“民变？这事倒是有点意思，看来盐商当真出手了啊。”郑国宝听了禀报，也不慌张。自当初各省设立矿税监，不知遇到多少民变，他早就有了经验。再说，扬州这地方，是个有钱的地方，百姓日子不难过。反过来说，就是这里的百姓没有玩命的必要。
振臂一呼，揭竿而起的前提，是这里反要死，不反也要死。有吃有喝的地方，谁吃了撑的去造反？因此扬州的民变，于他没什么压力。瑞恩斯坦带着他的洋兵已经出去列阵，一百多全铁皮包裹的红毛番鬼，也能先吓住人。
任盈盈是民变的行家，当下道：“夫君，还是交给妾身去对付吧。保证把这民变搞的污七八糟，不成体统。”
“好娘子，不要急么。咱们先去看看，来闹事的都是些什么人，是商贾，还是文人在这摆破靴阵。看清路数，再想应对也不晚。”
衙门外，聚集的百姓也有近千人，高举横幅，喊着“天高三尺”“还我青天”等口号，声势倒也不小。可是自从瑞恩斯坦带着他的人一露面，这些人就不停的后退，足退了一箭之地。
瑞恩斯坦也不戴头盔，就瞪着一双牛眼扫视着人群，身后的洋兵手里举着火绳枪，火绳缓慢的燃烧着，瑞恩斯坦将手一指，那些鸟铳就一起指向某个地方。枪指向哪里，哪里的喊声立刻就消停下去。
要论威力，这燧发快枪自是胜过火绳枪。可是要论威慑力，这缓慢燃烧的火绳，以及火绳燃烧时，那嗤嗤之声，却更让人胆寒，有这许多火枪压阵，那些商人确实不敢造次。
人群中也有人叫着：“我是秀才。你们这些夷人，难道还敢朝我开枪不成？”话没说完，百十杆枪就指了过来。
那人身旁的的人一把堵了他的嘴“你疯了？这是泰西洋人，他听的懂你说什么么？万一以为你是骂祖宗，一排枪子打过来，我们可不想跟着你死啊。一个时辰五两银子，喊两嗓子就对的起他了，犯不上玩命。”
这时，还有从扬州各处，举着横幅，拉着队伍过来的人，不断加入。队伍声势倒是越发壮大，有的人干脆席地而坐，只举着横幅，一言不发。有几个人往来穿梭点着人数，小身嘀咕着“告诉伙房那些人，今天的饭食一定要备足，中午要是看不见吃的，这帮人非散了不可。扬州这地方找活容易，一个时辰五两不少，但不管饭就没劲了。”
郑国宝从衙内出来时，身边任盈盈、张芙蓉相陪，在前面开路的，则是嫦娥基金会的第一批开国元勋，八大侠女。这八人，经过这段时间刻苦练习，小有成绩，个个面如冰霜，如同天女下凡。
这列阵的排场，比起那百多洋兵可要抢眼多了。那些抗议者，见了几个美女，就又有些骚动，有人在队伍里喊着“打死狗官，解救美人啊。”
“是啊，拿着我们的捐款，却养着这么多的小美人，这还有天理没有？这些都是咱的啊，还是打死狗官，把这些小美人分了才是。”
不过也有人喊着“谁也不许对我的女神不敬，芙蓉仙子，我爱你！”只是这样的口号在人群里，显然不占主流，引不起多大反响。郑国宝也没想到，这几个美人带来的影响这么大，连火枪，都有点吓不住他们。看来红颜祸水，倒是有事实依据。
“尔等不安心在店面里做生意，不安心找营生，养家全小。到我这钦差行辕门外搅闹，是什么道理？”郑国宝看了一圈下来，里面倒有几张熟面孔。比如几个店铺的老板，几个盐行的管事，还有一些则是本地的文人才子，这队伍成分十分复杂。既有穿着儒衫的，也有穿着短褐的，显的十分诡异。
