伴随着莫格的轻声道歉，这一杖重重的落下。
“呃！”
饶是林木再怎么能忍，这一下也痛得他哼了起来。
‘干，还有六棍怎么遭得住，得想点办法才行。’
就当他实在忍不住，想要喊停的时候，一个看起来和现实世界完全不搭调的橡木为底，金边描框的提示忽然出现在他的眼前。
——成就《受虐》
在杖责之刑下存活：14/20
成就奖励：解锁技能‘心灵震爆’
“...？！”
一瞬间，仿佛连痛苦都远离了自己的身躯了一般，挺直了本来下意识的想要逃开痛苦的脊背，硬接下了这一杖。这令执邢的莫格大吃一惊，他作为行刑者以及三十多个年头了，因而在刚才全力的两下打下去后，林木的脊背下意识的收缩想要逃避的动作并没有逃脱他的眼睛，换言之应该证明他已经承受不住了才对，没想第三下还没下去，他却居然不知道为何回复了自信一般，又再次挺直了腰板。
“嘿！”
莫格暗自吸了一口气，手上力度又再次大了一分，身为这个小城里专业的处刑人，既然德雷格下达了不留活路的暗示，倘若自己没打死林木，那么德雷格的怒火恐怕会毫无保留的宣泄在自己身上，想了想家中还等着他的父母妻儿，他心中默默祈祷了一番。
这一棍打下去的声音，令得围观的人都几乎感同身受一般，默默的摸了摸自己发凉的脊背。而被女仆们紧紧锁住四肢的布丽姬特更是肝胆欲裂，疯了似的一阵哭喊挣扎。
“...你楞什么，还有四下吧！”
然而，当时的林木竟然痛哼都没有，甚至还回头看了一眼有些愣神的莫格说道。一瞬间，众人尽皆膛目结舌。当然不会有人知道，林木心里想的是
——你特么快点，不要挡着老子做成就！
“这...！”
这下，就连莫格都慌了，这么多年来，被他打死打残也不下十数，但是像林木这么反常的他还是第一次看到。受了这话一激，他的杖击再也没了一开始那带着表演性质的挥动间隔，而是如同暴风骤雨一般，一下紧接着一下的猛击下去。
砰！——砰！——砰！——砰！——
一时间，杖击之声不绝于耳，余下的几杖，竟然短短的一瞬间便尽数倾泻在了林木的脊背上。当他喘息的提着刺杖退到一旁时，林木已经像是一滩烂泥似的，无力的躺在了地上，那沉重的倒地声在一片寂静的厅中显得尤其的刺耳。
“啊！”
就连看着布丽姬特的女仆也在一瞬间看着林木失了神，淬不及防之下，被布丽姬特一口咬在了手上，吃痛之下被布丽姬特给挣脱了出来。小女孩就像一阵风一样，钻过了人群中的缝隙，扑倒在了林木的身前。她甚至悲痛得说不出话来，像是哑巴一样，从哭喊得干裂的嘴中发出几声夹带着哭腔的悲鸣，就在身旁的崔格文想要安慰他，却发现根本不知道要如何开口。
“拉走她，莫格。”
看到众人不善的脸色，以及自己至亲至爱之人那看着陌生人一样的眼光，德雷格捏了捏自己的眉弓。
‘我所做的并没有错，这都是为了维护家族的利益。’
看了一眼有些不知所措的崔格文，他心想道。
“你们...能不能别搞得我好像死了一样啊。”
血流满地的林木忽然出声，着实吓了众人一大跳。
“什！...”
