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尽管赫连哈尔巴拉的声音很小，但还是被头曼单于听到了。头曼单于没好气地瞪她一眼，心里说：你以为我就想和她一起吃饭？不过是应酬而已。嘴里却说：“儿子不嫌她丑，咱们多的什么嘴！告诉你，等他们来了以后，你绝不能胡言乱语地嚼舌头，引得大家都不快。”
赫连哈尔巴拉嘴一撇，厌烦地说：“好，我就充哑巴还不行吗？”
其实，头曼单于的心里非常不自在。王子的阏氏，竟然长得如此丑陋，会让天下人怎么议论？头曼单于在心里暗自埋怨：冒顿也真是的。那丑女子救过你的命，你和父亲言语一声，多给她些牲畜作为报答不就行了嘛，干吗非要娶她做胭脂呢？真是鬼迷心窍了。接着又自责：都怪自己这些年对冒顿关心不够，让他到龙城外自由闯荡，才惹出了这等事端。以后，无论如何也不能再让冒顿去独自闯荡了。
头曼单于正自埋怨，冒顿和呼延吉乐推门进来了。头曼单于皱着眉头举目一望，立即瞪大了眼睛，惊讶不已。只见呼延吉乐身材修长，亭亭玉立，落落大方，有一种居高临下让人望而生畏的气质，不由得要人肃然起敬。待呼延吉乐缓步走到近前，头曼单于看到，呼延吉乐面上的疤痕不见了，面色白中透红，红里带粉，如出水芙蓉，似牡丹朝阳。呼延吉乐的眉宇间挂着清秀，嘴角挂着浅笑，头曼单于何曾见过如此美貌的女子，哪还寻得到半点中午见过的邋遢女子的影子？不由得站起身来迎接。赫连哈尔巴拉更是大吃一惊，在心里问自己：这是那个丑八怪女人吗？真是人靠衣服马靠鞍呀。想到此，心里立即产生了酸溜溜的感觉。让赫连安其尔和这女人站到一起，这女人是春兰秋菊，而赫连安其尔则是山野小花，无法可比也。
呼延吉乐礼貌地给头曼单于和赫连哈尔巴拉请安，然后小心翼翼地在头曼单于和赫连哈尔巴拉的对面落座。
头曼单于仔细打量对面的儿媳，只见呼延吉乐的目光里有成年女性的矜持，也有成年男子的坚毅，不由得正襟危坐，心情也敞亮起来，对冒顿说：“咱们全家难得吃顿团圆饭，今天咱们好好喝几杯吧。”
早有仆人为他们斟满了酒杯。呼延吉乐款款站起身，弯下腰来，举杯过顶，对头曼单于和赫连哈尔巴拉说：“恕孩儿没有及时与二老想见，这第一杯酒，先祝二老身体健康。”
头曼单于觉得呼延吉乐是在给自己下达了命令，自己没有理由不服从，和赫连哈尔巴拉互望一眼，急忙举杯，顺从地一饮而尽。
呼延吉乐待仆人斟满了酒，又说：“孩儿和冒顿相识相交，尝在月氏国，万里迢迢，条件所限，没能请示二老允准，孩儿代冒顿请罪了。二老喝了这第二杯酒，就算饶恕了孩儿和冒顿的罪责，孩儿先干为敬了。”
头曼单于和赫连哈尔巴拉又对望了一眼，心里说：好厉害的一张嘴，明明是在指责我们不该派冒顿去月氏国当人质，听上去却是在自责，理由充分，更让人无法回绝，一时也无言以对，只好陪着笑脸尴尬地喝干了杯中的酒。
趁仆人斟酒之际，呼延吉乐又说：“这第三杯酒，我想请冒顿和小弟一起喝。小弟的成人礼，我们当哥哥嫂嫂的没能亲自在现场祝贺，还望二老和小弟见谅。”
赫连哈尔巴拉在心里说：冒顿刚去月氏国不久，我们便给呼德举行了成人礼，那时你和冒顿认识吗？可又不便问出口。仔细一想，呵，原来人家是在指责我们有意背着冒顿给呼德举行了成人礼！赫连哈尔巴拉心里暗自佩服，这女人的心计可远在自己之上呀，不动神色不露脏字，便将我们骂了个透心凉彻骨寒脸皮热心发虚。这女人要是在龙城常住下去，自己斗得过她吗？想到此，心便向下一沉，心里说，这吃饭的局面绝不能让她为所欲为地控制下去，该压一压她的嚣张气焰了。于是，沉下脸来，用长辈的口吻说：“呼德还是个孩子，就不要让他喝酒了吧。”
