柳如烟自从除夕大宴之后，自觉颜面尽失，闭门谢客起来。
见她终日以泪洗面，弄得很是憔悴，琴棋书画苦劝不听，只好放出消息，向柳学士府求救。
得知王爷的忘年交、江湖上赫赫有名的药王谷谷主陆尘飞、陆神医到府一聚，王爷为尽地主之宜，再三挽留，这陆老爷子便住下了，在半夏居，由王爷相陪起居。据说他与王妃闲聊投契，一见如故，便日日前去叨扰，倒是成了府里一段佳话！柳如烟更是将宁依依恨之入骨，她时时处处都能抢了她的风头！便是对赵霂也存了恨意！她不敢想，也不愿相信赵霂与那宁依依是事先串通好了的，巧合！不过是巧合罢了！
呵呵呵，“伊人痴心谁付？”
“主子，学士府来信了！”琴棋小心翼翼地将信奉上，柳如烟最近情绪不定，实在是难伺候。
“搁这儿吧！”
琴棋犹犹豫豫地说:“不是柳大人的，是老老太太的！”
“嗯？祖奶奶?”柳如烟诧异了，“快拿来给我瞧瞧！”
展开信，柳如烟迫不及待地读了起来。
要说柳大学士一介白身，能跻身进清流名士，被广大世家豪门认可，多半也是托了这位祖奶奶的福。柳如烟心里最敬重的人恐怕就是这位祖奶奶了。她出身不错，是瑞安四大世家的一个旁支嫡女，虽家道中落，可那身气度并未有损，见识也不凡。在发现自己儿子辈资质平庸之后，果断将所有精力转移到培养孙子身上，散尽家财换来柳大学士的三元及第，状元之才，而后柳大学士在官场上的平步青云也与这位祖奶奶的谋划不无关系。所以她的话，在柳家绝对是一言九鼎。只是她已久不问世事，如今怎的给她写起信来，倒叫柳如烟吃了一惊。
信上，七十岁的耄耋老人字迹苍劲，说不出的杀伐果决从字里行间渗出。宛如老老太太亲临，浑浊的眼睛透着慈爱，出口的话语却句句不容辩驳。想到这，柳如烟不禁沾湿了衣襟。祖奶奶说女人的战场就是这后院的方寸之地，争的是男人、是权利、是女人一辈子的荣华！不见血，却刀刀要人命！我们柳家的女孩儿从不低头、从不退怯，要么赢、要么死！柳如烟既然嫁与皇家，就要有这份破釜沉舟的勇气，百折不回的执着，不到最后谁也不知道鹿死谁手！既然柳家已经与赵霂绑在了一处，那就放手一搏吧！祖奶奶还说要活着看到柳如烟带上后冠，一统后宫的荣耀之时！
是了，什么深情，什么****，不过是过眼云烟！人，总要向前看！
是了，没了男人，还有权利；没了宠爱，还有孩子！女人的一切都是武器，呵呵呵，是呀，我柳如烟真的太傻，太天真！
信封里掉出三个小小的纸包，柳如烟把它们紧紧攥进手里，那一刻一个斗志昂扬的柳如烟满血复活了。
“琴棋，叫人抬热水来，我要梳洗！”柳如烟抬眸甜甜一笑，苍白的脸上平添了一丝妖媚，声音也恢复了往日的温柔，不，是更温柔了。琴棋不由得一怔，一股寒气打脚下升腾起来，无端地感到害怕，颤颤地福了福身，就赶紧跑了出去。
身后柳如烟一阵嗤笑，呵呵，宁依依，从今往后我们便来斗一斗，即便是搭上性命，也在所不惜！
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连着十来日，柳如烟心平气和，赏花、弄画、窜窜门子，做些糕点分送给后院各处的女人，将原先的颓势一扫而尽，气色也将养得分外红润。
听说王爷回到洪一阁了，当日就叫了李千琴去伺候。柳如烟也不恼，悉心地用花汁染着指甲。
琴棋将一片一片深红的海棠花瓣洗净，轻轻刮去表面的一层，点上明矾冰片，将柳如烟的手指、脚趾用这花瓣包上，再一一缠上棉条固色，须等上半刻钟，便染好了。
“主子，这李千琴倒是好本事，常叫王爷惦记着。”书画小心翼翼地在一旁奉上香茗。
柳如烟只瞟了她一眼，就着她的手，喝了一口，“有没有本事我是不知，单凭她的相貌身段在咱王府里也算得上头一份的，何况她还有个得力的哥哥，王爷当然惦记着！”心中想的却是另一码事。
“挨晚，你去把陈孺人请了来，就说我这新得了一些料子，让她帮着出出主意，晚间就在我这用饭好了。”柳如烟眼珠一转，“记着说还有崔氏作陪。”
“省得了！”
陈孺人陈品春与管针线房的崔氏陈奉春，原都是宫里打小就伺候赵霂的宫女，被赐了宜妃娘娘母姓——陈。一个被收了房，一个许给了王爷近身的小管事崔虎，也做起了针线房的管事。要说柳如烟掌家这大半年来，也就和这崔氏走得近些。这常常要做新衣服，旧的改款式，改镶边，还要讨论配色什么的，毕竟崔氏也是宫里调教出来的人儿，倒是通身的气派，清高不过的柳如烟也看得过眼，这才搭搭话，一来而去便熟识了。
入暮，陈品春带着个小丫头与陈奉春如约而至。她俩二十几年的交情，自是不必说，只是不晓得柳如烟今日唱得是哪一出。
柳如烟早早地就在花厅等着了，见她俩差不多同时而来，便小脸迎了上去。
“给柳侧妃请安！”她俩双双福身。
“快快免礼！”柳如烟笑得春风和煦，虚扶了二人一把，“都坐下聊！”
待三人坐定，柳如烟吩咐琴棋看茶，书画捧了衣料来。柳如烟才开口笑道：“不瞒二位，今日如烟是有事所托。”
陈品春与陈奉春互相瞟了瞟，“柳侧妃有什么吩咐，但说无妨。”
“是这样！”柳如烟指着一匹水烟色的鸟衔瑞花锦缎，“我得了这料子有段时间了，想着做冬装面子有点可惜，这不开春了嘛，做一身春裳倒是不辜负这好颜色。”
“嗯！嗯！”那两人不住地点头，确实是少见的精致料子，特别是颜色，还有光感，能想象得出春日艳阳里袅袅一袭水烟色，与长空碧流交相辉映，该是多么夺目！
“还有这几匹，”柳如烟纤纤玉指拂过玫瑰紫联珠对孔雀纹锦、品蓝妆蟒缂金丝提花纹锦、雨过天青色蝉翼纱，“这些都是做宫装的好料子，你们参谋参谋，给我婆婆，呃就是宜妃娘娘做些什么式样的比较好！”柳如烟掩口轻笑，“你们可别笑话我浅薄，我打小就喜欢这些个衣裳首饰什么的。”
“哪里，哪里！”陈奉春笑言，“这是女孩儿的本性，不喜这些的反倒是怪了。”
“呵呵呵”柳如烟心情很好，“既然这样，那就帮我好好琢磨琢磨，要是衣裳做出来好，我重重有赏！”
“柳侧妃严重了！”陈孺人素颜素装，低调到几乎没有存在感，“这是您对宜妃娘娘的一番心意，即便没有赏赐，奴婢们也会尽心尽力的!”
