清晨五点整，十几年在棍棒下成就的生物钟使叶正申准时醒来。
只用了十分钟就能够把叠被子换衣服和刷牙洗脸通通搞定，他并不赶时间，只是习惯性把事情快速解决，准确和高效是他的处事准则。推开门走到院子的外廊伸展了一下睡硬了的身体，道做了下深呼吸，从东南方向吹来的风带着海盐的味道钻入鼻腔，晨早觅食的虫鸟在远处或近处和鸣，不管猎物还是猎人都喧嚣地宣告着狂野夏季的到来。漆黑的夜空星光渐渐暗淡。此时太阳还在地平线以下，只有一丝丝光芒渗入了东方的天空。
实际上叶正申起床的时间不算早，放眼眺望，可以看见远处鳞次栉比的公寓里许多房间正灯光大放，为新一天的劳碌开始做准备，凭借山脚零零散散地点着几盏橘黄色的路灯，依稀可以分辨附近驻地部队魏营正在晨跑的身影。叶正申在几个关节运动后也开始了每天清晨的必修课——叶家拳。
这套由其爷爷传授的拳法，据他称它的主体是华东叶氏太极拳，糅合了广南的咏春拳和蔡李佛拳，刚柔兼具，收发随心。“那个爱吹牛的老头子，这根本就是体操吧？”叶正申的心里暗暗吐槽一句。确实，虽然称作拳法，但是完全没有进攻的手段——除非你想攻击的目标是自己。这套拳路打拳时的姿势十分怪异，每一式拳招的起手温温吞吞，收招却突然要求雷霆万钧。虽然并没有觉得有什么用处，但一来不能拒接长辈的好意，况且有监督者每天都在盯着，也就慢慢成为了他生活的一部分，“现在要是哪天没有练上一遍估计会浑身难受吧？”叶正申微笑着自言自语。缓缓地吐出浊气的同时心跳也回复平静，这时候东边天空已经泛起了鱼肚白。
“今天田螺姑娘准备的是什么早餐呢？”叶正申一边期待一边进入餐室，原本空无一物的餐桌上端端正正地摆着一大碗热气腾腾的汤粉，另外旁边还有三根金黄香脆的油条放在一个瓷碟上，白绿葱末与大骨浓汤结合的香气让人胃口大开。
在吃早餐前叶正申先打开了收音机，机器短暂地发出一声杂音后电台主持人熟悉的声音开始了每日的播报：
[......们大家好，今天是新元59年4月1日，时间来到早上六点正，欢迎收听华盟早报。首先是天气预报：踏入夏季日晒和气温都持续增高，气象局预计未来几日太阳风都会较为和缓，本日天气大致天晴，日间气温约为29度至35度，傍晚可能会有骤雨，请记得带上雨伞。推动发展，服务群众，凝聚人心，促进和-谐。为了未来可预见的人口增长及群众住房需求，昨日上午，生产部部长吕浩民同志出席了第七号新区的奠基仪式并发表了重要讲话...陪同出席的还有政治部处长曹直阳同志...基建施工处立下军令状......]
“哇，田螺姑娘今天的早餐也深得我心呢，我爱你哦。”叶正申嘴上口花花手下没闲着，三下五除二地把油条掰碎泡入汤中，干脆利落地吃了个碗底朝天，
[......同日下午，联盟政治部部长贺东兴在国宾馆亲自接见了从西欧远渡而来的不列颠之鸦，双方就当今世界形势及人类未来的发展进行了友好亲切的交流.....政治部统筹处就扩充军队的议题向最高主席递交申请...]
