南曲村门口，此时已经搭起一口口土灶。灶下的干柴烧得正旺，上面被烧得滚热的那一口口大锅里，猪膘被熬出了油，渣滓被一一捞了出来，继而又烧得滚热。灶火旁边被油锅熏的热气升腾，即便如此，村民还是围得里三层外三层。日头已经升上头顶，顶着炙热的太阳，围着灶火，可却没人离开，一个个睁大眼看着。
梅毅来到南曲村时，已经快到正午。高管家和一个壮硕的中年汉子已经在村口等着，看样子已经等了有一会了。
“少爷，这便是南曲村的唐里长。”高管家指着身边的壮硕汉子介绍道，然后又指指梅毅：“这便是我家公子。”
“见过东家”唐里长说着躬身见礼。南曲村种的便是梅府的田地，这也是梅毅来南曲村的缘由。先在自家地里施为，总是好动员，就算出了岔子自家承受，也好过让受灾的农户担了风险。
“唐里长请起，”梅毅扶起唐里长，然后向高管家问道：“高伯，我托您准备的东西可都备下了？”
“都准备妥当了，公子放心施为便是。”高管家说道。
“那好，等周边几个村子的人来齐，我们就开始动手灭蝗。”梅毅说道。
“东家进村喝杯茶水吧，这日头毒，找个地方歇歇脚。这村口冲着大街，有人来一眼就能看得到。”唐里长说道。
“也好，我们进去吧。”梅毅听了，也就应了。
“这次若是真能灭蝗，东家就是南曲村的活菩萨。”唐里长感叹道，“捕蝗捕蝗，年年如此。若是再治不了这蝗灾，我们村今年就要卖儿卖女了。”
“其他村子怎么样？”梅毅问道。
“都差不多，我们村子得了夫人许诺，免了今年的佃租。旁的村子可没有，小人在此代表南曲村老小，谢过夫人的大恩大德了。”说着唐里长起身就要跪下。
“使不得使不得。”梅毅见次，连忙起身侧身让过，然后让高伯将唐里长扶起来：“这是应该的，受不得唐里长大礼。南曲村世代耕种梅家的田地，安安稳稳没出岔子，我梅家自是要和南曲村同进同退。”
“今年你们受灾，梅家扶一把。他日梅府有了沟坎，你们能看着？相互扶持罢了。”梅毅说道。
“东家说的是，以后梅府有什么事，遣人来南曲村吩咐一声，上刀山下火海，唐海绝无二话。”唐里长赌咒发誓说道。
“用不着你上刀山，一会帮我完了这捕蝗事就好。”梅毅笑着说道。
“梅公子，人来了。”白三掀开竹帘子说道。
梅毅听罢连忙起身：“那就走吧。”然后向外走去。
此时此刻外面已经围了一大群人，都是被衙役喊来的各村里长和南曲村的村民。见此情形，梅毅一个箭步冲上村边的石碾子，然后开始喊话。
“南曲村的老少爷们，我是梅府的梅毅。今日应县令大人派遣，主持捕蝗事宜，还请各位能静下心来听我说。”说罢，梅毅见场面静了下来，又将刚才的话喊了一遍。
“各位别村的里长请上前，咱们今天就在这把这捕蝗事宜分说一二。”随着梅毅话落，有六个或中年或老年的人站了出来。
“县令大人喊我们过来，我们过来了。不过梅公子说要捕蝗？恕某直言，去岁某便带着全村农人捕蝗，最后也就刚够糊口。蝗灾是天降罪责，杀不尽，捕不得。”一个中年文士样子的里长说道。
“敢问这位里长，村里除了种田，可还有其他生计？”梅毅问道。
那里长沉吟一会开口道：“益州不比南方，可种树养蚕，织布做衣。就是有几个喂猪养鸡的，也不顶什么。去岁闹了蝗灾，人都差点断了口粮，莫说鸡鸭了。若是今年还是如此，停炊断粮，怕是要饿死人啊。”
“各位都听见了，再这般下去，是要饿死人的！我知晓各位不肯捕蝗，一是劳民伤财，二是怕着天谴。如今蝗灾闹到这般地步，各位果腹都成了难题，还怕什么天谴？”梅毅厉声说道。
