4
兰傲木嘎看到眼前景象，已经明白发生了什么事，皱着眉头说：“是什么人干的呢？如果是为了抢夺牲畜，他们家总共也没几只羊，不值得呀。小妹和小弟又去了哪里？”
“都怨我。你们要不是去救我，哪能出这样的事呀。”冒顿的鼻子酸酸的，自责道。
呼延吉乐止住了哭，已经恢复了理智，对冒顿说：“怎么能怨你呢？即使我们在家，晚上狩猎回来，面对的还不是一样的惨状嘛。”
呼延吉乐思量了一下，又说：“眼下首要的事情是找到小妹和小弟。如果小妹和小弟在为难时刻逃脱了，或者他们俩不在家躲过了这一劫，惟一能活下去的法子便是逃进老林子。我熟悉林子里的情况，我去找一下他们，或许能找到。”
大家哪能让呼延吉乐独自进森林，都要随她去。呼延吉乐阻拦无果，说：“今天天色已晚，去的人多了也使不上力气。我们还是分两个组吧，留下两个人照顾牲畜，明天赶着牲畜往龙城方向走，明天晚上在龙城门口聚头。”
丘林乌日露格说：“我们还要这些牲畜吗？走到哪里还得赶着它们，干脆找一户人家，将它们送人算了。”
呼延吉乐说：“单于已经答应大哥当万户长，我们弟兄们可以在一起练兵了。我们白手起家，这些牲畜正好用得上。明天先将牲畜赶到龙城附近，找几个兵士照料着就是了。”
最后商定丘林乌日露格和公孙伊德日留下来照料牲畜，其余人随呼延吉乐进森林。
这片森林冒顿和呼延吉乐再熟悉不过了，他们是在这片森林里成长起来的，是这片森林养活了他们，也是这片森林开启了他们的智慧，练就了他们的勇敢无畏。冒顿离开这片森林已有大半年时间，突然闻到了森林的气息，精神立即为之一振，瞅着一棵参天大树，猿猴般敏捷地爬上了树冠。兰傲木嘎和须卜道乐根赞叹道：“大哥啥时候学得如此上树本领呀，好让人羡慕！”
呼延吉乐也是第一次看到冒顿爬树。她猛然想起与冒顿相遇的情景，自己四处找不见放箭的人，后来他从树上下来了。原来他爬树的本领如此精湛！
哦，是那次意外的相遇，彻底改变了自己的人生轨迹，使自己身不由己地走到了今天。此生怕是再也不会有那种平淡中充满了惊险的猎人生活了。而这一切，都是这片森林的赐予。呼延吉乐感叹着想。
冒顿坐在树冠的粗枝上，将手掌圈成喇叭状，放在嘴上，对着森林深处喊道：“阿木尔——！阿木古楞——！”
冒顿反复大喊，声音远远地传了出去，久久在空旷的林中回荡。
呼延吉乐、兰傲木嘎、须卜道乐根也一起发声，呼喊呼延阿木尔和呼延阿木古楞，森林里没有任何反映。
黄昏时分，一行人转到了他们曾经猎虎的地方。呼延吉乐说：“这里的地势较高，我们燃起的篝火很远的地方都能看到。如果小妹和小弟在附近，他们就一定会看到的。”
时间不长，兰傲木嘎和须卜道乐根乘天亮捡来了许多干树枝断木棍，估计已足够一晚的燃料才住了手。冒顿拎来了两只野鸡，呼延吉乐背来了一头肥胖的獾子。篝火燃起来的时候，黄昏已尽，灿烂的晚霞也早被夜色吞没。森林里格外幽静，只有树枝燃烧发出的噼噼啪啪的声响。他们将野鸡、獾子的内脏皮毛除去，放在火苗上烤。坐在篝火旁向四下里观看，深不见底的黑暗封锁了视线，除了黑暗什么都看不到。他们多么期待黑暗中突然传来急切的喊叫声，呼延阿木尔和呼延阿木古楞欢叫着向他们跑来呀。
吃饱了肚子，他们躺在草地上，仰望着漫天星斗，各自想着心事，丝毫没有睡意。须卜道乐根的心灵今天受到了很大的触动，特别思念已故的父母。躺在草地上，无聊地咬着一根青草，父母的面容又出现在了眼前。
