拿下了泗水郡的刘季颇有些洋洋自得。其实他没有想到事情会顺利如斯，虽然起兵反秦是他必然的选择，但自从他见过了大秦铁骑的威武之后，对于秦兵他心中始终是惴惴的。结果现如今义旗一举，四方响应，当初几千人的队伍已经迅速地扩张到了数万人，而手下也汇聚了萧何、曹参、周勃、夏侯婴、樊哙、曹无伤、周苛、周昌、卢绾等人。因此，当被囚在大牢中的吕雉归来之后，他甚至没有心思去问候她一下。所以他全然没有注意到，吕雉原本温婉的目光变得越来越冷，而刘肥也变得越来越落寞。
地盘大了事情也就多了，征粮、征兵、决定行军路线，种种事物让刘季忙得焦头烂额。好在萧何一直以来做的都是这些内政方面的事情，看到萧何把事情处理得井井有条，刘季干脆全把事情交给萧何，自己撂挑子闲逛去了。可惜好景不长，天下大势瞬息万变，刘季不去找别人，自有别人来找他。这一日，他刚刚在县令的府邸（现在归他了）饱餐了一顿，正百无聊赖地在院子中转悠时，左司马曹无伤匆匆赶来：“禀告沛公，魏相周市求见。”“魏相？”刘季挠了挠头，“哪里冒出来的？”曹无伤忙道：“沛公，你忘了，前段日子陈胜王派人收复了魏地，为了号召魏国旧贵族反秦，拥立了魏国王室魏咎为魏王。周市就是陈胜王派来的人，现在做魏国丞相。”刘季恍然点头：“原来如此！请他进来，魏国与泗水郡相接，周以后少不得交流，如今就看看，魏国对我泗水是何态度。”曹无伤点点头去了。双方见礼罢，刘季哈哈一笑：“久仰兄弟大名，可惜久未能相见。今日一见，足慰平生！兄弟不愧是陈胜王手下精英，果然是一表人才，年纪轻轻就有如此成就，当真是少年英雄！”周市摆摆手：“沛公谬赞了，在下不过是在陈胜王手下混口饭的吃而已，哪里算是什么少年英雄，要不是世事所迫，我现在还在渔阳扛石头修城呢！”刘季笑道：“兄弟快人快语，也是性情中人。不知这次来沛县，是有何事啊？”周市正色道：“在下此来，是奉魏王之名，请沛公至大梁商议合作事宜。你我双方地界交接，唇齿相依，魏王之意，是借此时沟通联盟，同抗秦军。”刘季喜道：“正合我意！如今天下诸侯纷起，情势不明，能和魏王合作，刘季求之不得，请回复魏王，刘季一定赴约。”周市拱手道：“既如此，请沛公三日后至大梁，魏王必扫阶相迎，以待沛公。”看着周市远去的背影，曹无伤低声道：“这个周市可不一般啊。据说当初收复魏地，陈胜王之意是以他为魏王，可他坚辞不授，连派了五波使者赶回陈县，请求陈胜王把原来魏国的宁陵君魏咎给派了回来立为魏王，自己只愿做魏国的丞相。能够如此不慕权利，当真少见。”刘季眯了眯眼睛：“是啊，如此人物，亲自来请，看来此事不一般啊。”
三日之后，大梁城外，魏王魏咎携弟弟魏豹并一众大臣立于城门口等待沛公。魏豹不满地嘀咕道：“一个市井无赖，值得我们如此大礼相迎！”魏咎一瞪眼：“丞相如此吩咐，自有道理，你少给我惹事！”魏豹翻了翻白眼，终于是没有再说话。一队人马将近城门，刘季连忙下马：“魏王大人如此大礼，实在是让刘季万分惶恐啊！”魏咎还礼道：“沛公义释刑徒，斩蛇起义，赤帝子之名早已传遍天下，小王也是仰慕得紧啊，实在是想早点见见沛公的英雄风采，所以就跑到城门口来了。哈哈，沛公快请进，小王已在宫中备好酒宴，咱们边吃边聊。”刘季重新上马，与魏咎并辔而行。