那晚之后，整整三天，辛余没和长公主碰上面。
他睡在军营，与军士们共食共饮，留下王犯专责保护长公主。
第四天，辛余请长公主到城门上一聚。
「那不是关将军的军旗吗？」
长公主看见旗帜飘扬，认出旗主是谁。
「开门。」
不需要再透过卢总兵，辛余一呼百诺，军士们人人信服。
「夫人看看这是什么？」
辛余交了一件东西给长公主。
「这是关将军的郡守金令，将军何时到手？」
长公主手持调动一郡大军的符令问。
「拼酒拼到一半，夫人不是先进房休息，就在那时我向关尚借的，十郡郡令皆以黄金铸造，一面是令，另一面是各郡郡名，不翻过来看，难以辨识是真是假。」
那晚，辛余用关尚的令牌，混充是槐山郡郡令，蒙骗了在场武官。
「万一他们要求将军交出郡令查看呢？」
长公主缩着声音说。
「我和夫人就只能做一对同命鸳鸯，客死异乡。」
辛余笑着说。
「报，秦歌郡增军已全数进城，现待将军校阅。」
卢总兵毕恭毕敬对辛余说。
「请率兵的将军过来一趟，我有话对他说。」
辛余以郡守身份指挥调度。
不久，军靴踏尘声起，一名军官上城门拜见辛余。
「属下张汉参见将军。」
「张提调请起，一路辛苦。」
辛余慰问远道而来的援军。
「为了避开李穿耳目，不得已绕道而行，晚了半天才到，请将军见谅。」
张汉的致歉中，透露辛余和关尚早有预谋。
「看张提调和诸位兄弟一身泥污，想必这三天不眠不休地急行军，等安顿下来，我一定好好犒赏各位。」
身为一国大将，辛余深黯带兵带心的道理。
「怎能因为区区路程误了大事。」
张汉仍觉得有愧。
「来了多少人？」
辛余切入正题。
「五千，全是信得过的人，调动太多人怕那边会察觉。」
张汉回报人数，他口中的那边正是鹏帝。
「永平郡、当扈郡各发兵一万，不日将会抵达。」
响应辛余的郡守共有三人。
「奉如、处临两郡呢？」
辛余问。
「目前按兵不动，关将军要将军别期待太深，他们是墙头草，日后是敌是友难料。」
张汉转达关尚意思。
「局势未稳之前，只要他们保持观望，别捣蛋，我们就有胜算。」
这也在辛余预料中。
「夫人可否借郡令一用？」
辛余讨回长公主手中金令。
「王犯火速把郡令交还给关尚关将军，片刻不能耽误。」
辛余交付王犯重要任务。
两人又耳语说了些话，王犯领命单骑出城。
「尽快让弟兄们入营整编，洗个澡，待会儿会有酒和肉让他们吃个饱，但不能松懈，晚点还有活要干。」
辛余的将令一道接一道。
杀了牛真取而代之只是序曲，正戏才要上演。
「趁还有闲暇，给夫人看点有趣的玩意。」
辛余说完，屈指作哨，那是鹰手用来唤鹰的技巧，每个人使用的长短、频率各有不同，我正在学。
响应哨声是一阵破空鹰唳，唳声之后，远处树摇，沙沙地枝错声里，有无数鸟鸣振翅声，飞逃中并向同伴示警。
在宫里待了一阵子，常往御鹰府跑，对鹰隼有了一些了解，但飞向长公主的鹰种，所引起的风压是我不曾听过。
像是一把名刀切过般地锐利，空气被切开，扰乱，花了一会儿周围才恢复平静，可见这只鹰的体型之巨大。
「影乱，见见你的主母。」
辛余向长公主介绍新宠。
「牛真花了九牛二虎之力，折损六十余人才逮到这家伙，搞得兵士们怨声载道，也要送到皇城巴结皇上，谁知牠桀傲难驯，差点把一个营翻得底朝天。」
为了躲过周围耳目，辛余仍称鹏帝为皇上。
言语中满是骄傲，想是以能驯服影乱为荣。
「碧眼金雕非万丈峡谷不居，本就难寻，比鹰大上三倍，以狼、蟒为食的奇兽，凶残、力大更难教化，因为牠，我可吃了不少苦头。」
怜爱之情浅显可见。
「恭喜将军获得神物，虽说是僭越本分，婧儿仍要问一句，将军下一步打算怎么做？」
长公主不是希有国人，又不像我和采儿有段特殊因缘，对养鹰驯鹰并无兴趣。
