人体不仅有四肢、骨骼，还有丹田、经脉、穴窍。练体、炼骨都是纯粹的增加人的力量、抵抗力和反应能力；而练出丹田真气，就进入一个玄妙境界，真气通过经脉传达到全身，力量，协调能力，敏捷度大增。一旦把穴窍打开，身体直接和天地星辰沟通，力量更是无限扩大，进入天人合一境界，妙用无穷。
老剑仙曾说，练体境使剑，力仅能穿竹，下下乘。炼骨境使剑，力仅能穿树，下乘；练气境驭剑，进入法术状态，剑法空灵，中乘。穴窍境御剑，孕剑元，育剑灵，御剑横空，为道，上乘。而一旦进入炼神境，非凡夫俗子所能想象，是最上乘的功夫，天下无物不是剑，无剑不可所用。
此后几天，燕枫每天都来这里练功……前天晚上，老剑仙给了他一张穴窍图，练窍的路线一目了然，同时传了他心法口诀。照道理说，练穴窍至少要等到炼骨境圆满，或者练气有成。但燕枫情形特殊，老剑仙传他练窍绝学带有一种死马当作活马医的心态，反正开不了穴窍也对九皇子没什么坏处，已经这副死样了，还能怎么滴吧？
日复一日。
转眼就是四天过去，他都没有看到那只漂亮的九尾狐。
第五天，他正在平台上默念心法，感悟穴窍，忽然间感觉身边灵气浓郁，张开眼睛一看……
一个十五六岁身穿火红色衣裳的美丽女子正含笑对他凝眸，那双眼睛是他这辈子看到的最漂亮的眼睛，好美……
他怔怔地看着这个美丽得有些不真实的“天外飞仙”……她含笑看着他，大约是感觉他的表情很有趣，“噗嗤”一声笑出来。
“你，你是……”
女孩子娇俏可爱，歪着脑袋说道：“你猜？”
燕枫从上到下仔仔细细看了她一眼；嗯？一眼似乎不够，又看了一眼；还不够呢，再看……
她穿一身火红色衣服，颜色非常跳，如果穿在一般人的身上，未免有些不搭，但穿在她的身上却非常和谐。她的肤色很白，眉目清秀得有些不食人烟一般，明明站在他的面前，却让他感觉像一个凌波仙子，可以腾云驾雾。而且，她的美丽不是那种高不可攀，而是有一种说不清道不明的亲近和喜欢……如曾相识的感觉。
她是？
脑中灵光乍现，燕枫小心求证：“你是九，九……”
女孩子笑起来会露出一对可爱小虎牙，见燕枫猜出自己的身份，大方地点了点头，道：“叫我阿九吧。”
他依言叫了一声：“阿九！”
“嗯啊！”
“你的伤好了？”
“……”
伤？大约是想到伤口的部位，阿九脸一红，反问：“你叫什么名字？”
“燕枫。”
“是大祁的皇族？”
“嗯，我在兄弟中排行第九，是九皇子。”
听到燕枫排行第九，阿九有些欣喜。
狐的智慧很高，而一万万只狐也不一定能进化出一只九尾狐。历史记载的，只有大禹之妻是九尾狐所化。阿九已经活了一千五百多年，但是能变成人形只是几个月前的事。那条蛇精原是她的邻居，在此修炼的时间更长，但是蛇的智慧极低，虽然开了灵智，法术比不上阿九，见阿九已经修成人形了，担心阿九神通广大之后会影响到它的种族在此繁衍，蛇精就得了一种病，叫做“蛇精病”，几天前“蛇精病”发作，蛇精暴起攻击，才上演了一出生死大战，要不是燕枫刚巧来此山谷练功救了她，就是同归于尽的结局。
因此，刚进化为人类的阿九对燕枫有着特殊的感情，问：“那我以后叫你什么？燕枫？”
虽然活了千年之久，但阿九才修成人类，人情世故一片空白。
“唔，我们两个人在一起的时候，随便怎么叫都可以。”
“嗯，你叫我阿九，我叫你阿枫……那要是有其他人的时候，我叫你什么？”
“直接叫殿下好了。”
“可是，我怎么听她们两个叫你爷？”
“呃，她们两个是我的丫鬟。”燕枫耐心解释了几句，又问：“这几天你都在养伤？我还在担心再也看不到你了！”
阿九笑道：“我在这里住了五百多年了，不会到其他地方去。”
“啊？可那天我找了很久都找不到你的踪迹。”
“要是一找就找到，我怎能在此安居这么多年？”
燕枫试探道：“能带我去认识一下你的家？”
阿九原有此意，自然爽快地答应。
“太好了！可以带绿娆、红菊一起去吗？”
“嗯，就她们两人，其他人不能进去。”
下了平台，燕枫将绿娆、红菊叫过来。
两婢看到明眸动人的阿九都是一呆。
