扬州。
镇东将军府。
从有了家族这个概念起，从有了文道起，世家士族便一直处在这天下的最顶端，他们一直也是人族的中坚力量，虽然他们也做着打压寒门、相互内耗、对抗皇权等等勾当，所以天下间，流传着“天下是世家士族的天下”的话，只不过是因为荆州那个地方尤为明显，后来才被单独的拿出来，说“荆州不是某个人的，是世家士族的”。
世家士族的力量无比强盛，甚至能够决定这个天下的归属走向。当然，那也不过是圣陨事件之前，因为那个时候，还有庄孔两家在，他们便是世家士族中的魁首。现在世家士族的力量依旧强盛，但远远不如从前，时代正式进入到了那些有兵有权的诸侯军阀的时代，所以当镇东将军，绰号江东猛虎的陶冶召集扬州内的所有世家士族前来的时候，没有人敢于拂了他的面子。
帝国天下十九州，细细的看下来，每一个世家士族都有着自己的生存之道，诸如从前强盛的孔家、庄家，势力直接辐射一个州，而且占据边陲，那是实力强大的体现。更多的家族选择的都是远离边疆，深入内陆，占据繁华的场所。蜀州岁富庶首屈一指，却是个闭塞的地方，被大多数的世家士族摒弃。除了蜀州，那荆州便可以称得上是天下首富之地，向往荆州的自然趋之若鹜，大大小小的世家士族林林总总数以百计！那荆州没有了地方可以驻足，该选什么地儿？自然便是仅仅比荆州稍逊一筹的扬州、豫州、徐州了！尤其是扬州，堪称水米之乡，人杰地灵……所以，镇东将军府现在聚集的世家士族的魁首，不下于三百人！这还是基于一些小家族上不得台面的原因，可见一斑！
陶冶还没有到，陶伏大堂中间的那个宝座边儿上不动声色的站着，实际上他是在打量着众人，盘算着一些事情。其实也很简单，陶伏想的无非是自己的计策能否足够奏效，毕竟陶冶现在是铁了心的要高举反旗，那么，如果这些世家士族不站在他们这边儿，他们陶家内部根基不稳，外部还要去面临天后的六十余万雄兵，顷刻间便会崩溃，想都不用去想什么一些其他不切实际的东西，所以陶伏才出了一个主意……
“跨跨跨！！！”
战刀与盔甲的摩擦碰撞声倏然从堂外响起，一身戎装的陶冶面色威严的出现在了众人的面前。他并不是单独一个人出现的，他的手里还拎着个人，而从服饰上来看，这是一个天家皇宫中的小黄门儿。更为重要的是——这个满面惊恐求饶色的小黄门儿，手中还紧紧地攥着一道明晃晃的圣旨！
“呼啦！！！”
近乎一大半儿的人全都颜色大变的站了起身，剩下的一小撮人也是因为距离太远，没能看得清楚！
上手位置的几个人你看看我，我看看你，走出来一个拄着龙头拐杖的老爷子，这老爷子拱了拱手，声音迟暮沉缓：“将军何以如此对待天使？（天家使臣）”
陶冶咧嘴一笑，没有去回答那老爷子的话，反倒忽然从身边的侍卫的刀鞘中抽出来一把刀，随手便递给距离自己最近的人，提起小黄门儿道：“给他一刀！”
那拿着刀的人愣了好半天，接着摇头嘘叹道：“在下恐怕不能做到！”
陶冶眯着眼睛，伸手拍了拍小黄门儿的脸，示意他闭嘴，然后才对那人说道：“为什么？”
那人叹了口气：“将军真的要在下说明白？”
陶冶面容依旧，道：“当然！你要不说明白，我怎知你为何不愿给他一刀呢？”
能做一家之主的，都不是什么简单货色，那人深吸了口气，冷笑道：“将军恐怕是要反啊！杀天家使臣……真亏将军想得出来！将军还是杀了我吧！这样的话，我的家族或许还可以保存下去……天后凤驾就在荆州，大军压境，将军竟然还如此不智的想着一些不切实际的东西，当真叫人失望！”
“唰！”
一刀下去，陶冶将那人杀掉，恨声道：“保存你的家族？我现在马上就灭了你的家族！看你怎么保存！”，转过头来，陶冶看着死去的这人身边的人，喝道：“你！是给他一刀，还是要我给你一刀？”
到了第二个人，这明显是个胆小鬼，哆哆嗦嗦的接过刀，然后在陶冶的帮助下，给了小黄门儿一刀。有了第一个，那就会有第二个、第三个……那小黄门儿的血早已经流干了，身躯也被戳的千疮百孔，整个大堂都弥漫着一股血腥的味道。
