似她这种出身家教的女子，自然知道什么该做，什么又不该做。诸如趁着丈夫不在家，将丈夫的宠妾干掉或是发卖这种两败俱伤同归于尽的蠢事，她自然不屑为之。相反，她还要想办法既维持住自己大妇的绝对权威，还要维持住这个家庭表面的稳定。
“哱氏嫁过来时，听说带了六百家丁，回头都安排在咱的田庄上吧。管管佃户，收收租子。城里的买卖，他们看着不合适。还有咱在西北的盐行，是不是也留点人？”她一边与丈夫商量，一边又小心翼翼的提起那个最让她忌惮的女人。这女人与丈夫是患难之情，位置怕是比自己还要重几分。原本是她爹身份尴尬，现在要是连任老魔都解决了，那点尴尬也不叫事。“刘家妹子那边，等我进宫朝拜皇后时，向娘娘说几句人情，也把人从恒山接来吧。”
郑国宝点头道：“这才是我的好夫人，想的真周到。不过菁姐那边，得等我把任老魔的事解决了之后，一起接来。否则别说她，连盈盈也留不住。岳父既是诅咒人，江南得算是咱家的根基之地，还得请岳父推荐一二贤能，为我所用，才能做成大事。”
申婉盈恩了一声，忽然想起一事“夫君此去，既可遂了心愿，又能立下大功，可否也为妾身做一件事啊。”
“夫人但有吩咐，我赴汤蹈火，再所不辞。”
“那，我要那梅庄，夫君替人家弄来好不好嘛。”
平日里申婉盈既为大妇，就得摆出一副雍容端庄的模样，不苟言笑，与所有人的关系也都是不远不近，难得见她露出小儿女态，撒娇要东西。郑国宝看她这模样，又起了纳税的念头。“好夫人，你怎么想起要那梅庄了？”
“等一下，先别使坏。”申婉盈也感到丈夫身体的变话，连忙哀告，又把自己与梅庄的过节说了。
那梅庄在杭州，与苏州离的不远，彼此之间自然少不了往来。梅庄梅花也是苏杭二州有名的一处美景，每到梅花开放时节，就有无数文人雅士，前往梅庄品酒赏梅，吟诗做赋，梅庄也因此成名江南。
此时江南文风远胜北地，那些吟诗做赋的才子，焉知不是日后的翰林清选、部院大臣？丹青生酿的一手好酒，黄钟公弹的一后好琴，秃笔翁善能书法，黑白子长袖善舞。江南四友这个绰号，就是那些文人雅士先吹捧出来的。也正因为，他们与这些文人才子、地方长官有交情，也就没人敢打他们的主意。
相反，有很多人很多问题，需要疏通关节，没有门路时，梅庄就成了一个最理想的渠道。而且梅庄在做这种事上，也是行家里手，驾轻就熟。本身这赏梅雅集，就有鉴定字画的环节，梅庄四老是金石大家，在行业内具有绝对权威，由他们做事也比较方便。比如某人要向某官长打点，便由丹青生或秃笔翁出面，高价买下那位官长手上的一副字画，那人再拿着这画送给官长。如此不显山，不露水，一份人情就算做到。
还有一种手法，则是在做鉴定后，四老出面，将官吏手上不值钱的字画的字画说成是古董，再组织一场拍卖。拍卖过程中，叫价叫的高得离谱，最后一锤定音，一副不值钱的东西，就能带来几千两的收入。梅庄四老，单是收取中介费，就已经富甲一方。
申婉盈那短命丈夫，原本也是文人雅集中的活跃分子，否则也不可能与申家定亲。只是他没有艳福，还没来得及品尝美人，就一命呜呼。
申婉盈脑筋活络，看出这梅庄雅集的大好商机，也积极想参与到雅集之中。开始这些文人，倒是十分欢迎，这有钱的寡妇，据说生的又极美，谁不想亲近亲近，靠文才一亲芳泽，说不定还能人财两得。
