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伊尹也不隐瞒，说：“观当今之天下，诸侯国各自为阵，人心向背，却大多与大夏王室有血缘关系，即使有大志者，也不便与夏室举戈。夏桀又与各诸侯和亲，使局势明显趋于和缓。但各诸侯国又不甘心作华夏的附庸，更不愿无端地继续给大夏王室朝贡。此制度急待更改，而夏桀又拿不出切实可行的方案来。所以，这种平和局面只是暂时的。夏桀收不起朝贡，就没力量养兵。而君王与华夏并无血缘关系，无同室操戈之虑，反夏之重任非君王莫属。君王正是看到了这一点，才强兵助武。君之所为，大丈夫之志也。”
商汤的汗又出来了，这话要是被夏桀听了去，自己就没好果子吃了。但话已说到这等份上，只能继续说下去了。商汤不露声色，问道：“子认为我当若何？”
伊尹笑了，说：“等待时机，一举发力。”
其实，商汤在当上国君以后，曾秘密去过一趟薛国，与薛国国君仲虺约定同时起兵推翻夏朝统治。可何时举兵，以什么名义举兵，却一直想不出个合适的理由，以及大致时间。此时听伊尹的一席话，正与自己的想法一致，不由得喜上心头，起身走上前去，握住了伊尹的手，激动地说：“从现在开始，你就是我商国的丞相了！”
商汤抑制着内心的激动，也不等伊尹表态，毅然已将伊尹视为他的丞相了，迫不及待地将自己与薛国国君仲虺的合谋和盘托出，然后诚恳地说：“请丞相教我，下一步该当如何？”
伊尹猛然听到商汤已与薛国国君仲虺密谋，更加看重商汤，心里不由得赞道：此子可举大业耳！思量了一番，沉吟道：“有薛国合谋，事情就好办多了。当然，就目前局势，仅凭我们商国和薛国的力量，再加上有莘氏国，也不足以与众诸侯国对抗呀。以我之见，我们不妨先让薛国国君仲虺出面，给各诸侯国发一份讨桀檄文，先将水搅混，看一下那些诸侯国对夏桀的真实态度。若各诸侯国愿意为夏桀出兵，我们就另找机会动手。若各诸侯国无动于衷，我们就用迅雷不及掩耳之势将夏桀彻底消灭，各诸侯国就会陷入群龙无首的混乱局面，到时候，我们再集中兵力各个击破，大局可定也。”
商汤的思路豁然开朗，却也有一事担心，说：“让薛国国君仲虺出面，如果那些诸侯国响应了夏桀的号召，仲虺的麻烦可就大了呀。”
伊尹摇了摇头，说：“据我推断，不会有几个诸侯国会替夏桀卖命，即使集结了一些人马，也是乌合之众，不足怕也。”
薛国国君仲虺的《仲虺之诰》，其实出自伊尹之手，极力夸大夏桀的粗暴、腐败和无能，以达到激怒夏桀的目的。《仲虺之诰》发出以后，商汤果然收到了夏桀集结大军的命令。商汤求计伊尹，伊尹坚定地说：“赶快给夏桀回复，就说商军已集结成军，一切听从夏桀调遣。”
回国探亲的太史令终古又来到了商国，并给商汤带来了夏桀的诏令：命令商军到景山与夏军会合，共讨薛国。这时，商汤派往各诸侯国的探子也陆续回来禀报：《仲虺之诰》让各诸侯国看清了夏桀的本来面目，骂声一片，没有一个诸侯国愿为夏桀出兵！
商汤信心百倍，要带举国之兵借景山会师的机会一举将华夏的主力部队消灭。伊尹笑了，说：“排兵布阵也如同作美食，不但要讲究火候，还要调味恰当。庖工的最难之处就在于放盐，盐乃百味之王，放的少了会被其它味道盖去，放的多了又会将其它味道盖去，必须根据用餐人的口味来决定。我们这场战争，是我们为自己准备的美餐，投入多少兵力，将兵力布置在什么地方是关键，就是我们给夏桀准备的这道菜的盐。如果不讲究方法，就收不到最好的效果，食之无味。就兵力而言，我们商国远不及华夏，若加上薛国、有莘氏国的兵力，又强于夏军。我们可以让薛国、有莘氏国的兵士全部穿上我们商国的服装，这样，既可以麻痹夏桀，又可以壮我军心。”