所有人都面临一个选择，是选择站在陶冶这边，给那个小黄门儿一刀，还是让陶冶给自己一刀！给小黄门儿一刀，那就代表着冒犯了天家威仪，弑杀天使的罪名可是足够抄家灭族的！可如果不愿意，那就要被陶冶杀掉还会牵累家族。简单点来说，实际上就是——要么跟着陶冶反，哪怕将来家族被盛怒的天后夷灭，总好的过现在直接被陶冶灭掉！没错！这就是陶伏的主意！
一圈子人下来，只剩下上手位置的几个老家伙，而这几位所代表的也全都是扬州最大的几个世家士族，他们的态度非常重要。打仗，打的就是粮草，无疑，这几位的家族都是有钱有粮的。几个老家伙你看看我，我看看你，全都看到了对方面上的铁青颜色，任谁被如此相逼恐怕也心情好不到哪去，更何况他们这几位久居高位的。
陶冶走到这几人的面前，停顿了许久，随手便将小黄门儿已经不成样子的尸体扔了老远，笑道：“几位都是长者，逼着你们做这样的事情，有辱斯文。当然……如果几位都不愿跟随我陶冶的话，我也不强求，大门就在那边儿，几位可以自行决断。当然，如果走的话，那就请直接走出扬州！”
几个老家伙大风大浪见的多了去了，察言观色的本事更是厉害得紧，怎能看不出陶冶面上的大方实际上是装的？又怎会不知晓，只要他们敢从这个大门迈出去，就一定会被抄家灭族？因此，谁都没有动，低着头用眼神儿交流了一番。
良久，还是拄着龙头拐杖的老爷子叹了口气，道：“将军有大志向，我等这些江东的父老乡亲自然鼎力支持，然，天后凤驾荆州，扬州周边六十万大军……我等没别的意思，只是想求将军开恩，恩准我等家族的一些小辈远离此地，避开战火，若是我等出了意外，算是留下个香火种……”
“哈哈哈！当然可以！”，陶冶大笑不已，直接站到自己的宝座前，扫视四周，大声道：“好！既然诸公鼎力相助，我陶冶定当竭尽所能，为帝国铲奸除恶，响应蜀王号召，讨伐伪后……”，陶冶本身也没什么文采，大老粗一个，说了两句便没了词儿，不过他立马看到了陶伏的示意眼色，接下来马上说道：“有道是兵马未动，粮草先行，仗，我陶冶来打，粮草……”
在场的众人岂能不明白，齐刷刷的抱拳拱手道：“还请将军放心，我等定当竭尽所能！”
这场“逼宫”一样的站队戏码很快便结束了，实际上在这种氛围下也很难再去探讨些什么，每一个被陶冶绑上战车的人，心中都会存有怨气，这个时候真的很难让他们说出点什么，除了沉默还能怎样？陶冶也明白这个道理，所以便放了众人走。
待众人走后，陶冶脸上的笑容消散了，扭过头问道：“兄弟，能成么？那些人被我今日这么一逼，只怕心生怨气，不愿尽力啊！你看原先那些亲近我们的人，现在看我都跟看着仇人一样，如此情况下……我怎么能放心他们在后方？”
陶伏眯着眼睛笑了笑，道：“世家士族追逐的永远是利益，那些从前亲近我陶家的，还不是因为有利可图？兄长安心，我已经安排人将今日之事宣扬出去了，只是稍加改动，换成了他们推举大兄为讨逆将军，杀了天使，歃血为盟而已！呵呵！大兄之后再面对这些人的时候，只需要告诉他们，天后是个女人，而且还是个小心眼儿的女人，他们便知晓天后不会放过他们，自然会不遗余力……其实这就是一个小孩子的把戏而已，可世家士族那种不肯冒任何风险的性格，注定了他们会乖乖的听话！”
陶冶点了点头，转念之间，心中其实还是有点后悔的，问道：“可武后的兵马足有六十余万啊！我现在又该怎样做才好？”