刘季青年时有很长一段时间在大梁活动，因此见到熟悉的街道和两旁的行人，竟觉得莫名的亲切。看看周围，见周市竟然不在，于是奇怪地问道：“怎么周丞相没有回来么？”魏咎尚未回答，旁边随行的官员中有一人应答道：“丞相有要事在外，还需几日方可归来。”刘季闻言看去，见一相貌堂堂的青年正注视着自己，眼神中似乎别有意味。刘季心中一动，总觉得这个青年有些眼熟，于是施礼问道：“不知这位先生大名？”那青年深施一礼：“阳武陈平，参见沛公。”旁边魏咎接道：“陈先生可是我帐下著名谋士，智计百出，沛公有什么难决之事，可尽管请教啊。”说着话，已经到了魏宫，宫中莺莺燕燕的站了两排侍女，见众人进宫皆拜倒行礼，刘季哪里见过这等阵势，只觉得热气上冲，满眼都是这些女子的娇美容颜，竟生生地定在那里一动不动了。魏豹在旁看着刘季痴痴傻傻的模样，嘴撇得老高，重重地“哼”了一声，夏侯婴满脸通红，轻轻拉了拉刘季的衣袖，刘季豁然惊醒，看着身边众人奇怪的目光，哈哈一笑：“魏宫景象，果然不同凡响，真是羡煞旁人啊！”魏咎见刘季神态自若，全没有半分尴尬之情，心中也不由得挑起了大拇指：“果然能成为一方诸侯的，没有一个寻常人物。”众人落座完毕，各色菜肴流水般送上，魏咎首先举爵道：“沛公远来，我魏国君臣，同为沛公洗尘，请满饮此爵！”刘季举爵致意，一饮而尽。饮罢，魏咎含笑道：“自陈王起义以来，天下诸侯纷起，但暴秦余力尚存，先时假王吴广攻荥阳，为三川郡守李由所阻，好在陈王英明，已命周文将军出敖仓，西入关中，现在距咸阳不过百里之遥。天下将定，我等须齐心协力，争做天下间的第一诸侯！”众人纷纷喝彩，魏咎双手虚压，继续说道：“泗水郡与我魏国地势相连，若能结为一体，再西进击败项梁，收下会稽郡，那么我们必能称霸诸侯，不知沛公意下如何？”刘季心中一惊，状似无意地问道：“不知魏王想如何连为一体呢？”魏咎笑道：“沛公起事，图的不过是个荣华富贵，我魏国本就是战国强国。兵多将广，如今复国，各地贤才纷纷来投，国势更胜从前。若是沛公有意，那么便将泗水郡并入魏国，沛公所求金珠、美女、权势，本王尽可满足！”刘季心中冷笑，面上却做出感激之色：“唉呀，魏王大人当真深得我心，若不是被逼得急了，谁愿意出生入死的混饭吃啊，大王若能给我个闲官做做，那当真是再好不过了。”魏咎大喜，道：“既如此，本王必不负沛公所求！”说着，微微示意，一队歌女便走了上来，开始表演歌舞。刘季心中正在烦恼，本无意观赏，谁知无意当中一瞥，目光竟再也移不开了：只见队伍前那名领悟女子，明眸皓齿，面若桃花，纤腰细步，顾盼生姿，竟是一个罕见的绝世美人！此刻，所有的念头都被刘季抛在脑后了，他眼中所见，心中所想，全都是这个女子。终于一曲结束，刘季急不可耐地起身道：“魏王殿下，刘季所求不多，若能将这领舞的女子送与我，那今后刘季定唯魏王马首是瞻。”“这……”魏咎犹疑不语，身边陈平起身喝道：“沛公不得无礼！领舞者乃是薄姬，是魏豹大人爱妾，岂能轻送他人？！”刘季冷笑道：“不过一女子，莫非魏豹兄还舍不得么？天下大业与女子孰轻孰重，我想魏王大人还是分得清的吧？”魏咎看了看魏豹，还未开口，魏豹便拍案而起：“好个贼徒！