“是捕蝗搏一搏，还是等着饿死，诸位自有决断。至于劳民伤财，梅毅却也有别的法子，若是各位听我所言，便是颗粒无收也能度过这个冬天。”梅毅说罢，跳下石碾子，向旁边的大油锅走去。
路过田旁，梅毅抓了一把飞蝗，然后找了个盆子，洗干净，去了翅膀和腿，一把撇进了油锅里。然后抄起木制的铲子，翻炒起来。旁边的村民一阵惊呼声，几个妇人看着梅毅翻炒飞蝗，也是一脸惊恐之色。
不一会，锅中便飘出一股肉香味，旁边围着看热闹的几个孩童都露出垂涎欲滴的神色。
油炸之后，眼看着梅毅将盐和姜葱之类调味品放入锅中，就是再迟钝的人也知道梅毅想要做什么。周边的村民都是一脸惊骇。有胆子大的抽动着鼻子嗅着香气，显然有些心动。
不一会，一盘油炸飞蝗就出了锅，梅毅一脸平静之色，伸出筷子夹了一只送入口中。旁边的妇人和孩童都传出一阵阵抽气声。梅毅也不在乎，又是一只送入口中。
“各位，飞蝗在益州是祸患，在别的地方却是一道美食。有哪位勇士来尝尝的，我愿赏一两银子！”梅毅三下两下嚼着飞蝗说道。
“某家来，某走南闯北，却是吃过这油炸飞蝗，真真是一道好菜。”说着一个身着粗布蓝衫的壮士走向前来，“一两银子，公子说话算话？”
“一两银子，就在这里放着！”梅毅指指桌子，高管家掏出一两银子放下。
那汉子也不多说，上前来就吃了一只，“味道不错，比某尝过的香多了。”然后顺手将一两银子踹到兜里，手却不停，夹着飞蝗往嘴里送。
旁边几个看到也动了心思，几人一拥而上，想要赚这一两银子。梅毅也不在意，上下打量一番刚才的壮汉，梅西微微一笑。没想到，在这遇上了李成志的一员虎将，倒是可以好好拉拉关系。
看着又有几人上前来，梅毅开口道：“大家可看好了？我等是否有天谴？”梅毅转了一圈看没人出声，接着说道：“刚才梅毅说了，便是颗粒无收也保各位度过这个冬天，食物就在此了！”
梅毅指指飞蝗，然后解释道：“这飞蝗炸着能吃，腌着也能吃。若是各位能把它晒成干，到了冬天拿出来炒着吃，比这还要美味！”
“荒年断粮，便是草根树皮，观音土也是要拿来果腹的。飞蝗相比其他，确实要好入口的多，诸位以为如何？”梅毅望着周边的村民问道。
看着周边的村民不再说话，心中知道他们已经信了五六分，于是再接再厉道：“我知诸位还是畏惧天谴，若是不敢食用，这飞蝗还有别的妙处！”
“梅公子，还有何妙处？”接话的是唐里长，此时他已知晓如何配合梅毅。
“刚才有里长说，飞蝗成灾，人的口粮都要断了，莫说鸡鸭，诸位可还记得？这飞蝗的另一妙处便在此。”
“诸位不敢吃这飞蝗，可拿来喂鸡鸭猪狗。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，此乃天地至理！鸡鸭吃虫子飞蝗，便是老天爷也说不得什么！”梅毅斩钉截铁道。
梅毅冲高管家使个眼色，高管家顿时了然。挥手指挥仆人抬上梅毅事先让准备的鸡鸭。一笼笼鸡鸭叽叽喳喳叫着，抬上前来。
“诸位，若是这鸡鸭自己去找食，吃了这飞蝗，便是说这飞蝗天生就是这鸡鸭的食物，如同土里的虫子般。若这飞蝗真是天降灵物，想来区区鸡鸭，也是不敢碰触的。”说完就下令，将笼子打开。
此话一出，人群更是骚乱，一个个目不转睛，盯着鸡鸭看着。只见一只只鸡鸭被放出笼子，冲着田里跑去，看到飞蝗一个啄嘴，便将飞蝗衔在嘴里，又扭扭头，抖抖脖子，飞蝗便下肚了。见此情景，人群中传来一阵惊呼。