陶伏略一思忖，道：“其一，拉文成侯下水！三年前大兄与蜀王还有文成侯秘密的达成了协议，只需要把这事儿放出风儿去，文成侯必然坐不住，肯定要有所行动。文成侯占据并州，背后虽然后北方妖蛮的时刻威胁，但他的实力、他的根基，都是可以与蜀王、靠山王这些势力掰腕子的存在，这样一来，天后定然不会放心北方，肯定会将距离较近的徐州的兵马拉到冀州去增援，洛都城就是洛都城，哪怕是一座空城，也会在天下造成巨大的轰动与反响，让那些不满天后统治的人看到希望。其二，我军的优势在于水战，可以以洞庭、鄱阳二湖为据点，链接中间的河流，筑成一道坚固的防线，天后固然兵强马壮，但真正的精锐不过是北宫良玉麾下的南疆军团，而南疆军团是以山地战出名的，天后麾下的水师无论是豫州兵还是荆州兵，久居内陆，哪像我们，时常与东海中的妖族交战，绝不会是我们的对手！其三，圣陨事件后，咱们扬州南边的汴州、苏州，都滋生了一些势力，尤其是淮南王，他手下也是有些兵马的，咱们要说动他，将苏、扬、汴，三州连在一起来跟天后对抗，只要我们撑住，只等西北的战局决出胜负，文成侯兵出并州横扫北地，天下的各种动乱势力将会全部浮出水面，到那时，天后自己都难以保身，何谈来剿灭我们！”
陶伏的一番长篇大论显然早有准备，顿时说的陶冶心花怒放，频频点头。
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荆州。
楼船。
巨大的甲板上站着三个人，一个是天后，一个是公孙，还有一个是北宫良玉。天后脸上挂着温和地笑容，对着手中这份情报啧啧称奇。公孙手里同样拿着一样的情报，眉头却是紧缩。北宫良玉手中也拿着一样的情报，但只是面色如常的仔细读完。
因为有文道的出现，情报的传递是非常快的，只需要两个大儒级别的高手千里传音即可。所以在天后手中的情报并不只是单独的一个，而是好几个情报按照轻重顺序依次写下的。这情报上有三条信息，一，西凉军初阵大胜，自身折损一万五千人马，斩首蜀军四万余众，蜀王军师酒徒骤然离世。二，扬州镇东将军府内上演了一出闹剧，镇东将军陶冶不日将高举反旗。三，文成侯那边蠢蠢欲动，似乎有些按耐不住。
看完这些情报，天后看向了北宫良玉，漫不经心的问道：“北宫将军怎么看？”
北宫良玉一如北宫家族的特色，面向极好，偏偏生了双半死不活的死鱼眼破坏了整体，做了南疆总督大将军已经四年，北宫良玉的威势颇重。事实上这个草莽出身的车骑大将军已经做到了极致，只是他未曾或者……也无法去遵从当初尉迟武穆的叫道，南疆军团只去抗击妖蛮，圣陨事件影响的不仅仅是人族，妖蛮更是深受其害，以往南疆绝对是人族与蛮族的频繁战斗场所，平均每年都要打上万人规模以上的战争一百次，每三天便有一次，而现在呢？南蛮王庭被李凌摧毁，南蛮瑟瑟发抖，仍然未从恐惧中走出来，动都不敢一动，南疆军团再歇下去那就要废了！北宫良玉有心思找仗打，天后的命令也不可违抗，两者一结合，没有比这更好的了！
在尉迟武穆卸任总督大将军一位的时候，很多人都不是很服气北宫良玉能够青云直上的做了今天的这个位置，可北宫良玉当真是手段了得，把那些不服的人统统收拾的服服帖帖，如今南疆军团是铁板一块，战力犹存，只需要见见血，那就是要疯！不然北宫良玉在天后面前的那副平静，在看到手中情报后的平静是从何而来？就是这！因为底气十足！
面对天后的回话，北宫良玉死鱼眼微微一眯，傲然的说道：“末将以为，西北战局天高地远，不在其中，难以去说，但那头江东猛虎与文成侯……杀鸡给猴看，最为有效！”
天后微微一笑，接着又问道：“如果我让你统筹全局，接管对扬州的战事，你要怎么打？”
北宫良玉思忖一番，慎重的说道：“以豫州兵、荆州兵、徐州兵的四十余万众，在扬州北方、东方布下天罗地网，同时占据大江，不给扬州陶冶留下逃窜的空间。末将令南疆军团从苏州入战场，先将不安分的淮南王收拾掉，接着从南方平推向北，将扬州扫上一遍，即可！”
如此计划已经不是可以用简单来形容，如此话语也已经不是可以用狂妄来形容，但北宫良玉说的就是那么自信。
“摆一个铁桶阵，让桶中的老鼠无处可逃，然后放进去一只猫……有意思！”，天后笑了笑，接着问道：“你要几天时间？”
