鹤足山以西是平原沃野，自古以来没什么战争，是历朝历代的粮仓进贡之地。今乃是朝廷守乐国守乐侯纪真的封地，守乐侯本是开国皇帝第八子，开国四十三年，皇帝殡天，时年36岁的太子丰即位，改国号荣元，分封诸弟，真随母娴贤太妃来此，年仅4岁。幸而纪真早慧，其母贤惠有远见，在国相陈谌辅助下在朝中对上恭敬对下信任，在国内开田惠民，强化德教，经营此地几十年来普施仁政，对百姓无鱼肉之意。境内黎民拥戴，阡陌整齐，四时有收，百姓安居乐业，家闻读书之声，守乐国多年来民风淳朴，邻里和睦，百姓之间报恩不抱怨。守乐国连年得朝廷嘉奖，如今，守乐侯纪真已年过四十，有潘安之貌，满腹经纶，无不良嗜好，治国安邦之外喜名草古树，侯爷夫人冒氏乃是自幼相识，出身世家，端庄娴淑，略有权谋，嫁守乐侯后夫妻二人相敬如宾，朝廷感其德行封一品至谨夫人，享妃嫔食禄。守乐侯与至谨夫人育二女一子，长女望鹤年二十，封望鹤郡主，嫁当今皇后亲弟幼子杜锦年，夫妻恩爱，两情缱绻。次女慈鹤年十五，许配朝中元老右丞相孟琦二子孟之肃，尚未出阁。幼子纪鹤年十一，天资聪颖，肖似父亲，在父亲教导下崇儒尚道，侯爷夫妻非常欣慰。这守乐国侯爷，除去经营国中事务，每年还要负责往来鹤足山的人员安全，维持出入鹤足国秩序。
这鹤足山上的玄济道人本是上清道人的俗世家童，上清道人仙去后他承钵上清观，扩观收徒，施道行善，如今徒子徒孙都已经好几百人了，据说这玄济道人还如一健硕老叟，时常跃上离海峰静坐。玄济道人的徒子徒孙平时云游四方，化解世间疾苦，渡有缘之人，荣元四十二年开春三月，正值鹤安郡约定俗成上鹤足山拜祭雪莲娘娘的盛月，不仅鹤安郡，方圆几千公里之内的善男信女都会在这月的好日子赶到鹤足山，拜祭雪莲娘娘，从最初闺中少女乞求美貌到贤惠妇人求子，再到学子乞求高中，各界人士带着各种虔诚而来，每年三月的鹤足山不分白天黑夜都灯火辉煌，人潮涌动。这年也不例外，春节过去的二月底开始，就有善男信女陆续进入守乐国，留驻鹤足山下，准备三月初一上山，守乐国像往年一样，由国相陈谌安排大批守卫、侍卫、衙门捕快日夜巡逻，确保前来拜祭人员安全、有序。从三月初一到三月二十，一切如常，没有任何异状发生，守乐国国人争相提供饮食、特产售卖服务，获利颇丰。三月二十一晨，离海峰上突现一团紫色祥云，正在登山的人群欢呼起来，人群中有一方士打扮的人露出惊讶的神色，未等登及上清观就匆忙离去。紫色祥云日中方散去，有幸看到的善男信女更加笃信鹤足山是神山，雪莲娘年根更是有求必应。二十二日，国相陈谌接到禀报，说鹤足山无法进入，大批等待上山的人只能在原地打转，无论多久都找不到上山的路，于是纷纷猜测鹤足山有古怪，更有甚者，添油加醋地说昨天的紫色云彩根本不是祥云，而是妖魔，于是请求朝廷出兵或者请道行高者做法，消魔除妖。陈谌接到报告先后派出多名卫士前去，确实如游士所言，只能走到山脚下，无法再前行。草木山石犹如一个巨大的迷阵，一旦踏入，根本找不到前进的路径，只能退回。如此再三，陈谌也不敢再耽误，立即上报守乐侯，守乐侯看过也惊了一惊，心想：这玄济道人常年在鹤足山上弘道，一向和守乐国百姓来往密切，并无什么特别举动，这次突然中断了外界和鹤足上的联系，莫不是玄济道人有什么劫难？纪真略一思忖，旋即安排人马写明情况，送入朝廷，请求朝廷派人前来堪明情况。安排完表面上的事，守乐侯赶到后宫，对夫人说：“夫人，过几天女儿生辰，快安排人给女儿送贺礼。”夫人一怔，立马会意，转身从内室取出一金丝镶嵌的楠木盒子，交给身边侍女曼丝儿，说：“立即送到内务总管那里去，三日之内送到京城，为望鹤郡主贺生辰。”曼丝儿答应一声移着莲步出去了。至谨夫人白皙玲珑的面上在曼丝儿出去后显现出一丝担忧，望向守乐候。守乐候略一沉思，轻微地摇了摇头，轻微到只有夫人看得懂的幅度。至谨夫人会意了丈夫的意思，立马换回往日的淡定平和，盈盈一笑，满月似的脸庞上挂着浅浅的梨涡，柔声到：“侯爷，咱们看看儿子去吧。”说完挽住守乐侯的手臂，夫妻二人向东边厢房去了。夫妻二人在窗外就听到里面朗朗的读书声，“鹤儿”，至谨柔柔唤着，一总角小童跑过来，跌入夫人环中，“娘”、“爹”，“我在温习先生教的书呢”，小侯爷说着，眼眸亮亮地闪着。“饿了吗？孩儿？”守乐侯慈爱的望着儿子，“走，用膳去喽”。虽然还是保持着之前淡定规律的生活，淡然的让人看不出一点不安，纪真的心里却在出着一阵阵冷汗，似有东西不停在敲：到底出什么事了？
用完膳，纪鹤低声对父亲说：“儿子听师傅说，玄济道人借三月盛会召回了所有在外面云游的弟子。”顿了顿，送入口中一块肉，边嚼边似乎漫不经心地说：“师傅说紫绶图找到了。”说完，三个人不约而同地往口中塞饭，隐藏在膳桌围裙下面的两双足脚却在不停地颤抖。