梅毅见此情形，满意的点点头，再次开口道：“人可食，牲畜亦可食，可见这飞蝗也无甚神异之处。诸位，去岁蝗灾惨状还历历在目，若今岁还是如此，你们拿什么交租子，拿什么来还买春苗借的贷，真要到了今秋绝收，背井离乡或是在家中枯坐等死吗？”
“飞蝗晒成干，储存起来可以做人口粮，也可作猪羊鸡鸭的饲料。还能保着地里的收成，诸位还不做出决断吗？捕蝗或自己存起来，或喂了鸡鸭卖了换银钱，这个冬天都能熬过去，梅毅言尽于此了。”梅毅拱拱手说道。
“蝗子是神明，人食尚且不敬，更遑论去喂猪养鸡鸭，若是降下天谴，谁来承担？”一个白发苍苍的老者走出来说道。
“捕蝗一事是我的差使，若真有天谴，自是有我一人承担！”梅毅斩钉截铁道。
“好”
“说得好”
“梅公子有担当”
人群中爆发出一阵叫好声，梅毅也不在意，向着四周拱拱手，离开了。
眼见周围百姓大多被说服，跟随梅毅而来的衙役也是叹服不已。当即便有衙役动手，将油锅中的飞蝗装了盆，然后腾出锅来炸飞蝗，村民也都从家拿来捕蝗的器械，一副热火朝天的景象。
有几个大胆的衙役时不时偷个嘴，大家也不在意，梅毅乐得有人做示范，就是要如此才能打消大家心头对飞蝗的敬畏！没了敬畏，放开手脚捕蝗，这差事就成了一半，梅毅这捕蝗的第一炮算是打响了。
县衙的衙役大多胆子大，又正值晌午，大家也都饥肠辘辘，三下两下那点飞蝗就进了肚子，有人拿着捕蝗器具向田里走去，看样子是要捕蝗。有了带头的，大家也都有了主心骨般，三三两两起身，捕蝗也就开始了。
南曲村里长唐海向着梅毅走来，深深聚了一躬：“东家，南曲村若能平安度过这次蝗灾，全赖东家之力啊！”
梅毅连忙上前，将唐海扶起：“当不得唐里长如此大礼。平安度过不敢说，不过哪怕灭不了飞蝗，今秋绝收，有这飞蝗做储冬之粮，就不虞有人饿死！”梅毅提醒道。
“唐里长若是有心，可使人寻买些鸡鸭猪羊来，以全村之力购些牲畜，这样一来即可帮村民捕蝗，保地里庄稼，也可肥了牲畜，不管是卖了还是如何，都是一笔进项。”梅毅说着，又从袖口掏出几张纸，接着说道：“这是我准备的治蝗之策，唐里长可以看看。”说罢，就将手里的治蝗之策递了过去。
唐里长是是识字的，接过纸张，看着上面写的“注意塘边水草”“多多圈养鸡鸭”等等字样，也是一阵激动。
白三见状，走了过来，询问梅毅下面可有什么安排。梅毅想了想，然后说道：“一会你拿着我的治蝗之策给县令大人看看，然后问问大人，是否可以县衙出面在旁边郡县采买鸡鸭，然后借给农户捕蝗。”
“你是知道的，我曾说过，要给你们厚报，就应在这上面了。县衙出面采买鸡鸭猪羊，然后借给农户捕蝗，一月下来就可增肥长膘，你们一转手就赚得钵满盆满。如此可行否？”梅毅将自己的盘算说了出来。
“可行，可行。小人这就回禀县令大老爷，梅公子，大家伙在此谢过了！”白三一听立即眉开眼笑，连忙道谢。
“梅公子还有何差遣？尽管道来，兄弟一定给你办得妥妥的。”白三拍着胸脯保证道。
“没什么，明早县衙见吧，之后几天还要劳烦你们，兄弟们辛苦了。”给他们好处，他们就会加倍努力去办差。到了这，这捕蝗变成县衙做生意，他们不会不尽心，谁挡着不让捕蝗就是断人财路，他们也容不得存在。剩下就是顺水推舟，只要不出意外，这捕蝗差事就算是成了。
