话分两头，且不表包晓生、欧阳玉飞回京以后如何。还须追本溯源，单讲这龙江宝船厂之祸乱始末。朝廷误认为此乃江南盐帮与沿海倭寇进犯，但实则，仍应从大漠鬼城说起。
永乐三年正月八日，玉面飞狐韩如霜毙命于楼兰。天外天主力伤亡殆尽，只有万俟敬文逃到大漠鬼城报信，朱允炆、雷行空得以保全。韩如霜死后，朱允炆乃登台拜将，郑承恩、沈啸川、封清博、战振文、万俟敬文列为五虎。追尊韩如霜为军师，继承遗策，与陈祖义、陈宗盛兄弟合谋，欲取道水路攻入京城。
雷行空见朱允炆有卷土重来之势，心中惊惧，乃宣誓效忠，愿当陆路开道先锋。朱允炆虽知其反复，但正用人关头，怎可发生内乱？遂佯装大喜，实则提防，密令郑承恩逐渐争取军权。未久，沈啸川、封清博、万俟敬文随战振文秘密至南海县组织豪杰，演练水师，聚众约万人。雷行空安排朝廷内应，谣传建文帝流亡海外，与海盗陈祖义共谋夺位。顺利引成祖决议，派兵远洋清剿，使得京城空虚。
然而，天不遂人愿，入冬，大将军郑承恩突患心绞痛。只因接到祖国消息，道朝鲜太宗李芳远于去岁迁都汉城，建造昌德宫，囚禁太上王李成桂。那李成桂自从开京奔逃至老家，就皈依佛门，无奈李芳远往咸兴差使两年，终究被其挟持回朝。李成桂遂藏弓箭，常欲射死李芳远。故而，李芳远待巩固权位后，便设置禁地，将李成桂幽闭。
郑承恩来大明已有六年，眼看复国无望，突然一病不起。遥思故乡，终致于数日痛哭，泪尽继之以血，含恨九泉。朱允炆在榻旁执其手，悲恸流涕，连连泣叹，愧对其忠肝义胆，却无力回天，只得厚葬。从此雷行空所忌惮之人，唯朱允炆贴身太监花无常而已。
再说陈祖义之弟陈宗盛，乃盐帮现任帮主，化名向啸天，绰号翻江龙，外人不知底细。而所谓盐帮，即贩卖私盐的草莽团伙，当年张士诚十八条扁担起义，盐帮为其党羽。张士诚灭亡后，其部署联合日本倭寇，威胁沿海州县，故盐帮势力遍布江南，敢与国争利。
当初，韩如霜与陈宗盛商议，助朱允炆复辟。事成后，朝廷不但赦免陈祖义罪名，准其回归故里；还将许可盐帮合法经营，贩卖运输官盐。陈宗盛与陈祖义兄弟情深，且贪图利益巨大，自然一拍即合。但韩如霜暴卒，致使朱允炆、陈宗盛之间失去了接头人，虽由战振文代为传话，陈宗盛却终是对朱允炆日渐小心。
待成祖指派包晓生回乡贺寿之事传出宫，朱允炆令战振文、陈宗盛即刻准备。趁春节，京城守备松懈，一举进攻。未料，朝中内应临时密告，言龙江船厂内，藏有太祖所制的水师兵符。成祖与郑和巡察龙江船厂欲递交时，大风忽起，失手掉入水中。郑和将罪责揽在自己身上，口称该死，找人打捞，却怎么都找不见踪影。无奈，成祖只得以新刻兵符调派亲军，随郑和远航。
战振文、沈啸川、封清博、万俟敬文四人共同商议，不如取道龙江关，攻入船厂。进能直捣皇宫，退能凭险据守，倘若天命在我，寻得兵符，则复国指日可待。众将遂紧锣密鼓，部署周密，率领大小船只三百艘，精锐水师万余，轻舟快艇，倾巢出动，一路通行无阻。
同时，陈宗盛接到驰书，以韩如霜忌辰约期，正月八日起事。遂即刻召集盐枭、海贼、倭寇，起点五千人马作响应。待战振文水师兵临城外，发布信号，陈宗盛于船厂附近放火。守将不知何事，出来施救，被陈宗盛乱军砍死。船厂内多为工匠，陈宗盛见则杀之，顷刻间拉开石闸，战振文水师一拥而入。