把碗筷洗净擦干后收入碗柜，在家的时候每餐都麻烦人家做给自己，至少清洗的事不能也甩给别人。
“好的。”准备万全以后叶正申戴上墨镜出门前往久违的学院区。他所住的旧区离学院区较远，即便自信脚力但不想迟到就得早点出门。天色已经完全放亮，云层稀薄，即使是清早也能感觉到毒辣的太阳释放出的热力。猛烈的阳光照射在覆盖了整个城市中心的太阳能电板上反射得从山腰往下走的叶正申即使戴着墨镜也感到相当刺眼。
这座城市的名字叫做华盟城，在一场被称作“世界翻转”的使人类几乎灭绝的灾难后建立的幸存者聚居点，据老人回忆，那一天，白日里整个世界忽然一片炽白，只剩下光芒！这光不仅通透人体，连铁石也不能阻止它，也许就算藏在地下一百层的地方也不能躲避光芒的照射。光芒仅仅持续数秒，在人们还没来得及去探究刚刚发生了什么的时候，毁天灭地的灾难，降临了。就好像不入流的影视情节一般，地震、海啸、火山喷发、天火一股脑接踵而来。人类终于重新认识到了在大自然面前自己的无力。
这个城市和人们更在意实用性。山脚下的公路叫做建设路，路边环绕城市的铁轨上偶尔有载货电车呼啸而过，沿着乌黑的水泥公路旁的人行道向前走二十分钟，数个灰白色的建筑群展现在眼前。明显是统一规划建造的钢筋水泥建筑，最高不过八层，外墙都没有丝毫的装饰，保持着水泥干透被暴晒后变成的灰白色。毫无疑问装饰与否并不影响房屋本身为人提供遮风避雨和生活起居的主要功能，在这严峻世界中生存的人类也没有余力来关注这些无关紧要的问题。天一放亮运转这个城市的齿轮就急剧地启动，成熟的劳动力此时都已投入了这个城市的运作，为了供养数量是劳动人口两倍的小孩和老弱贡献着自己的力量。宽阔而空旷的街道只有几个像自己那样快要迟到的学生。
“是我的错觉吗，炎热天气好像越来越早到了。”叶正申抱怨着酷热天气，进入到了太阳能电板的下方，电板抵挡了太阳光的照晒，于是叶正申摘下了墨镜，扯了扯衣领，白底蓝条纹的运动服样式的校服底下稍微出汗。在臭氧层遭到严重破坏后紫外线毫无遮拦地进入地球，使得许多第一代幸存者都诱发了皮肤癌和白内障之类的疾病，所以在阳光下行动时，为了保护眼睛和皮肤，墨镜和长袖衣裤是十分必要的。继续向前走一会，在第三、第四居住区之间路口左转穿过轨道就是北大街，这里也同样是乌黑与灰白搭配在一起的景色。
学院区的入口的正门就位于北大街中央，从步伐跌跌跄跄的幼童到像自己年龄相仿的各个居住区的学生汇聚到这里，校服的款式无一幸免的都是白底条纹运动服，只是颜色不一样。
这座气派不凡绝对不会让人认错的门楼证明了学院区的特殊：四根长度两两相对的花岗岩门柱分别高十米和七米，直径分别为八十和五十公分，四根柱子组成了一个大入口和左右两个小入口，两侧浮壁描绘了八仙过海等大量神话故事彩图，上面部分从门框的上部，一直延伸到门楼的顶部，房脊、垂脊、戗檐、滴水等处都有琉璃砖雕，各种活灵活现的瑞兽在上面嬉戏，中心的一块黑色石匾刻着“青苗学院”四个苍劲有力的大字。而学院区也处于这座城市的正中心。
学院的全称是华盟青苗育才学院，分别分为幼儿园、初等部、中等部以及高等部，高等部毕业后绝大多数人都会进入华盟按需求安排好的工作单位，一般情况下，职位的分配和毕业考试成绩挂钩。而如果想要继续深造就必须考取优异成绩才有机会进入华盟的科学研发所一边协助一边学习。在学院，基本上从孩子学会走路一直到分配工作都可以满足一切的教育需要，小孩子可以得到安心的照顾也帮了忙于工作的大人们一个大忙。
既是为了舒缓紧张的劳动力，也是为了培育下一代的品性，从幼儿园开始就要求小孩子自己收拾碗筷，午睡后整理被子等完成自己力所能及的事情；而初等部、中等部则会在每个星期五六被委派一些像清洁街道，帮忙收成等诸如此类的任务。升上高等部后则多了一个生存培训的课题，变成一年当中天气最为炎热的4~8月提升学习，9~3月进行就职前培训和野外生存训练。
16岁的叶正申去年升上高等部后就告别了一年到头来学院报道的日子，阔别数月以后，今天再次走在以前觉得闭上眼睛也能摸得到地的上学路竟生出几分新鲜。顺带一提，去年叶正申抽到的实习地点是土猪饲养场。“噩梦啊。”叶正申稍微回想起一些片段就产生了浑身被腐败的臭气萦绕的错觉。
毕竟是刚开学的第一天，大伙的热情和精神都十分高涨，离开课时间不远，这会儿高等部楼下已经没看见几个溜达的学生，每个班级都像蜂窝一样嗡嗡嗡地吵闹着，不时夹杂着欢呼和尖叫。在这个人类没落后生存环境艰辛成长起来的下一代，青少年时期的他们固然喜爱玩乐，崇尚自由，但同时他们也深刻明白生存的不易，在华盟最为艰难的时候都一起饿过肚子，从父母的庇护下成长的他们接受了学业结束后就必须成为“劳动力”的事实，为了那些比自己幼小的后辈。想必，那时候能够像这样无拘无束地欢笑的机会不会太多吧？