呼延吉乐礼貌地笑着，深情地看了冒顿一眼，轻声对赫连哈尔巴拉说：“小弟已经举行过了成人礼，早就是大人了。谁都知道，我们草原上的男子汉，是要以酒量论英雄的。我还盼着小弟早日能像他哥这样，成为年轻人心目中的大英雄呢，不喝酒怎么行？阿爸您说是吗？”
这些年来，赫连哈尔巴拉的话无论对错，哪敢有人说个不字？她的话比单于的话还要有效力，他不让呼德喝酒，呼德自然不敢动杯。令她没有想到的是，呼延吉乐竟然敢提出反驳意见，心里好生恼怒，正要呵斥这不懂礼貌的晚辈，呼延吉乐拉大旗作虎皮的着数已生了效，头曼单于说话了。
头曼单于并没注意到两个女人在斗心眼，只是觉得呼延吉乐的话在理，又听呼延吉乐让他表态，便附和着说：“对嘛，哪有不喝酒的男子汉。我年轻的时候，喝酒哪曾有过对手？呼德，要成为男子汉就大胆地站起来，举杯！”
因饭前呼德便受到了父亲的呵斥，命令他只准吃饭，不得毛手毛脚胡言乱语，所以，正拘谨地坐在那里，既不敢插话也不敢乱动手脚，更不知道大人们在说什么。此时听到父亲让他举杯，又见母亲对他使眼色，却偏偏理解错了母亲眼色的含义，便拿起了酒杯，也不示意大家同饮，抢先喝了下去。
这看似平淡的交锋，赫连哈尔巴拉认为自己又输了。其实，赫连哈尔巴拉给呼德使眼色是希望呼德能听自己的话，不喝那杯酒，她再找理由反驳头曼单于和呼延吉乐，以维护自己的尊严。偏偏呼德理解错了自己的暗示。这更让赫连哈尔巴拉的心里不是滋味，虽然忿忿不服，却又想不出合适的语言来反击，狠狠将呼德瞪了一眼，又立即将笑强挂在脸上，仰脖子将酒喝了下去。
敬过了三杯酒，呼延吉乐轻盈地坐回到自己的位子上。坐在呼延吉乐对面的头曼单于看到，呼延吉乐三杯酒下肚，面色越加红润，更显得端庄大方了。头曼单于暗自感叹，在匈奴，还能找得到如此美丽端庄大方的女人嘛？赫连哈尔巴拉被人们称作匈奴第一美人，此时与呼延吉乐坐在一起，一个娇艳造作，像盆栽的花；另一个清雅脱俗，似山巅的松，气质和风度立见分晓。
作为女人，她希望自己的男人比任何男人都优秀，却绝不希望别的女人超过了自己。赫连哈尔巴拉看着呼延吉乐，觉得呼延吉乐的矜持是在自鸣得意，是故意让自己看的，心里更加不是滋味。想到刚才呼延吉乐竟然称冒顿为人们心目中的大英雄，便想挖苦几句，摸着呼德的脑袋，对呼德说：“呼德呀，可得好好向你哥哥学习了，你哥凭着酒量大，已经是草原上的大英雄了，你可不能落在哥哥的后面呀。”
赫连哈尔巴拉说完，见并没有收到预期的效果，便狡黠地一笑，问呼延吉乐：“你刚才说冒顿是人们心目中的大英雄。但凡人们心目中的英雄，平时人们都会非常敬重他。冒顿，你是怎么个英雄法呀？人们是怎么知道你是个大英雄的呢？”
冒顿傻笑，说：“我整天在森林里狩猎，一个猎人而已，哪里是什么大英雄呀。”
呼延吉乐淡淡一笑，侧过头深情地望了冒顿一眼，然后对赫连哈尔巴拉说：“您听说过影子四怪的名头吗？”
每次的龙城聚会，那些万户长千户长们总要将影子四怪挂在嘴上，说影子四怪如何如何的了得，又在何处干出了惊人的壮举，赫连哈尔巴拉自然听说过。听到呼延吉乐提起了影子四怪，便没加思索地说：“那当然。这几年，影子四怪的名气越来越大，是人们心中当之无愧的大英雄。难道冒顿也干出过惊人之举，让人们心服口服？”