伊尹又伏在商汤耳边暗授天机，商汤不住地点头称是，战前准备紧锣密鼓地展开了。
大巫师萨满用空前庄重的仪式卜得了出兵日期，夏桀让大将军巴特为先锋，大军浩浩荡荡向景山开了过来。
太史令终古的话已经让夏桀多了对商汤的提防。到达景山以后，夏桀找了一处开阔的地方，让大军按照月牙型阵势安营扎寨，朝东面留出了一个大口子。大将军巴特不解，大军安营一般要分成两队或三队，呈犄角之势或三角之势驻扎，一旦有什么意外，可相互照应。今天为什么要将营寨扎成月牙形呢？跑过去问夏桀，夏桀诡秘地笑了一下，说：“两军会合，防人之心不可无呀。”
大将军巴特立即了明白商汤的意图：东面的口子和中间的空地是留给商汤军队的，一旦商军敢有什么不义之举，大军会立即围上去将商军剁成肉酱。大将军巴特的心不由得紧了一下，心里说：这样做是不是有些过头了？虽说防人之心不可无，但毕竟是友军呀，这样以大欺小，商汤不多心才怪呢！
第二天过午，商汤近千人的军队便拖拖拉拉开过来了，那些兵士有的背着柴火，有的扛着粮袋，有的挑着铜锅，有的担着陶罐。夏桀看了气就不打一处来：这哪里是上战场打仗的军队，分明是一支缺组织少纪律的逃荒队伍。再看那商汤，衣着华丽，手摇荷叶扇，哪像军队的总指挥，分明是要到岳父家娶亲的新郎！夏桀的心里失望了，指望这样的人去带兵打仗，就等于是去送死。夏桀又看到，一个个头不高的人和太史令终古并肩走在商汤身后，想，这个人应该就是太史令终古所说的伊尹吧。就那长相，能有啥本事？
可商汤毕竟是一国之君，夏桀觉得自己再生气，也不能失了礼节，于是慢腾腾朝商汤过来的方向走去。商汤看到了夏桀，大老远便疾步跑了过来，待来到夏桀面前，已经气喘吁吁，还是满脸堆笑地向夏桀行大礼，嘴里“想死我了、想死我了”地叫个不停。夏桀又看到了那个不谙世故的大孩子，那个花花公子，心里不由得叹息道：作为一国之君，成何体统呀，这样的君王，也难怪训练出这样的军队了。此时，太史令终古和伊尹也已来到夏桀面前，给夏桀行礼。夏桀狠狠瞪了太史令终古一眼，心下说：派你到商国去教礼仪，你都干了些啥呀！
商汤向夏桀介绍伊尹：“商国丞相伊尹，庖艺绝对天下无双，我将他带来，就是为了让君上品尝他的手艺。若君上喜欢，就将他留在身边专门做君上的庖工吧。”伊尹弯腰抱拳回答：“一庖人也，不敢称丞相。”夏桀的心里充满了厌恶，又不便发作，只是不拿伊尹当会事，也不用正眼瞧伊尹，更不答话，转向商汤，问道：“你不是带来了举国之兵吗？怎么还不足千人？”
商汤答道：“当然是举国之兵，这仅仅是先头部队，大部队正源源不断地在后面走着呢，估计三天时间便可全部到达。”
夏桀将目光转向商汤的军队，无奈地想：这样的军队，再多又有何用呀！夏桀问商汤：“你的兵士带那么多柴火干吗？”
商汤正色道：“在军中使用呀，常话说柴米油盐柴是首，柴火不足，就烹调不出美味佳肴来。这是我们丞相出的主意，绝对别于其他军队。”
