埃德加从赫里福德伯爵罗杰那里得到腓力最近的诏命后，立刻召见了宫廷中的所有贵族，一个穿着科尔多瓦皮革靴子，披风大得足够盖住整座床的外邦人立刻观察到威斯敏斯特的变化，比起上一次，金发碧眼的北方人的比例明显降低了。
“腓力的诏书月底前已经散布到法兰克最南部，如今半个王国都在动员！”
“阿方索王在忙些什么？”埃德加朝使者问道。
“备战！”拥有一头漂亮鬈发的外国人慨然答道，“巴达霍、萨拉戈萨，甚至托莱多的异教徒都在骚动，穆拉比兑人到处展示他们在萨拉卡收割的基督徒头颅，许多兵力只有几百人的摩尔国王现在都恢复了战意，我们在萨拉卡丢了太多人马，如今只能在北方重整军势，等待援军。”
援军显然是指法兰克人，腓力借这次号召诸侯去半岛发动圣战，倒是挽回了一大波人心，尤其是在之前那场整个南境诸侯眼前的惨败之后，这样彰显王权的机会更是显得极为可贵。
腓力确实是个难缠的家伙，埃德加暗暗观察着那个使者的表情，这胖子的双颊上一对眼珠如便宜的玻璃珠一样闪闪发亮，似乎对法兰克王的援军信心十足，为什么不呢？毕竟如今已经有勃艮第伯爵和阿基坦公爵响应号召，全副武装的骑士正在向比利牛斯集结，除非是瞎了眼，不然谁都能看出大规模军事行动已经迫在眉睫。
教宗本人也在大力支持这桩事业，比萨大主教达戈贝特不久前提起玛蒂尔达夫人的那些学士如今发起的辩论，意大利人正在鼓吹一种“至公教会的基督骑士”的理念，圣座本人也在信中对许多支持改革事业的王公们冠以fideles beati Petri之名，其中甚至包括亨利四世那位刚去世的舅舅阿基坦公爵！
曼图亚的约翰更加激进，这个玛蒂尔达的廷臣已经公然鼓吹一种“神圣战争”，并声称，既然主耶稣在客西马尼园也没有让使徒彼得扔下刀剑，只不过令其收入鞘中，那么作为彼得的继承人，教皇至少有掌握刀剑的权利！另一个苏特利的博尼佐则宣布，在和异教徒作战中死去是一种“殉难”。
当然，反对的声音也不是不存在，在叙任权之争中与格里高利派吵得不可开交的佛兰德修士西热柏·让布鲁就认为这种思想虽然尚未对暴力赋予任何“正义”属性，却已是对基督教导的危险背离。特里尔的温利克更指出，早在格里高利七世煽动诸侯对抗皇帝之时，改革派就已经在宣扬一种“赎罪战争”的理念，像卢卡主教安塞尔姆这样的教会王公，甚至亲自指挥军队，参加世俗战争，简直和北方蛮夷毫无二致！
目前这些主要仍是神学辩论，大人物们真正对此感兴趣的屈指可数，就算是最早加入西班牙战事的勃艮第人，如今也对和阿方索国王联姻这类世俗同盟更感兴趣，他们的军队甚至还没越过埃布罗河谷。
真是见鬼，如果腓力在半岛取得突破，我们在战略上立刻就大大不妙，可是去替阿方索打仗？
埃德加看了一眼墙上的盾牌和斧柄，青铜的金色光芒冰冷得如同律法，为什么要白白替别人流血呢？
“请大人稍等，我们要和各位领主讨论这件事情。”
王国中此时并没有太多军事领袖，只不过大出埃德加的意料，这些教士在这件事上的态度比马背武士们激进得多，至少没有一个骑士要求停止在萨克森的战争，去和半岛的异教徒开战。
“就算不能在罗马用武，至少也该拯救主内的弟兄！”战锤凿穿铁甲般的吼叫响起，声音属于一个弱不禁风的修道院长。
我犯了一个错误，这不是适合在大庭广众讨论的问题。
埃德加朝自己身旁的赫里福德塞恩埃瑟墨瞧去，这家伙显然也被那些人的狂热鼓舞了，握着矛柄的手都在发抖。
终于有人开始反驳，萨克森的战争为他们带来了土地和人口，用血浇灌的成果不是可以轻易放弃的。
王国的积蓄已经用在了一场战争，在获得休养的机会前，穷兵黩武并不是好事——理性的声音也适时响起，获得了孩童般的嬉笑和嘲弄。
大厅中充满了混乱的喊叫和争辩，埃德加如同一头座狼，高踞在诸位人中之杰面前
——如果我有一个首相……
金黄色的天空下，爬满夏绿的峡谷沃野消失在身后，巨大的方形要塞映入眼帘，堤道尽头的防御墙为圆形工事翼护，城墙上的军旗显示着罗马军队的存在，古代遗迹和最新防御结构融合为一体，外墙的壕沟附近遍布尖刺，安格斯忍不住勒缰驻马，他已经到达了亚德里亚堡。
皇帝派到这座西部重镇的是自己最有经验的防御将领利奥·科法拉斯，虽然出身低贱，利奥却因指挥过血腥无比的拉里萨之围而名扬首都，曾在博希蒙德的铁蹄下守住色萨利的锁钥，这份资历足以让皇帝对这位总督寄予厚望了。
“彼得大人？”至尊者向出城迎接自己的将领问候道，脸上难掩诧异之色。
安格斯上一次在宫廷里就见过这个诺曼人，彼得·阿利法斯——帝国曾经的敌人，在迪拉奇乌姆差点手刃皇帝。
“陛下已经到了？”约翰·杜卡斯忍不住惊叹起来，虽然说兵贵神速，可是这速度未免也太快了些。
“陛下还在色雷斯，我是和尼古拉大人一道来的。”诺曼人应声答道，身上发出铁甲摩擦的响动。
尼古拉·马夫洛卡塔喀隆也是皇帝身边的近人，既然他的军队出现在这里，那说明战争就在眼前了。
“既然如此，陛下有什么最新旨意？”
“还是进去说吧。”诺曼人镇静地挥了挥手中的巴库鲁姆，一副发号施令的派头，他那漆黑短发愈发平直犀利，宽阔的肩膀同时微微隆起，深邃幽蓝的甲衣随之舒卷开来。
安格斯此时戴着锁子面甲，就像一个普通护卫，目睹这诺曼骑士的风采，也忍不住为之心折。
进入堡垒，到处都是各种肤色发色的士兵，一些被刺在矛尖的头颅血淋淋地插在墙头，空气中弥漫着一股泥腥。
“真是胡闹！”诺曼人的声音高了起来，“是谁把女人和老人的脑袋也插上去的？你们是在震慑叛军，还是炫耀皇帝的卫队最擅长抢劫！”
安格斯远远听见，摇着头，继续安排自己的部下。诺曼人已经结束了呵斥，贴近皇后的兄弟，低声提醒了一句：“首都的情报已经确认，摩尼派这次引来的还有匈牙利人。”