北宫良玉双拳一抱，郑重的说道：“南疆军团此刻就在荆州与苏州交界处，随时都可以进入战斗，只许天后下令让徐州兵、荆州兵、豫州兵摆阵，三天之内末将要是拿不下他陶冶的脑袋，末将就把自己的脑袋扭下来！”
“好！那哀家就等着给将军庆功了！”，天后拍了拍手，道：“将军可以去了，哀家很快就会调兵遣将将扬州团团围住！”
“喏！”
北宫良玉双拳一抱，豪迈的走了开来。
望着甲板下的水波粼粼，天后沉默了许久，头也不回的笑道：“你呢？你觉得北宫良玉的办法可不可行？”
公孙还在看手中的情报，淡然的说道：“一个蠢货支配了另外一个蠢货，我要是北宫良玉，我敢说两天内就取了陶冶、陶伏这对兄弟的狗头！他们真以为让那些世家士族杀了天使便可以叫他们全力配合？难道他们不知晓有个词儿叫做虚以委蛇？还有个词儿叫做戴罪立功？更有个词儿叫做天恩浩荡？猪脑子！”
“咯咯咯……你这孩子！当真嘴上不积德啊！”，天后被逗笑了。
实际上想想也是，以世家士族那种不要脸的形势风格而言，陶家兄弟所做的一切真的就能叫他们死心塌地的跟着？决然不会！他们只会先虚以委蛇的跟着他们造反先看看情况，情况好，那就接着干，情况不好，那就临阵反水，倒戈一击，接下来的事情就好说了，到时候一杆子人齐刷刷的跪在天后面前，口称迫不得已，天后为了展现仁德，法不责众下，也不会处罚他们，甚至还会赏赐，不是天恩浩荡是什么？当然，公孙口中的那三个词儿也是基于北宫良玉能够在眨眼间便将扬州的叛乱平定的基础上，或者在极短的时间之内，便能让那些世家士族看到陶家兄弟不过是自寻死路的基础上。
公孙不再提陶家兄弟，她认为那两个不过是自寻死路的货色，她更关注的是其他两个情报，看了许久，笑道：“酒徒死了，这才是最令人高兴的事情！在我看来，蜀王最厉害的不是他手下有五虎大将，也不是坐拥富庶的川蜀大地，而是酒徒！这人足智多谋的同时，也是唯一一个能够让蜀王言听计从的人，没有了他，蜀王恐怕很快就会失去冷静的头脑，昏招迭出，距离败亡不远矣！”
“哦？蜀王根基尚在，还有北地君候周正助阵，他从前可也是帝国四庭柱之一，是难得的上将啊！”，天后靠着甲板笑道：“你开始看好靠山王啦？”
“不看好也不行，靠山王有其父之风，韧劲十足，他把最艰难的时刻渡了过去，只等着天后给调拨的援兵从司隶赶过去，将他从潼关中解放出来……”，公孙啧啧道：“放开手脚的西凉铁骑，那不是一般的兵马能够抵挡的！更遑论止戈郡主也在！那可是堪比当年楚霸王的勇战派大将！而且……蜀王只有一个关君山，没有韩信！北地君候？能力有，手下不行，而且他心怀不轨，与蜀王迟早会起矛盾！倒是文成侯，现在他要是动了起来，只怕没有了止戈郡主的辽东州，单凭那位女状元是难以匹敌，他若一动，幽州几乎瞬间便会被他收拢至麾下，虽然有辽东州、冀州、赵州的三方兵马钳制他，可也钳制不了多久。”
“无妨！反了更好！省的一个个的去收拾！你不是说过吗？这帝国江山，索性打碎了算！趁着妖蛮都在修生养息，正是合适的时候！”，天后背负双手道：“灭掉陶家兄弟，将黄河以南牢牢的抓在手中，只等着西北战事结束，再将蜀州、西北连成一片，他文成侯纵有再大的本事，也难逃被碾压过去的命运！”
公孙点了点头，表示赞同：“天下十九州，以文成侯的速度，至多能控制北方的四个州到五个州……而南方的富庶、西北的战力结合之下，会将他碾碎，在绝对的实力下，任何妙计都不过是些废话！”
天后嘴角微微上挑笑了起来，而公孙也是长舒了口气，跟着天后笑了起来，这两个女人从多年前便开始筹谋，更是从这场大战开始便不断的去演算、不断的去分析、不断地去作为推手推动，终于到了现在，她们稍稍的放下心来，因为她们看到了完美结束的希望与未来！那是她们都愿意看到的局面！
