“喂!你们瞧!那边有个小家伙!”溶洞入口,几名穿着简陋的帝国拓荒者正打算探索水源。突然,有人似乎发现,在洞穴深处,有个少女正蜷缩在杂草堆里,睡着了。
“是蛮子吗?是死是活?”有人问。
靠近的那人蹲在少女身前,仔细观察着少女的容貌,回答道:“看长相,不像蛮子,蛮子没有这么白的皮肤。”
潮湿的洞穴当中,水滴从岩壁上滴落,发出滴答滴答的清脆声响。
“我还没死吗......”阿曼达忽然被身上的剧痛所惊醒,她微微睁开双眼,观察着周围的一切。
她还记得,自己被部落的叛徒推下了河水,令她惊奇的是,那条巨大的蝻蛇似乎对自己不感兴趣,任由着她从自己身边漂过,最终,她被河水冲到了这个一片漆黑,充满水气的溶洞当中。
她的身体一天比一天虚弱,靠着河流冲刷下来的那些植物或是动物残渣,根本无法维持她这充满伤病的身体,而缺乏生火用的干燥木材,也让她在夜里不得不小心谨慎,无法安眠。
直到有一天,不知是因为饥饿,还是因为伤痛,她彻底晕了过去,不省人事。
不知过了多久,当她再次醒过来的时候,周围多了一群穿着简陋的帝国拓荒者,而他们,似乎并没有把阿曼达当作是蛮族人。
因为阿曼达是帝国人同蛮族人的混血儿,她的长相反而有些偏向帝国人,这也让她躲过了被当做蛮族直接杀死的命运。而在传统的帝国人眼中,蛮族都是茹毛饮血的野兽,吃人的怪物,没有人会放过一只受伤的野兽。
“你们是......”阿曼达的声音有气无力,饥饿已经让她的身体变得极为虚弱。
但她的脑子却很清醒,她清楚现在的形势,她必须说帝国语,否则只有死路一条。
虽然帝国人对同类也并不友好就是了,阿曼达也许会被当做奴隶卖掉,最后凄惨地死去。
但那也是之后要考虑的问题罢了,她现在必须活下来。
一个蓄着胡须的中年人走过来,众人让开道路,他似乎是这队人的首领。
“你叫什么名字?小姑娘?为什么会出现在这儿?”看着伤痕累累的阿曼达,中年人皱了皱眉毛,问道。
“水......我要水......”阿曼达现在饥渴难耐,她的喉咙因为干渴已经几乎无法发声,而她的四肢也因为饥饿而动弹不得。
从躺在地上的阿曼达口中听到了熟悉的帝国南方方言,才将手中的长矛收了回去,从自己的腰上解下水壶,递给了阿曼达,道:“慢点喝。”
“喂,老头!这里的水满是尸体,那是我们仅有的能喝的水了!”一旁,一个年轻人似乎打算制止中年人的行为,大吼大叫起来。
中年人似乎没有在意,依然举着水壶,没有反悔的意思,等待着阿曼达接过水壶。
阿曼达眼前一亮,她接过水壶,将水壶里的水一饮而尽。这时,她才稍微打起精神,努力从地上爬起来。
“我叫阿曼达,我是昨天跟哥哥来找一种草药的,没想到途中被蛮族袭击了,你们见到他了吗?”阿曼达简单地编了个谎话,她努力挤出了点眼泪,似乎想要博得在场众人一点好感。
“蛮子们似乎正在内斗,那么多尸体漂在河水里,数都数不清!”旁边一个年轻人撇了撇嘴,说道:“你哥哥恐怕早就成了他们口中的食物了!”
“闭嘴!肖恩!”领头的中年人制止了多嘴的年轻人,随后望向阿曼达,问道:“你很幸运,你的哥哥恐怕就没这么幸运了。”
阿曼达神情低落,泪珠从她的双眼滴落。她装得挺像,以至于在场的众人也因她的悲惨遭遇而痛心。
“唉!”中年人叹了口气,问道:“你还能自己行走吧?”
“可......可以。”阿曼达点了点头。
“如果不能走,那我们也不能带上一个累赘,你得记住,我负责我们所有人的安危,所以我必须这么做。”中年人告诫道:“但如果你不是累赘,那我不介意拯救一名同胞,记住了吗?”
“记住了......”阿曼达听着缩了缩脖子,她知道,对方能够做到这一步,已经证明对方怀有善心,不能再拖累对方了。
“听见了吗?现在这丫头也是我们的一员了!”随着中年人的一声吼,众人再次踏上旅途。
经过简单的交流,阿曼达了解到这些人都是一些孤苦伶仃,无依无靠的穷苦人,是因为帝国无休止的战乱而背井离乡的可怜人。他们来到南方,是为了寻找一片可以容纳他们的土地。
找寻土地的过程很艰难,无数人死于疫病,再加上蛮族的阻挠,能活着来到这里的拓荒者寥寥无几。中年人他们的队伍出发时曾有上千人,可来到这里的,仅仅只剩下几十人。
“该死的战争!”望着顺着河流漂浮着的尸体,那个名叫肖恩的年轻人抱怨道:“没想到逃到南方,也躲不开它。”
阿曼达更加担忧,那些河中漂浮着的尸体几乎都是利爪部落的战士,有些人甚至还与阿曼达有过一面之缘。她现在内心颇为急躁,她的老爹,她的姐姐,现在都处于危难之中!而她现在活着,却什么也做不到,只能眼睁睁地望着这一切,在内心偷偷地哭泣。
名为肖恩的年轻人回头望了望走在队伍尾端,正犹豫不决的阿曼达,高声提醒道:“别掉队!蠢货!”
“嗯呐!”阿曼达一愣,从思考回到了现实。她努力加快脚步,这才跟上了队伍尾端。
走啊走啊,阿曼达拖着疲惫不堪的身体走了好久,她也不知道自己跟着队伍走了多久,直到她反应过来之时,时间已经是傍晚了。
领头的中年人招了招手,似乎是打算在这里过夜。
众人开始利用周围的一切可利用的物品来搭建营地,树枝,树叶,石块,当然,还有食物。
尸体污染了河流,人们只得在陆地上寻找食物,树皮可能是他们最后的选择。
阿曼达也加入了众人的行列,她拥有丰富的草药知识,可以辨认哪些植物可以食用,帮助饥荒的人们寻找了许多可以食用的植物。
“看来,你还有点用嘛!”肖恩望着阿曼达,皱着眉头,说道。
阿曼达不置可否,她现在还有更重要的事情要做。
她必须想办法查明部落究竟发生了什么,虽然她早已下定决心跟着维纶离开部落,但维纶现在是死是活也不知道,她已经失去前往帝国的理由了,自然要先回部落了。
抱着这样的想法,她跟随着拓荒者们前往丛林更深处。