郑家不算是人丁兴旺，郑莱是独子，家中父母攒钱让他考了秀才，考的功名之后，父母得了重病，郑莱是个大孝子，弃学回乡照料父母，得知父母最想抱孙子，娶了同村的村花叶芽为妻，第二年就生下了长子郑海童，父母见了孙儿，于次年双双撒手人寰。
郑莱悲痛过后，妻子鼓励他再去参加考试，奈何当时叶芽有了第二胎，郑莱心中悲痛又幸喜，再加上家中已无存钱，便放弃了科考之举，安心在家种田养家。
郑家村有一个学堂，郑莱从小就是在这个学堂里面读书的，而郑家村是远近的大村，其他村里面都没有学堂，所以，里面学生不少。
学堂夫子是一个年逾半百的老夫子了，外地迁来的人，在郑家村扎根之后办了学堂，本意是消遣，后来因为学生越来越多，学堂也办的不小。
老夫子年纪大了，力不从心，便请了郑莱去担任下一任夫子，原本郑莱以自己资历浅薄不愿，后架不住老夫子的劝说和族人的推荐，便成了学堂内的新夫子。
好在郑莱也出去锻炼过几年，讲起课来有模有样的，渐渐得了学生们的青睐，能独当一面了，老夫子也退了下来，在家悠闲的养花养草，遛狗逗鸟去了。
老夫子夫妇好像没有儿女，郑莱和叶芽的长辈都去了，便将老夫子当成自家长辈一样尊敬着，倒是成了一家人。
郑莱的妻子争气，一口气为郑莱生了四个小子，给郑莱乐的合不拢嘴，家境越发好了，郑莱也并没有成为那些溺爱孩子的父亲，严厉教育孩子的同时也让孩子们进了学堂，让他们凭本事学习，更是会带着儿子们下地干活，家中农活都是郑莱带着四个儿子做出来的。
郑莱心疼妻子，每次生产都犹如跨进鬼门关那样，郑莱决定不让妻子再经历生子之苦了，那年郑莱最大的孩子十岁，最小的儿子也六岁了，郑莱决定不再生了，每次房事之前都要喝上一碗避子汤。
奈何叶芽想要一个女儿，说家中都是大老爷们，没个贴心的姑娘随着自己，郑莱架不住妻子的软磨硬泡，便断了避子汤。
没过多久，叶芽有了，这次有孕叫叶芽吃足了苦头，从怀了开始就反应特别强烈，每日吐得昏天暗地的，一点油腥味都闻不得，到了后期，叶芽又双腿浮肿，走路都不好走，躺着睡觉都难受，气的郑莱扬言孩子生下之后先给他十个巴掌再说。
好在叶芽能吃苦，怀孕十个月，愣是受了十几斤，终于在海棠果子熟了的时候生下了一个女儿，取名海棠，之候郑莱更是直接喝了绝子汤，不再叫叶芽受苦了。
郑海棠生下之后，郑莱并没有像他发誓的一般给女儿屁股来上十把掌，而是疼爱的不行。
郑海棠并没有完全像父亲期望如海棠花一样温和美丽快乐一样成长，郑海棠生的美丽，过的快乐，性情却一点不温和，许是上头有四个哥哥护着，小海棠从小就是村子里面的一霸，出门有四个哥哥做跟班，打架上树，上山下水，样样少不了她，每日皮的跟猴儿一样。
回家之后还有哥哥们和娘亲护着，就算郑莱有气，也只能出半口气，好在郑海棠并没有长歪，家中有两个夫子，娘亲虽然大字不识一个，但是阿婆识文断字，女工更是好的不行。
郑海棠每日在阿婆家泡着，老夫子家中藏书被郑海棠翻了个遍，虽说不能出口成章，却也能识文断字，女工更是远近闻名的好。
郑海棠今年七岁，长得是附近几个村子里面有名的小美女，再加上郑海棠人美嘴甜，村子里面的人几乎没有人不喜欢郑海棠的，只要是郑海棠出来串门，小口袋里面总会装满一些不值钱的小零嘴回来。
加上家中富裕，郑海棠从未吃过苦头但是心疼娘亲每日在家要做一大家子的饭食，所以郑海棠每日最大的作用就是帮娘亲打下手，偶尔还能从阿公那里的书中寻到一些菜谱，自己试着做出来，一饱口福。
郑莱教子有方，每月赶集都会让五个儿女自己去镇子上做些小买卖，郑海棠的哥哥们会去镇子上卖些野味之类的，不为赚钱，就为锻炼他们，不让他们成为好吃懒做的懒汉。
郑海棠五岁就跟着哥哥们去镇子上做小买卖，得些零钱买零嘴，回来给阿婆和娘亲都塞一点，大家吃个嘴甜心甜。
郑海棠在六岁时，从阿婆那学来了作画，郑海棠心灵手巧，能仿着人的模样画出父母或子女的样子。
于是六岁那年郑海棠跟着哥哥们一起去镇子上赶集，专门帮人作画，成了远近闻名的小画手，不少人在赶集的时候专门来，就是为了让郑海棠画一画家中逝去的亲人的画像。
郑海棠第一次摆摊，挣了不少钱，她到铺子里面，给家中长辈一人扯了一块布，回家交给娘亲做衣裳，看着家中长辈穿着自己挣钱做的衣裳，郑海棠不知道多开心，虽然布料是不值钱的棉布，奈何家中长辈每日穿着，郑海棠就觉得心里跟吃了蜜一样甜了。
今日又到了赶集的日子，叶芽早早的起床准备早饭，几个孩子几年如一日的去赶集，虽然心疼，却也欣慰，孩子们长大了，挣钱是小，但是他们能独当一面，这才是叶芽最欣慰的开心的事情。
郑莱也早早起来，帮着妻子做早饭，看着晨光中的妻子，郑莱心中无比幸福，从灶下上来，也不管手上是不是有灰，抱着叶芽就是一阵乱啃，啃得叶芽双腿发软，心跳加快。
“放手，孩子们就快起来了，你也不怕孩子们看见笑话你，”叶芽守不住郑莱的攻陷，在郑莱怀中娇喘，赶紧的拎着郑莱的耳朵叫他停住。
被拎了耳朵的郑莱也不生气，笑嘻嘻的在叶芽脖子上又啃了一口，满意的感受着叶芽手上的力道瞬间松了，才停下来，粗喘着气道：“我怕呀！可是谁叫我的妻子如此迷人，生了五个孩子了，还能将我的心都勾住，我欢喜的不行呢。”
