来到后院的凉亭，早已是一片欢声笑语，人都差不多来齐了。
“蔡妹妹，你来迟了，可要自罚三杯啊！”王姨娘站起来迎着蔡姨娘笑道。
“姐姐说的是，妹妹这不是路上看见四小姐了多说了两句吗？”蔡姨娘边说边斟酒，三杯酒下肚却是脸不见红的。
薛灵芸扫视了众人，老夫人和方茹却还没有来。众人各自说笑，没有人的目光落在薛灵芸身上。她也闲的自在，随处寻了一方石凳坐下。
“四妹妹，帮姐姐扯扯衣服，不小心弄皱了。”耳旁突然响起一道娇美的女声。
薛灵芸起身，不由皱了皱眉，随即很快掩盖了不悦，笑道：“二姐这身裙子可真好看！”心里却暗自思忖着，你身边有这么多丫鬟婆子，不让她们帮你弄衣服，却来叫我，是何用意？
薛曼婷的身段极其玲珑窈窕，这身云锦的裙子一看就是价值不菲，将她的身材包裹的凹凸有致。众人的目光都落在薛曼婷身上，有羡慕的，也有嫉妒的，而看在她身旁的薛灵芸身上却是那样不屑。薛灵芸恍若未觉，却是暗暗将所有目光悉数尽收眼底。
“二姐，好了！”薛灵芸脸上的笑容一如当初。前世的她是那样天真，以为家里的姐妹都是真心对她的，殊不知却是心怀鬼胎，在她们的心里，薛灵芸就是个绣花枕头，傻里傻气，是衬托她们的美丽的垫脚石，如果她不是有个公主娘，没有这么好的出生，那就连个粗使丫鬟都不如。
“四妹妹，你的病好些了吗？”说话的是三小姐薛语嘉。她今天一身鹅黄的裙子，很是清丽脱俗。弯弯的眉毛，笑意盎然，明里是贴心的关怀，笑意却未达眼底。
“多谢三姐关心，我的病已经好很多了。”薛灵芸只是淡淡笑道。
正说话间，老夫人和方茹已经来了。众人起身行礼。方茹是秦国公薛嘉平的平妻，蕴涵公主常年卧病在床，老夫人年纪渐长，府里的大小事务都是方氏在料理。
“曼婷，你这身裙子可真好看。”方茹笑道。一双狭长的丹凤眼里似乎尽是笑意，慈眉善目却又不失威严。
“母亲谬赞了。”
薛曼婷是王姨娘的女儿，但府中的子女无论是谁所出，都叫方茹为“母亲”，称呼从未变过，本来蕴涵嫁进来之前，方茹就是正妻，现在甘愿做个平妻，看似委屈了她，可实际上她在府中的地位和权力一点都没变。前世，薛灵芸因为是在老夫人身边长大的，和蕴涵没什么感情，又因为那些流言，所以一直是和姐妹兄弟们一起叫方茹“母亲”的。
“灵芸，你身子可觉得好些了吗？”方茹转目看向薛灵芸，一脸关切。
薛灵芸点点头，说道：“多谢夫人关心。”
方茹闻言，笑容略微收敛，众人也是不明所以地看着薛灵芸。
老夫人见状，笑道：“芸儿，你应该叫‘母亲’才对。”
薛灵芸低头看着自己杯中的茶，母亲？自己的亲生母亲还卧病在床，连个关心的人都没有，这个暂且不说，蕴涵公主是正室，自己身为正室的女儿，其实没什么必要叫一个平妻为“母亲”。
“老夫人此言差矣，我的母亲是蕴涵公主，是父亲的正室，灵芸没有第二个母亲！”
方茹脸色却是未变，笑容也越发深了，未待老夫人说话，便笑道：“灵芸说的是，我岂可与公主相提并论，还望灵芸不要介意才好。”
“夫人言重了。”
“芸儿，我家亲戚从西域带了身衣服回来，很是美丽，你穿起来正好，改天我让人送到你院子里来。”曹姨娘笑着打圆场。
薛灵芸连眼皮都没抬，说道：“那就多谢姨娘了。”
方茹笑着，垂下了眼皮，掩盖住了里面的翻涌与愤怒。
老夫人心里也对薛灵芸的言语感到诧异，可也没有再过多深究，她将目光看向薛语婷，笑道：“语婷，这中秋过后，很快就是秋收节了，你可有把握参赛？”
秋收节是京城各大名门闺秀的才艺竞技，那时王孙贵胄，皇室子弟都会参观比赛，其实也是变相的相亲大会，拔得头筹的名门闺秀可能会获得皇子的青睐，一跃枝头，成为皇妃。薛语婷是秦国公府的大小姐，是方茹所生，才貌双全，年方二八，已到了谈婚论嫁的年龄，薛家是想让薛语婷嫁入皇室或者王室的，前世的薛语婷就嫁给了汾亲王，过着表面光鲜，内里困苦的生活。薛语婷个性温柔，与人为善，虽然与薛灵芸接触不多，但内心里至少没有与薛灵芸为敌，只是最后结局不好，遇人不淑，也是方茹急功近利所害的。