「拥兵自重，雄踞一方，找回名义，勤王护驾。」
辛余将心中的蓝图公诸在长公主面前。
短短十六字波及、改变许多人的命运。
首当其冲就是我眼前的大皇子。
「该妳下了。」
我们正在下棋，盘面僵持着，大皇子反守为攻中，全然不知自己将会受辛余单方面行动影响。
等辛余站稳脚步，就会举起大旗，以拥护大皇子为名讨伐鹏帝。
被夹在两股势力之中，大皇子处境堪虑。
心不在棋盘上，我随意移动棋子。
这一着刚好送子给大皇子，他瞪了心不在焉的我一眼。
「在想什么？」
大皇子不计较输赢，既然我已无心，索性和我聊起天。
「帮我拿点点心，泡一壶天露茶。」
糕点易得，天露茶是贡茶，除了万世殿、长生宫两处随时常备，其他宫想要得到御需处请领，一去一回得要好一会儿。
每回我要支开婢女，就用这个法子，屡试不爽。
「秀哥，你要想过当皇上吗？」
大皇子本名是仰人秀，他特准我直呼其名。
大皇子神色紧张，回头张望，彷佛听到骇人听闻的事般地惶恐。
「说过多少次，有些话提都不能提。」
能在宫里安稳度日，大皇子有其求生之道，四个字，戒慎恐惧。
「你是众望所归，说不定哪天父皇会改立你为太子。」
辛余要的名分，在大皇子成为太子的一瞬间将不复存在，鹏帝便可兵不刃血化解危机。
当然这得视辛余能不能造成威胁，我却有种笃定的感觉，辛余绝非鹏帝口中有勇无谋的莽夫。
他能拿下槐山郡，靠得不是武力，固然是艺高人胆大，但先前精密的布算，利用圣旨、郡令，接连欺敌，捉住涣乱的军心，凭借自身威名，一口气控制住情势，再引进友军底定大局，才是真正致胜关键，由此可见他是不折不扣谋略家。
「妳可知道我并非父皇亲生？」
大皇子自曝身世。
我也是辗转从长公主的耳中得知。
「纸还是包不住火。」
我的淡定，让大皇子误以为宫中谣言仍未止。
「那妳必然知晓母后并不喜欢我。」
这我倒是自己发觉，大皇子日日到长生宫请安，从没见过他停留，皇后只会留太子说话，大小赏赐全往东宫送，身为义女的我收到的馈赠远比大皇子来得多。
「母后并非心甘情愿生下我。」
补上这一块，剧本便完整
叔嫂合谋，连手串夺皇位，辛余这个忠臣忍辱负重，认贼为王，就待时机成熟迎大皇子复位。
传扬出去，世人都会说，辛余是忠义之人，反得正当有理。
若非鹏帝先起疑，辛余还能欺瞒个几年，这回看似将计就计，实为见招拆招，被迫将时程提早。
他敢大声说不会背离希有国，只因希有国是旧主毕生心血。
「人生际遇很难说，说不定哪一天母后会回心转意。」
不能明说，我绕了一圈暗示。
「我不求大位，唯希望母亲能正视这个敬她爱她的孩儿。」
大皇子渴望母爱，远超过皇位，这是辛余所没料到，将来的重大致命伤。
「越说心越烦，我出去转转，刚刚的话就当作没听过。」
大皇子一贯地逃避，但愿他的脚程够快，追赶而来的命运，可是海啸般地扑天盖地。
这一晚长公主站在郡守府的长廊上，耳力所及全是兵士整齐划一的行进声。
牛真的财产被充公，士兵们进进出出将金银财宝搬出郡守府。
长公主想去看辛余，被郡守府的下人拦住，说整个郡宣布宵禁，没有将军许可，任何人不得在市街上行走。
夜肃杀地令人胆寒，长公主一夜未眠，等到清晨辛余才回房。
「这是那边给牛真的旨意。」
他将从牛真胸里搜走的圣旨交给长公主。
长公主打开看了。
「天眷万世，鹏皇诏曰，槐山郡郡守牛真赤胆忠义，为国之栋梁，社稷之福，纵为人所陷，仍不改其心，矢志效忠于朕，故特赐此旨作为表彰。」
旨末罕见写下拟旨的年月日，显示此旨后于辛余所持的圣旨。
「此道圣旨一出，将军便无立足之地。」
长公主客观地说。
「古有明训，先下手为强。」
