一队帝国骑兵正穿越在荒无人烟的大漠之中。他们翻越沙丘,忍受着灼热的阳光与风沙的折磨,终于抵达了一片绿洲。
领头人勒住了缰绳,抬头遥望那放射出刺眼光芒的太阳,不由得眯起了眼睛。
他的眼皮周围的皱纹跟干涸的河床似的,他那干瘪龟裂的嘴唇也可以证明,他已经很久没有尝到过水的滋味了。
他的胡须和头发装满了沙子,脸上也积了一层厚厚的砂土,旁人乍一看,还以为是一尊砂石雕像呢!
那双粗糙且布满厚茧的手掌,紧紧握住了同样粗糙的缰绳,发出细微的摩擦声。
一人一马走上前来,那人便是邓肯。他朝着领头人问道:“杰拉德,我们该朝哪儿走?!”
“正对着我们的方向,就是萨马尔城了!”杰拉德手往前边一指,喊道:“诸位!我们的目标就在前方不远处!打起精神来!”
“是!!!”他身后的所有人都精神一震,策马飞奔前去!
接着,场景变换。
那是一座伫立于大漠之上的城市。
原本繁荣而和平的城市,此时仅剩下一些残垣断壁——这里刚刚经历了一场殊死之战。
原本高耸的城墙变得破败不堪,缺口处,尸体堆积如山。
寂寥的战场上遍地尸骨,血液将砂土地面都染成了血红色。城内城外,到处布满了断臂残肢,空气中都弥漫着一股血腥味,令人无法呼吸。
只有寥寥数人在战场上搬运那些残缺不全的尸体,他们掩着口鼻,试图将尸体堆砌在一起,然后放火燃烧,这也是为了防止疾病蔓延所做的工作。
街道旁坐满了从这场战斗中存活下来的战士,他们眼中毫无神采,目光呆滞,不知在想些什么。
邓肯经过了这条街道,当他看到那些有些熟悉,又有些陌生的士兵的脸面之时,心中微微一颤。
在邓肯经过那些士兵身旁时,他们都抬起头,直直地望向了邓肯。
不过,作为一名身经百战的战士,邓肯很快就平复了自己的心情,朝着位于城市中央的城堡走去,没有理会那些紧盯着他的士兵。
此时,原本格外安静的街道,突然响起了一种古怪的声音!这种声音,好像野兽的嚎叫!让邓肯有些紧张!
同时,他觉得,这种声音距离他越来越近!越来越近!
“什么?!”邓肯发现,那些士兵们举起了武器,朝着自己围杀过来!
他不能坐以待毙,赶忙拔出自己的利剑迎战!
他一剑劈死第一个向自己冲来的家伙!第二个!第三个!他没有感到一丝劳累,越杀,他似乎越发兴奋!
也不知道砍杀了多久,总之,街道上所有的士兵都已经被邓肯斩杀!而世事难料,当邓肯打算坐在地上休息的时候,一位特殊的人向着邓肯走了过来!
对方的身影,邓肯很是熟悉,但直到对方走在自己身前之时,他才认出来:“杰拉德?你为什么这么做?!”对方是自己的熟人,邓肯不会轻易与其动手。
杰拉德并没有说话,他向着邓肯举起了剑,紧接着,一剑劈下!
邓肯一睁眼,才发现刚才的一切,都只是一个梦而已——因为,此时此刻,他正趴在酒馆的柜台上,睡眼朦胧。
“外面怎么这么吵?”邓肯从柜台上爬了起来,揉了揉稀松的睡眼,朝着身后那两位趴在酒桌上的士兵问道:“怎么回事?!”
从酒馆外边传来了许多人交谈吵闹的声音,让邓肯再无睡意。
“去看看!”两名士兵赶忙从睡梦中惊醒了,他们噌的一下站起来,朝着门外跑去!
从窗外透进来的阳光来看,此时已经是白天了。
在探查完外边的情况后,两名士兵赶忙跑回来,朝着邓肯喊道:“大人,您快出来看!”
“怎么了?”此时,维纶也醒了过来,他好久都没有睡过这么长时间了。
“好像是出了什么事儿!”邓肯裹上外套,走了出去。
只见,一大群村民正围聚在一起议论着什么,他们都朝着东边指指点点。这时,维纶他们还能够看得到从那个方向飘来的浓烟。
邓肯走出来,一把拉住一位村民,问道:“这是怎么回事?!”
那村民一看这人人高马大,也不敢反抗,赶忙将自己知道的一切透露给邓肯:“今天一大早,治安官的居所似乎失火了!到现在,火才被扑灭!据说,治安官大人没有逃出来!”
将那位村民一把掀开,邓肯怒气冲冲地说:“喝酒误事啊!”他朝地上吐了口唾沫,狠狠地踩了一脚,以发泄自己的怒意!
没错,他昨天刚跟那个名叫蒂莫斯的治安官商量好了,结果今天对方就来这么一出!这下子他们的证明文书没了,悬赏金该找谁去领?!这下子他们雇佣伐木工的计划又不知要拖到什么时候了!
“我们去瞧瞧!”邓肯还是不信邪,他偏要进那已经烧成一片焦土的治安官府邸里碰碰运气!
一行人很快来到了治安官府邸前。
昨日还是一片祥和的治安官府邸,今早却已然化为焦土。海风吹过,扬起一阵阵灰烬。木质结构的房屋就是如此脆弱,也许,只是一根火苗,就可以将其毁灭。
人们完全无法相信,他们眼前这一片废墟曾经是治安官府邸,曾是那座村庄当中最为显眼的建筑。
几名士兵在搜查着废墟当中的残留物,他们先是从中搬运出一具具被烧得乌漆墨黑,不成人形的人的尸体,之后他们又整理出一些还未被大火燃烧殆尽的物件,比如一些珍贵的首饰,亦或是一些兵器或是钱币,也都被抢救了出来。
经过邓肯的询问,士兵们回答,他们似乎并未从中找寻到类似治安官的尸体。
这时,几个士兵从地窖当中搬出来一座庞然大物,那是一尊一人高的石像。这尊石像还没有因为这次的火焰而受到影响,它任然完好如初。
据村庄里的士兵们说,这尊石像他们也从未见过,治安官也从未向他们透露这尊石像的来历。
在场的人们都不清楚这尊石像上描绘的人是谁,他们从来没有见过这样一个形象:身穿奇装服饰,手持长戟,体格健壮,在人们的印象里,帝国历史上似乎并没有为这样打扮的家伙雕刻过石像,而在这大丛林附近,人们也没有信仰过这样打扮的神。
“老神......这尊神像是一尊老神像。”邓肯望着石像雕刻的人的打扮,不由得自言自语道。
“大叔,什么是老神?”维纶忍不住问道。
“教会宣布的异端,数百年前,帝国征服的很大一部分地区,人们都信仰当地的神明,当时的教会称他们为老神。”这时,旁边走出来一位身穿灰白色长袍的光头男子,他回答了维纶的提问。
“那就说明,这治安官信仰异端了?”维纶其实也不太理解这些东西的,但作为一名在教会修道院长大的孤儿,他从小就被教导过:“不信仰龙神的人,就是愚蠢的异端。”
“可能是吧......在自己的府邸之内藏匿这么一尊老神像,能有什么别的原因吗?”那位秃头男子淡淡道。
“您是?”邓肯注意到了这位秃头的男子,出言询问道。
“我就是一名普通的神职者而已。”那位秃头男子微微一笑。