“少废话。你这狗官，天天派人来征税，还要募捐，我们这日子没法过了。你把盐政衙门都换成了你的人，对我们盘剥甚重，敲骨吸髓，我们还做的什么生意？今天要不，就把青天放出来，滚出扬州，要么我们就和你拼了。大家同归于尽吧。”
“是啊。狗官滚出扬州，放回青天。”这声音一浪高过一浪，声势倒是不小。有人就要朝行辕这冲，还有人低头去找石头、瓦块。不过在瑞恩斯坦那百十洋兵的注视，以及火绳枪的瞄准下，大家也是喊的多，动的少。石头瓦块拣起来，也没几个人敢丢。
众锦衣也端了快枪，直指着那些百姓。郑国宝道：“你们这帮人，各自有买卖不站，非来我这起哄，看来还是税收的不够多，你们还有力气跟我这捣乱。贾端甫是两淮都转，坐镇盐道衙门的，跟你们这些开买卖铺面的有什么关系？他是不是青天，跟收不收你们税，有一文钱关系么？再说，盐道衙门的人虽然抓了，可是你们该支的盐，不一样有人负责么？”
他这话是没错。两淮都转衙门的人被捉拿一空后，全都换上了郑国宝带来的人。自来官吏能上难下，他的人换上去了，再想换下来就不方便。便是那四品运同等正官，也是安排了申时行推荐的人物，手里拿着申阁家管家的书信、姨太太的荐书，已经占了衙门，谁敢让他们挪窝？
至于说支盐有人负责不假，但是什么时候支到盐，那就两说了。郑国宝又与盐漕两帮的人打了招呼，这段时间的私盐贸易甚是猖獗，盐漕两帮都得了实惠，因此对于钦差的命令，执行的十分到位。这些盐商从盐道衙门那走正常手续，不知要等到猴年马月，想要走盐帮的门路又走不通，偶尔有盐，漕帮还不给运，也着实伤脑筋。
那些大盐商家底殷实，倒还没什么要紧，这些出来站台的，都是些吃剩饭的小角色，在下游分点水头而已，本钱有限，可架不住这么一折腾。这些日子，又是募捐，还有收税，协饷等等，也让他们不堪其苦。此时趁着机会全都爆发出来，那些其他的商户，虽不贩盐，却是与盐行生意伴生，因此也纷纷附和。
本来这帮人是收钱站台，起哄为主。可是越说越怒，不少人勾起了自己的心事，这回倒是动了真火。还有的则是看着钦差身边有如花美眷，还有那八个小美人护着，从心里开始泛酸。在羡慕嫉妒恨的正面情绪推动下，心头火越烧越旺，也恨不得冲上去，把这狗官捶死再说。
瑞恩斯坦是打老了仗的雇佣兵，对于这种反映看的十分清楚。自己这百十人训练有素，倒是不怕这几千百姓发难，可万一要是伤了国舅，那就要出大事。吩咐自己身边一个洋兵，提醒国舅去躲一躲。再去把看守库房的浙兵调过来弹压。
可就在这时，只听远处响起急促的跑步声，还有人喊着号子，听那步伐整齐，分明是一支军队。又过片刻，就听有人喊道“呔！什么人胆敢在此搅闹，围攻钦差，难道不要命了么？”
百姓们与郑国宝都望过去，只见一队队盔甲鲜明的官兵，手中举着矛，后队的士兵端着鸟铳，为首的队官快步来到郑国宝面前，磕头行礼道：“末将吴天德，见过钦差。”
郑国宝没想到，在这居然遇到了熟人。这吴天德之前挂了保定游击，不知怎的，居然跑到江南带兵，还到了扬州。他这支人马看衣甲兵器，就是一等一的精锐，仔细看去，乃是眼下大明新军的装备路数，除了长矛就是火枪。
“吴将军，快快请起。”等搀起吴天德，吴天德转身喝道：“尔等还不散去，各安生计，难道真想要谋反么？好的很，老子带了三千浙兵前来护卫钦差，正愁没有进项，你们这几千狗头，也让我来发发利市。”