辛余把握住先机。
「他错在所托非人，牛真对我恨之入骨，摆出一个龙门阵要杀杀我的威风，他若是告知众将官这是一场测试，又对我以礼相待，我只能鼻子摸摸地打道回皇城，到那时我的亲信和旧部已全被调走，纵然军衔再高，手中无可用之兵，就只是一个摆饰。」
疑人不用，即便辛余不反，鹏帝都会架空他。
「贾千道收买五位郡守之前，他们便和我有了协议，厚植羽翼，养精蓄锐，他日里应外合，拱大皇子上位。」
辛余预谋多时。
「军资、粮草、兵丁不足，这场仗难打。」
素来自信的他，难得露出焦虑。
「再过两、三天，那边便会发现不对，想到啸鸣郡的八万大军就让我头疼。」
辛余消沉地说。
「为防备龙单国，槐山郡有十万驻军不是？」
不能出门，长公主改找下人打探。
「这十万人可是随时会将矛头指向我。」
至今还蒙在鼓里的士兵，一但知悉实情，后果不堪设想。
「婧儿却看不出将军有担忧的样子。」
在长公主眼里，辛余胸有成竹。
「战场是用来践踏的，人踩过来，踩回去就得了，我怕的是那边给我安的两把架脖刀。」
辛余的顾虑在远方。
「将军担心在皇城的辛毘、辛糖。」
鹏帝之所以放辛余出皇城，正是因为有人质在手。
「不带亲信，一来是要松懈那边的戒心，另外就是要给他们留一条活路。」
辛余将留在皇城的旧部当作伏兵，保护他的亲人。
「但愿这条路仍畅通无阻。」
血亲被人攒在手里，辛余寝食难安。
「另一把刀是？」
长公主问。
「心在天边，近在眼前的妳。」
辛余掀开鹏帝的底牌。
「将军何时知道？」
明人面前不做暗事，辛余何等聪明，在他面前装傻是自取其辱。
「他不是不纳后宫，是皇后不准，我十几岁就跟着他，没人比我更清楚他有多贪权好色，这样的人不会白白将妳送给我。」
辛余摸清鹏帝的为人。
「要让一个充满仇恨的人听话太容易了，他答应要替妳复国对吧？」
切中长公主的弱点。
「妳做了一个好交易，论信用，他言出必行，而赤凶对他的霸业是一大阻碍，你们利益一致，如果我没反，最迟五年内，妳就能光复故土，慰妳父皇及族人在天之灵。」
就事论事，辛余没因为个人好恶贬损鹏帝。
「将军既知婧儿心愿，就不该带我来此，更不该反。」
希有国头号战将举起叛旗，内乱对国力耗损极大，鹏帝的承诺当场打了折扣。
「是我自私了。」
辛余承担长公主的指责。
「给妳的短刀还带着吗？」
辛余轻声问。
「他是否还说，必要时，由妳动手了断我。」
我听到人往床榻躺下的声音。
这原是管霓双的任务，她不受宠，近不了辛余的身，杀人差事便到了长公主肩上。
「往心窝插一刀，等那边过来收拾残局，虽然会乱上一阵子，依他的本事两三年就能恢复国力，别再有像我这样的意外，少则八年、多则十五年，妳便能带着妹妹回归故土。」
辛余竟自愿就戮。
「我要睡了，最近没睡过一天安稳觉，还是自己的床上舒服。」
打了个大哈欠后，再无辛余的声音。
原以为他不过是嘴上说说，我却在两刻钟后，听见男人鼾声。
「别中计，他可能只是假睡。」
我在羽和宫叫出声来，宫女早已习惯我自说自话，但基于职责必须过来探望。
「不是说了，我没叫人，妳们不准进来。」
时日一久，我也感染王族的威严，能够对人颐指气使。
婢女畏缩地退走时，长公主将利刃抽离刀鞘。
从没杀过人的长公主，需要多少时间挥下这一刀呢？
半个时辰吧，我猜。
我是个不适合赌博的人，因为每猜必错。
整整三个时辰，直到辛余睡饱清醒，长公主都没使过刀。
「无须安内，就看着妳的夫君如何攘外，然后再决定，谁是妳足以托付一生的男人。」
辛余气力饱满地说。
「先告诉妳也无妨，是我。」
说这话的人，是我生平所仅见最霸道的人。
我却无法对他嗤之以鼻。
