迁都的方案牵出了左昭仪和高菩萨的**案，不过，此时行进到邺城的孝文帝还懵然不知，全然不晓得头上的王冠被别人换成了绿帽子，甚至连皇帝的御座也有被偷换的危险。
拓跋宏无意后宫的争风吃醋，更不会留心后宫的阴谋，认为妇人们的争斗和皇帝的大政方略无关。他此时的********在于南征萧齐，迁都洛阳，定鼎中原，做一个正统的中国皇帝。这雄才大略是由来已久的了，经与李冲多次商量，去年（公元492年）七月，曾经派遣散骑常侍宋弁去江南巡视侦察，回平城后，拓跋宏特意召见他，仔细了解江南的情况。宋弁有一双鬼眼，看问题入木三分，他禀报说：“萧氏父子篡夺刘宋的江山，毫无大功于天下，既以逆取，又不能顺守，而且政令苛刻，赋役繁重，朝无股肱之臣，野有愁怨之民，以此看来，无须圣上挟龙庭之威，萧氏江山亦非长久之局。”听了宋弁的分析，拓跋宏十分高兴，多次制造舆论，要兴兵南征，为迁都洛阳放烟雾弹。
拓跋宏的南征，骗了北魏的很多大臣，自然也使南齐的很多大臣惶恐不安，唯有南齐的重臣，雍州刺史王奂对拓跋宏假道伐虢的意图心知肚明，不为所动。却常与儿子王肃商量：“萧赜生性贪婪，游猎无度，非人主之相；倒是北虜拓跋，胸怀大度，求贤若渴，兵强国富，南北被其统一，恐怕只是早晚的事。”凡事皆因祸从口出，两爷子的私房话不料却被属下宁蛮长史刘兴祖听见了。也是活该惹祸，刘兴祖本来和王奂的关系紧张，此时有了卖主求荣的机会，当即回家，修书向皇上萧颐告密。刘在家中写信，刘家下人又向王家泄了密。刘的告密信刚写好，即被闻讯而来的兵丁抓获，王奂人脏俱获，当即将刘兴祖关押在死囚牢，一面向建康都城发送公函，报告说：“刘兴祖煽动蛮夷，意图暴乱。”萧赜不知就里，敕命王奂将刘兴祖押送建康，由最高法院亲自审理。
王奂的儿子王彪历来是个凶暴险恶的武夫，听了皇帝的敕命，也不和父、弟商量，气冲冲打开牢门，对刘犯好一顿暴打，而后一刀结果了刘兴祖的性命。等王奂来到狱中，见木已成舟，只得再次上呈公文，声称“刘犯兴祖自知罪孽深重，已在狱中自缢身亡。”萧赜尽管远在建康，对这种事自然不信，派御史中丞孔稚珪秘密侦查。孔稚珪悄悄地找来刘兴祖的门生刘倪询问详情，这一问，真相大白。刘倪说：“皇帝的敕书十九日才到，刘兴祖二十一日自缢身亡，门生和家人一同洗浴刘的尸体，见兴祖颈下有刀伤，肩胛污青，两个卵蛋都被打碎了。这怎么可能是自缢的向征呢。”萧赜听了案情汇报，勃然大怒，派遣中书舍人吕文显、直阁将军曹道刚带领五百御林军前去捉拿王奂父子，并命令镇西司马曹虎从江陵率兵步行到襄阳与吕文显会合。
惹祸的王彪，晓得吕、曹二人来者不善，发动州里的兵丁民众千多人，并打开军火仓库，配发给每人一副武器盔甲，关闭城门，抵御建康来的禁卫军。曹虎率军队来到城下，王彪率兵迎战。王彪的手下有个分队长名叫范虎，见曹虎的政府军前来，带领手下的二百士兵投降，王彪见势不妙，退回城中，而城中此时空虚，王奂手下的司马（州副职）黄瑶起、宁蛮长史（军分区司令）裴叔业二人乘王彪迎战曹虎时，率兵攻击王奂的府邸。王奂笃信佛教，此时正躲在佛堂向菩萨祈祷。他跪在蒲团上念诵经文时，乱兵一拥而入，看见正在跪拜礼佛的王奂，二话不说，一刀就砍下他的脑袋，让其在菩萨的眼皮子底下骨碌碌地滚动。