呼延吉乐低声唱道：
在低矮的穹庐里
白发苍苍的阿妈哟
你停下手里的活
侧耳倾听
草原上是否响起女儿的马蹄声
在苍茫的荒原上
白发苍苍的阿妈哟
你放下沉重的粪筐
举目眺望
遥远的天边是否有女儿的身影
黎明献出了灿烂的朝阳
白发苍苍的阿妈哟
你蹒跚着脚步
送女儿出猎
将无奈与牵挂写在了脸上
女儿欢乐的时候，
有谁与女儿分享幸福
白发苍苍的阿妈哟
女儿委屈的时候
再有谁为女儿揩去伤心的泪水
……
须卜道乐根突然喊道：“老二，别唱了，唱得人心里头难受。”说完便放起了悲声。
兰傲木嘎呜咽着说：“我们几个可全都是没娘的人了。世上再也没有人真心真意疼我们爱我们了。”
冒顿蜷缩在睡袋里，睡袋在微微抖动。
节令正在向深秋过度，他们的身边虽然有篝火堆，可还是感到彻骨的凉。
黎明前的黑暗还没有散尽，呼延吉乐第一个钻出了睡袋。其余的人也都趴了起来。一夜的篝火并没能将呼延阿木尔和呼延阿木古楞引过来。整夜未能入睡的呼延吉乐沙哑着嗓子说：“咱们回龙城吧。”
冒顿说：“我们再找找嘛，还有几个他们可能去的地方，实在找不到的时候再说。”
呼延吉乐摇了摇头，说：“如果小妹小弟逃出了魔掌，在野狼糟蹋完爸妈的尸体以后，他们怎么也得让爸妈的骨骸入土为安呀。再说，穹庐里也没有被人翻腾过的痕迹。种种迹象表明，事情发生以后，很可能再没人走近过穹庐。如果小妹小弟在附近，他们怎么也得回穹庐取些菜刀、铁锅一类的日用品吧。所以，继续找下去也是徒劳的。我们还是和老五老六会合，一起回龙城吧。要干的事情还很多，我们不能将宝贵的时间白白耗费在这里。”
众人都觉得呼延吉乐分析的在理，便将篝火熄灭，出森林与丘林乌日露格和公孙伊德日会合。冒顿和呼延吉乐先行回龙城，其余四人赶着牲畜慢慢向龙城靠近。
呼延吉乐的心里一直都在琢磨着究竟是什么人捣毁了自己的家。兰傲木嘎分析的对，总共不过三十几只羊，劫匪怎么能看得上眼呢？不值得谋财害命呀。家里最困难的时候也没求过人，更谈不上有仇家，究竟是什么人干的？小妹小弟是被人抢去当了奴隶，还是已经遭到了毒手？怎么想都想不明白。这个弱肉强食的世界呀。
冒顿和呼延吉乐带着那条大黄狗无精打采又心事重重地走着，突然发现有好多赶着羊的人在往龙城靠近，赶羊的人中有龙城卫队的人，大多则是普通牧民。他们俩觉得奇怪，找了一位普通牧民问讯，赶羊的人说：“单于要给儿子举行婚礼，要求龙城附近的牧民每户送三十只羊作为贺礼。今年这已经是第二次了。你们是什么人，竟然不知道？”
呼延吉乐给冒顿使了个眼色，急忙说：“上一次知道，这次不太清楚。”说完便打马离开了。
冒顿的心里突然间产生了一种异样的感觉，对呼延吉乐说：“没想到我们的婚礼也扰民了。我们举行婚礼与百姓何干呀，干吗要强制百姓为我们送礼。一个普通牧民一年要上缴六十只羊，普通牧民家庭哪能承受得了呀。再说，一个婚礼一户人家就要交三十只羊，用得了那么多吗？一年就要强迫人家上缴六十只羊，一户人家总共能有多少只羊？牲畜少的人家不就没法生存了嘛。这些羊究竟壮了谁的腰身？单于知情吗？”
“这些事情我们要了解清楚，再不能让有的人以单于的名义中饱私囊了。”呼延吉乐忿忿地说。
越接近龙城，忙活的人越多，个个策马如飞，不知都在忙什么。回到龙城，冒顿先去卫队找人接替兰傲木嘎他们，卫队里除了几个门口轮流站岗的人外，空空如也。细问之下，原来，大部分卫兵都到龙城外收羊去了。
