为了实地勘测，埃德加乘马来到白金汉郡，这是沃特林大道和福西大道东西连接的地方，在柏顿的旧堡附近，他忽然想起了之前遇刺的事情。
“贝尼迪克特大人，我们要去见一个人，你先到郡长的大厅里吧，他们会给你最好的蜜酒的。”
“不，我的陛下，我要去军事大道上看看。”贝尼迪克特院长以惊人的灵活调转马头，几乎迫不及待地冲向了罗马大道的东段，群雀纷纷自马头两向波飞。
“埃德温，脱下你的袍子，你看上去就像是……”见院长的坐骑撒蹄远去，国王摇了摇头，又向自己的从骑吩咐道。
“国王的侍卫长？”麦西亚伯爵的长子一边反问，一边熟练地解开了橡叶胸针，埃德加忍不住笑了。
“是的，我们要去的不是体面的宴厅，你要是这样一副打扮，准会吓跑所有人。”国王脱下麂皮手套，他的白袍倒是颇为朴素，远不及自己的侍从装束华丽。
“天哪，你的衬衣都是岑达尔的丝绸做的，你是个娘们吗？”见到埃德温气派非凡的模样，国王开始反省他是不是给自己的侍卫长太多薪饷了。
“这是我那可怜的母亲的礼物，陛下该看看我那些弟弟平时都穿些什么。”埃德温不在乎地答道，他那无忧无虑的表情让埃德加想起了他去世的叔叔。
“好吧，看来你需要一件斗篷，不要那种洒了玫瑰水的天鹅绒，不然我真该怀疑你是不是带种的了。”
国王的命令让麦西亚骑士叹了口气，他翻了很久，从马鞍上的革囊中摸出一件带松鼠皮披肩的羊毛斗篷。
“这样就够了。”埃德加选择了放弃，他知道这种衣服会让他们在村庄里和领主一样扎眼，不过至少不像是国王和皇家侍从了。
骑马者的靠近令村庄的气氛骤然紧张起来，埃德加忘记了自己的马匹，他们所乘的坐骑太醒目了，一匹就超过了这整座村庄的价值。
“我们要找瑟奥武夫大师。”埃德温骑士洪亮的声音令那个拉满弓，调整成预备射击姿势的刻尔异常紧张。
“你吓着他了，小心点，那张弓可不是射兔子的玩意儿。”
“不准再往前一步！”
“小心点，免得你伤到自己。”埃德温微笑道，他的手甚至没有摸上武器。
“我们没有恶意，只是来找一个人。”国王唯恐这家伙失手，停马喊道。
村庄的长老已经到了，他见到眼前骑士的打扮后，立刻呵斥了那名弓箭手，然后便小心地试探二人身份起来：“两位大人是否需要见我们的郡长大人？”
“不，我们只想见瑟奥武夫大师。”国王没有露出不耐烦，只是再次解释自己的来意。
“不就是那个‘无骨者’吗，什么大师，一个牧倌而已。”那个弓箭手小声嘟囔，村长显然被他的态度激怒了，再度训斥道：“你这个蠢货，闭上嘴，去把牧羊人带到这里！”
国王没有阻止，看来在这个村公所见面已经是最好的选择了，要是自己这样打扮的贵人到对方家中，还不知道会引发什么样的骚动呢。
“抱歉，高贵的大人，最近不大太平，他只是不知道两位是谁。”
“你也不必知道，更不用惊动郡长，我们只是路过而已。”国王的口气不容置疑，对方几乎不由自主地点头应诺。
“你说这里不大太平？”埃德温注意到村长之前的话。
对方没有回答，露出警惕的目光，国王注意到他那乱蓬蓬的金色胡须抖动了一下。
牧羊人终于来了，他仍然是一副愁眉苦脸的模样，声音细得像是害怕惊醒脚下的灰犬一样，显然，他不习惯和人类往来，埃德加见过他指挥猎狼犬的神气，自如得像是阿莱西亚的凯撒。
“还记得我吗，老朋友？”埃德加从灰影中显露出自己的容貌，这些年他几乎没有变老，不像眼前的牧羊人，脸上的疲惫几乎要渗入灵魂，只有眼睛还保留着一种宗教的纯真。
“大人，是你？”瑟奥武夫花了半天才认出眼前的贵人，大半是因为他不敢直视埃德加本人，这不是他当初从灌木间救出的那个狼狈的年轻人，而是一个行止可畏，仿佛拥有眼前一切事物的战争领主。
“各位大人，我得去检查粮仓了，这鬼天气谁说得准呢。”村长非常懂眼色地离开了这里，将自己的“宫殿”交给了埃德加。
“你看上去不比以前好嘛，难道郡长没有给你那些钱吗？”国王问道。
“给……给了。”瑟奥武夫慌张地解释着，似乎害怕引起不必要的误会，“我过去给别人放羊，现在那些羊都是我的了。”
埃德加觉得非常好笑，他赠送的那笔钱足够买下一座庄园了，这个牧人就买了几头羊？
不过他很快就了解到，对方用剩下的钱替一个做羊毛买卖的邻居还了债，如今，这个邻居的小女儿成了他的老婆。
“我以为你会买一块地，当一个塞恩呢。”
“可是大人，如果我出门去打仗，谁来照顾我的家人呢？”
“你的家人还好吗？”
瑟奥武夫沉默了，他不再回答问题，只是叹了口气：“我该回去了，这里不是我该待的地方。”
望着牧羊人的背影，国王第一次对这个可怜人的生活产生了兴趣。
“这里到底发生了什么？”国王在脑中慢慢重温自己到来后的情景，那个弓箭手的敌意，村长的敷衍，还有瑟奥武夫的种种异常，“你发现没有，外面看不见一个女人。”
“如果要我说，他们准是在抗税。”埃德温骑士忽然开口道。