看到林木别说是死了，竟然还有能开玩笑的闲暇，德雷格难以置信的站了起来，被自己抖落的茶水给撒了一身。
“医...医生，还不快带连恩下去治疗。”
他强自镇定着向医生打了个眼色，想要把林木带下去，决不能让他在这个场合把要求说出来，此时，德雷格头一次感觉事态超出了自己的掌控。
“不必了，我还遭得住。如今行刑既然已经结束，是不是也该到我说出我的要求了！”
林木手一摆，制止了想要上前的众人，朗声说道。
“...连恩，如今你身受重伤，这样耽误伤势，万一出事了，那可如何是好，快，带连恩下去疗伤！”
德雷格亲自走下台来，摆出一副慈父的样子，伸出手便要拉林木起来，然而，他的手被林木狠狠的给甩开了。
“说话，可要算话，德雷格家主大人。”
林木用冰冷的眼神看着这时候还想给颗糖就把他打法掉的德雷格。开玩笑，老子特么装个逼差点被你给打死，现在你还指望我就这么给你个台阶下，做梦！
‘完了。’
德雷格仰头望天，闭上了双眼，此时别说周围的下人了，恐怕连自己的妻女，都是站在林木这边的吧，在这一刻，林木毫无畏惧的用硬扛杖责之刑换来的这个人望，远在他德雷格?伯尔之上，无论他提出什么，自己都再无反抗的余地了，只会徒增人们的厌烦而已。
“德雷格?伯尔，我不知道你误会了什么。
看着一幅万事休矣的德雷格，林木一字一顿的说道，随后举起双手，像是演讲一般面向了众人。
“我的要求其实很简单——希望布丽姬特成年之后若她有了自己所追求的梦想，你们能够尊重她的意见，给她一个选择的机会。”
他静静的说道。一瞬间，德雷格怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
“这...这就是你的要求？”
“那么，你以为呢？父亲，心怀善意的人，看到的自然是别人的善意，而心怀恶意的人，却只能看到别人的恶意。”
用尽自己的最后一点力气，林木狠狠的呛了德雷格一番，而后，看着他青一阵紫一阵的脸庞，他的视界变得漆黑一片，像是断了线的人偶一般，直直倒了下去。
等再度恢复意识的时候，已经不知道是什么时候了，背部朝上躺着林木撑在床上的手一用力，想将自己的身体撑起来，立马从似乎被小心被包裹起来了的背后马上传来了一阵刺痛。
‘唔，不是能随便乱动的状态呢’
林木叹了口气，扭头看了看四周，不看不知道，一看吓一跳，只见并不算很大的床沿上，整整齐齐的排列着艾琳、布丽姬特以及...崔格文。
‘我擦，这母女花就罢了，崔格文躺这里是几个意思。’
也无怪林木这么吃惊，要知道崔格文跟自己向来不和，每次见面都阴阳怪气的一番冷嘲热讽。
“连恩，你醒了？”
似乎是被他的动作所吵醒的吧，本来坐在床旁椅子上的艾琳站起来，关心的问道。
“艾琳阿姨，抱歉，吵醒你了。”
“你这孩子，这时候了，还说这种话，别乱动，你背后的伤很重，若是不注意，很容易留下隐患的。”
看着想要站起来的林木吃痛的样子，艾琳赶忙按住了他的肩膀不让他乱动。
“连恩，很痛吧，都是德雷格的错，也不知是发了什么疯，竟然...”
她难过的垂下了眉头，恐怕她还不知为什么德雷格忽然会痛下杀手吧，毕竟莫格第二次行刑那个力道，看不出问题的人才是有鬼。
“发疯，他‘聪明的很’呢。”
可以加重了几个字的音调，他冷冷的说道，本来嘛，连恩也就想毁一波德雷格的形象也就算了，没想到这会儿。
“这是怎么回事，到底发生了什么？”
看到连恩这副样子，艾琳疑惑的问道。
“倘若你置身处地，好好想一想德雷格这个人，在那一刻最惧怕的。是我有可能会提出的什么要求，那么答案自然也就很明了，也怪我当时没有多想，忘记了这一点。”
“最害怕的‘要求’...难道...”
一瞬间，艾琳想到了那个可能性。
“没错，他害怕我会夺走崔格文的继承人之位。在那种情况下，别说围观的众人了，恐怕就连艾琳阿姨你，说不定也会支持我的呢。”
林木淡然的说道，其实这件事确实是他装过了，因为有着真言术?盾的保护，再加上起先莫格下手还算是有分寸，因而令他错估了这个刑罚的恐怖性，那可是毋庸置疑可以令人致死的刑罚呀！对于德雷格来说，这个嫡子豁出性命也要得到的东西，也就只有‘那个’了。
“这...仅仅因为一个猜测，就要把你活活打死吗？这...”
这太过分了，艾琳接下来的话没有说出口，以她善良的心性，恐怕是难以理解这种事情的。
“对于德雷格而言，可并不是猜测，要知道，德雷格的本质乃是商人，身为一个追求利益最大化的人，在他的世界里，在付出了如此大的代价的当下，会提出什么样的要求那时显而易见的，倒不如说，提出这种要求的我才是一个异类呢。”
林木看着布丽姬特毫无防备的睡脸，宠溺的抚摸着她有如金色的河流一般撒在床上的发丝。
“...”