早有沿途发现敌情，被战振文击溃的残兵败将告讯宫中，成祖惊惧恼怒，责问海防巡查不利，反贼竟已偷渡至此。遂急令附近水师营救，又命柳惜朝、沈仇英、纪纲分别领禁军、锦衣卫各五千，即刻驰援龙江船厂。
战振文等人进入船厂，便封锁四处，分兵把守，准备先击退朝廷援军。又派部署按内应所给地图，查找兵符下落。消息传到陈宗盛耳中，难免心中琢磨：“这些人竟不趁势攻城，却在此探索兵符，可见极其要紧，我若得了去，也好有谈判筹码，稳操胜算。”
于是，陈宗盛乃派数百水性极好的翻江高手，一同瞅准方位，协助寻找。未久，报朝廷派禁军、锦衣卫赶来救援。沈啸川、封清博领兵前往坐镇大门，布阵列满弓箭、火炮，只等以逸待劳。战振文、万俟敬文继续搜索兵符，匆忙之中，也无暇顾及陈宗盛做何动作。
待柳惜朝、沈仇英、纪纲领兵到，沈啸川、封清博自正门处弓炮齐发，众将难越雷池。柳惜朝道：“龙江船厂占地广阔，反贼初至，必有空虚。故我与沈仇英欲从旁袭入，纪大人在正门与反贼对峙，见我等成功，便可引军来侧门，趁乱夹击。须臾水师合围，敌可破。”纪纲称道：“真乃妙计，纪某得令。”柳惜朝、沈仇英遂寻路而去。
那龙江船厂建于洪武初年，西接长江、东邻秦淮河，横阔一百三十八丈，南北纵长三百五十四丈。时分青龙、白虎、朱雀、玄武四个水寨，东南方有短垣，而西北方为湿地。于是柳惜朝、沈仇英自东南方登墙攻入，势不可挡。沈啸川、封清博见正门处纪纲作壁上观，乃援兵去救，只留弓箭、火炮手驻防。
且说沈啸川虽把守水寨，却仍骑着高头大马，船厂四处城楼相连，甚是平坦宽敞，正好纵马驰骋。又遥望见永乐军当先一位金甲将勇猛无敌，乃问封清博道：“此何人？”封清博定睛细看，答曰：“这便是朱棣近侍虎臣之首，三目温侯柳惜朝是也，啸川兄当心。”
沈啸川拍马直上，初临战阵，心中有横扫千军之气势，遂狂喜道：“篡位逆党，尔等休猖狂，关云长在此！”这一声洪钟巨响，仿佛英雄盖世，众人齐望而来，青龙偃月刀，虬须美髯，鹦鹉绿袍，都似见了武圣般，既惊惧又敬畏。待看到他红面花脸，如同鬼神，都纷纷跪拜，口称道：“二爷显灵啦！”
柳惜朝、沈仇英也皆被威慑，待见沈啸川举偃月刀贯劈而下，柳惜朝忙持三尖刀相迎。沈啸川虽刀借马势，但被柳惜朝奋力抵住，两刀交碰，火星四溅。沈啸川如同砍到铁墙般，纹丝未动，心里暗惊。手中刀却不敢慢，抽回去，又似腾龙潜蛟般，张牙舞爪攻来。
那沈啸川马战得了便宜，再加上刀法精湛，柳惜朝步战吃亏，一时间拿他不下。没多久封清博赶至，沈仇英见来者如同钟馗模样，朱红罗袍，长翅纱帽，却是宋朝服饰，手中拿根判官铁笔。沈仇英打眼近看，惊呼道：“封老弟，你为何在此？”封清博怒道：“朱棣乃乱臣贼子，夺权昏君，今日特来替天行道。”
沈仇英正欲辩解，封清博已挥笔打来，沈仇英金锏架住，劝道：“你我同朝为官，曾经出生入死，虽非兄弟，却怎忍刀兵相向？当回头是岸，莫酿成大错。”封清博笑道：“你看我而今，人不像人，鬼不像鬼，早非朱棣臣子，落到如此地步，都是拜他所赐，勿须多言。”沈仇英见封清博招招致命，哪还敢马虎，只得硬着头皮，小心应战。