“好好好！有你们这句话我也就放心了！”柳如烟故意拍拍胸脯，装出松了一口气的样子，惹得那两位阵阵轻笑，气氛是分外的融洽。
就着衣料，几个女人好好讨论了一番才敲定。
待到晚间小宴席，柳如烟也张罗得精心，倒是让陈品春与陈奉春放下了戒备，加上琴棋书画得了主子的示意，卖力地劝食，说着市井的俚语笑话，小意奉承，真真是宾主尽欢。
月上梢头，这宴席也该散了。陈奉春是有家有口的人，自然是提前告退了。
柳如烟倒是亲自送她至廊下，近得其身前，拉过其手将自己腕上的羊脂玉镯褪下，推上了陈奉春的手腕。
“柳侧妃，这可使不得！”陈奉春半推半就。
“崔管事你真是太客气了！想我嫁进王府以来多次烦劳于你，我心里过意不去。小小礼物不成敬意，你可定要收下！不然，如烟可不高兴喽！”
“这——”那陈奉春低头瞧见这莹润剔透的镯子，在月光下泛着柔和的光华，一看就不是凡品，再想要推辞，却是有些舍不得了，便红着脸，收回了手臂，朝柳如烟盈盈一福，“多谢柳侧妃抬爱，以后有什么差事，尽管吩咐奴婢就是！”
“呵呵，如烟知道了！时候不早了，你也快些回去休息吧！”
待到陈奉春的身影消失在夜幕中，柳如烟才返身进到花厅。
那陈孺人被强劝了几杯酒，现已是酒劲儿上头，坐在榻上，昏昏欲睡，带来的小丫头自是不知如何是好。
“主子，现在该做什么？”琴棋凑到柳如烟跟前低声问道。
柳如烟沉吟了一下，怕是不保险，“你去弄点茶汤，里面加点料，灌她喝下去，确保她一时半刻醒不来就好！”
琴棋点点头，立刻下去伺弄了。只一会儿就端了来，让陈孺人身边的小丫头劝她是醒酒汤，让她都喝了下去。这下，陈孺人是真的完全沉醉不醒了。
柳如烟假惺惺地唤了几声，见她全无反应，便使了个眼色。琴棋会意，叫了书画来，一起将那陈孺人架进了偏厅小室之中。柳如烟也详装关心，吩咐小丫头回去通报一声，说陈孺人喝醉了，等散了酒气清醒了，这边再着人给送回去。小丫头点头称是，得了个小银锭，欢天喜地地走了。
而后，帷幔里走出来一妇人，只是跪地行礼，便匆匆进去小室。
柳如烟正襟危坐，手执一壶，给自己斟上一盏香茗，细细品尝，这最爱的方山紫雾，喝多了，也不过尔尔。
不出片刻，那妇人出来，伏在柳如烟耳边低低说了几句，柳如烟微微点头，将装满了银两的钱袋递了过去。那妇人老实不客气地一把抓来，塞到怀里，复又跪地行礼，尔后转身便出去了。
柳如烟摩挲着茶盏，呵呵，还是处子之身！王爷啊王爷，真不晓得你葫芦里卖得是什么药!
琴棋书画面红耳赤地从小室间出来，柳如烟沉声问道：“都安置妥当了吗？”
“是——”两人异口同声。
“今日之事你俩要守口如瓶，如若走漏了半点风声，恐怕不需要我动手，王爷自会先了断了你们！”
“奴婢知道！奴婢万万不敢随处乱说！”她们双双跪倒在地，不住发抖。
“哼哼，只要你们助我大事得成，自会给你们应得的好处！”柳如烟并不看她们，只是细细瞧着自己新做的指甲，娇娇一点红晕在指尖上绽开，从深红到浅红，衬得十指更是芊芊如玉，惹人爱怜。
“奴婢全听主子吩咐！”
“都下去吧！我想一个人静静！”
……
“他原本就不是一个会被美色迷昏了头的人！”宁依依的话尤在耳边，“你可知他守身如玉是为了谁？”柳如烟轻声问着自己，我从来没有懂过他！反正这一切都已经不重要了。