呼延吉乐脸上的笑容更加灿烂，看了一眼头曼单于，转头对赫连哈尔巴拉说：“既然影子四怪是人们心中的大英雄，可也巧了，影子四怪初次与冒顿会面，便被冒顿的机智和勇猛折服，他们都甘拜下风，真心诚意认冒顿为大哥，并真诚与冒顿生死于共。让大英雄佩服的人，难道不能称为大英雄吗？”
呼延吉乐的话立即让头曼单于和赫连哈尔巴拉一惊。头曼单于望着坐在身边的冒顿，问：“儿呀，你竟然和影子四怪成为了朋友？”
冒顿正要回答，却被呼延吉乐抢去了话头。呼延吉乐继续说：“如果影子四怪还不算人们心中的大英雄的话，老将军独孤敖嘎曾经是战场上叱咤风云的人物，在我们匈奴，哪个不知谁人不晓？总该是大英雄了吧。可独孤敖嘎将军与冒顿展开了一场小小的游戏，最后输的一败涂地，对冒顿心悦诚服，心甘情愿受冒顿驱使。能被独孤敖嘎老英雄尊为英雄的人，还能不算大英雄吗？”
一听到独孤敖嘎的名字，赫连哈尔巴拉的内心便悠悠的发虚。她明白呼延吉乐所说的游戏指的是什么。看起来他们真还有过一番殊死的较量，一定是冒顿有影子四怪的帮助才战胜了独孤敖嘎。赫连哈尔巴拉不敢多问，只怕呼延吉乐话多了会说出真相，急忙岔开话题，对呼德说：“听到了吗？你哥出息了，要好好向你哥学习呀，连影子四怪那样的人都和你哥成朋友了，还不赶快给你哥嫂敬酒。”
多年形成的感觉，使呼德仍在心灵深处看不起冒顿，心想，冒顿怎么会成了英雄？就那呆头呆脑的样子也不像英雄。可母亲让他敬酒，他也不敢违抗，自然也不会像呼延吉乐那样说出一大堆理由，只是满不在乎地立起身来，抓起酒杯对冒顿和呼延吉乐示意，说：“哥哥嫂嫂，兄弟给你们敬酒了。”说完，仰头将杯中的酒喝了个净，也不管冒顿和呼延吉乐喝没喝，便一屁股坐了下去。
呼延吉乐对呼德笑着，说：“小弟洪福齐天，又有母亲打小就调教得当，自然会成为比你哥哥强得多的大大英雄的。”说着，和冒顿一起喝干了杯中的酒。
赫连哈尔巴拉觉得呼延吉乐就是自己的克星，无论呼延吉乐说什么话，她都觉得那话中带刺。赫连哈尔巴拉下了最后决心，想尽一切办法也要将这个女人挤出龙城。有她在身边，气也得被她气死。而自己想发作，又偏偏找不到发作的理由。赫连哈尔巴拉模糊地感觉到，这女人将会使她永无宁日。
头曼单于也多次听说过影子四怪的名头的，听说儿子与影子四怪结识并成了好朋友，心里便骄傲起来，又将话题拉了过来，问冒顿：“儿呀，没想到你竟然结识了影子四怪，还和他们交了朋友，我儿真的出息了。”
赫连哈尔巴拉则不屑地想，一定是影子四怪知道冒顿是王子后，为了巴结冒顿，才尊冒顿为老大的吧。
头曼单于继续对冒顿：“既然影子四怪是你的朋友，何不带他们到龙城来，让阿爸也认识一下这几位英雄。影子四怪现在在哪里？”
冒顿淡淡一笑，说：“他们一路随我从月氏而来，现在都在龙城附近，过两天就会来参加我们的婚礼。”
头曼单于高兴地对冒顿说：“等他们来了，一定要带他们来见我。”
冒顿笑着答应了。
头曼单于又问呼延吉乐：“你刚才说独孤敖嘎与冒顿展开了一场小小的游戏，这又是咋回事？”
呼延吉乐扭头用目光征求冒顿的意见，见冒顿微微摇头，立即会意。又瞅向赫连哈尔巴拉，见赫连哈尔巴拉涨红了脸，一副神不守舍的样子，已经什么都明白了。