可接触之下才知，这申小姐的父亲虽然是朝中首辅，她本人却是个一等一的俗物。开口闭口，就是谈生意谈钱，至于文人才子，诗词风流，她全都不屑一顾。乃至有些才子放下身段，要请申小姐同舟共游，或是策马踏青，也全都遭到无情的拒绝。甚至于饮食全都自备，外来酒水食物，点滴不沾，僻静之处一概不去。身前身后，总有些煞风景的健壮婆子、粗鄙家仆来坏人兴致。
后来这些人总结之后，得出结论，申小姐不是来这找男人的，而是来这做生意的。是可忍，孰不可忍？不让我们占便宜，反倒想从这里得便宜，难道欺我江南无有男儿？
在又一次向申寡妇示好遭到拒绝后，几位江南才子便号召同道，集体抵制申婉盈。声称男女同游，有伤风化，更损名节。读书人操守最为要紧，若是被人说成银邪之徒，便是百死也难换清白。梅庄有她没我们，有我们没她。
四友固然要考虑申阁的感受，但更要考虑的是整体客户的感受。只好挥泪斩马谡，对申小姐下了禁足令。申婉盈气道：“简直岂有此理！你知道么，就为这个，害我损失了多少生意，少赚了多少钱？此仇不报，有何面目做国舅的正室？”
她如今身上有三品诰命的封号，也算是朝廷命妇。可是一提起钱来，任是什么官身、风度，就全都不要了。眼中的光芒，与郑国宝看她娇躯时的目光，不相上下。“那梅庄这么好的地方，给四个只知道琴棋书画的家伙住，实在太可惜了。咱们把它拿过来，到时候换人经营，一样能撑起这个雅集。凭我爹的名字，不怕来不了人。谁要求人办事，谁要买卖些要紧的物件，咱们睁一眼，闭一眼，只收些水头，就足够赚个盆满钵满。那些古董买卖，拣漏的花活，我也一样能做。需要金石大家，我随时能给他们造出几个来。还有那扬州的盐商，本金三千万，年得利九百万。咱们要是从里面分上一杯羹，那得是多少钱啊。”
郑国宝也知，夫人一谈起钱来，便如大侠闭关，高僧讲法，不受外物干扰。只好一一点头应诺，心道：扬州盐商，年得利九百万，却只纳几十万的税银，还要推三阻四，若是只分他一杯羹，又有什么意思？
冬去春来，转眼之间，已到了春暖时节，河道通畅，终是可以下江南了。说来也是天照应，自从河南兵变平息之后，风调雨顺，预料中的河南大灾荒并没有到来，黄河也未能冲破堤坝，让朝中诸公都长出了一口气。总算不至于先平兵变，再平民变，至于这其中嵩山、少林二门的血泪，自是无人知晓。
朝中先是潞王就藩卫辉，接着顾宪成、高桂等人贬谪，清流势头为之一挫。随后，又有嘉靖年进士，灵应子耿义兰进京告了御状，状告戆山和尚德清，强夺崂山道产，殴死主持。
这状子本来是到了大理寺，不知怎的就惊动了天家。按说德清和尚，与李太后姐弟相称，这官司还是大事化小小事化了，才是正道。哪知万历皇帝一反常态，高调处理，大有还事情一个公道的架势，这让京师官场的诸公，心头都有些嘀咕，难道新一轮的大风暴，就在酝酿之中？帝党后党，要开战了？
在这种大背景下，郑国宝的离京，被普遍解读为避祸。毕竟母子没有仇，老太后要恨，肯定是恨带坏自己儿子的妖妃郑若男。虽然有传闻，郑若男走了大运，将永宁公主一直惦记的那四件古董找到，送到手里。把小姑子给高兴的够戗，乃至在母亲面前也大说好话。可是冰冻三尺，非一日之寒，光靠这四宝，就能让老太后对郑皇贵妃观念改善？想想也知道不可能啊。