你不过一亭长，趁乱而起占据了区区泗水郡，竟想要站在我魏豹头上耀武扬威，我告诉你，就算你不肯合作，泗水郡也早晚……”“二弟！”魏咎一声断喝，“你醉了！薄姬，扶他下去休息！”魏豹也若有所悟，闭口不言。陈平起身道：“魏王大人为沛公准备了住处，请沛公随我前去看看吧。”说着，以目示意刘季，刘季会意，拱手道：“在下不胜酒力，确实是有些醉了，魏王大人见谅。”魏咎正看局面尴尬，恰好陈平解围，也暗暗地松了一口气，于是还礼道：“那么就请沛公早日安歇，合作之事，明日详谈。”陈平携刘季走出正门，走了一路，眼见四面无人，拱手道：“恩公可还记得阳武县偷金投河的少年么？”刘季猛然惊醒，想起了数年前的一段故事来。
原来数年之前，刘季还在张耳那里做门客时，一次因事来到了阳武县，在河边见到一少年投河寻短见。刘季游侠心性，自不会放任不管，于是将少年救了上来。被救上来后少年抱头痛哭，断断续续地说出了事情的经过。原来他家境贫寒，几无果腹之食，但他却喜欢同村的一个女孩，女孩家里嫌他穷，坚决不肯把女儿嫁给他，于是他为了凑钱，跑去行窃，结果被人发现，痛打了一顿。他越想越是委屈，一时冲动之下投河自尽。刘季听了很是感慨，于是给了他一些银两让他去找一个差事谋生。转眼间已经是十数年过去了，他也早就把这件事抛在脑后了。此时一听陈平提起往事，才恍然惊醒。于是哈哈笑道：“没想到，当初的穷小子竟然变成了陈先生，世事无常，还真是让人慨叹啊！”说着，问起陈平这些年的际遇。原来陈平回乡之后，把这些银两存了起来未用，自己找了份为别人办理丧事的营生，渐渐地也能混口饭吃了。而那个女孩却命途多舛，几年之内嫁了五次，五次所嫁之人却纷纷生重病死了，因此乡里的人没人敢再去提亲。而陈平却毫不介意，再次去提亲，那家人没什么办法，也念在陈平痴心，就把女儿下嫁了。两人婚后生活尚算不错，没过几年，天下大乱，陈平听说魏咎重立魏国，于是前来投奔，准备建立一番功业。这次魏咎准备拿下泗水郡，定下了一条狠毒的绝户计，陈平也参与其中，等到一见到刘季，他才知道沛公竟是救了自己一命的恩公，于是借机警示刘季，终于找到了这么一个单独相处的机会。“沛公，魏咎已经派周市秘密联系了丰县守将雍齿，由雍齿出面，假传沛公命令，要兵不血刃地拿下泗水郡。如今将你留在这，不过是为了拖延时间而已。一旦泗水郡到手，沛公你必死无疑！”刘季一听，顿时三魂吓跑了两魂，起兵之处，由于雍齿提供了大量的粮草兵器，再加上雍齿对行军作战颇有心得，因此刘季把大部分兵力交给了雍齿，并把十分要害的丰地交给雍齿把守，如今听说雍齿已经投魏，如何不遭受重击？良久，他才涩声问：“若如此，该如何是好？我这么信任雍齿，没想到……”陈平道：“为今之计，沛公只有先寻机逃出大梁，再召集旧部，再谋求出路了。”刘季深深一躬：“兄弟此恩，季没齿难忘！他日若有机会，定报今日之恩！”说话间，两人来到一条小路附近，陈平道：“这条路上卫兵戒备不严，直通城后山林，沛公一路保重，在下这就替你回去回复魏咎，暂时拖住他一会儿。”刘季不再多年，快步走了过去，陈平四处看了看，也回身走了。
穿过层层密林，刘季终于回到了大路之上，眼看着并无追兵，这才深深地吸了口气。刚要继续前行，却猛然一拍大腿，想起了一件事来。