夏桀越加无奈，气愤地想：你除了知道吃，还知道啥呀！这时，他也不再生太史令终古的气了：这样的人物，又身居国君，让太史令终古怎么说法他呀！想到此，夏桀不由地将目光看向太史令终古，见太史令终古心事忡忡地低头不语，突然想到太史令终古说过的话：商汤是他见到的最有志向的青年。难道夏桀此番做派真的是装出来的？自己还是多个心眼为好。
夏桀望了一眼自己给商汤军队留出的营地，心中不由美滋滋的，想道：我已做了准备，看你能耍出什么花招，请君入瓮吧。
夏桀对商汤说：“赶快让军队安营吧，埋锅造饭。”
商汤非要让夏桀品尝伊尹的厨艺，夏桀想发作又不好意思，只好硬着头皮答应了。大将军巴特和太史令终古也被商汤请到了餐房。饭局还没开始，帐外突然传来吵闹之声，商汤转身走出大帐，好一阵臭骂，那满口的脏话让夏桀听了都脸红。夏桀越加觉得，与商汤这样的人坐在一起，真是丢人到家了，作为一国之君，那样的脏话也能骂得出口！
商汤在帐外骂了一阵，又满脸堆笑地近来了，说：“几个兵士为了争食而吵闹，被我臭骂了一顿。这些兵士就得臭骂或鞭打，要不他们真能反了天。”
商汤作了一个上菜的手势，一道道菜品便端了上来。夏桀先还拿捻着用筷子夹了一点点放进了嘴里，没曾想越吧喳越有味道，越吧喳越香，果然味道鲜美，厨艺绝非一般庖工所能级，不由得大口吃起来。商汤又施展开浑身解数给各位敬酒，夏桀的不快渐渐烟消云散了，又觉得商汤怪可爱的，也着实会享受，每天吃着这等上好的美食，堪比神仙也！夏桀的脸上一现笑容，气氛很快便热烈起来。待商汤再说起要将他的丞相伊尹送给夏桀时，夏桀也没有拒绝。
伊尹做完了菜肴，又让琴童抬上了筝，要给大家弹琴助兴。夏桀本不喜欢音乐，没曾想伊尹的琴声一起，那跳动的旋律立即将他的心拉到了一望无际的旷野上，他或而在苍茫的大地上奔跑，或而又艰难地攀上了高山，看到了秋色斑斓的大地。他觉得自己迷路了，不知该投向何方，无名的惆怅猛地浮上心头。正彷徨间，突然又觉得自己正放舟江上，感觉到潮湿的江风拂得他面部发麻。待他追着琴声回到了餐帐，竟然出了一身大汗，头脑异常兴奋，像刚刚用泉水清洗过了一般，好不酣畅淋漓。人生能有此乐也足矣。好你个商汤，世上的好事都让你享尽啦。
这顿饭从太阳还没落山一直吃到更深方止，除一直弹琴的伊尹外，其他人皆已酩酊。夏桀等人被商汤送回各自的营帐。军营里除了他们几人及正在打盹的哨兵外，其他人全都进入了香甜的梦中。很快，商汤也打起了呼噜。星光笼罩着的兵营，一片鼾声，如盛夏的蛙鸣。
后半夜，漆黑的兵营突然亮起了火光。不久，整个兵营便成了一片火海。驻扎在兵营中央的商兵仍嫌不够，可着劲将白日里背来的柴火往夏朝的兵营里抱，然后点着了投向夏兵的营帐。兵营里的火光一起，兵营外突然传来了震天的喊声，埋伏在营外的商兵向营地冲杀过来。
原来，这都是伊尹的精心安排。令伊尹事先没有料到的是，夏桀竟然将营地布置成了月牙型，又让商兵驻扎在月牙的中间，看似夏军将商军团团围在了中央，无意中却给商军到夏朝军营中四处放火提供了方便。
军营里乱作一团，夏兵哪有心思举刀抗击，只向没有喊杀声的地方跑。大将军巴特大喊不要乱不要跑，哪还有人听从他的号令。巴特举刀砍倒了几个逃兵，仍然制止不住洪水般涌过的人流。巴特见败势已定，急忙向夏桀的大帐跑去，看到夏桀、太史令终古、商汤、伊尹四个人正战在一起。巴特本就身材高大臂力过人，一刀磕飞了伊尹手中的长剑，复一刀斩向商汤后背。