冒顿刚回到自己的房间，单于的近伺便来找他，说：“单于两天见不到你，急坏了，让你回来后立即去见他。”
冒顿的心情特别坏，单于召见又不能不去，只得苦着脑袋和呼延吉乐一起去见头曼单于。
头曼单于看到冒顿和呼延吉乐回来了，埋怨道：“你们大婚在即，就不要到龙城外乱跑了嘛。”
冒顿迟疑了一下，说：“我们俩出龙城去与影子四怪碰头，吉乐回去看一下父母。”
头曼单于理解地点了点头，对呼延吉乐说：“你的父母也在龙城附近？那就好办了。我还正想着呢，你们大婚的时候，你的娘家应该派出送亲的仪队才是。既然在龙城附近，那就好办了。”
呼延吉乐鼻子一热，泪水哗啦啦流了下来。
头曼单于安慰道：“家里有困难是吧？那好说。冒顿，也就安排吧，一定要办的体面。”
冒顿迟疑了一下，将这两天的经过讲了出来。
头曼单于面色立即凝重了，沉吟了好一阵，才说：“苦命的孩子。在匈奴，自古以来就有这样的事情发生，这也是我们匈奴淘汰弱者的一种自然法则。作为一个民族，不能没有仇恨。正因为有仇恨，所以才有了团结起来共同对付外敌的宗亲、种族、部落、联盟。我们现在的十户、百户、千户，也都是建立在宗亲基础上的。如果脱离了这些组织，就很容易招来不幸。人如此，动物亦如此。老虎凭着强壮，可以独来独往。野狼如果不组群，就会饿死。这就是自然法则。”
听了头曼单于的话，呼延吉乐想，头曼单于的话也有一定道理。自己在狩猎过程中奋发努力，最终没能保证家庭的平安。我们弟兄们走到了一起，就是一群狼，月氏国一百多人与我们对抗，我们都没将他们放在眼里。
头曼单于接着又对冒顿说：“作为一个种族，仇恨是必须要有的，一旦没有了仇恨，亲情就会变淡，种族就会失去凝聚力，民族精神就会消亡，最终结果是民族消亡。冒顿，你已经长大了，应该认真思考这些问题了。”
冒顿没有思考过这些问题，觉得父亲的话既新奇又深奥，便没有插言。
头曼单于又说：“等你们大婚过后，再下力气找你的弟弟妹妹吧，让龙城卫队的人帮你们寻找，只要他们还在人世，就一定能够找到。”
冒顿其实也是这般想的。
按照父亲的逻辑，弱者被淘汰理所当然，要想不被淘汰，那你就得或自身强大，有对抗暴力的能力，或附庸强者以求保护。那我们向牧民强行索要肥羊又是什么行为呢？因为他们是我们的附庸？牧民忍气吞声交出了自己辛辛苦苦养大的肥羊，心里就没有仇恨吗？
想到此，冒顿的心里就又泛起了疑问和不平，迟疑着问：“阿爸，我举行婚礼是我家的私事，干吗要向牧民强行收取肥羊呢？”
头曼单于笑着说：“我是单于，单于家的事就是国家的事，牧民有义务供给龙城的用度。”
听着父亲理所当然的回答，冒顿一时也找不出反驳的理由。停了停，还是觉得有问题需要弄清楚，便问：“我们举办婚礼，有多少只肥羊就够了呀？”
头曼单于屈指估算了一下，说：“怎么也得百十只羊吧。”
冒顿又问：“我们让龙城附近的牧民每户出三十只羊，剩下的羊都派啥用场了？”
“三十只？你搞错了，是每户三只。”头曼单于摇着头说。
“是三十只，是我亲眼所见。就刚才，我在龙城外向前来送羊的人打听到的。给小弟举行成人礼、五月聚会，再加上我的婚礼，每个牧户今年就献出了六十只羊。这么多的羊，我们龙城几年都消费不了呀，实在是太多了。”冒顿坚持说。
