炮声隆隆，烟火升腾，大炮发射之后的烟尘，将整个阵地笼罩起来。哱云这女兵痞，在边关见多了枪炮，对这炮营操练兴趣十足，不住的评点得失。秦良玉一心想当女将，也不错眼珠的看着，曲非烟则只将头埋在姐夫身上，过会又忍不住去看一看热闹。蓝凤凰吓的用手堵了郑国宝的耳朵，“这声音咋个这么大，可仔细不要伤了你的耳朵，最多让我变聋子好了。”
任盈盈见了这炮营的火炮威力，却吓的面色发白，等到炮声过去，才对郑国宝道：“我昨天检点物资，见杨莲亭积攒下那么大家当，还觉得有了这些家当，打天下未必不成。可今日见了炮营的威风，才知道，什么叫井底之蛙。即使没有那些人反水，这炮营若拉过去一顿炮打，任是什么新军，也全都完了。”
炮营驻地之外，一匹马跑的口角流着白沫，马上骑士也是满头大汗，下了马见营门口连兵都没有，气的大骂道“人呢？全都死哪去了？咱的协镇叫人捉了，还不赶快集合队伍，去府台衙门要人去，都去哪躲清净了？来了好几拨人，怎么就叫不动你们了”
这人是冠军侯的亲信亲兵，往日见了曹应甲也不放在眼里，可今天喊了几声没人回应，气的他丢了缰绳，就往营里闯。却在此时，只听身后传来个娇滴滴的声音道：“你是第六个了，去和你前五个同伴，做个伴去，免得他们闷的慌。”
炮营这回的操练，也算是拼了老命，拿出了混身的解数，把从佛郎机人拿学的本事，全都拿了出来。带去的弹药也全都打了个干净，足足折腾了一个多时辰，才操练完毕。曹应甲的脸也被烟熏成了灶王爷，顾不上擦洗，就来到郑国宝面前请功道：“钦差，您看小的们这炮阵，演练的可还得法？”
“行，看着不错，够卖力气的。曹中军是个实在人，我这人啊，就喜欢跟实人打交道。你放心吧，这回肯定有你的好处。回营之后，本官自有犒赏。”
“犒赏小的们可不敢要，平日里足粮足饷，就是要舍死报国，安心训练，操演兵阵，那是咱的正差，哪敢练了会子阵法，就要犒劳。小的们军营简陋，也只有略备薄酒，款待国舅而已。”
曹应甲在北军里的靠山不算硬，炮营又是个肥缺，他是靠自己的本事坐了这中军的位置。可是历来对于做官来说，本事远不如靠山重要。若是不及时找条粗腿来抱，他这坐营官也当不长。他也算是打定了主意，要跟着国舅走，最好能拜在国舅门下，有郑娘娘兄妹为靠山，谁还敢动自己么？
大队人马不等回到营房，却见远处旗幡招展，一彪人马自对面撞了过来。曹应甲这炮营配备了大量的望远镜，他取了观看，见旗号是浙兵的旗号，破口骂道：“这些南蛮子莫非要疯？登州不是他们的防区，他们来这干什么？难道是要兵变么？您老人家放心，有小的们在，保证打的这群南方佬哭爹喊娘。”
“曹中军，不必紧张，这些人，是本官的卫队。我方才来的急，他们没跟上，这是来接我的。”
“哦……原来如此啊。我说呢，这南兵军容整齐，进退有法，不愧是戚帅当年打倭寇留下的老骨干，也只有这样的队伍，才配的上做钦差您的卫队。”
这时那队伍离的近了，取了个半月型，隐隐将这支炮营罩住。带队的军官带了百名身高体壮，混身盔甲的洋兵冲入队伍里，在钦差的外围垒了一道人墙。瑞恩斯坦道：“尊敬的国舅阁下，登州的副总兵冠军侯，这个背信弃义的小人，该受诅咒的无耻之徒，居然辜负了陛下对他的信任，与播州杨氏，及日月魔教勾结。现在已经被拿下，他亲口招认，登州炮营里，也有他大批心腹。小人请求国舅下命令，让瑞恩斯坦伯爵，来消灭这些背信者。”
他嗓门大，声音粗，这话很多兵将全都听见了，炮营之内，顿时一阵哗然。那些浙兵中的快枪手却将自己的枪朝天打了个齐射，带队的军官高喊一声：“休得喧哗，禁止交头接耳，违者以谋逆论！此地已经被我浙兵三万大军包围，胆敢有异动者，格杀勿论。”
只见两侧山头上，果然有号旗摇摆，旗帜如林，烟尘翻滚，让这些老兵也看不出，到底有多少人马。
若是此时是训练之前，北兵火气正盛之时，即使身陷重围，他们也敢大喊一声，拼个死活再说。可是现在的情况实在是对炮营太过不利。方才的训练中他们打光了随身携带的弹药，就连火枪手的弹药也全都用光，如果要打，就得用手里的刀枪，去拼浙兵的快枪长矛虎蹲炮。
再说，在方才的训练中，炮兵的体力也消耗怠尽，为了在钦差面前露脸，得到保举的机会，谁不是拼了老命。现在混身没力气，要争斗，也是有败无胜。只是要是郑国宝真下令对炮营展开屠杀，那说不得只好拼了命也要打上一场。
却听郑国宝道：“瑞恩斯坦，休得胡言乱语。这些炮营的儿郎，最是忠于我大明朝廷，怎么可能去勾结反贼，图谋不轨。这种话，分明是离间我们与炮营的关系，是敌人的奸计。本官好歹也办了这么多年案子，一双眼睛里不揉沙子，谁还好人，谁是坏人，一看就能看出来。这些炮营的好兵，可不能受此不白之冤，这样的话，今后不许再提。”
那些兵士听了这话，心里安定下来。看来国舅是明白人啊，知道我们这些人不会吃多了撑的去造反，只要不下令屠杀，那一切都好商量。也有些人心眼略多，则琢磨着：冠军侯若是果真勾结反贼，这炮营里，说不定真有他的人在。若是这些人裹胁了我们起兵，将来也要受不白之冤。即使不杀头，单是调离炮营，也没地方去找这样一个足粮足饷的好地方去当兵。
只听瑞恩斯坦道：“国舅，话不是这么说的。自冠军侯被拿之后，从他家里已经搜出大量勾结魔教与播州的证据，而他的亲兵，则给炮营那边派了十几个人去，要他们发兵去攻打府衙，劫夺人犯。冠军侯也一口咬定，曹应甲是他的内应，答应为他叛乱起兵时，做先锋官。”
曹应甲离钦差不过咫尺之遥远，听了这份控诉，二话不说，滚鞍下马，跪在马前道：“末将冤枉啊。冠军侯是否起兵叛乱，我怎么知道？可是若说小的是他的内应，这话是从何说起？您可以去问一问我的儿郎，我私下里与冠军侯没什么往来，彼此交情一般，怎么可能参与他谋反的事。现在我是跳到黄河也洗不清冤枉，只请钦差将我捆绑起来，见了冠军侯当面对质。”
郑国宝却满面带笑道：“曹中军，你说的这是什么话？快起来，快起来。本官昨天晚上，带兵扫了登州周围的一些村子，你们或许也听到动静了。实话告诉你们，那些村子，其实是魔教的老巢所在，我们捉了许多魔教妖人，从他们口中审问出来，冠军侯这厮勾结魔教，谋图不轨。我这才派了人前去拿他，这事与你们没什么相干。你看，我连犒赏银子，三牲美酒，全都备好了，要是想拿你们，还用的着准备这些么？这事，咱们回了驻地，慢慢说清楚就是。不妨事，不妨事的。”