燕枫笑道：“绿娆、红菊，这是阿九姑娘。”
绿娆福了一身，叫道：“阿九姑娘。”
红菊一向唯绿娆马首是瞻，也屈身叫了声：“阿九姑娘。”
阿九笑道：“先带你们去看看我在这里的家，我的老家在襄阳那边，很久没回去看过了，那里好像还有很重要的东西，我一定要回去看看的。”
燕枫忙说道：“阿九，等过了年去好吗？大祁朝规定皇子满十六岁必须出去历练，到时候我们一起去。”
“好！”
大约是看到燕枫身边突然多了个人，张貂寺惊讶地走了过来。
燕枫介绍道：“张师，这是阿九姑娘，我和绿娆、红菊到她家去做客，张师在这里休息一会吧。”
然后对阿九说道：“阿九，这是张师。”
阿九学绿娆的样子，向张貂寺微微一福，道：“张师好！”
“唔，阿九姑娘。”张貂寺目不转睛地看着阿九，看到她一身火红的衣服以及神出鬼没的身手，心里有些明白她的身份，点了点头，说道：“小主子去吧，我在这里练功。”
这个山谷从温泉北边的几棵大树开始，折而向东，山谷更加狭小。燕枫跟在阿九身后，侃侃走到尽头，明明没有路了，阿九伸指在山壁上指指点点，几棵大树中间忽然形成一条通道。
燕枫一怔，忙问：“阿九，这是幻术？”
阿九含笑道：“想学不？以后教你。”
燕枫大点其头。
狐之一族，幻术、医术高明，走进通道后，阿九在山壁上又虚点几下，山壁上豁然出现一个大洞，燕枫、绿娆、红菊跟在阿九身后走进大洞……
山洞大约有数丈深，越往前走，眼前越明亮，再走了一会，突然间阳光耀眼。燕枫闭着眼定一定神，再缓缓睁开，面前竟是个花团锦簇的翠谷，小潭溪水，绿树红花。他欣喜地叫道：“太美了，绿娆、红菊，快看！”
绿娆、红菊也是满脸掩不住的喜色，赞道：“好美！”
钻出山洞，脚下踏着的是柔软细草，鼻中闻到的是清幽花香，更有翠鸟野兔穿行，鲜果悬枝，哪想得到云峰山中，竟然还会有这样一个洞天福地？《山海经》记载的神仙居住地大约也不过如此吧？
燕枫少年心性，到了阿九的“家”里，不会有什么顾忌，当即放开脚步向前疾奔，直奔了约二里地，才遇到山壁。放眼四望，但见翠谷四周高山环绕，似乎亘古以来从未有人迹到过。四面峭壁插云，险峻陡峭，决计无法攀援出入。而且，最奇异的是，四周的峭壁越往上越倾斜，底大口小，若是站在山峰峭壁上，更是无法下到谷底，称得上天斧神功。
阿九一直跟在燕枫身边，指着西边用山石堵住的洞口说道：“阿枫，那个洞口进去就是蛇精的老窝，里面还有七八十条蛇，都是那条蛇精的子孙，最大的也有一千多年了，改日我进去全部消灭，免除后患。”
燕枫问：“那天，老蛇精就是从这里出来和你拼命的？”
阿九点点头，道：“蛇精破洞而出，我和它从上面飞到山顶交战……”
“要不要我请人来？把里面的蛇一窝端，你一个人的话有危险。”
“现在里面的蛇不是我的对手。再说，蛇胆对你而言是炼体锻骨的上佳补品，我要慢慢地杀了它们，蛇胆都让你吃了，对你的武道进境有意想不到的效果。”
“啊？谢谢阿九。”
阿九得到燕枫的这句感谢，非常得意，她此刻毫无城府，心里想到什么脸上就会反映出来，笑道：“那个老蛇精的胆我也舍不得吃，留给你的。不过，那蛇胆炼化不易，我先要给你调理身体。”
绿娆、红菊喜出望外，道：“阿九姑娘，殿下的身体先天不足，经脉狭窄，你有办法？”
阿九温言柔语地解释：“那个蛇精修炼了二千五百多年，蛇胆就像人的丹田，一身精华都在里面，阿枫吃下去后将彻底改造身躯，别说经脉，血肉、骨骼、丹田都会改善，而且将来百毒不侵。”
燕枫忙说道：“阿九，老蛇精的这颗胆你自己吃了，我只要吃里面的小蛇胆就可以。”
“我吃了用处大不，里面还有一条千年蛇精，那颗胆我吃了就可以，还要给绿娆、红菊她们各吃一颗，以后就不怕毒了。”
绿娆、红菊忙道：“谢谢张姑娘。”
燕枫满心喜欢，见草地上有七八只松鼠、野兔跳来跳去，看见他们也丝毫不惧，那个小溪潭水面紫气氤氲，整个小山谷灵气充沛，比外面的大山谷灵气浓郁数倍，是个修炼的大好所在。怪不得阿九能在这里修炼成人。
嗯，紫气东来……