这边，沈啸川与柳惜朝酣斗约莫二十余合，竟打得气喘吁吁。柳惜朝乃沙场老将，能守善攻，纵沈啸川蛮力非常，却无奈何柳惜朝三尖刀法密不透风，没有破绽可寻，反倒是越战越勇。心里想，难怪郑承恩如此英雄了得，当年也败在柳惜朝手下。又过十合，柳惜朝逐渐有反击之势，沈啸川汗似密雨，唯恐失误。
突然间，数支飞箭射至，柳惜朝附近士卒应弦而倒。只见船厂中央，一小队敌人赶至，为首的双眼蒙布，手执雕弓，乃万俟敬文。那些人齐声大呼：“盐帮找到了兵符，沈将军、封将军速战速决。”沈啸川闻言，拔马便走。柳惜朝暴喝：“哪里逃？”万俟敬文听得亲切，飞箭又至，柳惜朝侧身避过，沈啸川已去远。
那沈啸川骑至沈仇英身旁，横起一刀劈来，沈仇英连忙跳开。怎料得沈啸川只是虚招，策马经过，大喊道：“放箭！”万俟敬文听风辩位，连珠箭即出，沈仇英还没察觉背后声响，就感到钻心疼痛，已被射中肩膀，右手金锏落地。封清博怒道：“何以暗箭伤人？”沈啸川志在兵符，便不答话，朝着陈宗盛赶去。
柳惜朝见沈仇英负伤，大骂道：“狗贼竟敢逞能！”急以标枪掷去，连发数把，万俟敬文左右腾挪，那标枪皆扎在随从身上，各个都被钉入地板。万俟敬文稍带诧异，忽得脑中一片空白，标枪贯穿头颅，猛然退了几步，闷声倒下，脸色极其震怖，恐怕犹自不信。
柳惜朝立毙万俟敬文，赶来救助沈仇英。封清博见状，叹道：“仇英大兄，对不住了。”说罢便举起判官铁笔，欲将沈仇英砸死，柳惜朝标枪在手，向封清博掷去，封清博只得招架自救。顷刻，柳惜朝奔至，封清博心知难敌，转身欲走。柳惜朝骂道：“主公隆恩，感念你世代清廉，才饶你性命，你却犯上作乱。”
封清博恼羞成怒，回头拼命，忿道：“昏君偏袒奸佞，还嫌未屈杀我不成？今日当血洗耻辱，方泄吾恨！”此时，沈仇英见禁军已然陷入重围，负痛起身，道：“困斗多时，锦衣卫却仍未至，莫要恋战。”柳惜朝应道：“纪纲真乃无能鼠辈，气煞人也，先且战且退。”
此时，沈啸川行至船厂中央，见战振文部署正与陈宗盛争抢兵符。双方喧哗吵闹，众人围聚，皆在旁观，势同水火。原来，战振文恐朝廷战舰救援，已去安排埋伏，留下心腹找寻兵符。谁想，终还是让盐帮快了一步，拿到陈宗盛手里，便要朱允炆写好盟书，承诺条件，方才肯放心呈交。
沈啸川性急高傲，见不得趁火打劫之辈，登时怒发冲冠，提刀快马未停，喊道：“朝廷兵至，快随某家杀敌。”众人以为沈啸川回来搬救兵，尽皆避让。沈啸川趋近陈宗盛，手起刀落，砍掉其头颅，众人大惊。沈啸川道：“还有谁想谈条件，问我宝刀便是。”
盐帮之人皆默不作声，沈啸川夺了兵符，即刻命中央士卒上阵，欲吞灭柳惜朝、沈仇英所领部队。待率军赶至，正瞅见柳惜朝、沈仇英与封清博三人战作一团。封清博舍生忘死，左右六扇门旧属也皆奋命。沈仇英早已体力透支，只有柳惜朝满甲鲜血，背负沈仇英突围，形同困兽，却仍自骁勇无敌。
封清博见沈啸川至，大喊道：“啸川兄，还不祭刀，更待何时？”举铁笔欲劈沈仇英，柳惜朝挺刀直刺，捅入封清博腹中，封清博突然狂笑，放声歌道：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”左手竭力拽住三尖刀，柳惜朝竟拖不回来，忙道：“仇英，送他去罢。”沈仇英涕泪交流，金锏狠砸下去，封清博登时脑浆迸裂，却使尽最后一口气，右手紧握沈仇英兵器。