“回老夫人的话，语婷自知资质浅薄，近日也在苦练，先生说也算是小有进步了。”薛语婷声音柔情似水，低垂着眉眼。
老夫人满意地点点头。
这时，薛惠茜悄悄用胳膊碰了碰薛灵芸，低声嗔怪道：“我来看姐姐，姐姐怎么闭门不见我啊？”
薛灵芸看着薛惠茜，那张令人生厌的面孔，一副天真的表情，自己前世就是被这种无害的表情所蒙蔽的。不知她是何时溜到自己旁边的，薛灵芸更是感到反感，她强压下心中的不适，说道：“姐姐实在是病重，头痛难忍，怕过了病气给妹妹，所以才不见妹妹的，还望妹妹不要见怪才好。”一口一个妹妹，连薛灵芸自己都听得恶心。
薛惠茜将信将疑地点点头，又笑道：“我舅舅从西域带了好些东西，除了刚才我娘说的那套衣服，还有好多漂亮衣服，明天你来挑几件，反正我一个人也穿不了那么多件。”
前世薛惠茜也让自己去挑衣服，那时自己心无城府，很是高兴，挑了不少，穿了没几天，就长了很多奇怪的红疹，找了很多大夫来看都不见好，最后连夏芷她们都被传染了，于是她住的整个院子都被隔离起来了，连太后的宴会都没能参加。现在想来，如果没有得红疹，去参加了宴会，就可以早点得到太后的支持，那么最后就不会是和亲公主，那么就不会遇到东方黎昕这个人渣，就不会爱上他，那么之后的一切都不会发生。
既然如此，为什么不好好利用一下这些衣服呢？薛灵芸笑容如初，说道：“真的吗？那就多谢妹妹了！”
“四妹和五妹说什么这么高兴？说出来让我们也乐一下。”薛语嘉的声音娇滴滴的。
“五妹说，这个桃酥真好吃，她想偷偷塞几个回去呢！”
“四姐，你好坏，我什么时候这样说过了！”
在众人一片笑声中，突然响起一个很突兀的女声，“不好了，二小姐出事了！”说话的是在二小姐薛曼婷身边伺候的孙嬷嬷，大家这才发现刚刚还在席上的薛曼婷不知何时不见了。
王姨娘一边吩咐身边的婆子丫鬟赶去薛曼婷的院子，一边拉住方茹，说道：“夫人，无论是何事，但请不要申张为好。”方茹的眸子里闪过韵味深长的笑意。
薛灵芸看着这场景，与前世一般，薛曼婷会赤身裸体地躺在二少爷的屋子里，话说这二少爷是三老爷薛家仁过继给薛嘉平的，薛曼婷与他是堂兄妹，虽不是亲兄妹，可也实属**。前世自己也与所有人一样惊骇不已，可是今世她也依稀明白了些。王姨娘是薛曼婷的生母，自己女儿的心思她还是懂得，可是她也不会任女儿做出这等违逆人伦的事，那么薛曼婷与二少爷薛烨华究竟是不是真正**了，没有人知道，也没有人会去追究，他们只会相信自己眼睛看到的。
薛灵芸低声对夏芷说了几句，夏芷略一诧异，随即离去了。
方茹眼神深邃，看着孙嬷嬷，说道：“好个没规矩的奴才，把话说清楚了，二小姐在何处？”
“在，在二少爷的房间。刚才二小姐起身入厕，良久没有回来，奴婢怕小姐是吃坏了肚子，所以前去查看，路过二少爷的房间，就，就看到......”
众人已是一片哗然。
薛灵芸冷笑道：“孙嬷嬷可看清楚了？二少爷和二小姐是在一起？”
方茹似笑非笑地看着薛灵芸，众人的目光都看向薛灵芸。只有老夫人嗔道：“没出嫁的大姑娘，说些话真不害臊！”
薛灵芸却是脸都没有红，继续说道：“二姐和二哥都是规矩之人，怎么可能做出这等有辱家门之事！必是有人陷害。”
“四小姐这么说，是在怀疑老奴了？老奴是二小姐的人，何必要冤枉自己的主子？”孙嬷嬷冷笑道。
“是与不是，请出二姐和二哥不就可以了！”
前世两人是直接被捉奸的，二哥更是连为自己辩解的机会都没有，就被盛怒之下的秦国公薛嘉平遣送回了三老爷薛嘉仁那儿，薛嘉仁也是三品御史，面子上挂不住，将这个儿子发配到边疆去了，听说不久就病死了，而薛曼婷则被迫出了家，没三天就上吊自杀死了。这事究竟是谁在暗中操作，薛灵芸至今也没个底，她只能见招拆招，让幕后主谋自己浮出水面。