禁卫军抓获了王奂的儿子王彪、王爽、王弼、王肃和女婿殷叡，用囚车押送他们，运往建康，准备斩首。囚车一路摇摇晃晃，过了全椒，沿着滁河前行，过了长江就是建康城了，禁卫军士兵们都放松了警惕。吃午饭的时候，士兵打开囚车，递进来两个老面馒头。突然，王肃猛地甩动颈部戴着的木枷，把猝不及防的卫兵撞倒在地，奋身逃出囚车，跳进滚滚的滁河。王肃的水性尽管不好，颈部的木枷却犹如救生圈，托着他渡过滁河，消失在茫茫芦苇丛中。
王家是江南望族，他们的先人就是辅助司马睿登上帝位的王导（见拙著《宗祧弥祸》）。王肃在江南知识分子中声望卓著，历任著作郎、太子舍人、司徒主薄等要职，此时听说魏孝文帝拓跋宏已领军到达洛阳，就沿路乞讨，赶往洛阳，半路上听说拓跋宏将驻跸邺城，王肃又拼命地赶往邺城，投奔孝文帝。
孝文帝早就知道王肃的大名，听说他来投奔，赶紧奔出行台迎接。王肃见一代君王亲自出迎，慌忙倒地跪拜。孝文帝一把将他扶起，说：“爱卿乃一代名仕，千里来投，已然辛苦，岂能再行跪拜之礼。”王肃感动不已，庆幸自己终于遇上明主，固执再三，一定要行君臣之礼。被孝文帝一再制止，拉进了行宫。拓拔宏看他衣衫褴褛，脚穿麻耳草鞋，脸上伤痕累累，都是逃亡途中被树枝荆棘刺破的血痕，全身污垢，净是躲污沟藏山洞留下的纪念，孝文帝感叹不已，亲自蹲下身去，为王肃脱掉满是脚巴屎臭的草鞋，命太监剧鹏领先生去沐浴，更衣。皇帝的亲力亲为让王肃感动不已。更让王肃感动的是：沐浴后，剧鹏尊命送来“大将军长史”的巾袍，要王肃穿戴。这时，孝文帝是自封的“征南大将军”，授与王肃为“大将军长史”，就是皇帝的御用秘书长。这样的职务，比之他在南齐的太子舍人、秘书丞的闲官，不知高出了多少倍，由此可见孝文帝对新近投奔的知识分子是如何的器重。王肃感动得恨不能肝脑涂地，报答孝文帝的知遇之恩。
孝文帝为王肃举行了隆重的欢迎宴会。饭后，撤去宴席，君臣二人促席而谈。王肃说：“千里跃进，逐鹿中原，而今中原鹿正肥，圣主得而烹之，可喜可贺！”自从孝文帝以南伐之名行迁都之实，将舆论推上社会以后，这是江南知识分子第一个发出的赞叹之声。孝文帝高兴地说：“迁都洛阳，连北魏很多皇族公卿都不理解，阻力大呀。”王肃赞成说：“阻力大是好事，沧海横流，方显出英雄本色。定鼎中原，西南挥戈，可平巴蜀蛮夷，踞天府而窥长江；东南饮马，可驱驶三江五湖，渔猎荆湘百越。建千古英主之伟业。”孝文帝移坐到王肃身边，拉着王的手说：“知我者，爱卿也，您真是我的诸葛孔明。”拓跋宏沉吟有顷，问：“江南萧氏王朝，毕竟经营荆楚三吴多年，尚有根基，一时难以撼动。”王肃听后，接着分析说：“江南齐国，尽管一时难以撼动，却是根基不稳，非国祚久长之兆。高帝萧道成，江山得之于俯仰之间，得之容易，不知痛惜，更不善经营。武帝萧颐，不谙水性，不懂载舟覆舟之理。