直想和他套套近乎，可惜人家不爱搭理他；不过想想也能理解，这位李大舍此时身著赤红大树梅杨缎绸袍，头戴新貂鼠帽套，光这套衣服，没有五十两下不来！是他目前全部家产总和的几十倍……换了他，他也要得瑟得瑟！
另一人名叫方志奇，此人系外地人，来此寄宿求学，家境贫寒至极，一身土布长衫打了好几个补丁，面有菜色。他人穷，志可不短，性格更加高傲，从不与他说话，走过他身边的时候，通常是头一昂，袖子一甩，施施然过去。
大明即将走向终点，可是在大明朝廷影响力所及的地方，依然维持着巨大的惯性，在很多人心里，不同阶层之间的区别仿佛一条鸿沟，深不见底，不可逾越。
赵山也不买他们帐，进去后不说话，先把地打扫一遍，然后找块抹布擦拭桌椅、柜台、门面，活不多，对他来说很轻松，却冲抵了他在此看书的花费。他能看出来，这是三愚先生存心照顾他，等于免了他看书的钱。别看这老头整天板着脸，其实人不错。
刚翻开书，只见门口倩影一闪，两个姑娘一前一后，飘然走进书店。
他赶忙站起来，这种情况此前也遇到过，一般是谁在店内谁招呼客人，现在就三个人，李大舍趴在桌上睡觉，方秀才一向是“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤”，指望不上他们，索性自己出马。
“两位姑娘买什么书？”他拿出后世小老板的派头，笑容可掬，露出标准的六颗牙齿，一脸和气。
只听“扑哧”一声，后面那个女孩猛然笑了出来，似乎觉得不雅观，立即捂住了嘴。赵山来此日久，能看出来后面梳着羊角小辫的女孩是丫鬟，前面这位一脸冷淡的瘦削女子才是话事人；她身材甚高，着白绫顾绣洒线连丝裙，高底紫缎弓鞋，搭一件貂皮制的坐莽披肩，有个名号叫做“昭君卧兔”；面容平淡，气质沉静，一看就知道非富即贵；这女子仿佛没听到问话似的，乌溜溜的大眼睛在他脸上淡淡扫了一下，便转头向里走去。
“喂，姑娘买什么书？”赵山一脸莫名其妙，跟在后面又问了一句。
“学生方志奇，见过韩家小姐。”就在这时，那方秀才站起来，恭恭敬敬施了一礼。
“哦，韩家姐姐，小弟有礼啦！”李大舍揉揉眼睛，几步走上前来施礼，白胖的脸上，两只小眼睛泽泽生辉。
这女子“嗯”了一声，淡淡点点头，然后自顾坐在柜台后，随手摸了本书看起来，竟没有理会他们。
赵山一脑门黑线，知道这是三愚先生的家眷，心说你又不是哑巴，搞得一脸酷像干毛啊？不过，他连丫鬟也得罪不起，更别说韩家小姐啦！坐下后，闷着头开始读书，那丫鬟在室内走来走去，脚步细碎几不可闻，室内一片宁静，只听见书页翻过的“沙沙”声。李大舍却没有了任何睡意，正襟危坐读一本经史类集注，不过眼睛直往门边瞟去，不知道心思飞哪去啦？
不一会儿，门口脚步声响起，三愚先生和一紫衫老者结伴进门，两人轻袍缓带，一路说笑着走来。
“阿爷来啦！”韩小姐起身行礼；他这才明白，原来是老头的孙女。
“你们今日好运气，”三愚先生气色颇好，“呵呵”笑着，命李大舍从里间拿出棋盘、棋子，摆好矮几、椅子，“老夫与莫山兄手谈一番，小辈们且观棋！”谈笑片刻，便与那紫袍老者坐下来对弈。
看起来这愚翁出去一趟，是拉人下棋来着；赵山大学时参加过围棋社，还是副社长，水平不赖，来这里还是第一次看别人下棋，不由得勾起瘾头，便挪了挪凳子，在旁边观战。
俩人看起来都是围棋老手，开始十几步“啪啪啪啪”一阵轻响，几乎没有思考，都是按照定式落子；之后执白子的紫袍老者开始围杀黑子，黑棋跳起，一条大龙向中腹蜿蜒而去，那老者瞪着眼追杀，下得兴致勃勃。旁边，李大舍和方秀才伸长脖子观看，不时捏紧拳头，看得甚是投入。
“老爷……”赵山正看得津津有味，外面突然闯进一家仆，跑得上气不接下气。