仅仅因为这种可能性，便能够对自己的儿子痛下杀手吗？艾琳的双手紧紧的握住床单，忽然，感觉到那个熟悉的丈夫一瞬间变得陌生起来。
‘没错，他就是这么一个坏蛋，快分手吧你们。’
林木看着艾琳，心里一阵的幸灾乐祸，本来嘛，他也就打算毁一波德雷格的形象，让他做这种离间夫妻感情的事，他是做不来的，但是现在莫名其妙的被往死里打了一顿，别说是林木了，就是佛都有火啊！
“那...为什么你要提出那个要求呢？正如德雷格的想法一样，当时的你，要什么都可以得到满足吧，为何要提出那个...奇怪的要求。”
艾琳不解的问道。
“...艾琳阿姨，你觉得现在的布丽姬特幸福吗？”
“林木，我觉得布丽姬特现在很幸福哦，不用为了衣食住行而烦恼，也不替的未来未来担忧，而且不是还有你陪着她吗？虽然你说的我都懂，可是我觉得布丽姬特现在就已经很幸福了，追求梦想什么的，对于她一个女孩子而言...”
艾琳沉吟了一会儿，郑重其事的说道，就连她此时也觉得林木是多此一举吧，布丽姬特现在的生活，可是多少连饭都吃不上的人做梦都想不到的。追求梦想什么的，那是男人该思考的事情才对。
“是啊，就连我，也不得不承认布丽姬特是幸福的吧，但是，那真是就是一件好事么？艾琳阿姨，我来跟你讲一个故事吧。”
林木不顾伤痛，转身坐了起来，静静的开始说起故事来。林木是一个非常会讲故事的人，这一点艾琳是知道的，睡前的布丽姬特可说是每天都缠着林木给她讲故事，而林木也从不会拒绝，而艾琳也常常在一旁聆听，有时候，就连她这个成年人，都会不自己的被故事中的情节给吸引，陷入那有着小矮人、美丽个公主、以及往往恶毒至极的皇后的童话世界中。
然而，今天这个故事却并不是那种讴歌着美丽、善良、勇气的美好故事。
“从前，在很遥远的地方，有一批人犹如囚徒，世代居住在一个洞穴之中，洞穴有条长长的通道通向外面，人们的脖子和脚被锁住不能环顾，只能面向洞壁。他们身后有一堆火在燃烧，火和囚徒之间有一些人拿着器物走动、火光将器物变动不居的影像投在囚徒前面的洞壁上。囚徒不能回头，不知道影像的原因，以为这些影子是‘真实’，用不同的名字称呼它们并习惯了这种生活。直到有一天，当某一囚徒偶然挣脱枷锁回头看火时，发现以前所见是影像而非实物，当他继续努力，走出洞口时，眼睛受阳光刺激致使他什么也看不见，只是一片虚无。他不得不回到洞内，但也追悔莫及，他恨自己看清了一切，因为这给他带来了更多的痛苦。”
伴随着林木显得有些低沉的声调，故事的全貌，便就这么渐渐的展现了出来。说完这个短短的故事之后，林木看着陷入莫名的惊惧中的艾琳叹了一口气，这可不是什么简单的小故事，在上一个世界，柏拉图的哲学王思想标志着古典希腊城邦公共政治生活时代的结束，哲学与宗教时代的开始，对于此刻久居深闺的艾琳，就正像是把洞穴中的囚徒放到外面的世界一般，被那炽热的太阳烧灼着眼睛。
“...身为囚徒的他们难道有觉察过自己的不幸吗？并没有，因为对于他们来说，那些影子便是真实。布丽姬特亦是如此，活在黑暗的洞穴中，就连什么是幸福也不知道，只是对着墙壁中的影子‘幸福’的活着。”
故事讲完了，林木重新恢复了沉默，而艾琳，就像是雕塑一般脸色苍白的定在原地，许久许久，才回过神来。
“...连恩，没想到，在我心里还像是孩子的你，竟然说出了这样的话来...”
她神情复杂的看着林木，似乎想要反驳什么似的欲言又止，然而终究还是闭上了嘴巴。
“我想要静一静，连恩，好好休息...”
林木的话就像是针一样，狠狠的扎进了她的心里，简直就像是在否定了她的人生一般，看着她失魂落魄的背影，林木轻叹了一声。
‘艾琳阿姨，其实你比任何人都要更热爱自由才对。’
当年的艾琳随着德雷格私奔，恐怕并不是因为她有多爱他，只不过是追寻叛逆与刺激的昏招而已，如今已然忘了那份初衷的她听了连恩这一番话，会受到多大的冲击又是可想而知了。
