寒霜逐渐笼罩地面之时，埃德加国王来到麦西亚南部的白金汉，这里有一座王室庄园，附近是白金汉的主保圣徒拉姆沃德的修道院。这一天恰好是这位圣徒的瞻礼，国王与随行的宫廷贵人一道进入教堂，直到仪式结束后才离开。
埃德加对这个出生刚三天就夭折的婴儿圣徒并不感兴趣，倒是颇有兴致地观看着附近的羊群在被牧羊人细细挑选，这里面最衰弱的那些会被抓出来屠宰掉，因为它们难以熬过冬天。国王看着对方在远处神气地举着带勾的牧羊杖，身后跟随两只灰犬，那气度仿佛主宰生杀的君王，忽然想起了前世听闻的一个说法：古代君主的权杖其实来自于牧人的牧杖，大约还是起源自亚洲深处的那些游牧民族。
英格兰国王就这样静静凝视着羊群之王，心中既有些自嘲又油然生出一股恬淡，战争终于结束了，王国的力量也得到了保存，如今的埃德加似乎实现了古昔的威赛克斯国王们孜孜以求的梦想——一个强大统一的英格兰王国。
此时除了威尔士境内尚有零星反抗，自泰恩河至海峡的领土上再无任何战争，整个北海地区的诸王国都已承认英格兰国王的巨大权力，而埃德加今年只有二十五岁，他的统治才刚刚开始。
“乌尔夫，你们丹麦人最喜欢什么事业？”国王向年事渐高的王家侍卫问道。
“自然是值得歌唱的海外冒险。”乌尔夫眼睛不眨地回答道。
“牧人的生活确实没有荣耀。”国王忽然评价道，“不然一个牧人和一个国王有多少区别呢？”
“陛下，您在说什么？”
“没什么，胡思乱想而已，你说的也不错，若没有值得歌唱的冒险，每一天都是一样的。”国王的话音里透出一种寂寞——每一天确实都是一样的，直到某一天，有趣的事情再次发生。
这件事的起因几乎微不足道，在海峡对岸，诺曼底的宫廷中，公爵的长子罗伯特正在睡觉，他的弟弟们，威廉·卢福斯与亨利来到他身后，这两个年轻人抬起一只尿壶，恶作剧地倾倒在哥哥的头上。
被淋得一身腥臊的罗伯特立刻惊醒了，他看清了戏弄自己的两个兄弟，如受伤的野猪一般暴怒起来，罗伯特的身材非常矮小，但是他的力气一点不弱，他用一只手举起那掉落的尿壶，猛力扔向卢福斯。
此时宫廷的侍从已经赶到房间里面，他们大多是罗伯特的手下，可是眼前的这一幕令所有人都感到棘手，因为公爵的儿子们正打成了一团。这场儿戏般的激烈搏斗直到公爵亲自赶到才停了下来，与公爵一起赶到现场的还有三人的导师朗弗兰克院长。
“住手，你们到底在干什么？”公爵的声音已经有些苍老，但是言语里的威严依然不容抗拒，在朗弗兰克院长的示意下，所有侍从都离开了房间，毕竟这样的事情实在不适合流传出去。
罗伯特拨开一直按在他肩上的那只属于亨利的手，从地上爬起身来，他的嘴唇有些颤抖，仿佛在竭力抑制愤怒一般，那股难闻的气味令公爵本人也不禁蹙眉。
公爵的表情非常阴沉，威廉·卢福斯不断偷看父亲的神色，似乎在盘算着什么，亨利则微弹着撕裂的袍袖，轻蔑地转过头去，拒绝朝向罗伯特。
“我命令你们立刻回到自己的房间里，我不想再听到和这件事有关的哪怕一个字。”说完公爵立刻离开了这间屋子，罗伯特的脸色难看得如同冬日的冰河一样，威廉·卢福斯的表情则像是一只露齿而笑的豺。
其他人都离开以后，一名侍从忽然听见自房间里传出的巨响，随即便看到罗伯特气冲冲地大步走出，将木门重重摔在身后。
诺曼底的这桩小事很快演变成一场大祸，公爵的长子罗伯特等待了两天，见自己的两个兄弟没有遭受任何惩罚，便率领自己的侍从们从鲁昂向北，自伊乌伯爵的领地渡海，直奔英格兰宫廷所在——伦敦。
彼时埃德加国王正在与众主教贵人讨论来自海外的一些新消息，首先是一件丧事，忏悔者爱德华国王的遗孀、戈德温伯爵的女儿伊迪丝王后在挪威去世，英格兰国王派往挪威奥拉夫国王之处的使节随即代表王室致以哀悼。最后，埃德加国王同意将伊迪丝·戈德温斯多特的遗体运回英格兰，安葬于爱德华国王的身边。
巴思修道院长带着罗伯特进入伦敦塔时，埃德加国王已经开始讨论另一件大事。
“皇帝现在到底在何处？”一个熟悉的声音传入罗伯特的耳中。
“陛下，目前没有人知道，无论是日耳曼的诸侯还是圣座那里都没有传出任何可靠的消息。”说话的是坎特伯雷主教，他的间谍刚刚从意大利返回。
“陛下，我们是否应该向宗座让步？毕竟眼下亨利皇帝的情况并不乐观，如果教宗获得了优势，我们必须说服圣座，英格兰始终是和罗马站在一起的。”
国王毫不犹豫地回答道：“皇帝不会这么容易失败的，不过眼下我们也不该得罪罗马，我决定恢复传统的彼得金，数量就按照阿尔弗雷德大王时代的水平。”
这个决定倒是让英格兰的领主们吃了一惊，在场的所有人都意识到这会是多大一笔奉献，不过在埃德加看来，能够如此解决教会改革的问题已经是非常轻松的方式了，目前英格兰教会的改革主要还是在杜绝买卖圣职等方面，可是一旦涉及叙任权与教廷宗主权，问题就远不是罢免一点贿选者或者勒令一些教士不得结婚那样简单了。好在随着德意志方面的事态发展，希尔德布兰这位强硬的宗座也会意识到年轻的亨利皇帝到底是何样的对手，那时候英格兰教会就不会是罗马考虑的主要问题了。
此时大厅中所有人都在为国王提出的彼得金而震惊，没有人注意到巴思修道院长身旁的罗伯特，正在这位诺曼底的继承人颇为尴尬之时，埃德加已经从一大群长袍贵族中间走了出来，亲切地拥抱了身材不高的罗伯特。
“我们又见面了，我的兄弟。”埃德加国王的这个举动立刻打断了正在进行的议事，当认出面前之人的身份时，许多人都忍不住猜测起诺曼底到底出了什么事来。
罗伯特保持着和身份相称的仪态，可是颤抖的袍袖却暴露了他紧张的心情，这是一次危险的赌博，可是他的荣耀不容许他忍受两个弟弟的羞辱和父亲的无视。罗伯特出现在伦敦塔的这一刻，围绕诺曼底公国的新一轮漩涡便开始酝酿起来，对海峡两边的各方势力来说，此事的影响未必亚于罗马皇帝消失于阿尔卑斯山口的传闻。