且生性贪婪，只知聚敛苛捐杂税，横征暴敛，国家库藏达五亿万之巨，皇室宫廷库藏金银玉帛也达三亿万之多。萧颐还嫌不够，更不晓得让利于民，任凭珠玉蒙尘，米烂陈仓，也不让老百姓得到一点点的实惠。他********沉醉于狩猎，最大的喜好就是射杀野鸡，为此还杀害了谏止他猎雉的殿中将军邯郸超。一言以蔽之，南朝就是‘宫中酒肉臭，路遗饥民骨’，下层贫困民众怨声载道。再说萧颐已病入膏肓，将不久于人世，他的接班人更是一蟹不如一蟹，萧颐有二十三个儿子，穆皇后生文惠太子和文宣王萧子良。前十子已长大成人，容臣一一剖析。后十三子年纪尚幼，唯有十三子萧子伦，少有大志，可惜政局险恶，吉凶难卜。太子早殇，遗下皇孙萧昭业，被萧赜立为皇太孙，移驻东宫。二子萧子良，最大的喜好就是收藏古董，不应该封为王，而应该担任收藏家协会主席；三子萧子卿，最喜欢鲜衣华服，也是应该出任服装设计大学校长才对。四子萧子响是个纠纠武夫，动辄愤怒不制，是个惹祸的主；五子萧子敬，九子萧子真，十一子萧子罕，皆平庸无奇，勿需一一赘述；七子萧子懋，喜好读书，却是个书呆子；八子萧子隆，有文才，是个诗人，有诗集刊行，应该出任作家协会主席才是。此子体型肥大，最怕热，每天服食芦茹丸减肥。”王肃只顾说得流畅，没想到拓跋宏的太子拓跋恂同样是体型肥硕，怕热喜寒，这不是指着和尚骂秃驴吗，好在孝文帝重在了解南方现状，并不见究。王肃暗暗咋舌，继续说：“十子萧子明，美貌英俊，出行时妇女围观如堵，咸嗟叹之；此子空有一副好皮囊，却是个大而化之的粗人，先封武昌王，赴任不久连玉玺都弄丢了，不得不改封西扬王，这样的家伙还敢将江山托付给他吗？”
孝文帝听了王肃的分析，欣喜不已，追问：“这么说来萧氏集团是后继乏人啰。”王肃点点头说：“圣上所说，确实如此。萧赜的长子萧长懋病重期间，皇太孙萧昭业每天端汤侍药，哀哀戚戚，茶饭不思。这人是个坑爹的主，孝子的模样装扮得很到位，一切都是为了骗他老爸，回到王府却是酒肉穿肠过，拥众姬妾****，笙箫歌舞，欢宴达旦。”
这时，老太监剧鹏进来躬身说：“圣上与先生一席畅谈，已然通宵达旦了。”说完，拉开行宫的窗帘帷幕，东方一轮晓日，已破土而出，红霞尽染大地。孝文帝起身走到窗前，望着初冬难得的旭日，毫无倦意，吩咐剧鹏：“快快传膳，朕与先生共进早餐。”王肃惶恐不已地说：“微臣比圣主蠢长三年，岂敢忝居先生之列。”孝文帝笑着制止说：“先生何必拘礼，先知先觉者为先生，岂以年岁度人，况先生五韬六经藏之于胸，心中自有万里江山，朕之得先生垂顾，犹如昭烈帝之遇孔明，先生请坐用膳，不必自谦。”君臣二人就着矮几，用过早餐。剧鹏献上茶，垂手侍立一边。孝文帝有很多问题要请教王肃，不愿他人在身边打搅，就吩咐剧鹏：“朕和先生还要长谈，放下一切事务，大臣们一个也不接见。就是你这位资深的侍中，也莫再呆在我面前。朕出来半年多了，不放心平城的事情，你立刻返回平城，协助太子和任城王去吧。”剧鹏含泪告别孝文帝，带着仆从赶回平城，这个一生以伺候皇帝为最大享受的忠实奴才，没想到邺城一别，竟是永诀。