转眼，沈啸川冲到面前，双手使足臂力，架刀劈来。柳惜朝三尖刀被封清博肉身夹死，动弹不得，急取背后标枪，却早已用尽。猝然间，沈啸川马过，连着柳惜朝、沈仇英，一并砍成两段。沈啸川如在梦中，待听到众人惊呼，鲜血溅到眉间，沈啸川看着地上二将尸首，突得抚须长笑，唱道：“死有何惧，生亦何欢？大浪淘沙，英雄千古。”遂将柳惜朝、沈仇英头颅割下，携同兵符在身，疾驰而去。
却说盐帮众人失了帮主，群龙无首，一时间又被沈啸川镇住，大伙儿敢怒不敢言。等待前方消息传来，封清博、万俟敬文阵亡，只剩了沈啸川前去防守正门。那些平日里受陈宗盛恩惠的弟兄，便呼道：“帮主待我等情同手足，如今枉死此处，我等义气何在？”盐帮众人皆拜过把子的血性汉子，遂应曰杀他娘的鱼死网破，即与建文军械斗，船厂内骤然暴乱。
沈啸川正将柳惜朝、沈仇英二人头颅悬在大门处，纪纲见了，佯装痛哭，更破口大骂，誓要复仇。却只在附近搭好强弓劲弩，严阵以待，毫无动静，沈啸川也不敢冒然出来搦战。待船厂内传来骚乱，沈啸川抽身离去，纪纲才指挥道：“水师救援已至，即刻进攻！”
尚有十数禁军突围未死者，逃到纪纲处，告知五千兵马全部覆没。纪纲唯恐露出端倪，乃义愤填膺道：“尔等速去宫中报讯，请求支援！我今日纵寡不敌众，战死此处，也定要为两位大人报仇。”这些将士闻言，尽皆感激涕零，遵命拜别。
沈啸川见盐帮众人倒戈相向，方道失策。如今盐帮众人占据中央腹地，建文军与永乐军血斗多时，损伤颇重。况且战振文分兵巡江，这内乱已起，船厂恐怕守不住了。遂只得把心一横，吩咐左右道：“通知战将军，就说东西到手，却引发盐帮暴动，应当即刻撤离。”
言罢，沈啸川护着兵符，高呼道：“各位弟兄，撤！”遂当先杀开一条生路，与亲信随从驾船驶离。沈啸川既已率众奔逃，正门顷刻被纪纲攻陷，剩下盐帮之人，未料锦衣卫杀到，还在同没走掉的建文残军拼死纠缠。纪纲不由分说，尽皆屠戮，龙江船厂血流成河。
这些盐帮贼众，与建文残军相互厮杀，分毫不让，却教纪纲渔翁得利。但三方皆非等闲小卒，未久，锦衣卫便也陷入混战。僵持间，一哨兵马赶至，却是徐斩、皇甫遥、轩辕狂浪来援。徐斩看见正门处柳惜朝、沈仇英首级，连痛呼数声，搭箭射下，早有随从张布接住。
徐斩抱住二人首级，失声恸哭，悲愤间目眦尽裂。遂率随从冲杀至中央大军，狂吼道：“沈啸川安在？”锦衣卫皆指道：“乘船已逃！”徐斩又拍马突击到岸边，选了艘走舸，喝令众将奋力急追。众将未见徐斩如此失心无谋，却不敢违令，皆舍命奉陪。
皇甫遥、轩辕狂浪与纪纲汇合，锦衣卫如虎添翼。盐帮贼众、建文残军非死即降，再无抵抗之力。纪纲大笑道：“我锦衣卫平定叛乱，你二人功不可没。”皇甫遥附和道：“皆是托指挥使统领有度，方能得胜！”纪纲闻言，更是欣喜。原来，徐斩、皇甫遥、轩辕狂浪回京正要入宫，恰遇见败走将士求援，问明情形，急忙领兵赶至。而今龙江船厂既已镇压，徐斩究竟性命如何，欲知后事，请听下回分解。
